天色渐暗，初月浮梢。
时辰不待人，月夜之下不只遍山搜寻着方素的众人越渐慌乱而没有耐心，就连劫持他的两名歹人亦同样烦躁起来。
方素大半日未饮水，口干舌燥，抿了抿嘴唇，暗中听着洞口两人的对话。
最先传来的是为首老大的声音，骂骂咧咧地咒道：“老三真他娘的死哪儿去了……”
老二闻言也觉奇怪，先是低声念着“该不是卷钱跑了”，话落被瞪了一眼，厚着脸皮笑两声，又急忙安慰道：“大哥别急，你不是说城里风声紧嘛……都不晓得老三见没见到秦眉菀，说不准也是等着天黑才敢行动呢？”
“嗯，”老大声音低沉地应道，觉得有几分道理，重又放下心来，“那再等等，天黑了正好，等人来了咱就动手，解决干净后咱哥仨一起离开麟州，那笔银子够咱们潇洒大半辈子了。”
“大哥说得对！”老二频频附和，抬首看看月亮，入夜之后的心思难免活络，眼珠子转了转，试探道，“大哥，这不老三还没来吗？里面那个待会就没气儿了，就那么杀了是不是有点儿可惜……”
老大斜眼瞥他。
“你他娘又想干啥？”
“嘿嘿……”老二舔了舔嘴，淫邪笑起来，“细皮嫩肉的，比勾栏院里的好……”
“瞧你这点儿出息，青楼里的娘们儿哪个不比他细皮嫩肉，睡个男的有啥意思？”
“大哥你这就不晓得了，意思多着呢。”
老大摆了摆手，懒得同他磨叽，嫌弃地往前走几步，头也不回地说道：“要干啥赶紧的，老子在这儿等老三。”
“好嘞！”老二又猥琐笑了几声，转身乐颠颠地向洞里跑去。
方素脑中的所有疲惫与困倦皆在刹那间消散无踪。他在山洞内听得不是十分清楚，但足够察觉到说话之人的意图，顿时格外警惕起来，双目清醒地望着洞口月光。
人影出现在视线里，方素顺着岩壁往一侧挪，胃里漫起一股恶心滋味，手掌下意识在潮湿地上摸索着寻求庇护。半晌后他抓着一块碎石块在手里，只能把这东西当成唯一能够依靠之物。
老二低低笑着，还没走近便开始松解衣带，很有一副急不可耐的样子。方素抬眼看着他，光线实在太过晦暗，连面上五官都看不清楚，只瞧得一片浓重阴影，手中碎石摸索着转动，把稍显尖锐的地方朝向外面。
“离我远点……”方素喉咙干涩，令声音倍显低哑。
老二已经解下腰带，半点儿没把他的话放在心上，急吼吼地往他身上扑，嘴里喘着粗气道：“唐桥渊喜欢的人，老子也尝尝……你别挣，咱快点儿完事，不让你难受……”
话落一口往那唇上咬去，方素厌恶偏头，被他在侧脸上啃了一片黏糊糊的口水。老二也不计较他躲开的动作，顺势就往脖子上蹭。
方素咬牙忍耐，缓缓抬起左手摸了摸他后脑勺的位置，不知从哪儿寻来的决绝勇气，闭一闭眼，另一手迅速执着碎石块砸去。
他这一下根本不敢犹豫，是求生之举，极为迅猛，力气大到令自己都震惊难料。伏在身前之人仅仅是一声闷哼，挣都没能挣一下便没了动静，身体沉沉地坠在他身上。
方素浑身颤抖，急促地喘着气，好半晌才强自压下心中恐惧，也不管这人死透了没有，用力将他推开，拾起袖摆使劲儿地擦拭着脸上颈上湿漉漉的唾液。
右手战栗不止，但也一直死死攥着手中石块不放，他脑中一片嗡鸣，不知努力了多久才松开手指让石头落下，随后在黑暗中摸向躺在地上老二的身子，凭着白日一眼之下的印象，在腰间找到一把锋利匕首。
方素扶墙站起身来，双腿打颤，将匕首抽鞘握在手中，悄悄走向洞口。
洞内阴湿，地上难生草木，但洞外不一样，遍地都是山中野草。如今夏季正是茂盛之时，走上去簌簌作响，难以不被察觉。方素不知另一人此刻究竟在离洞口多远之处，只能躲藏等待，不敢贸然行到外面。
他清楚知道，那个被称作“大哥”之人明显结实许多，正面相碰，自己难占优势。但反言之，如若他一直被困洞中，待到不知何时那两人口中的老三来到，自己的处境定又更加危险。
方素进退两难，在这阴寒洞中又冷又怕，正颇为无措地胡思乱想时，忽听洞外踩草声沙沙作响，有人向内快速跑来。
方素神思一凛，听来人带着几重火气，急切吼道：“老二！你他娘快出来！老子瞧见山里来了好多人……”
老大跑进洞中，刚迈入一只脚便觉洞内静得分外异常，感到事有蹊跷，但不及深想，躲在暗处的方素已手握匕首袭向他。老大有散碎功夫在身，生性又格外警惕多疑，竟极快地反应过来，侧身一躲便无事躲过，紧接着额露青筋，狠狠攥住方素的手臂。
方素心下一凉，还欲与之挣扎抗衡，但眼前之人实在力大无比，且此时怒极，按着他的脑袋便往粗糙岩壁上用力砸去。
方素脑子霎时“嗡”地一响，只觉得疼痛入骨，眼前阵阵发黑发暗，有温热液体从额角漫出，往下流淌。
“他奶奶的……”老大握拳抬手，恨不得当场打死他。
此刻的方素被砸得头脑发昏，已备感虚弱，但心中想着那句“山里来了人”的话，不知从何处寻来力气，被钳制着的手臂竟使出几分力量来，盲目找着方向，将匕首一击刺向这人。
老大吃痛咒骂，拳头一偏仅是打到他的肩上，更一时松了对他的禁锢，方素只觉时机正好，顾不得头上伤口的疼痛，挣出手臂来，手里匕首一下一下胡乱无章地挥向他，也不知究竟划中了几刀。片刻后他才回过神来，不知自己还与此人纠缠什么，急忙转身向洞外逃跑。
身后人捂着伤口穷追不舍，但方才被刺那下好巧不巧居然正中罩门，被伤着极为致命的要害处，不禁血流如注，越跑越是痛苦。老大脸色苍白，未追上数步便身体沉重地栽倒在地上。
方素听着身后的重物坠地声浑身一抖，缓缓停下脚步，战战兢兢地回头，待瞧见老大一动不动的身体时才终于获救般闭了闭眼，顿时力气散尽，匕首无力地掉落到地上。
额上鲜血还在往下流淌，方素如木偶静立许久，脑中空无一物。
不知过了几时，身后一点点地传来喧嚷人声，似有人率先望见了他，接连呼喊起来。
方素分辨不了那些人都说了什么，只是愣愣地站着，直到有马蹄声疾驰而至。来人翻身下马，快步行向他，未说一字便将他用力抱入怀中。
他轻轻一颤，总算极为缓慢地抬眼去看，瞳中映入熟悉模样，却半晌反应不过来是谁。方素眼里的水雾一重重地蓄积着，过了一会儿混着血水一同往腮下流淌。
“素素……”唐桥渊声音不稳地低语唤他，借着月光满怀后怕地察看他的伤势，手指小心翼翼地抹去他面上血迹。
方素听着他的声音，嘴唇哆嗦着开口说道：“桥渊……我杀了……杀了两个人……”
唐桥渊低头吻他扑簌簌滚着泪水的双眼，不断安抚着：“别怕，没事了……”
方素不停地点着头，好像听他说话便能安心一些。他慢慢地在唐桥渊的臂间冷静下来，只觉得脑袋又昏又沉，不觉一点点地松懈下力气，整个人倚靠在唐桥渊的身上，最终失去意识。
唐桥渊心痛如绞，抱他上马，带着人疾驰回城。
天色已入暗夜，然而麟州城内的唐府主院却灯火通明，院中侍女往来忙碌，更换着清水棉帕。
寝房之内，大夫凝眉坐在榻畔，正替方素清洗额上伤痕，罢了仔细上药，小心翼翼地裹上洁净纱布。
唐桥渊将方素右手握住，见方素分明已昏昏入睡，手指却依旧紧紧把他捏着，眉头紧蹙不解，显然是受极了惊吓，仍在担惊受怕之中。他不禁感到万分自责，心疼得无以复加，却又隐隐庆幸，觉得方素可算是在一日之内给寻回来了。
但唐桥渊不敢深想。
那会儿在山中，他听清了方素颤抖着说的那句话，知道方素竟是以一己之力杀了两个歹人。
明明是格外瘦削胆怯之人，唐桥渊虽想不到他如何能够做到如此地步，但却能猜得当时情境——若不是万分危急，定不会逼得他铤而走险，以命相博。
唐桥渊眸色翻涌，视线凝在透着血色的纱布上，更不敢去想，自己已然晚到了一步，倘若再更加晚些，那么方素该如何带着这般伤势独自走下山来……
他越想越是感到懊悔无比，手掌愈渐施力，仿佛如此便能将方素攥得更紧。
房中大夫已书好药方，白萍上前接过，趁夜随他去取药。
唐桥渊一字不言，仅是一动不动地坐在榻边守着。他这一坐便是许久，待到白萍已取药煎好，也依旧是那模样。
白萍端药上前，低声宽慰两句：“庄主不要太过心忧，夫人已化险为夷了。大夫说了，夫人额上伤口未伤着要害，明日便能醒了。”
唐桥渊喉结动了动，没说什么，缓缓点了点头，罢了将方素扶起抱在怀中，接过药碗，半勺半勺地小心喂饮。
白萍无言在旁站着，待到那一碗药水好容易尽数喂下，才又劝道：“庄主还是早些歇息。”
唐桥渊将空碗递她，开口问道：“秦眉菀如何了？”
“还关着。”
“给我关好，”唐桥渊抬头，眸里怒火重重，“明日一早，我再去会她。”
白萍施礼应是，听这话便知此人今夜是打算彻夜守着了，也不再多作劝说，端碗退出房去。
房中只余寂静，唐桥渊小心护着方素躺下，俯身轻吻他唇角。