“程秉，汝是何居心？刺史大人为交州百姓，数载以来，保境安民，劳苦功高，岂能任由那外人前来谋夺吾交州之地，刘表觊觎之心，汝岂能不知，焉能自取灭亡。”话音刚落，一侧便有一白发苍苍的老者迈步出列喝斥。
他一手指着程秉，一脸痛心疾首，“吾原以为，汝学儒家之经义，有名士之涵养，未曾想，汝竟是这般无君无父之辈。”
程秉任由着史璜咒骂，平静地抬手一辑：“刘表如今治下之地，无非长沙数县，江夏半郡，南阳半郡，南、章陵二郡矣，荆南四郡，零陵、武陵、桂阳、长沙，都不为其所制，吾等便是将苍梧或南海一郡之地，让与其麾下部将接管，只是让荆州与江东之地接壤，祸水东引尔，无损其他。”
“至于刺史这大义之位……”程秉环视一眼堂中文武，“交州七郡，除苍梧、合浦两地，其余吴郡太守，皆为士氏一族，刺史大人便不在其位，亦可得掌交州之地矣。”
闻言，士燮脸上的皱眉舒展了几分。
士壹悄无声息地将刀刃回鞘。
反观堂下一众文武，也纷纷陷入了沉思。
“南海之地，有民二十五万，兵将数千，乃富硕之地也，吾如何舍得。”士燮心中略微有些为难。
可若是以人口兵将来计，苍梧一郡四十余万人，更是交州之重。
只是，苍梧太守乃史璜，是前任刺史张津旧部，他一直想将手伸进此地，自己那二弟士壹，却与其麾下的两人起了冲突，士燮不得已，只能改任士壹为郁林太守。
士燮犹豫不决，反倒是堂下一众文武，七嘴八舌地聚在一起商议，吵得他有些心烦意乱。
“全都下去罢，德枢留下。”士燮留下了程秉，是想听他一人之见，程秉，是他看重的心腹之臣。
在众人离去之后，士燮在堂内走动了几步，便看向程秉开口：“德枢以为，若吾舍南海与刘表，并请辞交州刺史之位，听从荆州任命，如何？”
“刺史大人既是厌恶史璜，何不将苍梧一郡让出？”
“苍梧乃吾交州重镇，一郡之地，便有交州三成之民，如何舍得。”士燮皱眉道。
“并且，若舍苍梧一郡，南海必孤立无援，吾弟如何守之？”
“前任刺史到任不久，便为区景所害，那区景，可是为史璜所诛……”程秉笑了笑，他眼前的士燮在他看来，并非无谋之辈，自然能想到其中关键。
“汝言下之意，史璜其心有异？”士燮瞪大了双眼道。
“刺史不可无防人之心。”
言罢，程秉便走到士燮长案前，伸手指着他面前有些残破的交州地图。
“依吾拙见，可命士武大人，撤离南海，进驻苍梧以南，立即遣使，与刘表商议此时，可让刘表派人，先行接管南海一郡，以示吾交州诚意。”
士燮有些犹豫不决，“若刘表得南海、苍梧二郡，图谋吾交州之地，如何？”
“刺史大人可召集数郡之兵，再联络山中诸寨宗帅，拟檄文征讨刘表之不义，刘表于交州立足未稳，必可得胜。”
士燮一手摸着下巴，“若刘奇来犯，当如何？”
“与刘表合兵一处，共击之。”
士燮思量再三，“舍二郡之地，暂将百姓托于刘表钱粮照应，吾交州不损一兵一卒，此计尚可，不过，苍梧以南数县，为吾两军联盟进击之地，当不可舍于刘表。”
“刘表，当不会在意区区舒县之地尔。”程秉笑道。
“此外，刺史大人下令士武、士祗二位大人撤军之际，可命其前往龙水一线，扎营迷惑江东哨骑，否则，怕是南海一郡，会落入江东之手。”
士燮微微颔首，“依汝之见，刘表若得传讯，何时可派援军入南海？”
“半月足矣。”
“如此，便命他二人，镇守半月。”
“刺史大人可着眼于江东驻兵交州之事，回复吴侯刘奇，拖延时日。”
士燮微微颔首，脸上挤出几分笑容，“先生之计，周密谨慎，此番，燮受教了。”
“为刺史大人帐下多时矣，未曾建立半点功勋，却是程秉受之有愧，今日，不过恪尽职守，竭尽所能尔，秉不敢居功。”
“哈哈……先生莫要自谦，待来日吾等击退刘奇，收复此二郡之时，当为先生请功。”
“喏。”这一次，程秉倒是没有再推辞。
当日伴晚，士燮留众人晚膳。
深夜，十几辆马车伴有大队兵卒，朝着交州各地赶去，士燮府内外的守卒增了数倍，他，也畏惧江东那无孔不入的吴卫。
只是，他不知道的是，两日之后，便有一人，自交趾以南的渡口泅渡到几里外的岛上。
在这里，背对大陆的一面，有着一艘乌篷船在此等候多时。
“快，吾有紧急军情，须得禀报休穆将军。”登船之后，晒得很黑的吴卫便开口道。
战船由一中年壮汉摇入了海中，不多时，与附近岛屿的战船汇合，吴卫换乘了一艘足有五十丈长的海船，足足行了两日，方才抵达朱崖洲，于一座旷野之上的中军大帐内，见到了赤着上身的朱桓。
“汝有何紧急军情？速速道来。”显然，朱桓对此地的炎热还有些不喜，性子也变得有些急躁。
“五日前，交州刺史士燮，召集交州七郡文臣武将汇聚府内商议了数个时辰，伴晚，用膳之后，十余辆马车各自回返，吾麾下潜入士府内的吴卫回报，士燮有意割南海之地于刘表，上表称臣，引为外援。”
朱桓面色微变，“主公曾言，此士燮乃识时务者之辈，未曾想，今日倒也是有所谋略，竟然舍得南海。”
“何人进言？”
“士燮遣散众人之时，曾留长史程秉，于府中密谈一炷香。”
“如此，便是这程秉之计了。”
朱桓迈步走出营帐，看了一眼外面那群面瘦肌黄的土著蛮夷，“若非吾为这些蛮夷所制，此番……”
朱桓恋恋不舍地看了一眼这一座庞大的岛屿，咬了咬牙，“为主公大计，怕是只能暂时舍了这一郡之地矣。”