九月上旬，三面包围襄阳的江东军大营兵马，每日晨操足足比城内早了一个时辰。
一开始，刘备以为他们早起是准备攻城，可是，江东军大营内工匠正在赶制攻城器械的声响延绵不绝，这些军士却只扛着兵器出来列阵操练。
“他们都不用早膳的吗？”关平揉了揉眼眶道。
“应当是在操练之后回营用膳。”简雍一手抚须，凝神看着城外，“主公呐，这些日江东军纠集了南郡、江夏、章陵、零陵、长沙、豫章、庐江七郡之兵，还从江东四郡调来不少老卒，如今这城外大营之兵，足足七八万之众，吾军三万出头，吕蒙、诸葛亮、庞统等人，还这般小心谨慎，必有图谋啊。”
刘备眯着眼，凝视着城外，未曾吭声。
“皇叔，依汝所见，该如何抵御城外敌军。”这时刘琮亦是披着灰色的披风登上了城头，随行的还有刘先、王粲等人。
刘备面无表情地看着城外，“江东军来势汹汹，却围城十余日不攻，只命军士在城外大张旗鼓地操练，以震慑吾城中军士，还命工匠民夫赶制攻城器械，襄阳城高且厚，江东军必是在赶制投石车、床弩这等利器，贤侄啊，依吾之见，还是早作打算呐。”
“皇叔可莫要弃吾而去，当年皇叔为曹操追杀，可是吾父收留皇叔，皇叔念在父亲恩义与同室情谊，还请搭救小侄。”刘琮面色一慌，他已经得罪了曹操和刘奇，如今若没有刘备出手相助，怕是很难在这兵荒马乱保住荣华富贵。
刘备幽幽一叹，“贤侄呐，吴侯刘奇，所图非小，不过他已有徐州、荆州、扬州、交州四州之地，若非交州士燮尚在，怕是他已可举三州之力北上，到时，兵马十余万之众，吾军怕是顷刻间便会覆灭。”
“今日一战，吾军屯粮足有一年之需，全赖景升兄昔日之治，然城外江东军大营，这几日往来的木牛流马运送的粮草，足有一二月之需，江东屯田日久，怕是吴侯刘奇，早已是对荆州之地觊觎已久，早已备下半载大战之粮。”
说着，他回眸看了一眼刘琮，“贤侄以为，若这城外有一千架投石车，吾军可能守住半载？”
刘琮面色惨白，“江东如此穷兵黩武，他刘奇便不怕百姓民不聊生，江东诸郡有些反叛吗？”
刘备苦笑着摇了摇头，“如今江东四郡，除却屯田之兵，诸多郡县，并无太多兵力驻守，贤侄可知，为何刘奇敢驻于秣陵？”
刘琮下意识摇头。
“其因有三。”
刘琮朝着刘备拱手一辑，“还请皇叔示下。”
“其一，他刘奇有其父前扬州刺史刘繇之威名，父子二代，经略扬州之地，江东更在其治下多年，早年刘奇以弱冠之年横扫江东诸郡，成就马上威名，江东之地，胆敢反他刘奇之人，包括那深山老林中躲藏的山越，也被迁移下山，如今在江东各地居住，早已飘飘然不知故土矣。他，是汉室宗亲，亦是天子亲封吴侯，都督四州之地，名正言顺，麾下大军百战百胜，此乃民心顺向。”
“其二，便是屯田，吾效仿江东，曹操、袁绍、孙权也效仿之，只是，曹操屯田日长，有所获，不久前襄城之败后，便立即又拉起数万大军北伐孙权，吾与孙权，得一属地为时尚短，屯田之兵大多新卒，而江东军，则是屯田一二载的老卒甚多，如今又有交州蛮越为其俘虏，做修驰道、挖水渠、开垦荒地之用，江东之兵卒甚多矣，汝莫看豫章、吴郡、丹阳、会稽四郡守军不多，可若是将那些屯田之兵算在一起，怕是亦有近十万之众。”
“可是……刘奇不敢孤注一掷。”刘琮亦非真正无能之辈，他亦在名师指点下时常饱读经典。
“先秦以前，战国纷乱，大国之战，动则数十万之兵，举国上下，成年精壮，每户皆入行伍之中，随军征战，战后便解甲归田，而吾大汉不同，四百年江山已固，百姓不再以某国自称，南北诸侯募兵，亦是遵从自愿，非到兵尽粮绝，不得强制征募兵卒。这十万之众，亦是江东四郡成年精壮矣，若失，则江东一二载屯田之兵全无，四郡农耕亦会受创。”
“不过，此刻吴侯刘奇，便如董卓乱后之袁绍、袁术。”
刘琮微微一愣，“皇叔此话何解？”
“昔日袁术坐拥南阳、袁绍坐拥渤海，此二人皆出自汝南袁氏，当朝根基深厚，其叔父袁隗虽没，门生故旧却也遍布天下各州郡，他二人举义之后，名望遍布天下，故得无数良将谋臣争相投靠，若非曹孟德此人突然奋起，怕是这中原之地，早已归他兄弟二人之手。”
说着，刘备深深地看了一眼刘琮，“贤侄，这其二，便是掌兵之权。”
“他江东大将众多，诸营兵马，多则两万，少则三五千，统帅俱是刘奇心腹之将，且驻守各州郡之吏，太守、郡丞、都尉三者之中，必有其亲信之人尔，江东无一郡能起动乱尔。”
刘琮闻言，脸上露出几分思索。
“这其三嘛……”刘备指了指城外，“贤侄可知，江东军中，为何猛将谋臣，如雨后春笋一般不断涌现？”
“是因方山书院？”
刘备微微颔首，“方山书院，开文科武科，春闱大考，从州郡选拔后考文试、武试，为江东供养不少文武贤才，若非吴侯刘奇掌握造汉纸之法、拓印之法，又以四方招贤馆聚天下贤士，以方山书院三位山长之名借势，岂有今日之盛。”
刘备心里仍是羡慕刘奇的，他麾下有关羽、张飞两员绝世猛将，亦有陈到、关平这等可堪一用的大将，但谋士，唯司马懿一人尔，兵马数万，却大部新卒，不堪大用，荆州虽好，亦非他所有，他没有那么多的时间去一一折服荆州的士族。
昔日他于徐州兵败，被吕布轻易夺了徐州，那陈氏父子，亦是其中推手。
刘备一脸伤感地看着城外，“吾刘玄德，当真不得士族看重否？”