郭嘉脸上勉强挤出几分笑容，“不知主公开春之后，意欲何为？”
曹操沉吟顷刻，看了一眼身侧的荀彧，“自是依文若之计，开春自陈国、任成国一线两面出击，夺回徐州、淮北之地。”
“联合刘备、孙权虽好，此二人却是中山狼尔，主公不可轻信，倒是袁谭，日后主公若要与江东……咳咳……对抗，当结袁谭尔。”
曹操双眉微皱，伸手轻抚着郭嘉后背，上下拍动，为他顺气。
“奉孝，汝心神已伤，断不可再为吾分忧，先养病，待汝大病初愈，汝吾君臣再与那天下豪杰一战，如何？”
郭嘉目光和曹操对视一眼，“主公呐，汝莫要小觑袁谭，此人麾下之郭图、辛评也非寻常之辈，何况此人有野心。”
“野心何用？袁本初钟意袁尚，将审配、逢纪等干臣，苏由、吕旷、吕翔等将都留于此人，袁尚又得其父旧部，袁谭非此人之敌也。”
“可他有青州之地。”郭嘉眯着眼，大口大口喘着气，“主公呐，袁本初尚在，其三子焉敢擅动，可若袁本初亡故，其并州、冀州、幽州、青州三州之地必一分为二。”
“为何不是一分为三？”曹操刚问出口就后悔了，他扫了一眼堂内几人，在座几人面上都多出几分笑意，显然他们也早都已经有所预料。
荀彧朝他抬手一辑，“主公，那袁熙素有仁义之名，自当不会插手袁尚与袁谭之争，却是并州高干，此人兴许也余力插手，吾军若是出兵北上，自当联合袁谭、孙权二人共分本地三州尔。”
曹操长叹一声，“本初若不亡，河北难取。”
程昱一手抚须，缓缓开口：“袁绍坐镇冀州多年，得北地民心，官渡之后，吾军无力趁胜追击，四州之地叛乱四起，袁绍仍能凭往日恩义，迅速招募五万余众兵马南征北战，平定叛乱，他若在，北地四州民心不失，袁谭亦不敢轻举妄动，吾军亦难成大事也。”
曹操沉吟顷刻，“如此说来，尔等皆赞同伐袁？”
“主公，当务之急还是对付江东刘奇，六路夹击刘奇，何等天赐良机，主公若能收回徐州之地，当可得徐州屯田之粮，若再收淮北之地，可拥淮河天险，又能于刘备东南侧翼多一偏师驻守，他日若吾军与刘备争夺中原之地，当可占据天时地利尔。”堂内，一直默不作声的贾诩也是缓缓出声说道。
“咳咳……”郭嘉捂着嘴轻咳两下，松开手时，掌心满是血迹。
“奉孝。”曹操虎目酸红，他哪里见得自己意气风发的知己如此凄惨模样。
“主公呐，当结孙权、袁谭，此战可作势全力南下，但各郡需不违农时，好生屯田，春种之后，夏秋训练，冬季再练，袁绍顶多撑一二春秋，到时便是吾北军举兵渡河，北伐邺城之良机也。”
“吾记下矣。”
“主公，切记莫要称王。”
曹操猛地抬头，眼中多出几分戾气，这几日，自从天子刘协封江东刘奇为吴王，赏赐吴中四郡为其封国之后，他便有此想法，他曹操自认戎马一生，也算是为汉室立下汗马功劳，焉能不如那区区双十之龄的小儿？
可荀氏叔侄也好，身后的贾诩、程昱也罢，都曾劝阻他此事，他本意一意孤行，即便是那些朝中的老臣，欲以刺客击之，他身旁好歹还有虎痴护卫，大可无忧。
郭嘉握住曹操的手臂紧了紧，手臂似乎恢复了几分气力，“主公，昔日袁术占据淮北，得南阳、汝南、扬州之地，何等威风，有汝南袁氏底蕴，有历代袁氏门生故旧相佐，天下谁人敢捋其虎须，其篡汉自立，天下百姓人人唾弃之，天下诸侯更是群起而攻之，这大汉，民心尚在啊主公。”
趁着曹操思忖之际，郭嘉面上浮现几分红润，正如昔日他初见曹操之时，那般畅所直言，“主公，如今吴王刘奇，亦是为这王位受天下诸侯忌惮，故而攻之，此乃天下人之见。”
“可依嘉所见，此乃遇见尔。”
郭嘉看到了曹操模糊的眼神，他丝毫不以为意，继续说道：“昔日高祖有诏，非刘氏称王者，天下共击之，他刘奇虽不得天下诸侯认同，更四处与人为敌，但他毕竟是汉皇贵胄。主公万不可失……”郭嘉言及此处，看了一眼退后堂外的荀氏叔侄。
曹操声音沙哑，重重地拍了拍郭嘉的掌心，“奉孝不必再言，吾不想听了，汝有何进谏之策，吾尽皆应之便是。”
“主公，与刘备联盟共击江东，刘备为侧翼安稳，必出兵陈国、汝阴之地，主公大可让之，吾军主要兵力可放置于徐州一线，徐州虽不比荆州粮富，亦是兵家必争之地，北军于今明两岁扩军十万，若不得徐州，吾军无力北伐矣，主公切记。”
“主公，那孙权继承父兄之志，亦有野心，此次马腾韩遂上贡之事，或可引起兵变，却无法伤到孙氏丝毫，若要灭孙权，必先除其旧臣，周瑜、鲁肃，皆独领一军之才，主公莫要轻视之。”
“那江东军中，徐庶用兵以正，诸葛亮用兵以奇，前者得刘奇信任，掌江东军多年，熟通军务，后者有鬼神之才，乃吾军心腹大患尔。若能除一人，中原之地可多保五年不失。”
“主公且放下与刘备旧日恩怨，得冀州之前，切莫与其死战，主公切记。”郭嘉浑身颤抖，伸手紧了紧握住曹操的手掌。
“吾记下了，奉孝，吾记下了。”曹操跌坐在榻前，死死拽紧郭嘉的手臂。
“主公啊，奉孝若还能活得二十载，这天下未免有人能胜过吾，可惜……臣，终究无留侯之命长……”郭嘉脸上露出几分释然，面视着头顶的房梁，气若游丝。
他只觉得眼皮很沉重，往事一幕幕尽皆浮现在他眼前，他进曹操麾下之时，收张绣，破吕布，败袁绍，击周瑜……
可惜，可叹，那房外逐渐暗淡的天，却没这么快放晴。