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“十五妹想将谁比下去呢?”说话的是翁主府的江十三小姐江蓉。
蒹葭轩中坐了许多来参加寿宴的姑娘,十三小姐江蓉招待闺友过来时,正好听到江渝的雄心壮志。
江渝一见是江蓉,板着脸哼了一声。江蓉只比江渝大一岁,年龄相近,平时争的东西自然多了,矛盾也跟着多了起来。
江蓉是二房的庶女,因擅于讨好几个受宠的嫡女,使得她在江府众多姑娘中混得极好,平时也不把江渝这个小透明的四房嫡女放在眼里。见江渝不答,还故意过去问:“十五妹,我问你话呢,你想把谁给比下去?”
“我又没跟你比,你叫什么叫?”江渝本就是个暴脾气,早看不惯江蓉这个马屁精,直接就怼了起来。
江蓉也不是第一次跟江渝对着干了,她最擅于狐假虎威,说道:“那你是想跟九姐比了?你想跟九姐比孝心还是比绣工?十五堂妹,我劝你还是有点自知之明,就凭你这不学无术的样子,敢跟翁主府最有才华的九姐比,纯属是自讨没趣。”
江渝见江蓉一副小人得意的模样,就浑身烦躁,转眼看到高冷的九堂姐从远处走过来,珠钗满头,猛然间想起宓月曾经打趣过的话。
江渝眼珠子一转,大声问江蓉:“听说九姐用头发给祖母绣佛经,此事当真?”
江九小姐是大房嫡女,也是江蓉一直巴结奉承的对象,闻言,自是帮着九小姐吹嘘道:“当然是真的,就连祖父都说那卷佛经绣工了得,更可贵的是九姐的一片孝心,可谓是蕙质兰心,当得是姐妹中的第一人。”
江九小姐未走近就听到江蓉夸赞的话,脸上依然高冷,但心中喜悦。
“哇!”江渝夸张地惊叫了起来:“一篇佛经的字数那么多,照你说的,九姐都是拔了头发绣的,那九姐岂不是要拔秃了?”
轩中的姑娘们一听,都忍不住扑哧地笑了起来。
江九小姐刚跨进轩中,听了这话,进不是,退亦不是,正尴尬着。
江渝仿佛这才看到江九小姐,一脸关心地盯着江九小姐的头发说:“九姐,十三姐说你要秃了是真的吗?要不要我去祖父那儿给你讨点生发丸?”
江九小姐被江渝当着这么多人的面质疑,气得脸色发青。江蓉一看情势不好,朝江渝骂道:“胡说八道,我什么时候说过九姐秃头了?”
“你方才明明就那个意思,大家都听见。”江渝一指轩坐着的三十多位姑娘。
江十二小姐这时候也到了,听到了来龙去脉,用帕子捂着嘴,一脸震惊地看着江九小姐,“九姐,你真的秃头了?这可如此是好啊?”
江十二小姐是二房的嫡女,一直与江九小姐暗中较劲着。她去请了玉佛过来,江九小姐就用头发绣佛经,抢了她的风头,她正暗恨着呢。
江渝看热闹看得正高兴,被宓月悄悄扯了下,“献寿礼就要开始了,咱们去准备吧。”
江家小姐一个比一个心机,江渝这个脑子直的,挑了事还不跑,想等着被三个心机女收拾吗?到时江九小姐下不了台,江十三小姐把一切责任推到江渝头上,江十二小姐在一旁煽风点火,事情闹大了,等会儿的寿礼就算准备得再好,都白折腾了。
江渝被宓月一扯,猛然记起以前吃过的大亏。每次姐妹们闹事,最后黑锅都莫名奇妙地飞到她头上,明明她什么事都没干,却是被骂得最凶的。这一想起来,顿时打了一个寒噤,向王明芬她们一招手,赶紧遁了。
荣寿堂中,一波波的客人前来向怀安翁主献礼,各种名贵珠宝,古董字画,稀罕物件应接不暇地呈上来,让人看得眼花缭乱。
怀安翁主双鬓已雪白,端庄地坐在堂上,旁边是楚王与王后。
看着满堂宾客,以及外头花团锦绣的气氛,饶是吃斋念佛,平心静气了数年,怀安翁主也忍不住露出了高兴的笑容。
荣寿堂三面敞开着,坐在堂内,既可看到外头宽阔的庭园,又能享受到夏风的阵阵凉意。
宾客的礼奉完后,就轮到家中子孙献礼了。
怀安翁主的五位儿子依次奉上精心准备的礼物,大儿子送的是极为罕见的舍利子,二儿子送的是保存百年的佛经,三儿子送的是从高僧手中求来的一百零八颗檀香佛珠,四儿子送的是珍贵的佛香,五儿子送的是一座难得一见的十三层琉璃佛塔。
王后坐在一旁看完后,与怀安翁主笑道:“难为几位表兄弟了,竟然搜罗了这么多宝贝,由此可见他们对姑母的一片赤诚孝心。”
因为王后也信佛的缘故,怀安翁主与王后私下的交情甚好,笑道:“的确是难为他们了,都是好孩子。皓华也不错,为了我今天的寿辰,特地送了一道斋菜的食谱,待会儿我得好好尝一尝。”
王后跟着笑道:“保证姑母不会失望。”
“我听皓华说你最爱吃这道斋菜?可是宫里厨子新琢磨出来的做法?”怀安翁主问。
王后摇了摇头,笑道:“是一个孩子琢磨出来的,皓华也是借花献佛。”
江家五位老爷献完礼后,就轮到孙辈的献礼了。
从大少爷开始,按照齿序一一奉上寿礼。
当江九小姐用头发绣的佛经展开观赏后,受到极多客人的赞赏。不过私底下,也有不少姑娘在偷笑,吱吱喳喳说江九小姐为了绣这卷佛经,头都拔秃了。
因为蒹葭轩的事,江九小姐得了怀安翁主的夸奖也高兴不起来,只能脸上维持着笑容。
江十二小姐的玉佛也得了许多赞赏,她的孝举更是得到一片赞美。
一轮轮少爷姑娘们的礼献完后,江四老爷才发现没有自家女儿的礼,他连忙让小厮去四夫人那边打听是怎么一回事。当听到小厮来报,说十五小姐准备了舞蹈时,江四老爷的脸色顿时变了。
大家准备的礼物不是与佛有关,就是中规中矩的东西,怎么渝儿准备的是舞蹈?简直是乱来!