陶修文一同回去,他自是不能让母亲并小妹两个女流独自回京。
回程的路远没有来时的顺利，足足多花了五天时间，方才看到京都的城门,以及——
候在城门外的皇子车架和安国公府的管事仆役们。
“小哥哥~~”陶琼琇一掀开帘子,就对上马车车窗后淡淡看来的双眼，忙高兴的挥手道。
旅途劳顿，陶琼琇的样子难免有些萎靡。可见着陈嘉赐,却瞬间生动起来。见她这样，本来面色淡淡,看不出喜怒的陈嘉赐眼中也带出了些许笑意。
“阿莹,伯母，子玉兄，一路辛苦了。不必行礼，先进城吧。”他略扬起声音说，制止了动身准备行礼的周氏等人,示意道。
男女七岁不同席。自从阿莹大了，他也刻意避忌着,免得有什么不好的话流传出来。如今,再像从前那般共乘一趟马车，已经很少见了。
虽然不能同乘，可他在见到陶琼琇欢快的笑容后，平静的心情也有些欢喜起来。
这个小家伙，可算知道回来了。他还以为她一出门就不知道回来了呢。
当然,这是不可能的。
一路回了安国公府，一番叨扰下。陶琼琇就领着男神去了自己的成玉院。而后开始絮絮叨叨这一路的见闻。
虽然信上写了不少，可没写的更多。最后不由感叹，出门这一趟,没玩多少时间，大部分都用在了路上，实在是无聊了些。这样比起来，还是京城这里好，繁华有趣，什么都不缺。
这大概是每个出远门的人都会有的感叹，出门后回家感叹家里的好。可在家呆久了，却还是向往出门。
说白了，不过是待不住，不愿意在一个地方久留罢了。
可惜，这个众人皆知的道理，一直宅在家中没有出门意向的陈嘉赐不懂。所以他在听到陶琼琇的话后，眼中泛起了笑意。
“那以后就在京中待着，你想要什么东西就告诉我，我帮你寻来就是了。”他轻声说。
陶琼琇买了那一大堆的东西，早早就让人送了回来。她倒是丝毫都没有厚此薄彼，家中的祖母婶娘嫂子，就连宫中的皇后和太子妃都没落下，全都使人送了一部分去。陈嘉赐倒也看过，那些东西虽然花色新奇，却也算不上什么上好的东西。宫中更好的也是有的，实在不理解为什么母后和嫂子会那么喜欢。这才有此一言。
只不过，再怎么说，也掩饰不住，在发现母后和嫂子都有，却没有自己的礼物时。他心中一闪而过的失落不愉。
这话倒是提醒了陶琼琇。
她伸手解下腰上挂着的荷包，打开后从里面倒出了一枚白色的小物件。
仔细一看，原来是一块润白剔透的石头。约小儿巴掌大，水头极好，若不是认真去看，说不定还会以为是一块白玉。
陶琼琇伸手把石头翻过，陈嘉赐这才发现，这块石头另一面，竟然有一抹淡红，仔细一看，竟是一尾锦鲤的模样。
江州盛行玩石，他们会寻来天南地北的各色奇石，有的形状惊奇，有的花纹独特，俱都精巧天成。
这一枚白石，就是陶琼琇逛街时一眼看中的。她当即就掏银子买了下来，然后装在自己的小荷包中一路不曾离身，为的就是回来后送给自家男神。
“小哥哥，送给你，听说锦鲤能给人带来好运。你要一直带着啊。”陶琼琇笑眯眯的凑到陈嘉赐身边，伸手递给他。
陈嘉赐没有忙着接过，而是看着她，眼神幽深，不知道在想什么。轻声问，“专门给我的？”
陶琼琇不解的眨眨眼，说，“当然啊，为了给大哥哥准备礼物，我找了好久呢。总觉得那些东西，都不够表达我的心意。”
闻言，陈嘉赐忽然就笑了，而后伸手接过石头，说，“好，我一定会好好带着的。”
他没有说的是，这世间从来没有锦鲤能给人带来好运一说。不过，既然陶琼琇这么说了，那他愿意相信一次。
见着男神收下，陶琼琇立即笑的更开心了。
陈嘉赐也开心，一直到回了宫，他这份愉悦的心情都只有增无减。开元帝见了，立即就对皇后说，“还是阿莹有本事，每次都能哄好他。”
他半月前病了一场，虽然病情不怎么严重，可他到底已经不年轻了。现在看起来，面色还有些虚弱。可精神倒是不错。见着陈嘉赐这样，更是好了几分。
“他啊，之前见着阿莹给我们准备东西，没有他的。那个脸色……”皇后掩口不说，可那双眼睛里却全是笑意。这些年了，她还是头一次看到自己的小儿子这副模样呢。
“还是小孩子心思，不过这样也好，多了许多的鲜活气。”开元帝说，脸上的笑意倒是越来越大。
安国公府。
周氏很快就从婆母哪儿接过了家务，柯氏也不留恋，忙不迭的就给了她。仿佛在扔什么烫手山芋般。她也实在是松了口气，自从掌管了家务，她每日都闲不下来，就连爱看的书都没时间看。眼下儿媳回来了，她也终于能放手了。
见着婆母这样，周氏也是好笑。好笑之余就是深感幸运自己嫁到了陶家。
除了在陶家，谁家的老太君老夫人不是牢牢掌着管家权不愿意放手呢。就是放手给儿媳了，也总是要插上一手彰显自己的权威与地位。
自己这一生，着实是幸运至极了。
掌家之后，周氏很快就准备好了一应事物，和江州程家走起了三书六礼。与此同时，二房的陶修浩也已经订好了亲事，正是他舅家的表妹。青梅竹马长大，两情相悦，若非于氏询问，还真不知道自家儿子有这个心思。
长房与二房一时间都没有闲着，三书六礼郑重的走着，足足花了大半年的时间。在第二年的五月里，前后把新媳妇娶回了家。与此同时，陶修宁的妻子王氏生下次子。
等到第三年，又前前后后给陶家添了两个曾孙。
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不知不觉，已经是开元十七年了。
眼下，陶家第四代。
陶修宁长子七岁，次子一岁。
陶修鸿长子六岁，次女两岁。
陶修文长子刚刚出生，陶修浩长子刚刚出生。
这一年，陈嘉赐十七岁。皇子十八开府，宫中已经选好了地址，开始修建他的王府。
陶琼琇十岁，由小豆丁长到小少女，身上仍旧带着些小肉肉，却并不显得胖，只让人觉得可爱。
女主李灵若十五岁，已经及笄。男主李重明今年二十岁，正妻空悬。
这一年，开元帝病危，京都之中，气氛紧张。
得知这个消息后，陶琼琇心中一震，这才发现，时光匆匆，竟然已经到了这个时候。
竟然已经到开元十七年了。
大概是因为这个时间很重要，那本书中有记载。
开元十八年初，开元帝驾崩。太子陈宏业登基，立年号为茂和。
如今已经是十月，天气转凉。距离明年，不远了。
丫鬟婆子们精心照顾之下，陶琼琇穿的十分暖和，按理说她不应该觉得冷，可她听到这个消息后却忍不住拢了拢衣裳。
大亘皇朝，要变天了。
太子的帝位不可动摇，他出身正统，又无劣迹。帝王宠信，参与朝政多年。可他不年轻了，而他的儿子们……也都已经长大了。
风云将起，他们安国公府置身其中，又岂能不沾染分毫。
这个冬天过得很不好，开元帝的病，断断续续的，总是好不了。他本来还算英伟的容貌身体，在这场大病下迅速老去，变得垂垂老矣。陶琼琇再见他时，甚至不敢相信，这就是那个每次见她都会温和与她说话的帝王。
安静跟在皇后身后退出殿外，她一抬眼，竟然从皇后的鬓角看到了几丝白发。就连她脸上的皱纹，似乎也多了许多。身上也添了许多的疲惫。
“娘娘，”陶琼琇上前半步扶住皇后娘娘，有些忧心的说。
“阿莹啊，好孩子，别担心。人生下来就要走过生老病死这一遭，免不了的。”皇后转头，看她有些惶恐不安。稍有些失神，而后笑着说。
只不过这话，不知是安慰陶琼琇，还是安慰她自己。
“娘娘，陛下会好的。肯定会好的。”陶琼琇撑起一个微笑，说着自己都不信的话。还表示的信誓旦旦，十分确定的样子。
“呵——只希望老天保佑，你去吧，去找阿赐。”见她这样，皇后伸手顺了顺她鬓边的发，轻声嘱咐道，没再说其他。
“……好。”陶琼琇有些不放心，她看着从未有过这般虚弱模样的皇后，总怕她也会跟着病倒。可最后还是说了声好，起身告退。
看着她离开，皇后笑了笑。
陶琼琇心中的担忧与关心，她自然能感受到。而最让她窝心的是，那份担忧不掺杂任何利益，只是因为是她，是对她好的人。所以才这样。
是个好孩子。
而这个好孩子将来会是她幼子的妻子，思及此处，她精神一震。到底是撑起了些许劲。她的孩子们，还在看着她，她不能在这个时候倒下去。
熙华宫。
毗邻东宫，是陈嘉赐长大后开元帝亲选的宫殿。皇子十八岁开府，他现在还不到时候，就先住在这里。
陶琼琇进宫问过宫女之后，一路往书房走去。宫女内侍们得过陈嘉赐的吩咐，并没有阻拦她，一路行礼退让。
“小哥哥，”在门口探头往里看了看，没看见其他人，陶琼琇这才轻声唤到，提起裙角进了书房。
十七岁的少年，因着自幼习武，早已出落的身量挺拔，长身玉立。坐在那里是腰背挺直，端正雅致。他抬头看来，少年时过于昳丽甚至难辨男女的相貌现在已经轮廓分明。纵使仍旧瑰丽夺目，灼人眼球。可那一身深沉锐利的气势以及神鬼难近的煞气，却还是让人下意识的退避三舍。
无形间，不知少了多少狂蜂浪蝶。可还是有很多被这张脸以及他尊贵身份诱惑到的人前赴后继，不得消停。
陶琼琇每每总忍不住为了他过于强大的魅力烦恼，可等到见了这个人，见了这张脸。就全都抛到了九霄云外。彻彻底底的为色所迷。
“阿莹，你来了。”陈嘉赐恍若不经意的把手上的书信放下，夹在书中，看着她轻声说。
一双桃花眼微抬，便是数不尽的风流写意。
“我刚看过陛下，从娘娘哪里过来。”陶琼琇看的心中一跳，下意识避开眼暗念清心咒。边轻声说，也没有好奇那封书信上都写了什么。
“……嗯，来，坐。”说起皇帝，陈嘉赐沉默了一瞬，眼中满是担忧。而后起身在窗边的几榻上坐下，示意陶琼琇过去。
玄色锦袍映着窗边落进来的阳光，愈加显得他肌肤细腻，白洁如玉。
“小哥哥，你别担心了。陛下那么好，他一定会好起来的。”陶琼琇坐下，准备给陈嘉赐倒杯热水，却发现壶中的水早已经凉透了。不由微皱起眉。
她是知道陈嘉赐的，他思考事情的时候向来不喜欢人打扰。这时候宫人们都会远远避开。看着水的温度，想来他已经一个人在书房呆了很久，不然那些宫人定会早早就换上热水了。
好？这世上，除了阿莹，怕是没有被人会说自家父皇是个好人了。
当初招兵买马，踏平各路人马。灭掉前朝，建立大亘。这样一个铁血的帝王，怎么会是个好人呢？
陈嘉赐心道，可看着她满眼的担忧，还是点了点头，努力收敛了脸上所有低落的表情，说，“嗯，那就借阿莹吉言了。”
见着他面色好了许多，陶琼琇这才放下了紧揪着的心。
随着最近局势越来越紧张，陈嘉赐已经很久没出宫去看她了，就是上次去，也是行色匆匆，很快离去。每每回想起他当时担忧不安的神情，她就坐立难安。硬是软磨硬泡着安国公，进宫了这一趟。
眼下诸方势力全都把目光聚集在这皇宫之中，着实不是个进宫的好时候。
“来人，”见她面色放松，陈嘉赐心中微暖，心知她这是关心自己。边扬声道，唤宫女进来换了桌上的凉茶水，又命人去拿些点心过来。
陶琼琇插了个嘴，说了好几样男神最喜欢的点心。只假称自己喜欢，让人送来。
说来，男神从小就喜欢这种甜甜口味的点心，可大了反而不怎么吃了。陶琼琇心知这是觉得男子爱吃甜食不好，虽然心中好笑，却总是假称自己喜欢，要了来给男神吃。
实际上，陶琼琇向来不喜欢过甜的口味，她更喜欢酸甜或者甜味淡的。
陈嘉赐看她一眼，见她眼神灵动带笑，又有些微不可查的调侃，当即笑了，又叫了几样她喜欢吃的。
宫女们动作利索，很快都呈了上来。两个人遂坐在一起吃喝。
陶琼琇还罢了，她眼下并无口腹之欲，只一心让男神多吃些，看他有些消瘦的模样，怕是这些日子都没有好好用膳。
陈嘉赐知她心意，虽然没什么胃口，还是吃下去不少。
陶琼琇见他愿意吃，开心了许多。
她也不知道该怎么安慰别人，只能略尽一点自己的心意了。
陈嘉赐看她，十岁的少女，娇嫩的像枝头的花苞。
他这些年一直看着她，不知不觉，她竟然已经这么大了。世事变迁，所有的人和事一直在改变。可她对自己却从来没变过，永远都是欢喜的，热情的。看着自己的时候，就好像在看世界上最珍贵的、且独一无二的宝物。
和陶琼琇对坐许久，听她说着近日学了什么，做了什么。全都是一些琐碎的事情，可陈嘉赐却从不嫌烦。
他总是试图通过这些零碎的东西，推断出阿莹最近的喜怒哀乐等心情。他希望她一直开心，一直在意自己。曾经他也心惊于自己施加在阿莹身上那种不正常的在意，可他终究做不到不管。只忽略了那些提醒自己的想法，一意孤行。
“阿莹，回去吧。下次我不叫你进宫，你不要进来，知道吗？”眼见着快要中午，心知陶琼琇在宫中停留久了并不好。他看着陶琼琇轻声说。
宫中，最近不□□定。还是少来为好。
“好，那小哥哥你也要保重。你都瘦了。”陶琼琇说，有点小抱怨。
男神瘦了虽然依旧是男神，可她还是喜欢看到男神健健康康的模样。
陈嘉赐心中一软，笑着说好。站起身准备送她出去。
陶琼琇笑着跟上，却见男神忽然顿住脚步。她不由微楞，不解的看着对方。
“又忘了擦嘴，总是记不住。”陈嘉赐低声说，有些无奈，伸手轻轻擦去她唇边的点心末。
陶琼琇自幼就是，吃完东西总是忘了擦嘴。非得人提醒才行。
感受到微凉的指尖从自己嘴角划过，陶琼琇微楞后脸刷的一下红了，抬头傻乎乎的看着陈嘉赐。
男神，男神你在干什么。这温柔的目光，这宠溺的口气，这修长的手指，麻烦控制一下你的魅力。我我我，我扛不住啊。
看她这样，陈嘉赐没觉得有什么，只觉得好笑。
这团子，小时后自己亲近她她就会傻乎乎的笑，可现在竟然会害羞了。果然是长大了么。
他倒没什么旖旎心思，阿莹虽然是他的未婚妻，可她现在还太小了。他没那么畜生，能对这样的她生出想法来。
对此，空有一个大龄少女心的陶琼琇，只好苦逼的表示沉默。
她能怎么办，她也很无奈。
脸红着红着，也就习惯了。
陶琼琇努力忽视掉脸上的热意，装作无事的跟着男神往外走去。
不过，男神的指尖好像一直都很凉。似乎是因为小时候身体不好，纵使后天补上，却还是有些不足。身体常年都带着凉意。
陶琼琇试图分散思绪，脑中胡思乱想到。
陈嘉赐一直把她送到宫门口，眼见着马车离去，方才折返。不过几步，就被宫人拦住，请去了东宫。
太子陈宏业见了他，疲惫的眉眼间也带上了笑意，说，“阿莹走了？”
他本来有事要找陈嘉赐商量，却得知陶家姑娘去找了他。就压下了这个念头。这些天，他忙，他家弟弟也没闲着。眼下阿莹来找他，就让他休息会儿吧。
“走了，怎么样？”陈嘉赐坐下，抬头直入主题。
他并不准备和别人多谈论阿莹。他们之间的种种，只是他们的。
“北边的动静越来越大了。”说道这里，陈宏业面含冷色。
眼看着开元帝这次身体真的不好了，什么牛鬼蛇神都冒了出来。他那些兄弟也就算了，那些前朝余孽，竟也蠢蠢欲动起来。这也还罢了，不过是手下败将。最让他忧心的则是北边夷族，最近似乎不□□稳。
夷族觊觎中原大地许久，眼下帝王虚弱，新帝尚未继位，诸皇子野心欲起，前朝作乱，正是个好时机。也难怪他们按捺不住。
“若真有那一天，我愿前往。”陈嘉赐目色坚毅，不复清淡。十分郑重的说。
“阿赐。”陈宏业下意识喝止，边关危险且苦寒，他从未想过要让幼弟去那里。
“皇兄，我去最合适，不是吗？”边关要塞，届时新帝登基，谁去都不一定能保证忠心。而边关大战，需要皇族坐镇才更能稳定军心。这样算下来，唯有他这个皇帝胞弟去，才最合适。
陈宏业沉默，没有说话。
他一方面担心幼弟，一方面又知道，幼弟说的全都在理。
“我再想想。”他说。
年关将近，一场大雪纷纷扬扬落下。天地一片素白。
京城诸大王公贵族这个年过得并不十分热闹，只因宫中那位帝王清醒的时间越来越短。最近这一次，已经两日未醒了。
今年京城的年，就这样清清静静的过了。
再睁眼，已经是开元十八年正月了。
正月里也没什么气氛，除了姻亲往来。这些王公贵族们都乖乖的缩在家中，没有乱跑。几位王爷倒是十分热情，可不知道遇到了什么，很快也都安静下来，一个个都悄无声息下来。
开元十八年正月二十八，丧钟长鸣。
开元帝，驾崩。