第六章
冯保猛然睁开眼睛，第一眼看见的是红漆的房梁。
他叹了口气，同时埋怨自己没出息，不过为了一点银子，最后反而差点把命丢了。自己从衡水孤身来到京城就是为了混个出息，这样下去，什么时候才能有富贵的那天？
“老祖宗，这次一批新晋中，好像没什么好货……”
身旁有个瓮声瓮气的声音传来，冯保费力地侧头看去，只见一个头戴内官冠帽的身影正向一个中年人禀报着。
中年人同样戴内官冠帽，身穿绯色袍服，瞅着慈眉善目，淡淡扫了一眼房里躺着的一排男孩，道：“罢了，现在这世道本就穷苦，能弄来这么几个便不错了。”
“就这个瞅着机灵。”说着，绯袍中年人把目光盯在冯保身上，嘴角渗出一丝笑容，“你叫什么名字？”
冯保却觉得这笑容莫名阴森，忍不住问了一句：“这是哪儿啊？”
他迷迷瞪瞪地瞅着对方，他记得，那天自己把玉佩交给李明德后，就到了街角，想睡一觉……对了，他是被人抓到这儿来的。
见冯保不说话，旁边那人赶忙道：“他叫冯保，在被我们带来之前是个孤儿，以乞讨偷窃为生。”
顿了顿，又转向冯保，语气颇有些盛气凌人：
“我们已观察了你很久，要知道，对进宫来说的条件来说，这只是个标准，以后要是再不变机灵点，在这宫里都混不下去。总之，以后的一切都得靠你自己去打拼。”
冯保心里“咯噔”一下：“什么？”
绯衣人用怜悯的目光居高临下望着冯保，那软绵的语气听起来有点异于一般男人：
“不过有一点我可得警告你，以后，可不许再小偷小摸了。”
看冯保还迷迷糊糊搞不清状况，旁边的小太监忍不住白了他一眼，道：“这里是司礼监。这是司礼监掌印的老祖宗李公公，还不快给公公问好？”
司、司礼监？
冯保即使已在市井中混得精明油滑，也毕竟只是个十几岁的孩子。听到此，他突然意识到了什么，又看了看自己的身下，忍不住冷汗已留了下来。
结束了商讨，萧诗晴跟在严世蕃和罗鄢二人的后面，向院门口走去。
罗龙文和鄢懋卿负责去北镇抚司通知陆炳，传达严世蕃方才的话，严世蕃则带萧诗晴去紫禁城。
门口停着一辆十分华丽宽敞的轿子，严世蕃来到轿前便登了上去。
萧诗晴刚从人人平等的现代社会穿来，还没有适应等级分明的大明朝，她也没多想，只习惯性地跟在严世蕃身后，一只脚已经要跨在轿子边的矮梯上。
“大胆，怎敢上小阁老的轿子！”
正在这时，一旁的鄢懋卿厉声训斥：“后面跟着！”
萧诗晴被说愣了，刹那间委屈和怒意一齐涌上心头，竟不知该如何回答。
她再次明白了自己与封建阶级社会间那难以逾越的鸿沟，瞪了鄢懋卿和严世蕃一眼，暗下决心，做完这次的事，一定要拿回玉佩想办法穿越回去。
严世蕃似是也对萧诗晴方才的举动不甚欢喜，抿了抿唇，却淡淡道：
“上来吧，一会儿毕竟要进宫。”
他们要去的地方是戒备森严的紫禁城，总不能让萧诗晴一个外人明目张胆地进去。
鄢懋卿马屁拍在马腿上，不再说话，悻悻与罗龙文离开了。
萧诗晴上了轿子，但被鄢懋卿方才那一吓，还真不敢再有什么动作了，何况对面就是当朝首辅之子严世蕃，她干咳一声，躲开了他的视线，安安稳稳坐好。
“见过严大人。”
到了宫门口，侍卫们冲严世蕃一行人恭敬地行礼。
按照紫禁城的礼制，严世蕃本是不能乘轿入宫的，然而最近宫里太乱，大家都为皇上的事忙里忙外的，也就没人管这些规矩。
况且，当一行人来到侍卫面前时——
“我最近腿脚不好，就不下轿了。何况我们进进出出都是为皇上办事，体谅一下吧。”
严世蕃说着，一只手从怀里一掏，伸向了轿外。
他的手上，是一锭锭光芒灿灿的银子。
严世蕃把银子递给外面的侍卫，侍卫盯着手掌心眼睛都直了。在他们的印象里，严世蕃不过是仗着自己爹是首辅，又年轻气盛，傲气了一些。又哪里能想到，轿子里真的还藏了个大活人。
更何况，他们面对的是当朝首辅的大公子，谁又真敢说个“不”字。
“小阁老慢走。”
侍卫们连称呼也变了，点头哈腰把严世蕃一行人送进了紫禁城。连坐在里面的萧诗晴也觉得连带着莫名其妙享受到了一番恭敬。
按严世蕃的说法，这几天宫里所有人都在嘉靖帝身边忙活，他们走的又是偏僻的小路，一路上都不会遇到什么人，谁知走着走着，轿子突然停了。
在皇帝病重之际，带了个陌生的大活人进宫，若是被发现了，不只是萧诗晴，恐怕严世蕃也跑不了。
萧诗晴紧张起来，慌乱无措之下，不自禁求助似的望向了严世蕃，严世蕃倒是沉着许多，看了她一眼，示意她在轿子里安稳坐好。
轿子的帘子拉得严严实实，外人本就看不见里面的场景，萧诗晴点点头，尽量让自己的身体贴近车壁。
严世蕃这才小心地撩开车帘，走了下去。
萧诗晴只听外面的声音传来。
“李公公，这是要去哪儿？”
严世蕃扫了一眼李芳身后的那队男孩，嘴角已挂上了淡淡的笑。
“正要带这几个孩子去净身房呢。”
李芳笑着对严世蕃供拱手：“严大人如此行色匆匆，所为何事？”
“家父给皇上预备了上好的药膏，赶着去给皇上送去。”严世蕃不着痕迹地道。
“既然是皇上的事，可耽误不得。”李芳还是那种程度的笑，“咱家便为严大人让道，严大人先走吧。”
“公公在皇上身边服侍多年，又是长辈，理应公公先走。”
严世蕃客气地推辞。
李芳也不再拖，对着严世蕃点了点头，便带着身后那队人走过了。
严世蕃让过李芳的队伍，这才回身撩开了轿帘。
轿帘掀起的那一刹那，萧诗晴的视线不经意划过外面，只瞥见一个极为眼熟的身影，正在李芳身后的队列里站着。
这不是冯保吗？他怎么也进宫了？
萧诗晴惊讶万分，还来不及细想这是怎么回事，严世蕃已经重新上了轿。
严世蕃坐下来，没好气地低声道：
“这老不死的笑面虎，正道不走，偏走小路。”
“他是谁？”
萧诗晴好奇地问。
“司礼监掌印太监李芳，皇上的忠实走狗。”
反正这时周围也没有他人，严世蕃的声音里带着两分鄙夷。
萧诗晴坐在轿子里，只觉得七拐八弯不知道到了什么隐秘的地方，待她从轿上下来，才发现一行人已经到了一个僻静别院中，像是宫女的集体宿舍。
这个时间，宫女们都去当值了，舍中本没有人，谁知严世蕃招呼一声，一个宫女便从房中走了出来，一看便知是严家的人。
在严世蕃的吩咐下，那宫女将萧诗晴带了进去，让她洗澡换衣，为她精心打扮了一番，自从穿越来就没机会好好清洗的萧诗晴，简直要热泪盈眶。
那宫女全程只是做着事，没有说其他废话，也没有问萧诗晴的身份，因为像她这样的人，最清楚的就是不该问的绝不要问。
连宫女都是自己人，权力渗透要不要太恐怖啊。萧诗晴心道，不过转念又一想起几天前紫禁城的宫变，也是宫女弑君，她也就不以为然了。
她现在反倒有点同情那皇上了。
半个时辰后，萧诗晴洗完澡擦好头发，全部收拾完毕走了出来。严世蕃已在那屋子里等她。
他坐在那里也没有起身，只用眼神上下打量着萧诗晴。
少女终于褪去了先前略显狼狈的模样，小脸白净精致，不施粉黛，星眸樱唇，柔顺的黑发静静散在背后，整个人看起来纯净无暇，颇有不食人间烟火的味道。比起自己府上的妻妾，倒是有别样的风采。
严世蕃眼中讶异之色一闪而过。
他忽然发现萧诗晴根本就不像岳铃，她就是她，是独一无二的人。
可惜了这幅好皮囊。
严世蕃微不可察地抬了抬眉，却收敛了表情淡淡对萧诗晴道：“跟我来。”
说罢，他站起来径直走了出去。
严世蕃是在带她熟悉宫中的环境。他走的是通往嘉靖寝宫的路，二人身边的人也逐渐多了起来，这些人大都是太监宫女，不过萧诗晴已经换上了宫女的服饰，因此不必担心旁人看见。
这次二人没有坐轿，而是步行。萧诗晴就走在离严世蕃肩距几寸的地方，后者在她身旁一顿一顿地走着，目不斜视，她忍不住悄悄咽了口唾沫，侧目打量他。
据说整个大明的天下就掌握在两个人手里，一个是孤僻乖张的皇帝，另一个是谄媚上意的严嵩。而严嵩及其党羽的势力，大半又依靠于身边这个阴沉精明而其貌不扬的瘸子。
华贵的锦袍下，严世蕃步伐一瘸一拐，走得缓慢。由于之前忙累了一天，他行动也更吃力，左腿的缺陷瞅着分外明显，模样也有些可笑。
令萧诗晴有些意外的是，即使严世蕃是坡足，她却从来没有看见他拿什么拐杖，或者用其他什么辅助步伐之类的东西。
实则，他生来便是瘸子，也生来不拄拐杖。
萧诗晴抿了抿唇。自己之前毕竟也从没有跟一个残疾人有过这么多接触，更何况这个残疾人还是一手遮天的权贵公子，她所有的好奇心和注意力已都放在了他的身上，严世蕃在她身旁一瘸一拐地走，她终觉得有点不适和异样，她若是按正常速度走，便会比他走得快些。
纵然他方才对她态度恶劣，但此刻他在她面前展现出来的，毕竟只是个有缺陷的残疾人。
萧诗晴更不是个瑕疵必报的小人。她瞅了瞅他漆黑的眼睛，总归是也跟着放慢了步子。
敏感如严世蕃，自然察觉到了。
他目光僵了一瞬，隐藏在宽大袖子里的双拳渐渐握紧。
他又被人同情了。
短短时间内，他居然被她以怜悯的态度对待了两次。
满朝文武都知道他残疾，但整个大明他身边的人阿谀奉承如鄢懋卿，细致体贴如罗龙文，都从来没人在走路放慢步伐这些小事上注意。
只因众人习惯他是高高在上的首辅之子，他也习惯了。
眼前这小姑娘若是也当作什么事都没发生，那便不足称道，但偏偏她做了那样挑战他心灵自尊和地位的事。
严世蕃自幼残疾，心灵比常人敏感得多，纵然只是件微不足道的小事，却又已拨动了他心中那根尊严的弦。
他侧头看着萧诗晴，轻轻提起了眼下肌肉，无声冷笑。
宽大袍袖下，是克制着握到指关节发白的手指。
若不是留着她有用……
他笑容中又泛起些许自嘲。堂堂首辅之子想去杀一个小姑娘，就是因为她在陪他走的时候放慢了步子，这简直太荒诞了。
他心里一横，忽然加快步子走起来。
萧诗晴也没闹明白严世蕃怎么突然就走快了，怔忡间一看，已落下他几步远。
严世蕃步伐不停，似乎下决心要把她甩在后面。好像在和她暗暗较劲，告诉她，他不是一个需要怜悯的残疾。
他是首辅之子，他不需要人的同情。
现在明明是天寒地冻的初冬，严世蕃额头的汗却已淌下。他越走越远，不堪负重的左腿已经隐隐作痛，眉峰蹙了起来。
寒风割在脸上，他什么也感觉不到了，意识中取代而之的，是残疾的左腿撕裂一般的巨痛，严世蕃紧紧咬住牙关，若不是拥有超过寻常人的沉稳，简直要当场叫出来。
他也不知道自己为何会做出这么幼稚的事情，更生气自己为什么能轻易被萧诗晴用这点小事激怒。
可残疾的左腿最终发出无声地警告，他每每抬起腿，都要费尽全身的力气，他知道鞋袜里面的左脚肯定已经红肿了。
严世蕃都替自己觉得可笑，却只能是有苦说不出。走到最后，他了泄气，忍不住在心里骂了出来，后悔自己为什么要逞能。
萧诗晴是从自由平等的现代社会穿越来的，完全不熟悉严世蕃这等高官的行事作风，更不知道一刹那间他已经转过了这么多心思。她诧异看着他，黑白分明的杏儿眼眨着。
若是她穿越前翻过史书，便可知道，嘉靖年间被称为“小丞相”的严世蕃，骄奢淫逸贪赃枉法，无恶不作，而且据说是十恶不赦的著名角色西门庆的原型。
他以权谋私，吃喝嫖赌，挥金如土。
他就是一个史书上被公认祸国殃民，且被当作彻头彻尾反面教科书的奸臣。更别提他样貌谈不上英俊，还是个残疾阴恶的瘸子。
可惜萧诗晴不了解他，她只是个普通的中学生穿越者。
她只得用自己的方法，来安慰他，去包容他，还得以他不易察觉的方式。
她生来就带着自由平等的眼光，退去一切光环，面前的男子在她眼里不过是个瘸子，她还想着让他不那么难堪。
却不曾想过，他的世界，远比她想象得邪恶阴暗。
萧诗晴哪敢再和他并肩，在后面看着，心里替他怪别扭的，却也绝对不敢再出声儿了。
这人简直心灵扭曲。
她默默腹诽。
但她也知道，严世蕃这么连续快节奏的行走，会对他那条坡腿有什么影响。
眼看着自己离严世蕃越来越远，她忍不住喊了起来：
“你等等！”
严世蕃倏然停下脚步。眸中寒光一闪而过，那番孤冷之意却经久不散。
他恼怒而无可奈何地盯着她：
“不许称我为‘你’，要用尊称，你懂不懂规矩？”
萧诗晴抿起了唇。她已经意识到些许严世蕃方才生气的原由，不禁心里偷偷笑了起来。
不过一个瘸子，还这么盛气凌人。
她忽然发现这高高在上的严公子，也没那么不易近人。
她把目光瞥向别处，嘴边却露出两个浅浅的酒窝儿。
严世蕃吐出口气，又警告道：“还有，这两天在宫里不要这样张扬，一个人躲远点，皇宫那么大，最近又乱，没人会注意你。”
这警告中带了几分叮嘱。
萧诗晴点点头。
两人继续走着，令萧诗晴松口气的是，严世蕃的步子终于不像方才那样快了。两人离宫殿还有一段距离，便远远看见一个宫女走下台阶，那宫女见了萧诗晴，大声招呼道：
“岳铃，皇上换药的时间到了，金露膏没有了，我这就去拿，你先去给皇上换药吧。”
大概是由于萧诗晴和岳铃长得真有几分相似，也是由于隔着太远，宫女还真的把萧诗晴认错了。
萧诗晴还不太习惯别人喊她这个名字，先是一愣，而后朝那宫殿望了一眼。
……皇上？！
“岳铃，皇上该换药了！”
那宫女见萧诗晴在原地不动，再次唤道。好在她下了台阶并没有往萧诗晴这边走，而是向东面去了。
“愣着干什么？你想露馅吗？”
严世蕃瞪了萧诗晴一眼，指了指面前的宫殿，低声喝道：“快去呀！”