捕役们就问，那片山里头，是不是还有什么奇怪的地方？
很多山民都说不知道，直到后来，才有一个年老的山民说了。
其实在那片荒山里，有个无名的山谷。
山谷里好像住着一些人，可没有人见过他们，更不知道任何关于他们的消息。
那年老山民也是某次打猎、误打误撞，远远望见了那山谷，看见里面好像有些奇怪的人影，根本就没进去过。
捕役们有些心悸。
他们商量了好一阵子，决定派一部分人回去报信求援。
剩下的人就先去探探路，等援兵一到，再一起去找那个山谷，和失踪的高昌使者。
决定之后，两边就分头出发。
后来，求援的人把援兵带来了，又回到了那条村落。
他们发现，那些去探路的捕役一个都没回来，连消息都没有。
他们正在着急。
突然有一天，有个村民跑进来说，有人回来啦，你们快出去看看吧。
捕役们冲出去一看。
一个衣衫破碎的男子，披头散发，缩在一棵枯树的下面。
他双手抱头打着哆嗦，嘴里重复着一些字眼，听不清楚。
是那个带头去探路的捕头。
终于有人回来了，捕役们非常高兴。
可其他的兄弟呢？怎么都不见了？这捕头又为什么变成这样了？
他们想上前问个究竟。
那捕头突然跳了起来。
“别过来，都别过来！！”
他大叫着，嘴里喷出了些白沫，粘稠带着血：
“鬼，鬼啊……”
捕头深陷的眼珠子里，血丝好像要爆裂开来：
“别吃我，吃他们。
他们有腿有脚的，肉鲜得很，吃他们，别吃我啊……”
他惨叫着，突然往外跑去，一头撞在石头墙上，死了。
人们都傻了。
而更让人吃惊的是，除了撞墙的新伤之外，捕头尸体的全身上下，一点别的伤口都没有。
他嘴里的白沫和血丝，是他咬自己的舌头，咬出来的。
他的眼睛，到死还是瞪得像灯笼一样。
那是这一种，深入骨髓的恐惧。
他都遭遇了什么？
其他人呢？
鬼……
别吃我……
那片荒山里，就只有那个山谷，那些奇奇怪怪的人。
难道……
捕役们汗毛都竖起来了。
他们连忙派人回上邽，向官员们禀报详情，请衙门务必招募个法师来，否则这案子没人敢去办。
后来，衙门真的又派了许多援兵，和一名厉害的法师前来。
衙役们觉得心里终于有点底了，这才一大群人，又往那片荒山走了进去。
谁知这一去，又是石沉大海。
这一大队的人马又消失了，再也没有出现过。
这一下，上邽的官员们都怕了。
要知道，这先后两批派进去的人马，都是上邽衙役里的精干，还加了一个法师。
这些人，全都失踪了。
谁还敢去？谁还能去？
可破不了案、找不着人，那丢失他国使者的罪名，谁担当得起？
上邽官员们正在进退两难，突然有个消息传来。
那高昌国主鞠文泰竟然勾结西突厥，接连几次袭扰大唐边境，两国关系开始交恶，边境重兵陈列。
这么一来，高昌就算是敌国了。
寻找高昌使者的事，也就不那么着急了。
再加上这案子太过诡异，一来二去，这就成了一桩悬案，慢慢被遗忘了。
那片山岭附近的山民，也都被吓怕了，陆续都搬走了。
久而久之，那片山里就绝了人迹。
而那个神秘的山谷，在众口相传之中，也有了个名字：
食人谷。
“谁能把这桩旧案破了，才是有真本事，才有资格成为我上邽衙门的招募法师，去破‘人头鬼案‘。”
蒋怀的话说得很明白了。
法师们有点沉默。
食人谷。
诡异旧案。
“那破案给多少日期限？”有人问。
“三日。”蒋怀道。
“什么？！”
这案子，当年折了这么人，忙活了好几个月都没下文，现在就只给三天？
“嫌短？”
蒋怀道，“眼下城里人头血案连连，再给你们个一头半个月，还要再搭上多少条性命？
还有，这次甄选都是自愿，爱来就来，不来就走。
要是有什么死伤残疾的，我上邽县衙概不担责。
而且，本次招募，只招法师一人。”
一人？！
这么个破案子，只限三天、还只招一人，这还有殿山宗那尊“菩萨”在呢，让其他人喝西北风啊？
台下一阵哗然。
“一帮没见识的家伙。”
蒋怀哼了一声，“都听好了，只要这次甄选能够胜出，成为本县的‘除鬼法师’，重重有赏！”
金银、田地和大宅，乃至衙门的官职，种种重大的酬劳，唾手可得。
看来，这衙门对这桩人头鬼案，真的重视之极。
“大买卖啊。”
姜无惧道，“寒老弟，下半生靠你了。”
“这么多人争一个位子，“洛羽儿道，”赵寒，咱们该怎么做？”
“怪了。”
赵寒望着台上，那个瘦子官吏蒋怀：“羽儿，这位蒋大人，咱们是不是在哪里听说过？”
“嗯，”洛羽儿想了想，“我爹爹出事那晚，有个衙门的官来找过他。
应该就是这位蒋大人。”
“当时，这蒋怀对你爹爹还很恭敬，说了半天。可你当时在屋里，一句都没听清，对吧？”
“对啊。”
“这么说，这人羽儿你是见过的。那我呢？我是不是也见过他？”
“你？
不可能。
你都说了，你这是这辈子头一次来上邽。进城后你就一直和我在一起，你见过什么人，我还不知道吗？”
“哦。”
赵寒突然放低声音，有些神秘：
“羽儿，我发现了。”
“发现什么？”
“那姑娘有点好看。”
不知何时，赵寒已望向了那个白衣少女凌若。
“赵寒你！”
“才发现啊寒老弟，我都看半天了。”
“无惧！你们两个！”
赵寒两人把头一缩，躲开那只要打脸的手，笑着往外就跑，洛羽儿没好气地追了上去。
身后，柔弱少年席天赐半低着头，余光偷偷望着少女的背影。
“凌若，”远处，青年公子袁沐风道，“你，果真要去那个山谷？”
白衣少女淡然不语。
“我陪你同去。”袁沐风道。
“许师弟，”另一边，朱崇道，“那个当官的说了，这次甄选，生死由命。
那就是说，如果这里头有些人突然间‘没了’，也不会有人在意咯？”
许乘阳的目光，从凌若的身上挪开，看向了那三个正在追逐的年轻人，美貌大眼睛的洛羽儿，和笑嘻嘻的赵寒。
他冷笑了一声。