天下繁华有三分,二分落落在扬州。
扬州,位在大唐淮南道,是隋唐大运河南北相接的中枢所在。
其城池雄伟、水路通达,四时商贸不绝,在整个大唐里,都是一等一的繁盛富饶之地。
此时,扬州城里。
赵寒牵着马、叼着根草,悠闲地走着。
大道上,行人来来往往,各种车马店铺,络绎不绝。
一架雇来的马车就跟在后面,马车里坐的是方念莺。
先前众人商量好,先把方夫人安全送回家里去,再办自己的事。
洛羽儿和年轻道姑鱼青花一边走,一边四处看着,时不时从小摊里拿起朵珠花来:
“鱼师姐,你们道观里,准你们带这些吗?”
“不准。”
鱼青花笑道:
“可你鱼师姐我要戴,谁管得了?来,帮师姐戴上。”
洛羽儿很高兴,把珠花戴在鱼青花的发髻上:
“瞧,这多美啊。”
“那是,“鱼青花甜甜笑着,“怎么说你师姐我也是少女一个,再戴这珠花,还不是美出天际了么?
呵呵呵呵……”
她掩着嘴咯咯笑着,好像对自己“少女”的样子,很满意。
“少女?”
姜无惧插了个脑袋进来:
“我说鱼师姐,您今年少说也二十好几了吧?这‘少女’的说法……”
“我今年十八。”
鱼青花的笑容,瞬间消失了:
“明年十八、后年十八,你鱼师姐我年年都是十八。”
她凤眼冷冷一看姜无惧。
这表,姜无惧顿时想起了铁匠铺里,被断了手的那两位。
“大胆你也真是的……”
赵寒走过来,一拍姜无惧的肩膀:
“净说些大实话,没错,鱼师姐她怎么可能十八呢?”
“你说什么?”鱼青花看向了赵寒,那眼神像要“杀人”。
“明明十七。”赵寒很认真。
鱼青花一愕。
“你啊你啊……”
她玉手一指赵寒,忽然又咯咯地笑了,对姜无惧道:
“瞧瞧人家,学着点吧,大肥膘。”
她轻轻一拍姜无惧的大肚子,那肌肤接触的感觉软软的,好舒服。
可姜无惧只觉得肚子里一阵翻滚,强忍着,才没吐出来:
“咳……寒老弟,嘴这么甜你喝了蜜啦?
你从前不这样的啊?“
“那得看对谁了。”
赵寒笑道:
“鱼师姐多亲切啊,不像有的人、那么‘凶残‘,我可就没那么好说话咯。”
赵寒朝旁边的洛羽儿眨了眨眼。
洛羽儿小嘴一嘟,正想“回敬”这家伙几句。
铛……
一声锣响。
前方道旁有个高台,台下围了一大群人。
一个青年公子垂头丧气地,从台上走了下来,旁边的人们一片叹息:
“又败了啊。
我就说嘛,这壶摆成这个样子,怎么可能投得进去?
我看这鬼丫头,是来骗钱财的吧?”
“瞧人家那排场,她还用骗?”
“也是啊。哎,难道就没人过得了她这关,拿到那份大礼啦?”
台下,一片闹哄哄的。
台上,左侧竖着根圆木柱子,柱顶有个小台,放着个翠瓷镶金贯耳壶。
右侧很远的地方,摆着一张贵重的雕花木椅。
木椅前放着一个银壶,壶里,放着三支精光闪闪的箭。两个侍女分别在木椅背后,低头而立。
高台的后方,还有一张大檀木椅。
椅上,坐着一个美貌的胡族少女。
她高鼻深目,俏美无双的容颜里,有着明显的异邦风,脸庞白皙微圆,带着一种萌萌的美态。
少女两条长腿交叠着,自顾自地把玩着,手里的一把胡刀。
椅旁,站着一个卷须胡帽的中年胡商,淡然而笑。
两人后,还有一大排胡人奴仆汉子,腰间都挂着胡刀。
这台上所有的人,都穿着一胡服、挂着种种胡族饰物,那样式、料子和做工,一看就是上等贵品。
台下的人,一番议论解释。
原来,这台上的主子,听说是某个突厥来的大胡商。
如今,虽然大唐与西突厥在边境时有摩擦,可毕竟并未全面开战,在表面上还是互通往来的。
而突厥的东部,更是已经掌握在了大唐的手里。
大唐之风,向来豪爽好客。
异邦商人自四面八方而来,前来唐地贸易买卖,是常有的事。这扬州是南北交连、五州通衢之地,就更是胡商遍地了。
而有些胡商,就跟中原人士街头卖艺摆赌局似的,也喜欢在街头设“局”,人人都能来玩。
赢的得利,输的赔钱。
而这个胡商今在这里设的,是一个“比试获礼之局”。
这一局,设了三个关口。
前两关,分别是“投壶”和“覆”。
这是大唐常有的游戏,大家都知道。
“投壶”,就是把箭投到远处的壶里,投中不掉出者,为胜。
“覆”,就是把个东西盖在碗的下面,出个谜语做提示,谁猜中那东西是什么,就算赢。
可以说,投壶考的是“武”,覆考的是“文”。
至于这第三关是什么,这胡商倒是没说。
因为这都摆了好几天了,连第一关,都还没有人能闯过。
平常这“投壶”,那壶都是铜或木做的、放在地上,也没隔多远,投个五六次,也就能进了。
可这胡商的局呢?
壶是瓷做的,放在高高的圆柱上,还隔了大老远。
别说投进去了,就是要打中都不容易。
只要一不小心投歪了,又或者大力了一点,就会把那壶给打翻下来。
那可是个名贵东西,虽然人家没说让赔,可谁心里没个思量呢。
再一看,后面站着的那一排带刀的胡人奴仆,很多人的心里,就七上八下了。
那些没能耐、想碰运气的,都不敢来了。
可就是这样,还是有许多人跃跃试。
因为首先,人家鼓励任何人来参与,要投不进,分文不用赔。
可要是投进了、过了第一关,马上就有大礼。
那礼就摆在台上,是扬州“绾纵轩”里的和田白玉名马鞍,那价钱,比金子还贵重。
要过了第二关文试,“大礼”就是一幅东晋书法大家王献之的真迹,《洛神赋十三行》。
这可是,天下多少文人雅士,千金而不可得的。
第三关的礼,倒是也没说。
可看这前两关的礼,就能明白,那肯定又是个天大的宝贝。
不用赔钱、还有大礼,许多人忍不住都上了台。
那些人有文有武、有官有民,都是很有本事的,可全都败下了阵来。
那投的瓷壶摔烂了不知多少个,这胡商一点也不心疼,不停地换新,就像不用花钱似的。
这个个上台个个败,渐渐的,就没什么人再敢上去,丢人现眼了。
“搞什么呀……”
台上,那胡族少女名叫苏雨童。
这显然是个,她自己另起的汉人名字。
少女的手里,胡刀在修长的玉指间飞快转动着,就像个小玩物。
一般胡人说唐话,都会带些口音。
可这苏雨童的唐话说得非常正宗,言辞间,还带了许多中原的文人风味:
“那隋炀帝有诗云:
‘舳舻千里泛归舟,言旋旧镇下扬州。
借问扬州在何处,淮南江北海西头。’
本想着,从前隋到这大唐,这扬州,都是这中原大地上一等一的地界。
在此地设个局,好试试这大唐,是不是真像世传的那样,人杰地灵、英才辈出。
可现在看来……”
她望了眼台下那一大片的人群,红唇一抿道:
“大唐才子,浪得虚名呢。”