“来人！”沈淳喝到：“三夫人失心疯了，看好她，叫她在自己屋子里养病！”
何氏哭叫道：“你们敢！我是何家女，我父兄知道了必不与你们干休……”
到底被人拖走了。
沈枞见他母亲被人拖走，吓得直哭。
沈淳叹道：“枫儿，枣儿以后有事找你们大伯母，枞儿……”
沈淳转向王氏：“五弟六弟的孩子们还小，想必弟妹们分身乏术，梧儿身边也离不开人，李氏顾不过，枞儿就劳烦老姨娘了。”
王氏按着太阳穴，疲乏的点点头：“只把孩子抱过来就是，原来的奶娘是何氏的陪房，不要了，重新选人吧。”
沈淳应了，又向众人道：“咱们沈家能有今天，都是父亲领着我们在战场上一刀一枪拼下来的，不是蝇营狗苟偷来的！我今天把话放在这儿，谁想出人头地就自己去挣，家里离底子薄，除了一个爵位，没什么叫人惦记的，如果老天觉得我前半生杀伐过重，诚心叫我绝嗣，皇命礼法摆在那里，该是谁继承就是谁的，若是叫我发现谁害了我儿子，我宁愿上本请皇上消爵！谁也别惦记！散了吧！”
沈栗看了一场好戏，正想回自己院子，让沈淳叫住了：“栗儿，你跟我来。”
沈淳把沈栗带到书房。沈淳虽然是武将，书房里倒不空，藏书也不少，沈栗随手翻了翻，多有注释，可见是真读过一些。
看来我这老爹还是个儒将。沈栗转头看见沈淳端着茶杯默默看着他，嘿嘿讪笑着放下书，端了个椅子坐到沈淳对面，也学着沈淳细细品茶。
沈淳失笑，打发仆人出去，问沈栗：“今天的事你怎么看。”
沈栗笑道：“父亲今天真威风，也替大兄和我出口恶气。”
沈淳撇嘴道：“你又在耍滑头。要是以前，我说不定还以为你人小心眼少，叫你给糊弄过去。可惜，因疟疾的事你先前装病露了馅，没想倒，我这个傻儿子竟是个腹内黑。”
沈栗讪笑道：“父亲，能说说三叔的事吗？好像有什么故事，三婶娘也不清楚？”
沈淳叹道：“这是家丑，谁愿意拿来谈论，只有当年经过的人知道。你三叔啊，嘿，他可是个真正的缺心眼。你知道他干了什么好事吗？他在茶水里下毒想害死我，没成想，那茶不巧让你回家归宁的大姑母用了！”
沈栗半张着嘴：“三叔为什么要害父亲？”
沈淳道：“那呆瓜从小就觉得你祖母出身低，老姨娘好歹是前朝官家小姐，做庶子委屈了他，事事都要和我争。恰巧那年皇上要释兵权，我交了兵权后就一直没再领差事，他以为我失势了，当时你六叔还小，你大兄病弱，你才七岁，你三叔呢，娶了何家女，叫他丈人家硬拱到三品，他的心大了，以为我死了，爵位就能归他！”
沈栗疑惑道：“我怎么记得大姑母似乎比三叔去的晚？”
沈淳叹道：“前朝宫中有种叫做‘一梦’的药，可让人渐渐神乏思睡，最后睡死，中者无解，这药我们家听都没听过，也不知他打哪里得来的。只是中者身上常有酒气，我倒是常爱浅酌几杯，若是中了，还真不会有人发现，没准叫你三叔得逞。可你大姑母一个滴酒不沾的妇人家身上有了酒气，就让人疑惑了，她嫁的嘉明伯府在前朝就有爵位，后来追随太祖皇帝起兵，底蕴和咱们家自然不同，身边伺候的嬷嬷立时发现了。用心查就没有查不出的事！你三叔谋害血亲，累及你大姑母，十恶不赦，嘉明伯府也不肯干休，只是这件丑事不好张扬，你祖母命人悄悄开了祠堂，叫他抵命，只说暴病死了。只是可惜了你大姑母回了趟娘家，无辜受累，拖了一年到底去了。嘉明伯怒气未平，这两年也不怎么来往了。”
沈栗惊叹府中还有这样的故事，评到：“为了一个爵位，血亲相仇，大姑母无辜送命，三叔抛下娇妻幼子抵命。咱们府还为此得罪了姻亲：嘉明伯府失了主母，没把这事张扬开来都算给咱们留面子；三婶娘丈夫离奇暴毙做了寡妇，何府肯定也不痛快。怪不得听说何御史总爱找咱们麻烦呢。”
沈淳道：“何止这两家！你三叔也不是糊涂一天了。还有他前头岳家！他见梧儿身体不好，惦记在子嗣上也要赢我一着，你先头的三婶娘刘氏头一年生了枫儿，第二年生下枣儿，第三年就难产连着腹中孩子一起死了！刘家才和他翻了脸！连外孙都不认了。你祖父当时还在，把他撵去外任，临终才叫他回来，谁知他怎么和何家搅合到一起，还娶了人家的女儿！”
沈栗咋舌道：“因为三叔，咱们家可真是到处树敌啊。”
沈淳道：“你祖父有一句话说得好：‘咱们勋贵之家，不怕子孙能耐小，就怕子孙野心大！”
沈栗讪笑道：“这话有理，儿子当引以为戒。”
沈淳哼道：“我倒不怕你有野心。”
他深深叹了口气，又道：“你大哥体质原本就不好，叫这一场大病把身体都掏空了，以后就算袭了爵，也不能出门领差事做事。可我大房不能后继无人！栗儿，你今年十岁了，想和以前一样浑玩，我是绝计不让的！你有什么打算？”
沈栗正色道：“儿子一定好好读书，将来给父亲、母亲和姨娘争光。”
“读书？”沈淳思量道：“我原见你每日到处淘气，还以为你厌文爱武。这样也好，我的儿子少，也舍不得送到战场上去拼。”
沈淳随即叫人去请家学先生。这先生姓方，名鹤，字晴羽，学问很不错，可惜祖上有个姻亲是前朝官员，灭国时不肯归附，和几个同僚坐在城楼上自尽而死。这些人做忠臣倒是痛快了，盛太祖不痛快！他倒没来个满门抄斩，只是下旨这些人皆为逆臣，九族之内三代不可出仕。方鹤这算是倒霉挂上的，时运不济，差点成了饿殍，后来遇到沈淳，吃到两顿饱饭，觉得这是条金大腿，死活赖在军中做了幕僚，还别说，办事挺利落。沈淳离了军中，他就跟来侯府当了个家学先生。
说是家学，其实世子三天两头生病，原来的沈栗三天两头逃课，九少爷沈枞今年五岁刚开蒙，还在学写大字，再往下，五老爷家的嫡子沈柳三岁，庶子沈桦两岁，还没断奶哪，都用不着他教。只有沈枫今年打算应试，算是正经上学的。
沈淳请方先生是为了问问沈栗学业，可有读书的天赋。方鹤耷拉着眼皮：“说起来，在下已好久不见七少爷了，故而七少爷如今学问如何，老朽并不清楚。”
沈淳虎着脸瞪沈栗，沈栗涎着脸道：“其实我近来也有读书的，不信，先生考考我。”
方鹤到底是沈淳得幕僚，并未难为沈栗，只捡着浅显的问起。只是这回沈栗倒真叫他有些吃惊，由浅入深，一问一答，倒真有考问学问的架势了。沈栗得了原主的记忆，原主再不爱学，听的多了也有些底子。这一个月来因病封了院子，每日躺在病床上无聊时就叫人拿书给他看。他不是真正的十岁孩子不知事，知道在这惟有读书高的世上下些功夫做学问总是没错的。一个大人的灵魂，理解力怎么也比孩子高，他用心看了一个月，不说学得好，生记下一些总是没问题的，方鹤由易到难地问，他能答就答，间或夹杂些前世看到的理论和自己的理解，倒也并未冷场。
沈淳问：“如何？”
方鹤思忖道：“老夫往日走了眼，今日倒叫我刮目相看。说起来，令郎底子薄些，倒也不妨，他才十岁，就从现在补起，凭他资质，自有进益。难得的是他小小年纪常有奇思，想前人之所未想，不乏令人眼前一亮的妙言。令郎日后如欲从文，当有建树。”
沈淳闻言大喜，道：“孽子日后就拜托先生了！沈栗！”
沈栗应道：“在！”
沈淳道：“自今日始，你要用心的学！叫我再知道你逃学，不再罚你跪祠堂，我只叫人拿板子招呼你！不听先生吩咐，打！读书不精心，叫先生好好地打！”
沈栗向方鹤苦笑道：“如此还请先生手下留情。”
方鹤捻须笑道：“定不负东主所望。”
沈栗又读了两个月，越发得方鹤喜爱。他书背得快，讲解理解的也快，又肯用心下苦工，又常有巧思，进境可谓一日千里。方鹤原是沈淳门下，自然也希望沈淳的儿子有出息，世子看来将来只能袭爵不能出仕，长房的未来还要着落在沈栗身上，方鹤自然越加精心教授他。初时沈枫还能嘲笑他水平低，渐渐也在他身上感到压力。
这日，沈栗从家学回来，看见中门正开，沈淳迎了一人进来，沈栗打量一眼，三十来岁，嘴边含笑，玉树临风，嗯，一副世家公子的气派。
沈栗悄悄问自己的长随竹衣：“哎，这谁啊？”