百姓们还等着看处斩姜寒呢，龄州忽兴起一些传言，几乎一夜之间便传遍大街小巷。
有说皇帝对姜寒痛恶已极，这被天子厌弃的人都是不祥的，谁招了他，指定晦气缠身，别人发财他破财，别人吃肉他吃草。
有说姜寒满怀怨騫，在狱中不断做法诅咒，等到砍头时鲜血迸溅，谁沾上都得断子绝孙。
类似说法不一而足。
不管信还是不信，都觉这些说法够晦气的。
什么热闹非看不可？不就是杀人马嘛，前任布政使被砍头的“英姿”，哪有自家的运道值得关心？
百姓对鬼神事还是比较避讳的，有了这些传言，到了处刑之期，还有心情来观刑的人可不太多。
便是不得不列席的官员们，也大都苦着脸，恨不得对法场退避三舍为了防止泄密，今日将有海寇来劫法场的消息只有相关官员知道，余者俱都被蒙在鼓里。
应如是与沈栗对视一眼，这非得来凑热闹的，必有海寇混杂其中。应该还有少数百姓，更多的，反而是预先改扮的官兵。但愿不要教海寇发觉异样，惊走了贼人。
同知祁修文匆匆走上来低声道：“大人，水师发现海寇上岸地点。”
应如是猛抬头，激动道：“真的？”
“田大人已经命战船暗暗封锁。”祁修文双眼发亮。
“好！”应如是抚掌而笑：“陆上来一场，水中又堵着他们，咱们今日来个瓮中捉鳖。
“祁大人，请问田大人是如何发现那地方的？”沈栗低声问。
“是个缁衣卫小校上报岸边似有异常，尤千户立时派人告知田大人。”祁修文笑道：“教人潜过去探察，果然是盗船。”
沈栗若有所思道：“如此还要多谢尤大人”
“缁衣卫探察消息还是有一套的。”应如是笑道：“祁同知，水师准备就绪，如今要看你的了。”
祁修文振奋道：“都预备好了，决不负大人所望。”姜寒案时祁修文棋差一招，最后不过落得个不褒不贬，如今是一门心思要立功。
应如是缓缓点头：“看着时辰。”
官府预备妥当，胡三娘这边也觉万事妥帖，站在人群中，单等父亲露面。
转眼时辰已到，囚犯被押上来。
一应案犯都被堵着嘴，一丝声音也无。
瞥见站在人群前的胡三娘，姜寒睚呲欲裂。
被再次提审时，姜寒知道胡三娘的计划败露了。
大势去也！想到自己耗尽心力才将家眷撇清，如今却要一道陷进去，眼看就要满门覆灭，姜寒心中懊悔已极。对一个将要赴死的人而言，求生的需求和胡三娘口中那湘州的富贵到底令他动心，结果却是全家上下哪个都保不住了！
今日里他不但要挨上那一刀，还要充当抓捕女儿的诱饵。
胡三娘却未发觉姜寒异样，只奇怪父亲身上带了伤。
不是因为主动出首受到优待吗？
然而眼看姜寒被压上刑台，这点疑心风吹便散。
应如是一声“行刑”说出口，胡三娘厉声喝道：“动手！”
两边的人都发觉事情出乎预料。
胡三娘没想到官府竟在刑场上埋伏了人手，自己的手下立时陷于苦战应如是等人则眼睁睁看着姜寒被人扯离了行刑台。
应如是早就吩咐下去，一旦乱起，立时杀掉囚犯，不可有半分迟疑。如今乌庆等人已经授首，负责处斩姜寒的刽子手却护着那罪官与胡三娘汇合。
剿匪的战斗远没有预想中的那么顺利。
“给我抓住他们！千万不要走了贼寇！”应如是暴跳如雷。
这是他上任后第一件大事。若是成功自然声威大震，万一失败难免要被视为无能。何况姜寒乃是朝廷钦犯，走了他，应如是自谓担待不起。
观刑的官员们乱作一团，有的手舞足蹈大声呼喝兵丁剿匪，有的畏畏缩缩四处躲藏，还有的喃喃自语：“前两日还说这姜寒乃不祥之人，果然如此啊。今日可不就出了事吗？”
沈栗张罗着教人护住这些老爷，嘱咐道：“各位大人稍安勿躁，应大人早有安排，这点海寇须臾即可剿灭。各位府邸也早派人护卫，诸位大人不要担心，静坐片刻，请勿乱走，一房被寇匪伤到。”
官员们面面相觑。这样的事怕就怕措手不及，既有安排，想来不会有差池，倒是安下心来。
也有几个敏锐的暗暗疑心：既是早有计划，为何应大人看起来那么气急败坏？然而此时多一事不如少一事，既使心中疑惑，也没人会问出口。至于计较“为什么将本官蒙在鼓里”之类的闲心更是没有，像劫法场这种谋逆大案，就算身为官员，也是不知情比知情的好。
沈栗安抚住官员们，立时找上应如是：“大人，劫法场的密谋、海寇上岸的地点，这些消息来得是在太巧，如今又被人救了姜寒可见我等手下确有内奸。”
“教老夫逮着那些杀才，定要将他们千刀万剐！”应如是气得满面通红。
沈栗却不是要听这个，心不在焉附和两句，急道：“下官担心其他地方也会出纰漏，此处有大人坐镇，下官想去巡视一番。”
应如是连连点头：“带足了人，小心安全。”
“下官领命！”沈栗转身欲走，忽回身看着应如是，稍稍迟疑，压低声音道：“大人小心尤千户。”
“什么？”应如是吓了一跳：“你怀疑他？”
沈栗摇摇头：“下官并无证据。”
虽然沈栗自称拿不出证据，应如是却不会只当是耳旁风。
今日的安排知情者本就不多。沈栗、才茂等人是景阳来的，与本地牵扯不深田复光是被市舶司请来的，甚少上岸，嫌疑也不大祁修文之前便与姜寒、乌庆之流不对付，不会为他们赴汤蹈火，如今又负责剿匪，走了姜寒，他自己也跑不了一个失职之罪唯有尤行志，在龄州任职多年，与姜寒、乌庆、麻高义都有过来往，凭借缁衣卫的身份，恰恰可以绕过自己这布政使单独行动
应如是声音虚弱：“一任缁衣卫千户啊。”
难不成朝廷密探也被海寇收买了？
“若真是他”应如是咬牙道。
沈栗皱眉道：“下官打算先往千户所一趟，看看情形。”若是他怀疑错了，自然万事大吉，但有不妥，布政使司与缁衣卫互不统属，那边乱了，还真就不好牵制。
“要去。”应如是点头，自袖中掏出一方小印：“这是老夫的私印，你先拿着，缁衣卫未必肯认聊胜于无吧。”
缁衣卫对上官吏时是“官低权高”，到了挣命的时候，应如是亲自出面都未必压制的住尤行志这位密探统领。但有了这方私印，沈栗说话的分量总要重一些。
沈栗接过印章急匆匆赶往千户所。
法场上一片混乱，千户所却安静如昔。缁衣卫满满登登站了一院子，见有人进来，一齐扭头打量，倒将沈栗吓了一跳。
“这是做什么？”沈栗先是赞了几句纪律严明，哄得众人高兴，才低声问才茂。
“尤千户吩咐的，教所有人手今日停止一切差事，于千户所待命。”才茂笑道：“怎么，是来令我等出马么？还真需要动用缁衣卫？”
沈栗心下一沉，低声问：“今日没有派人出去？听说有缁衣卫小校发现了海寇上岸地点？”
才茂发觉沈栗神色不对，忙道：“不可能，连密探、巡街的都撤了，哪会有人去海边？”转头问：“尤大人又派了人出去？他来了？”
有人答道：“不曾，今日未曾见过千户。”
“尤千户都下了什么命令？”沈栗追问，立时催才茂派人去寻尤行志。
才茂渐觉事情有异，忙道：“他昨日要将兄弟们带去剿匪，在下建议先与应大人商量一下，免得两下出了岔头。后又改了主意，说他今日直接去法场，教我等在此待命。但等了这半天，也未见有人来传令。”
沈栗急问：“只他没来？”
才茂迟疑道：“有些人是平日里就跟随护卫的。”
沈栗长叹一声，恨道：“你怎么就不想着派人找找？”
未完待续。
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