门开了,寒风裹挟着阴冷的湿气席卷进来。
孟秩满脸雨水，一进门就重重单膝落地，“主公,末将前来请罪！”
魏西陵静坐案前,“何事？”
孟秩垂着头，魁梧的身躯像一头倔强却驯服的蛮牛：“末将今晚私访了凉公，当年的事他全都说了,末将愚鲁这些年都误会了萧将军,前番还险些刺伤他，今夜末将又无令私见凉公,请主公责罚！”
“你都知道了。”
孟秩被他这一问,胸中顿时如翻江倒海,嘴角激动地抽搐道：“主公,老将军是被皇帝和王氏奸贼所害！末将斗胆，老将军和上千将士的仇就这样算了吗？”
魏西陵神色凝冷,灯光照着他的侧脸，犹如刀削一般。
孟秩忍不住脱口道：“当年北狄蛮子入侵,都是王戎那厮引的祸水，我们原本不用管朝廷那些鸟事,老将军忠义，率军北上击胡，反倒为昏君奸臣所害,最终马革裹尸，现在那昏君还高坐庙堂之上！”
“住口，”魏西陵截断道,“此事我自有主张。”
孟秩立即闭了嘴。其实他也知道,那是皇帝,能怎么办？总不能举兵造反罢？
公侯府的百年声誉将毁于一旦不说。即使是乱世，皇帝依旧是名义上的九州天子，妄议废立会引起天下声讨，给诸侯们可乘之机。
其中的利害关系，孟秩知道，魏西陵当然更清楚。
魏西陵行事磊落，不愧不怍，但绝非勇而无谋。相反，他处事冷静，极有策略。否则当年他就不可能在老将军身故，江州四分五裂之际，整顿余部横扫江楚，一举收复七十二郡，以弱冠之年威慑诸侯，稳定东南，安抚各大世家。
魏西陵留下曹满，必然有进一步的打算，孟秩明白，这不是他该问，该知道的。
魏西陵道：“今夜之事，我不罚你，但此后永安城你不用待了。”
孟秩愕然抬头看向他。
魏西陵神色不动：“江州也不用待了。”
孟秩顿时面如死灰。
魏西陵要将他逐出江州？
他虽然是巴州人氏，但是自从十多岁时来到江州，就从军跟随老将军。那么多年，他的袍泽故旧兄弟都在江州，他在这片土地上生了根，离开了江州，就是四海茫茫，不知何处可去，他宁可挨上一百军棍，打断了骨头，也要把这把残躯埋在江州的泥土中。
这个时候，他忽然体会到了当年萧暥的感受。
去国离乡，身如飘蓬，还背负忘恩负义的骂名。连过年悄悄回乡，都被他们围堵于长堤之上刀剑相逼，百口莫辩。
孟秩单膝跪地，埋着头，如铁的脊背似承受不住心头的重压而微微躬起。那一夜他满腔的怒火，最终成为一把双刃的剑，如今又狠狠地刺入了他自己的胸膛。
对这个惩罚，他服气。
就听魏西陵沉声道：“你去西北罢。”
过年时，他就和萧暥商量过，要派一支人马越过戈壁，深入漠北，监视赫连因部的动向。
此去千里，翻越戈壁，路途迢迢，只有坚韧不拔的军人才能做到。
孟秩正当壮年，精力旺盛，经验和阅历也都足够。
而且孟秩知道了当年的秘密，不宜再留在中原。并非他信不过父亲留下的老将，只是这备战的一年极为紧要，出不得任何变故。任何一个意料之外的事件，都有可能引出不受控制的发展。
但是仅因为春夕夜之事就看押孟秩，会引起军中老将不服，不如将这件任务委派给孟秩。
且孟秩现在知晓了真相，心里憋着一股劲无处发泄，难保不会惹事，不如让他去塞北天高地远之处，对付蛮人。
这一系列想法在脑中飞速闪过，魏西陵很快拿定了主意，他静静道：“此番西征，赫连因部潜逃漠北意图再起，边患未除，你即日率一支人马前往漠北，深入戈壁，监视赫连因所部动向。”
孟秩一听不是放逐他，而是执行任务，顿时目光灼灼，“孟秩不完成任务，绝不回江州！”
“还有一事，”魏西陵站起身，走到他跟前，目光隐隐变得锐利起来，“你如何知道凉公在永安城？”
孟秩心中一震。当时那位黑袍先生嘱托过，不可将他说出来。孟秩答应下了。
此刻面对魏西陵的目光，他支吾了一下。
魏西陵又问：“你和谁一起拜访凉公？”
孟秩是永安府令，他也许知道曹满在永安城，但曹满老奸巨猾，就凭孟秩，不可能让他交待。
……
夜已深，雨雾弥漫的长街上，只剩下两排摇曳着的风灯，照着湿漉漉的青石地。
今夜大雨，店铺打烊得早，永安城的百姓也都早早熄灯睡了。
就在这时，一阵清冷急促的马蹄声踏破了长街的寂静。
从睡梦中朦朦胧胧醒来的人支起轩窗，就见漫天飞雨中，一支骑兵风驰电掣般出城而去。
大梁城
月光如霜，落在大片连绵的屋脊上。
今夜是上元节，原本是月上柳梢头，人约黄昏后，出了这档子事，别说灯会了，整个大梁城都宵禁了，街巷里静悄悄的。
这节过的冷冷清清，萧暥窝在被褥里有一搭没一搭地想着，魏西陵远在江州，谢先生夜不归宿，云越把他的猫借走了……每当过节他就是一个人，果然逃不了原主孤家寡人的宿命。
唯一让他舒服的是这被褥。这丝被是容绪过年新送给他的。他畏寒怕冷，容绪给他订制了轻软的蚕丝被。这回不是芭比粉，而是糖果色。
容绪果然是调制香料的行家，投其所好，丝被闻起来也有一股带着阳光香喷喷的甘甜气，闻得他怪馋的。就在这香香甜甜的气息中，他翻来覆去了一会儿，咬着被角睡着了。
梦里，永安城下着雨。
早春寒凉，窗户却大敞着，萧暥看到自己穿着崭新的袄子，像只小猫一样巴巴地趴在窗沿上，等雨停。
漫天的飞雨霰落到幽长的睫毛上亮晶晶的，显得楚楚可怜。
一年也就一次上元灯会，下雨就没有了。没有五颜六色的华灯，没有热闹的人群，没有漂亮姐姐看了。
雨越下越大，他正无精打采地从窗台上滑下来，回头看到魏西陵装束齐整，让人备了车马。
“西陵，你去哪里？”他眨着眼睛问，
“今晚灯会取消，但永安城不宵禁。”魏西陵说的像是另一件事。
萧暥眼睛一亮，马上反应过来，言外之意，不宵禁就是可以出去玩了，官方的灯会取消，民间要不要挂灯游玩，不受限制。
他眼中闪出点点星光来：“西陵，永安城里好玩的地方你不熟。”
他踮起脚尖：问我问我，大哥给你领路！
正如他所料，虽然没有灯会，但是沿街的商铺前、树上，挂满了各式各样的花灯，长街上绵延的灯火，一眼望不到头。
雨雾氤氲中，游人熙攘，一顶顶五彩缤纷的伞川流不息。
地上积起大大小小的水洼，魏西陵一手打伞，一手抱着‘大哥’。
夜深了，那小狐狸趴在他肩上打起了瞌睡，粉嫩的小脸贴着他颈间，手里还提着一盏兔子灯，他打着盹，那灯也一跌一跌的。
湿漉漉的砖石地上倒影着琳琅满目的街市，一夜繁华如梦，分不清天上人间。
……
萧暥一觉醒来，梦中五颜六色的伞让他出了一会儿神。依稀记得那人肩头带着夜雨的清寒，却让人安枕入睡。
细想起来，好像也就是从那一年后，永安城的上元节，下雨都不再宵禁。
不知道此刻的永安城，是否和年少时一样斑斓入梦？
永安城郊有一片湖，夏天的时候，湖里都是碧绿田田的荷叶。不时有渔舟出没其间。
孟秩带路，很快就回到了湖边的草堂。
竹篱小径依旧，暖黄的灯光从轩窗里透出，就像他初来时那样。
魏西陵让十余骑外围候命，自己带着孟秩和几名亲兵进入草堂。
一进门，孟秩就怔住了。
草堂里空无一人，只有破旧的席案。案头有几卷凌乱的简书，地板上结着层灰，落叶随意飘洒堆积，角落里还有张破旧的渔网，在雨中散发出淡淡的霉朽味。不知道多久都没人问津了。
孟秩觉得自己仿佛像话本里的穷书生进了一个山精鬼怪变的洞穴：“主公，我没记错……这位先生确实住在这里…可，可怎么会…”
魏西陵径直走到案前，马鞭拨开案头残破的书卷，凤眼中流过冷冷的光，“搜。”
四处火把闪烁，沿着湖区都被封锁搜查。
湖中，远处，一条渔船荡在黑沉沉的水中央。
呼延钺望着岸上闪动的火光，不可置信道：“魏旷怎么会这么快查到这里了？”
他刚捉到了一只可疑的野猫，还来不及查，魏西陵就率军把草堂给围了。
黑袍人伫立船头，眺望着岸上的火光，淡淡道：“魏西陵处事严谨，他必定怀疑到了孟秩，是我疏忽了。”
他轻叹道：“可惜了。”
呼延钺问：“主君可惜什么？”
“可惜魏将军如此俊杰，我只能隔岸遥望，不能一见。”
呼延钺不解了，“既杀不了他，见他做什么？”
黑袍人纠正道：“雨夜除了杀人，可做的事就多了。”
雨中，他的声音轻如落花，“比如闲谈，对弈，品茶。”
呼延钺蓦然怔了怔，还是不懂，觉得主君到了江南这两个月，说话总是云里雾里，就像这江南的天气，总是烟雨溟濛，像是隔着一层雾气，让他捉摸不透。
他放弃了思考，转而问道：“主君，我们接下去怎么办？”
黑袍人淡漫道：“恐怕我们已不能再留在此处了。”
呼延钺暗喜，迫不及待道：“那我们这就离开江南？”
这地方淡烟疏雨轻舟，太消磨意气。他早就呆得不耐烦。
黑袍人随手拂去衣上细雨，转身进了舱，清晰的声音传来：“不。”
不知是不是呼延钺的错觉，他似乎笑了下，笑意薄凉，像檐上落的霜。
“我们去葭风。”
呼延钺顿时心中剧震，葭风郡？那不是玄门所在之地吗？
他虽然勇猛，葭风郡也是他最不想去的地方。
葭风郡是玄门的宗门所在，四周密布结界御门。他们这是深入敌境，还是自投罗网？
黑袍人笃定道，“魏西陵已察觉到我们在江南的活动，江州全境必会戒备，所以我们去葭风，最危险之处，也是最安宁之处，这就是所谓的灯下黑。还有……”
他的话音又变得飘渺莫测：“我想去拜访一位故交。”
……
雨越来越大，渔船渐渐消失在了黑沉沉的水面。
湖岸边，密密麻麻的菹草间冒出了一窜气泡，一道黑影浮现出来。
夜枭从水草间爬上岸，惊魂未定。
魏瑄去玄门之前，让它留下注意苍冥族的动静。原本它是不敢接近草堂的，但今夜雨声覆盖了天地，它这才试探着比以往稍稍靠近了一点，结果，才隐约听到些只言片语，就被发现了。
刚才若不是它情急之间抓起一只躲雨的野猫扔了出去，引开了呼延钺的注意力。紧接着，魏西陵就率军围了草堂，使得主君他们匆忙撤离。否则它这会儿已经被抓了。