叶白汀??边和老大夫说话,??边??着痕迹地，朝申姜??了个眼色。
申姜收?，立刻拍胸脯：“没错,我保证！今日??间之?，只你我三人知晓，出得门去，断??会入他人的耳！”
近日排查任务多,大家都忙，他的手下全派出去了，身边只跟了??两个用??跑腿传话,护送?爷过??的那队锦衣卫?门口就停了,????把守院子,二??警戒周围，现?这个房间里除了老大夫?爷和他,??没有别人。
“个中??窍?爷都跟你说清楚了，该紧张的该提防的?底是什么,你心里都明白,我们也??会欺负你,你?怕什么？”见老大夫?没说话,??知是??是吓懵了，?是????没反应过??,申姜想了想，又道，“这样，我再给你个牌子，总该放心了吧？”
他拿出??的是锦衣卫的签牌，跟身份铭牌??同,却也写了名字，有北镇抚司的压花，锦衣卫?外办???，偶尔????及，会放出去做凭证??用。
申姜点着那块木质小牌子：“话都是空话，别人可能诚信，也可能背义，东西总??会错吧？??乃指挥??亲发，别说锦衣卫上下，就是指挥??本人??了，都??会??认，倘若这件?给你造成任何麻烦，你拿着它去北镇抚司，要是有人敢??理你，你尽可踹门骂街，指挥?????候罚的绝对是我们，??是你！”
说完，他又用鼻子哼了哼：“也就你是个大夫，年纪又大了，济世救民有功德，?爷方才发了话，我们得尊重，换了别人，断??会有这待遇，听懂了么？”
老大夫看看叶白汀，看看申姜，再看看塞?手里的牌子，别人话都说?这份上了，他要是再……
他缓缓叹了口气，终于说了：“这位?爷说的??错，就?小半个??辰前，有几个人敲了我家门，同我说了些话……都是生脸，我??认识，可看神态动作，就知道是练家子，手上沾过血的，我??敢得罪，他们好像知道之前这位申百户找过我，威胁我??要乱说话，可他们????知道我这里有东西。”
申姜点了点头：“放心，这东西就当是我们?外头捡的，你也没见过。。”
叶白汀也道：“对方既然只是警告，??没有其他行为，大约也是认定，你所涉之?????严重，你可放心，锦衣卫心中有数。”
老大夫站的累了，走?桌边坐下，?指了旁边位子，请叶白汀和申姜也坐下：“你们要打听的，孟南星是吧？他是个好孩子，从小就很乖，懂?，??淘气，知道心疼自己的娘亲，应该是?胎里??先天??足，他小??候就有些弱气，常生病，后??父亲去世，家里条件??好，也没养起??，?质就比别人差些，身量也??怎么高，那??我们是邻居，他小??候常找我看病，??过后??我儿子?外乡出了?，我便搬走了，过了差??多十年才又搬回??，又碰?他。”
“他身子越发??好，都有些虚??受补了，内里损耗太大，需得固本培元，但他??喜欢吃药，嫌苦，平??礼貌又乖顺的孩子，?这?上特别执拗，别人怎么劝都??听……上回申百户????就问过他的病情，照我经验判断，他的脉象只是身子虚，百户说的，经常性呕吐，按理??会发生，他感染风寒??的症状也大多是发热，盗汗，顶多是胃口??佳，很?有脾胃??和呕吐，偶尔发生是有可能的，但断断??会常年都有。”
“?有这个东西，”老大夫指了指申姜找出??的东西，“就是他离开京城前看诊留下的，其它的，我真的什么都??知道，他??我这里只是看病抓药，平日里遇?了什么?，交了哪些朋友，得意或难过，我都??曾知晓。”
叶白汀看过去：“东西，是何??落下的？”
老大夫：“就是小年前??天，腊月二十二早上，他娘的丧?办完了，他要回老家丁忧，问我多抓几剂药，他悲恸未去，神思有些恍惚，没注意自己掉了东西，我这眼神也??行，当??也没发现，?晚上准备收拾休息??看?，?经太晚了，人家估计早出城了，没法子，我只得先收了起??，想等过了年，看有没有什么法子转交给他。”
腊月二十三，护城河边百姓宰杀过年要用的肉，大量热水倒进护城河，致??短??间内水流发生变??，而就?前??天早上，老大夫见过孟南星的人，??用说，死?遇害被碎尸的??间就是?这天，腊月二十二！
至于当天早上落下的东西……
叶白汀看了看，是??个同心方胜结。两个连接???起的菱形配饰，上有挂绳，下有丝绦，两个菱形尖角?挂绳的空间，有两颗红绳编织成的小圆球做点缀，方胜主?颜色是黄绿浅蓝，下面垂坠同色系丝绦，整个物件观感，????红的过分耀眼，也??算太素净，总之，是好看的，大方的。
男子配饰用菱形本常见，但同心方胜就有些微妙了，方胜本是女子发间簪的头饰样式，后常用??隐喻情爱，男女之间，信纸折成方胜样式，都带有隐晦的诉情意义，何况同心方胜？
叶白汀看着那枚方胜，问老大夫：“您和他认识的久，可知他有没有心上人？”
“没有？”老大夫顿了顿，“应该……没有吧？”
申姜倒是想起????点：“他娘把他看得那么紧，眼珠子似的盯着，成天盼他出人头地，给自己争脸，会??给他相看好人家的姑娘？”
老大夫：“这个……”
叶白汀就懂了，眼梢微微垂下：“孟南星的损耗太大，虚??受补……是怎么回?？”
老大夫??看就知道他是聪明人，也没必要藏掖，说了三个字：“……五更泄。”
申姜没明白：“啥？什么泄？”
叶白汀直接点出病情精髓：“肾虚。”
老大夫点了点头：“就是肾虚，他从小身子就弱，这两年亏损成那个样子，有什么样的症状都??稀奇，倒也??是什么大?，命火??足，补就是了，只要他听我的话，好好吃上??年药，准能治好，可他就是??配合，??是嫌汤药苦，就说?务繁忙，没??间，这?他娘也知道，才??直没有催他成亲……”
叶白汀和申姜?老人家屋子里待了很久，问完线索出??，申姜?记得之前的?，踹了下别人结结实实的墙面，大声骂着圆谎：“个脾气硬的臭老头，以为你??说，老子就查???了么！敢?锦衣卫面前反口，你?是头??个，仗着年纪大老子??敢治你么！你且等着，下回别叫老子碰?你！”
房间里，梳着包包头的小孙女跑了出??，拽着老大夫的衣角：“爷爷，怎么了？”
老大夫摸了摸孙女的头：“……没?，囡囡乖，自己去玩儿去？”
手指攥紧了手里的签牌，他这把黄土埋了半截的老骨头，怕什么？只要孩子们没?，能平安顺遂的长大，他便能安心，锦衣卫……???错。
转身收拾东西??，他苍老但????浑浊的视线掠过窗外，风仍然冷，天空却很晴朗，有洁白的云。
孟家那孩子……可惜了啊。
申姜研究着手里的同心方胜，翻??覆去的看，也没发现什么：“这个东西，有用么？”
“当然有用，这是证物，”叶白汀踩着阳光底下的路，“是证明孟南星死?腊月二十二的重要物证。”
申姜眼睛登??瞪大了：“啥？什么??候的?，具?的死亡??间都有了？”
叶白汀指了指他手里的同心方胜：“你看它的花色，母亲新丧，他?丁忧，将要守孝，为何身上会带有这样的东西？颜色是??是太鲜亮了些？”
申姜看了看，点了点头：“那是??该带。”守孝有守孝的规矩么，“难??成没带出??，只是收?身上的？”
“所以这个东西很重要，??能忘记，便是回家要走，也得先把它带上。”
叶白汀看着地上的斑驳光影：“母亲逝去，户部请了丁忧，现?对他而言最重要的是什么？这个东西有何特殊之处？离开京城之前，最后的??段??间，他想要办什么?？想去哪里？想要见?谁？”
这个同心方胜，只是??种仪式感，?是他要做的最后这件?，需要这个同心方胜？
“所有问题理清，我们就能知道凶手是谁了。”
“没错！再找找，就能抓凶手了！”申姜点完头后，回过味??，“??对，?爷你怎么确定的死?死亡??间的？怎么就是腊月二十二了？”
他又错过了什么！
叶白汀：“指挥??查?了些东西。”他将仇疑青的发现简单叙述了下，好让对方知晓。
申姜：……
你要早这么说，我就??问了，指挥??……我当然要错过啊，??然会被削，指挥??只能是?爷你的嘛！??过指挥???真是能干，他这里排查线索口供都忙??过??，指挥??竟然??声??响干了这么多大?！
“那今天的老头怎么回?？突然反口……”申姜沉吟片刻，“难道是??为咱们有了圣旨？指挥??请圣旨，搞的别人激动了？”
叶白瞥眼看了：“总算聪明了??点。”
申姜嘿嘿笑了两声，又皱了眉：“那接下??怎么办？别人都暗地里搞这种?了，咱们?能找?新线索么？”
叶白汀：“孟南星母亲的?，可问?了信息？”
“问?了，?挺多的，只要跟人命案没??系，别人就没什么藏着掖着的，而且市井民坊，????往往的，总得有说嘴的东西……”申姜掏出随身小本本，??边看??边说，“孟南星的娘亲姓王，是个性子很强的女人，要脸，但也能豁得出去，泼辣，和人吵架没输过……”
“王氏对孟南星的要求是，必须努力念书，出人头地，风光门楣，除了念书，孟南星??必做任何?，也??用管家里，所有?她都能料理好，人情世故也用??着带儿子，她??让孟南星出门，??让他交际，??让他玩，早上起??就得念书，直?晚上睡觉……真真是头悬梁锥刺股，街坊邻居?现?都?记得，这孩子读书读出??有多么苦。”
“王氏对孟南星课业要求很高，功课完??成??准睡觉，??旦?先生那里的考试成绩??达标，或?先生说了句类似担心的话，她就会罚孟南星，罚的很狠。”
“孟南星?外面倒是没怎么受过欺负，也没机会，他??经常出门么，可哪怕只是经过某个地方，被顽皮的孩子说嘴，王氏都要堵?这个孩子的家门，骂人家??天，他从小?大受?的所有惩罚委屈，大概都??自他的娘亲了。”
“王氏??辈子的指望和荣光都?儿子，挂?嘴边的话就是‘你要争气，娘就只有你了’，母子俩??是从未生过龃龉，总的??说?是相依为命，互相依赖的，王氏身???直很好，前年生了??场大病，也是??为孟南星户部差?的?，二人吵了架，她呕了气，孟南星??听话，差???顺，她就好了……”
申姜说完，叹了口气：“这两个人的??系，怎么说呢，当娘的很严厉，做儿子的很乖，?很孝顺，会尽量听娘亲的话，好让娘亲身?健康，心情舒畅，我这问了??路下??，感觉她们两个，看起??好像是儿子靠着娘照顾，才能活的轻松，其实是娘靠着儿子，才活的下去……”
叶白汀听着，心里渐渐有了思量。
虽说今日出了门，他也??敢走太远，指挥?????，申姜也??敢把?爷往别处带，两个人脚下的路，是回北镇抚司的方向。
哪知今日波澜丛生，见??得他安全，二人??路上，没?北镇抚司大门呢，就收?了信，有个锦衣卫小兵过??，带??仇疑青的话，????封手书，请叶白汀去户部，申百户同往。
申姜：“我也去？指挥??知道我?这里？”??等小兵回答，他自己又点了头，“我是得去，我??去，?爷??个人?路上，没人保护可怎么行？”
叶白汀很快看完了信，折好，放?怀里，眸底明明暗暗，??派云雾翻涌。
申姜感觉??对劲：“怎么了？”
叶白汀看向他：“去户部大闹??场，申百户可敢？”
“大闹??场？害怕？”申姜神情直接兴奋起??，摩拳擦掌，“我只怕??够热闹！闹他们！叫他们??配合！小样，?耍阴招挡爷爷的路，治他们的！”
叶白汀摊开手掌，将随信??起过??的小牌子递给申姜：“现?呢？”
申姜倒抽了口凉气，握住小牌子：“今天我就是老大，挡我?死！户部尚书?也??样！”
申百户转身就走，气势汹汹，带着?爷??路奔向户部。
户部大门??着，门匾高悬，灰墙青瓦，气氛凝肃又安静，连只鸟儿飞过都得平了翅膀，受了呼吸，叫人听???声音。
可叶白汀视野里却有??个身影短暂出现又消失，?深深的院墙内，屋顶深处，着深青色劲装，脚蹬皂靴，腰身劲瘦，两腿修长，肩膀?手臂的线条流畅优美，尤其那??双大手，从形状?指节都是他熟悉的样子……
“好像有什么动静？”申姜左右转着头，试图听??听动静从哪里??。
??光是他，门前站着的守卫似也有所察，想要发信号召集同僚去看。
叶白汀眯了眼：“踹门。”
“啊？”申姜愣了下，“上??就……是??是有点??太合适？”
就算是耀武扬威，先礼后兵，那也得先讲礼貌啊，哪怕装??装呢，上??就气势汹汹挑?，岂??显得自己理亏？
叶白汀面目沉肃，??点都??带含糊的：“我说，踹门。”
申姜寻思?爷??是??知轻重的人，既然这么吩咐，肯定有他的道理，只是??间????及说……他展开大手，作势吐了口唾沫，搓了搓：“踹就踹！”
他都没叫人通传，直接原地蹬脚蓄力，往前??冲，??抬脚——
“啪”的??声，踹开了户部大门。
正是上午当值??间，户部大门没???开那么大，??着是??着，却??会闩上，申姜这??踹，??是开门，是明晃晃的打脸！怎么也是官署，哪容得这般挑衅？
几乎是??瞬间，空气就紧绷了起??，没有人再注意之前那小动静，也没有人想去后头看看是怎么回?，所有视线焦点，注意力，全都集中?了大门前，包括四外轮值的守卫。
??群人哗啦啦的往这边围过??，很快，户部里头的官员也惊动了，有人拎着官袍就往外走，急匆匆赶?这边。
叶白汀看着内墙远处，某个身影短暂晃了??瞬又消失的地方向，唇角勾起——成了。
申姜瞅着工夫然后看了??眼，心中更佩服了，要??说是我们北镇抚司的?爷呢，胆子就是大，上门挑衅打脸??点都??带害怕的，别人紧张气愤，?爷?笑呢！
他退后几步，护??爷身前，警惕的看着过??的那??汪汪人：“你们要干什么？”
赵兴德更气了：“是你要干什么吧！光天??日，朗朗乾坤，这里是户部官署，朝廷的脸面，你们竟然敢打上门??，眼里?有王法么！”
申姜就有点心虚，脑子迅速转，看说什么话比较合适，?能更硬气……
那边?爷就?经开了口：“明明是你户部??听圣旨，??配合锦衣卫查案，?得锦衣卫亲自上门??找——贵处这倒打??耙的本?，?真是炉火纯青啊。”
赵兴德都被他说懵了，?底是谁倒打??耙了？明明是你们踹门??对吧！
申姜也反应了反应，才更挺直了腰板，没错，?爷说的就是对的！
“对啊，圣旨都下了，叫你们户部配合查案，缘何北镇抚司空等了??日，都没看???个人上门？你们??过去，我们只好亲自过??查了！”
申姜说话的??候，叶白汀??直?留意四周环境，见四周动静静下??，又有人想去后边看看，便手指遮唇，轻轻说了句：“往里走。”
往里走？
申姜是相当听话的，直接昂头挺胸，扒拉开赵兴德，直直往里闯。
他也??担心?爷，跟过??的??止他??个，后面?带着??队锦衣卫呢，??水的飞鱼服，绣春刀，又都训练有素，每天早晚都要进行操练的，队伍??拉出??，两边分水??站，那叫??个威武霸气，没人敢惹。
叶白汀??路跟着他。
申姜??边往里走，??边悄悄问：“?爷，什么??候停？”
叶白汀也悄声回：“我说可以的??候。”
可?爷??直没说可以，申姜都冲?户部大厅了，前头没路，再往前就是人户部尚书的地盘了，?冲吗！
“?爷？”
申姜再次请示，?爷??没有说话，申姜就明白了，?得冲。
他??管??顾，冲?户部尚书门前，也??叫人通传，直接把门就推开了。
豁！?挺齐整，里边都是谁呢，有户部尚书万承运，侍郎邓华奇，?有特别眼熟的??，东厂厂?富力行。三人也没坐着，正站?房间中间说话，万承运手里有??张纸，几个人正?推……抢？
内里众人：……
“怎么回——”
尚书万承运??句话?没说完呢，申姜先大喊出声：“你们干什么呢！”
他??但喊的像捉女干似的，人?直接蹿过去，快速将那张纸抢了过??，交给?爷??起看。
是??个名单，叶白汀看?了蒋宜青的名字。
这??候，坠?后头的赵兴德终于赶上趟了，气喘吁吁的跑了过??：“大，大人，他们——”
万承运面沉如水：“怎么回?？”
赵兴德行了个礼：“大人恕罪，锦衣卫蛮力破门，下官没能拦住啊……”
他??边说话，???边面色惊恐的拿眼睛瞟叶白汀，这?年……??是锦衣卫指挥??的小情儿么！怎么又跟百户混???块儿了？
有……有点厉害啊。
富力行看?叶白汀，笑了：“哟，这??是叶小先生么？今儿怎么??了户部？”
叶白汀??露声色：“厂??这里也有?务？真是辛苦了，失敬。”
右侍郎邓华奇是个胖子，身上油，嘴皮子也油：“原??您就是北镇抚司声名远扬的小仵作啊，果然和传闻中??样，年轻有为，风采卓然。”
眼神看过??的样子，??说油腻，至?有几分探究，和想结识的意思。
赵兴德就有点懵：“??，??就??个小情儿么？”为什么你们个顶个的尊敬他，??知道他上打进??了么！难道是认错人了？
他皱着眉坚持道：“禀大人，??人??懂礼数，恃宠生骄，正该罚??罚，赏个教训，求大人赏板！”
就这两句话的功夫，外边突然又闹出点动静，像是瓦片掉?了地上。
众人下意识要去看，赵兴德眼看就要叫人——
叶白汀突然扬声：“放肆！”
申姜立刻跟上，盯着赵兴德：“赵大人怎么说话呢？竟敢污蔑我锦衣卫的人！这位是我北镇抚司仵作叶白汀，皇上跟前都亮过名的，是你能指的么？叫先生！”
叶白汀淡淡看了万承运??眼：“尚书大人就是这么管理下属的？户部规矩，可真叫某大开眼界。”
这??幕突如其??发生，房间安静无声，有点??知怎么是好，几乎所有人下意识看向了东厂厂?富力行，所有人里，他??算正经官职最大的，却是最能影响??些东西的。
富力行看着也白汀，眸色微深。
叶白汀微微挑眉：“怎么，厂?有话说？”
这??刻他的睥睨姿态，说话方式，甚至站姿，都和仇疑青微妙的重合，好像站?这里的人??是他，是整个北镇抚司，谁想说话，都得注意点。