“亶儿无恙，多亏蔡郡君举荐魏医生。”王皇后握着苏湘的手，诚诚恳恳道：“郡君册封不久便因亶儿休养，未见圣颜，我心中有愧，还望郡君能体谅。”
苏湘略显惶恐，规规矩矩福身应答：“娘娘这么说，实在折煞臣妾了，能为皇长子略尽绵力乃是臣妾的福气。皇长子康复全赖魏医生行医有道和上苍庇佑，臣妾无功无禄，蒙娘娘谬赞，惭愧难当。皇上日理万机，臣妾不敢奢求侍奉龙颜。”
皇后赞许点点头，似对她的答复十分满意，想说什么，突然接连咳嗽起来，面色涨得通红。身边的苑竹急忙递上一杯清茶，劝说道：“娘娘日夜操劳皇长子病情，也不能不顾自己的身子。如今魏医生妙手，皇长子无事，娘娘合该好好休养。”
皇后摆摆手，啜饮温水压着嗓子，才好不容易止住咳嗽。她喘着气，满怀歉意对苏湘笑了笑：“我身子不好，在郡君面前失礼了。郡君气质清雅、性情温和，若能时时侍奉皇上左右我也放心不少。待亶儿痊愈，我必在皇上面前进言封郡君为才人。”
苏湘谢过皇后恩典，望着她剧烈咳嗽而愈见苍白的瘦削双颊，感慨万千。王燕莹不到十八岁，放在现代只是个不谙世事的高中生。而她年纪轻轻便生了孩子，身体势必受损。柔嫩的双肩要挑起国母的重任，又要与郑明瑶、王洛芷斗智斗勇，实在辛苦。
苏湘同情心一起，放下礼节的虚架子，真心实意对皇后说：“娘娘卫护好自己，才能更好地卫护皇长子。如今皇长子病愈，王昭仪和张修仪的禁足也该解除了，娘娘更需步步谨慎。苏湘敬爱娘娘为人，无奈人微言轻不得襄助。望娘娘多多保重！”
皇后心头一震，抬起头直直凝视着苏湘，眼中诧异、震惊、恐惧并存，目光似一把尖刀直插她的心底。苏湘自知失言，但话已出口无可挽回，心一横，不入虎穴焉得虎子，含泪跪陈：“臣妾见娘娘抱恙，一时口快，大不敬之处还请娘娘责罚。”
皇后凝视许久，叹了一口气，示意苑竹扶起苏湘：“郡君为我着想，我岂有不知？我缠绵病榻不得圣心，只愿有人能替我好好照顾皇上。郡君端庄典雅，体谅他人，我心甚慰。”端起茶碗浑若无意微笑道：“听说郡君书法自成一格，可否拿来本宫一观？”
苏湘会心一笑，皇后举荐之法与童贯如出一辙：“娘娘谬赞，臣妾不胜荣幸。”
“娘子不必担心，皇后娘娘亲口答允为您引荐，皇上一定会给娘娘这个面子。”楚榭察言观色，见苏湘仍忧心忡忡，开解道：“郑婉仪和王洛芷从前是大行太后举荐的，后宫相互倚靠乃是常情。娘子不妨静待几日，好好准备侍寝。”
“我担心的不是皇后娘娘，而是郑婉仪。”苏湘眉头拧成一个结，叹息道：“上次她提起我的家世，可见留了心。这次我又公然介绍魏神医治好了皇长子的病，只怕更令她不悦。”郑明瑶宫女出身始终自卑，见她已有三分不喜。何况她与皇后不睦，恐怕梁子已然结下了。
“娘子，出事了。”莺语慌慌张张捞着裙子跑进房间：“您的书法被郑婉仪娘娘毁了。”
来得好快，不过尚在意料之中。苏湘不抬头，淡淡责备莺语：“小心一点，龙蛇混杂，别让有心人误会我们对郑婉仪娘娘不满，横生是非。”她放下手中的笔：“到底怎么回事？”
“苑竹姐姐派人来，说把娘子的书法递到皇上书房，正巧郑婉仪娘娘也在。郑婉仪娘娘扫了一眼，假装失手把一碗茶都泼在了小姐的书法上，当场就皱成了一团。”
苏湘沉吟不语，好烂的招数，却令人无计可施，没想到她竟丝毫不顾皇后的面子。楚榭皱眉想了一会儿，轻声问道：“那么娘子打算怎么办？是否再求见皇后娘娘？”
“不妥，我和皇后关系还不稳固，这点小事不能再去麻烦皇后。”一低头，目光突然落在写了一半的书法上，眼前一亮：“对了，郑婉仪娘娘上次说让我抄《般若波罗蜜多心经》十遍为皇长子祈福，我还没来得及动笔。不如明天呈到书房，请娘娘点评一二。”
“可是，万一郑婉仪娘娘故意挑刺怎么办？”楚榭不放心追问。
“怕的是她不挑刺，我正求之不得呢。”苏湘唇角划出一道曲线，映着斜穿过窗棂的阳光，分外娇艳。