“蔡美人匠心独运，这道《岁寒三友》酸酸甜甜，格外爽口。”郑明瑶笑靥如花，细心拣了满满一勺松子，亲自送到赵佶碗里：“皇上昨日批改奏章头晕目眩，松子有静息凝神之功效，皇上不妨多食。“银箸纤细不易握，她一颗一颗慢慢拣来，足足耽误了一刻钟。
赵佶微有感动，伸出左手握住她：“娘子处处为朕着想，实在辛苦。后宫佳丽三千，唯有你最知我心。”凝视着她脉脉含情的眸子，语气温柔：“你极喜欢这梅条，不妨让蔡美人多做一些送到端凝宫，朕也与你一同品尝。”
苏湘仿佛被一双手紧紧扼住了喉咙，不知该说什么，眼里心里唯有一对相爱的璧人。按礼数她至少应该答应一声，但眼前的赵佶显然不需要她多嘴。那一句满载温存体贴的话本不是吩咐给她听的，她不过是两只翩翩起舞的蝴蝶身后无声的绿叶。
她本以为自己动情未深。但为何他们每一个交汇的眼神，每一次会心的微笑，都如刺在她心上的尖刀，一寸一寸，鲜血淋漓，痛得失去了知觉。一抹苍凉惨然的微笑默默浮起，她下意识摸摸脸颊，冰冷寒凉，恰如她渐渐失去温度和感觉的心。
皇后端庄大度的笑容渐渐变得僵硬，勉力维持着国母的风度。几番想开口，声音止不住地颤抖：“皇上，青菜爽口，尝一些可好？”
“哦。”赵佶不耐烦地挥挥手，转向郑明瑶，依旧笑容可掬：“明瑶说为朕献上歌舞，不知要等到什么时候？说起来，朕许久没看到你的轻歌曼舞了。”
郑明瑶羞涩地低下头，明艳中更见妩媚风情，如一朵正值花期的玫瑰，娇美多情。“的皇上金口一赞，臣妾自当献丑。不过今日主角另有其人，请皇上品评。”向侍婢们远远抛了个眼色，抿唇浅笑，福身下场。赵佶拈须微笑，曲未起而心已醉。
众星捧月般拥出一个女子，衣裾飞扬，缀满星星点点熠熠生辉的反光小石，立在月光之下。她轻挥衣袖，旋转身姿，绕着郑明瑶舞蹈。赵佶目不暇接，满眼的光晕如漫天绚烂的彩虹，迷醉了他的眼，眩晕了他的心，仿佛置身仙境。
女子启樱唇，发皓齿，水袖飘摇，卷住了郑明瑶盈手可握的纤细腰身。“渭城朝雨浥轻尘……西出阳关无故人……”一曲《阳关三叠》极尽凄婉，苏湘仿若置身古道西风之下，远望伊人乘水而去，徒留悲情满怀。女子歌声婉转，情到深处哭腔渐起，两相融合，更摄人心魄。
赵佶情不自禁起身步至女子身旁，伸手想掀开她的面纱，却被她转头避了开去。“你是谁？朕似乎觉得在哪里见过你。”一只手拢住她的腰肢，另一只手抚上三千青丝，声音飘渺如醉：“你怎会在这里？你到底是谁？”
郑明瑶诡秘一笑，悄然退了几步，转到皇后身侧，低声道：“娘娘一向贤德温良，想必不会怪罪臣妾破坏了您与蔡美人的一片苦心。皇上这些日子政务繁忙，臣妾恐怕一人之力有限，特意选荐此女服侍皇上。娘娘宽厚平和，待姐妹们最好不过，一定也会好好照顾这位妹妹。”
“郑婉仪费心了，本宫自会恪守皇后的本分。”王燕莹心头滴血，淡淡回应。
苏湘忍不住轻声唤了一声，皇后目光随之而去，此女子面纱已然扯下，竟是迁居寒鹤宫的才人刘夏晴。皇后与苏湘对视一眼，心下了然，刚扶起王德贞设计了王洛芷，她们立即反戈一击。刘夏晴与王德贞势不两立，果然是针锋相对的一招。
“皇上，夜深了，臣妾要回寒鹤宫。今日郑婉仪娘娘相邀盛情难却，臣妾三生有幸，为皇上献上歌舞。”刘夏晴语带哽咽，眼角泪光闪动：“得缘再见天颜，臣妾此生无憾。臣妾一时糊涂，犯下大错，不敢求皇上原谅，惟愿皇上保重龙体，大宋江山永固！”
演戏演到如此程度，旁人唯有叹为观止的分。赵佶呢喃着拥住她的肩头：“朕陪你一起去寒鹤宫。夜露风高，明日朕再为你寻一个好去处。”
“皇后娘娘，臣妾身子不适，先行退下。”郑明瑶得意之情周身洋溢，懒洋洋施了一礼，正要离去，忽然止步吩咐苏湘：“蔡美人别忘了皇上的嘱咐，你的《岁寒三友》，本宫可喜欢得紧吶，明日正好和皇上一同品尝。”
皇后目送她远去，目光清冷愤恨，苏湘在一旁看着，不由暗暗心惊。