第二天到了店里,生意果然比前一天更惨淡。
正中午的时候，店里也只是勉强坐满了，比起之前排出长龙的盛况,几乎可以说是一落千丈。
虽然以附近的人流量来说,生意已经不算差,但眼见着颂食记学了自家手艺抢走顾客，总让人心里憋闷。
更不要提苏乔原本就跟宋闻星不对盘，这下新仇旧恨,威力加倍。每看到一个路人走进颂食记,苏乔嘴唇就抿紧一点。
要是光明正大地竞争，对方生意更好，是自己不如人,也就没什么怨言。
可颂食记这个做法,就让人跟吞了苍蝇一样恶心。
不过眼下，还是先处理自家店里的事情要紧。揪出有问题的人,才能换一套菜单,教对面做人。
苏乔按照骆云深的话，先去厨房里转了一圈。不过这会儿都在灶台前,没人拿烟和手机出来,什么都看不见。
为了不打草惊蛇，苏乔只好退出来，想了想,打电话给两个室友，叫他们过来一趟。
他自己不抽烟,认不出牌子，只能让室友们帮忙看看。
程轶澍和李茂下午刚好没课，不多时就过来了。
电话里听到苏乔说完始末,两人都有些愤怒。程轶澍讲义气，且性格略微冲动，路过颂食记门口差点没忍住进去和别人理论，被李茂劝住。
“跟他们吵架有什么用。”李茂说。“能用这种手段的人，根本不会觉得自己错了。有这个功夫跟他们说话，还不如帮着苏乔想想办法。”
程轶澍气不过，骂道：“早晚破产倒闭！”
颂食记门口站着服务员，听见有人说这种话，脸色不太好看。但他显然还记得程轶澍的脸，知道是对面苏记的人，因此气愤之余又有些心虚。
说不出什么反驳的话，只能发挥精髓，翻了个白眼。
到了店里，程轶澍跟李茂先没往后厨去，就站在收银台旁边跟苏乔说话，问他接下来打算怎么办。
苏乔实话实说道：“我打算歇业一段时间……”
程轶澍吃惊道：“啊？这不是让对面的占便宜么？你歇业了，顾客就真的全部跑到那边去了，不划算啊！”
“话都没说完，你着个什么急。”李茂明显比他多想一层。“现在对面打半价，一模一样的菜单，顾客少不能盈利不说，时间久了不怕口碑不好？”
苏乔点点头，认真道：“我就是这么想的。”
替换新的菜单不是一时半会儿的事情，要得厨师们水平初步稳定，出餐口味基本一致，才能换上新的菜单。
但这段时间，仍旧沿用目前的菜单，难免会在后来的顾客心中留下不好的印象。毕竟对面是半价，有了对比，谁不觉得苏记坑人呢？
到时候，在这里用餐的顾客，会觉得自己花了冤枉钱。一传十，十传百，到时候换过菜单，也要费很大功夫去再次宣传。
与其这样，不如先歇业一段时间，等到新菜单换上了，再重整旗鼓。
李茂又说：“到时候打他们一个措手不及。如果颂食记真以为把这边逼得做不下去了，趁势提回原价，到时候碰上咱们又开门，一定会气急败坏。”
程轶澍：“……”
他想了想颂食记店长正洋洋自得，却忽然得知竞争对手以牙还牙，用了自家菜单时的表情，立即被说服了，咂嘴道：“你怎么这么损呢？”
李茂不想跟这种说话直的人计较，推了推眼镜，很宽容地说：“觉得我损，是因为你不够聪明。”
苏乔笑到打嗝。
三人站在一处胡扯打发时间，等到休息时间，员工们开始用餐，便过去一起吃。
从这两天的情形来看，店内情况不容乐观。因为担心颂食记提前得知这边的应对，苏乔和钟姐并未将商议出来的对策告知所有人，员工们心里都有些担忧。
一群人分散坐了几桌，苏乔年纪不大，性格也好。员工们平时跟他熟悉，有心里没底的，趁这时候问道：“小老板，这几天生意不好，月底的奖金估计没有了，工资还是照常发吗？”
提问的员工还有些不安，担心自己拿不到工资，担心自己还没干多久就要换工作，还担心小老板生气。可是又不得不问，因为本来手头就没多少积蓄，孤身在外，衣食住行都要花钱，如果做不下去，总得提前有个规划才行。
半数的员工都是这么个想法，不自觉转头看苏乔，想听他怎么说。
苏乔正低着头择姜丝，嘴里还有东西，两腮看着满满的。闻言赶忙把食物咽下去，筷子放好。他规规矩矩坐正了，才抬头环视，诚恳地说：“工资照发，这个月生意不好跟你们没关系，所以奖金虽然没有了，但每个人可以领五百块钱的补贴。数目不多，是一点心意。本来奖金会超过这个数字的，可是现在……”
他打算歇业一段时间，这个月营业额几等于零，也就算不出奖金该给多少了。
本来基础工资就不高，去掉奖金，其实没几个钱。这次的事情，服务员们也算是遭受了无妄之灾，他们都不怎么接触厨房，完全可以排除跟颂食记有联系的嫌疑。如果不是发生了这样的事，每个人都能拿到不少奖金。
服务员们天天辛勤工作，从早到晚保持热情的态度服务顾客，在店里穿梭不停，各个累得腰酸背痛，就是为了挣点辛苦钱。
苏乔看在眼里，没打算在这种时候丝毫不讲人情。
众人都没想到还能有补贴，虽然不如奖金多，但没有一个人觉得吃亏不满意的。
店里生意不好，大家心里都有数，早做好这个月只有基础工资的准备，只是担心店才开了不久，小老板会不会抗不过对面的打击，直接关门不干了。到时候结清工资，会比现在困难。
可是现在小老板承诺除工资外，还有五百块的补贴，顿时让他们有些触动。
毕竟，这五百块钱是可以不给的。
一群人纷纷向苏乔道谢，然后才聊着天，继续吃饭。放下心后，气氛也更轻松起来。
程轶澍性格开朗，说话大大咧咧，很自来熟地跟厨房那群人混到一起去了。他跟旁边的人已经称兄道弟，说话的时候胳膊搭着邻座的肩膀。
过了不久，聊得正在兴头上，程轶澍咂了咂嘴，忽然伸手去摸自己的口袋。
他那副表情，一看就知道是怎么回事。
旁边的人瞥他一眼，笑着说：“烟瘾犯了吧？”
程轶澍点了点头，一边在口袋里摸索一边说：“吃过饭就想抽一根，也不知道今天带了没。”
“平时不常抽？”
“哪儿啊。”程轶澍面不改色说胡话道。“上午打了球，都是汗，换了身衣服。我根本不记得裤子口袋里装没装。”
旁边的人一拍他的肩膀，带点开玩笑的语气：“行了兄弟，别找了。你抽那烟什么水平？”
“就最常见的那种。”程轶澍说。“二十块钱一包。”
苏乔在一边支棱着耳朵听，双手捧着碗，向一个误入成年人饭局的小孩，看着又呆又自闭，给他个角落就可以顺利长出蘑菇。
厨师之一阿文调侃道：“还是个学生，就抽二十块钱的烟，兄弟家底不薄啊。”
其他人都笑了两下，接着纷纷向另一个人起哄道：“陆仁，拿根烟给小老板的朋友，让他试试更好的啊！”
氛围空前热烈。
陆仁显然跟厨房里的员工们关系都不差，笑骂道：“你们想抽我的烟才这么说吧？这几天蹭多少根了，有完没完？”
说是这么说，但陆仁并没有真的生气。
他很快从口袋里拿出一包烟，什么牌子不清楚，但从先前众人的话里可以知道，肯定不是什么便宜货。
苏乔默默地看着。
陆仁行事仿佛很大方，给每个抽烟的分了两根。最后朝程轶澍说：“小兄弟也试试，这个你应该没抽过。二十块钱的烟，根本不能比。”
程轶澍接了，朝他龇牙一笑：“谢谢了。”
这笑容里明显有些别的意味，但陆仁沉浸在某种微妙的施舍炫耀的快感中，并没有在意。
……
确定陆仁就是那个私底下跟颂食记联系的人，自然不可能再留他做事。
苏乔没出面，提前跟两个室友离开。让钟姐给陆仁把这个月工资结清了，从明天开始不用来上班。店里其他人只知道陆仁被钟领班单独叫去外面，不知道说了什么，回来之后脸色很难看，脱下工作服就离开了。
厨师阿文来问，钟姐只说：“这里不适合他。”
虽然没有明说，但前两天才出了事，没隔多久立即开除后厨一个人，就够让人猜测的了。
阿文可惜道：“明明再过一段时间就能当厨师了。”
跟陆仁一起招进来当打荷的那个人，手艺更好一点，已经做了主厨。平时也能看出来，其实陆仁有些不服气。但阿文怎么也没想到，他会做出把菜谱交给别人这种事。
厨师行业内，很忌讳这种事。跟谁学的菜，就得敬着谁，毕竟吃饭的本事是别人教的。要不是小老板不愿意，他们这一批厨房里待着的，都该叫一声师父。
学成了，有机会自立门户，再收徒弟把手艺传下去都没问题。但卖给竞争对手……这事传出去，陆仁在行业内的名声就坏了，以后再没有哪个厨师敢让他在自己手底下做事。
后厨几个人关系比较好，阿文既愤怒又惋惜。
钟姐道：“想想小老板平时是怎么对你们的。他自己的手艺，哪一样没教给你们？学艺不精，上不了灶，就做这种事，你怎么不想想他收了颂食记多少钱？”
阿文一愣，顿时不说话了，惭愧低下头。
沉默了数秒，他道：“这件事我会跟认识的人说，他们有不少在晋城的酒店、餐厅工作。小老板手下留情，别人不知道陆仁是这样的人，他就还可能到别的地方。这样的事，有第一次，就可能还有第二次。”
钟姐点点头，想起苏乔的规划，把所有人召集到一起，告诉他们：苏记要歇业一段时间，小老板在研究新的菜单。
苏乔提前从店里离开，口袋里装着颂食记的菜单。他看着上面的菜名，在心里盘算要买些什么食材，回程路上用手机拉了一张表格。
他本来打算自己去楼下商场采购，但估计了一下，需要的东西不少，分量也不轻。各种肉类菜蔬都很压秤，即便有电梯，独自搬回来也够呛，想了想还是让商场的工作人员送货上门。
工作人员会使用专门的小拖车，不费什么力气。
等待食材送达的时间，苏乔先琢磨了一下做法。颂食记的菜单与普通中式餐厅并没有什么不同，都是些常见的且大多数人都能接受的菜品。比如红烧肉、上汤肉圆、干捞粉丝、蒜蓉开背虾……
大约是交通发达的缘故，现在的餐厅里许多都是某种意义上的融合菜，路边十家餐厅，八家菜单上有雷同，颂食记自然不会例外。
等食材送到，苏乔换了衣服，进到厨房里去。
纹理细腻的牛里脊，整块摊在案上，在灯光照耀下呈现出一种新鲜好看的红色。一刀切开，肌理整齐地断裂，一公分半的厚片以一种恢宏之势向外侧倒下去，轻柔地落下。
随即，倒下的那片牛里脊，又被公平地、不偏不倚地切成条，继而切成块。刀锋走过，牛肉的边缘变得既锐利又柔软，一个个小方块乖顺地被赶进白瓷碗里。
整粒黑椒在研磨瓶里滚动，汇集到底部。苏乔转了几下瓶口，细碎的黑色颗粒便撒落下来，散发出一种独特的芬芳辛辣。直到黑胡椒碎在牛肉粒上面堆积成可观的一撮，他才继续往里加入盐和其他配料。
黑色白色的颗粒混合在一起，像是降落的雪渐次融化，顺着肌理的走向奔流坠落，慢慢渗透进内里。
口蘑去柄，用菜刀分解成雪白的小胖丁。芦笋洗干净，整齐地躺在盘子里，透着惹人爱的绿色。
把洋葱切成碎末时，苏乔不断眨眼，企图以这种方式缓和流泪的生理反应。眼睛又酸又疼，泪水控制不住地沁出来，被下眼睑兜住。
苏乔：“……”
他吸了吸鼻子，非常坚强地把最后一点洋葱切碎了，才走到客厅独自流泪。
睫毛上沾了眼泪，湿乎乎的，眨不干净。苏乔眼眶通红，一边擦一边想：要是骆先生在家就好了……呜呜呜呜呜真的好难受。
缓了缓，他吸口气，回厨房继续做菜。
热锅下油，等到温度升上来时，先放了蒜末进去炒香。这是第一道提味的工序，等到蒜末金黄时，必须全部捞出弃用。锅里的油经过这一遭，会变得香气浓烈。
随后加入洋葱碎，小火慢慢地炒。
姜、蒜、洋葱这类味道重的食材，最容易出香，会让后续加入的主食材具有更复杂、更深层次的滋味，是必不可少的步骤。
洋葱碎末在热油的包裹下软化，伴随着“滋滋”声，一点点透明起来。与此同时，空气中开始弥漫着爆炒的烟火气。
口蘑下锅，小胖丁们挨挨挤挤凑作一团，被锅铲无情地分开。雪白的躯体滚过几圈，立即沾上了诱人的浅黄色。
等到口蘑吸足油汁，口感饱满，才轮到腌制好的牛肉粒下锅。一瞬间，黑胡椒的味道占据了整个空间。
许多餐厅在做黑椒牛肉粒这道菜时，会用现成的黑胡椒酱。苏乔并不打算这样，反倒采用了新鲜研磨的黑椒粒。
颗粒状的黑胡椒附着在牛肉粒上，在被咬开时，会猛然爆开独特的味道，给人充足的享受。是双倍，是极致，是在黑胡椒的味道上再叠加一层黑胡椒，仿佛一个惊喜的礼物。
随着调料的加入，锅底漫出棕褐色的汁水。这是蒜末、洋葱和新鲜牛肉共同奉献出的美味，汇集在一起，随着高温，进入到口蘑的内部，使它具备了超凡脱俗的魅力。
临出锅前，苏乔略微勾芡，这一道菜就完成了。最后的点缀，是在平底锅内香煎的芦笋。
……
晚上，骆云深到家时，先是看到玄关处多了两双鞋。
他一怔，随即听到堂弟熟悉的声音：“啾啾你太棒了！天啊这个真的巨好吃——跟外面餐厅一点都不一样！”
一如既往地浮夸。他冷着脸想。
苏乔端着一个盘子从厨房里出来，脸上带笑。余光瞥到门口伫立的身影，眼睛一亮，转道向这边来。由于步子急，拖鞋发出“嗒嗒嗒”的声音。
“骆先生！”他停在两步远的地方，稍微抬头。“你回来啦。”
骆云深扯了扯领带，一手接过苏乔手里的盘子，一手揽着他往餐厅方向走，还要回答：“嗯。”
苏乔两手空空，有点不好意思。但随即带着些求表扬式的炫耀，兴高采烈地说：“我今天做了好多菜！”
桌上确实摆了不少盘，冒着腾腾的热气，各种香味交织在一起，十分诱人。
骆云深把盘子搁在餐桌上，摸摸苏乔的头发，赞许道：“晚饭很好，辛苦啾啾了。”
随即瞥了一眼不请自来且到现在没出声的堂弟骆星杼和好友许舜，眼神实在称不上欢迎。
晚饭很好，一起吃晚饭的人不大好。
骆星杼：“……”
许舜：“……”
不敢说话。
打扰别人二人世界，被嫌弃也是应该的。但能吃到啾啾做的饭，冷眼又算什么呢？
值了。