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代师收徒！
居然还有这样的好事？
也许是楚凡展现的西学底蕴让孙元化太过震惊，他觉得自己已经不够资格收楚凡为徒，却又不愿放过这个绝世良才，所以想出了一个让楚凡无法拒绝的办法：利用自己是徐光启私淑弟子的身份，代替自己的老师收楚凡为关门弟子。
这让楚凡开心的直想放声高歌！徐光启是什么人？明代，哦不，中国历史上最伟大的科学家之一！也许，这个之一都不用！
更加现实的是，徐光启目前虽说是赋闲在家，可楚凡记得清清楚楚，这位大科学家最终可是入阁了的，阁臣，那就相当于后世的政治局常委呀！
不管是学术上还是官场上，能成为徐光启的关门弟子，都将给楚凡带来难以想象的好处。
这叫什么？这就叫天上掉馅饼。
“徐老名满天下，座下弟子无不是孙大人这样的高材俊杰，凡何德何能，怎敢滥竽充数。”楚凡逊谢道，但满眼乱闪的星星却暴露他的喜出望外。
“亦仙万不可妄自菲薄……老夫虽不肖，然自忖已得大半家师所学……殊不知今日与亦仙一晤，竟有了井蛙之感……亦仙若愿入我徐门，乃我徐门大幸，何来滥竽充数之说？”孙元化捻须说道，看向楚凡的目光满是期盼，竟似一副生怕楚凡不答应的样子，看到楚凡连连点头后，方才暗松了一口气，吩咐老仆拿来檀香，当庭举行了简易的拜师礼，待楚凡一拜三叩后，这才撤去香案，就地为楚凡写了一封信，信中大意是告诉徐光启，自己在天津遇到了一个西学奇才，于是替老师做主收为关门弟子云云，以方便他日后到松江拜会徐光启，并说明自己还会另给徐光启写信强调此事。
楚凡小心翼翼地收好信后，二人重整杯盘，继续畅谈——此时已是三更天了，刘仲文、西得沙等人都已熬不住，纷纷告罪回屋休息了，偌大的院子里就剩新鲜出炉、谈兴正浓的两位师兄弟了。
“铳炮之事，凡一向关注，心中有几个疑问，却不敢在初阳兄面前班门弄斧。”既然是师兄弟了，楚凡也就以孙元化的表字初阳相呼了。
“何事？只管道来。”孙元化自斟自饮了一杯，看上起兴致颇高。
“据亦仙所知，军中火器，除三眼铳外，余者往往弃用，对此凡百思不得其解。”楚凡问道。
“此事不难明了，”孙元化摇头叹息道，“军中所用鸟铳，均系神机营制备……诸匠户各行其是，尺寸不一，加之所用铁料粗劣，是以临战之时往往炸膛，伤及自身……弃用在所难免。”
“神机营所造鸟铳，竟是无人监管吗？”楚凡问道。
“如何没有？”孙元化满口苦涩地回答道，“按例，鸟铳火药等物，均由宫中老公监制，只是……唉！不提也罢。”
孙元化所说的这些弊端，楚凡都是知道的，明末鸟铳，也就是火绳枪的水平其实并不差，只是生产过程既没有标准化，又缺乏有效质量监督——这帮宫中太监只顾捞钱，哪懂什么质量管理——这才造成了明末火器大面积的弃用。
不过这只是是鸟铳易炸膛的原因之一，另一个原因则是明末士兵训练差，装药也是散装，所以常常出现装药过量的情形。
如果使用定装子弹，炸膛的可能性应该能大大降低，所以楚凡说道，“初阳兄，据凡臆测，这鸟铳易炸膛，固然是做工粗糙之过，然而临战之时，诸士卒用药多寡不一，恐怕也是原因之一。”
“不错，这确乎鸟铳炸膛缘由之一……亦仙可有良法规避？”孙元化沉吟道，看向楚凡的目光里满是期待。
“若将每份子药弹丸，用油纸包裹，临战时再行打开，装入铳中，岂不就能避免炸膛之祸？”楚凡抛出定装子弹的设想。
孙元化还在捻须琢磨这定装子弹，楚凡又把燧发枪端了出来，“如今之鸟铳，以火绳点燃，既影响行动且让装填过程无比繁复；更关键的是，鸟铳药锅无遮无拦，一遇风雨，十之八九不能击发……若能以燧石发火，便能大大简化装填击发过程，岂不善哉？”
这想法一下打动了孙元化，他急不可耐地以酒代墨，在桌上画着图细细研究起来。
楚凡也努力回想着当初在贴吧看到的燧发枪，边画图边和孙元化研究燧石该怎么放置，击砧什么形状，扳机如何传力等等。
二人头碰头画了半天，孙元化终于弄清楚了燧发枪的结构和原理，他是整日跟这鸟铳火炮打交道的，立刻想好了各种构件该如何打造，脑海中更是浮现出造好以后的鸟铳操作的场景，果然操作上比火绳枪大大简化，不禁抚掌大笑道，“妙！妙！妙！此物若能造出，鸟铳之用更为便捷也！”
说到此处，他不禁眯着眼细细打量起身旁的楚凡来，这简直就是聪慧到了妖孽的程度。
随便想两个点子就能让鸡肋般的鸟铳变成杀敌利器，这脑袋不知是怎么长得！再看看他那年轻得不像话的脸庞，孙元化只能感叹，上天何其不公，怎么把钟灵毓秀集中到一个人的身上，自己几十年的钻研竟赶不上他随随便便两个点子！
“亦仙，此番前来天津卫，所为何来？”孙元化看了好半天，突然问道。
楚凡于是把自己父亲如何覆船失货，自己如何被王廷试压榨一事说了一遍，听得孙元化唏嘘不已。
“亦仙，老夫却有个不情之请，不知当讲不当讲？”孙元化沉吟许久，方才斟酌着说道。
楚凡一愣，旋即正色道，“初阳兄但讲无妨。”
“我辈读书人，无论是读圣贤书，抑或杂学，所求者，无非上报君父，下赈百姓……以亦仙大才，却去做那将本逐利的商贾，实可谓美玉弃于泥涂……若亦仙不弃，与某携手，改良我大明铳炮，方是利于当下，功在千秋的正途……亦仙意下如何？”孙元化看着楚凡说了一大堆，目光里满是建功立业的热切。
楚凡没想到孙元化居然是邀请他进兵部搞研究。
进兵部倒是能让自己乃至全家都彻底摆脱王廷试的控制，可是一来自家已是精穷，到了京师如何立足？二来，最关键的是，他知道大明朝已经穷途末路，无法改变灭亡的命运，难道要自己给崇祯皇帝陪葬？他才没那么傻！
所以，楚凡只得搬出“父债子偿”的借口，委婉地谢绝了孙元化的好意，让后者更加唏嘘。
二人又谈论火铳火炮许久，直至四更天方才各自安歇。
第二天一早，两帮人各奔东西，驿站大门告别时，孙元化执着楚凡手道，“亦仙，此去张家湾，必当一切顺利，回返时若有闲暇，尚望来山海关一聚，某在山海关须盘桓月余。”
楚凡连连点头应允，二人这才依依不舍的分别。
出了城，楚凡三人来到运河旁，恰巧遇到一队漕船北上。找到其中一条付了船资，三人登船朝着百多里外的张家湾进发。
谁都没注意到，紧跟在他们后面的那条漕船上，有个人也鬼鬼祟祟地上了船。