于虚雨返回函谷后，举行了一个小规模的婚礼，宣布梅剑四姐妹为夫人，也不排序，称为梅夫人、兰夫人、菊夫人、竹夫人。
萧峰则按照提前部署，开始准备应对楚王的反叛。辽国一年一度的秋猎时间到了，耶律洪基命北院大王、萧峰随行，南院大王驻守上京。经萧峰夫妇要求，耶律洪基让后妃等人、嘉和公主等随行。太后、后妃、公主平昔难得出门一趟，听到消息不由兴高才烈，纷纷到辽主处谢恩。
众人在大草原中东行，当真四方眺望，已不见草原尽处。其时秋高气爽，闻着长草的气息，甚是畅快。草丛间诸般小兽甚多，众人随猎随食，无忧无虑。
这日午间，耶律洪基吩咐安营扎寨。众士兵一闻号令，顿时忙碌起来，不一时，竖立起无数营帐，扎上旌旗旄节。辽主见扎营完毕，传令出猎，猛听得呜呜号角之声大起，跟着尘头飞扬，两列马队散了开来，一队往北，一队往南的疾驰。又听得鼓声蓬蓬，又有几队契丹骑兵冲了上来。
只听得喊声大起：“射鹿啊，射鹿啊！”西面、北面、南面，都是一片叫嚷射鹿之声，这围猎的声势当真不小。只见契丹骑兵都是披锦袍，内衬铁甲。锦袍各色一队红、一队绿、一队黄、一队紫，旗帜和锦袍一色，来回驰骤，兵强马健，煞是壮观。
各队士兵各依军令纵横进退，挺着长矛驱赶糜鹿。四队骑兵分从四面围拢，将数十头大鹿围在中间。偶然有一头大鹿从军阵空隙中逸出，便有一小队士兵出列追赶，兜个圈子，将鹿儿逼了回去。他们用的战术不像围猎，倒像是战场厮杀，那些鹿也自然而然成了敌人。随着猎物纷纷倒下，只听一声令响，众军各带猎物归队。
一通鼓响，飞熊兵策马从左侧出击，都是熊皮衣、熊皮帽。又一通鼓响，飞虎兵策马从右侧出击，都是虎皮衣、虎皮帽。两队人马绕出一个更大的圆圈，各依军阵，组成一个圆阵，停下一动不动，等候军令。又一通鼓响，一队身穿豹皮衣帽的飞豹队从中军疾驰而出，迅速赶到圆阵中央，组成一个实心圆阵，与外围散点圆阵遥相呼应。
此时战鼓擂起，鼓声震天，外面散阵士兵开始往内，里面圆阵士兵开始往外，随鼓声移动，人数虽多，却不慌乱，将猎物惊起，然后依次射杀。虽是围猎，却跟行军打仗，无甚区别。众后妃第一次见到如此场面，立在中军高台上看得津津有味。
天色将晚，耶律洪基命令大队收兵，各队士兵依序将猎物交到中军，然后由围猎数量给予各队奖励。今日出猎收获颇多，耶律洪基大为高兴。命令当夜设宴，与士兵同醉。
众人正在畅饮，忽听得远处呜呜呜的传来一阵尖锐急促的号角之声。众兵本来都在席地而坐，饮酒吃肉，一听到这号角声，蓦然间轰的一声，共同站起身来，脸上均有惊惶之色。那号角声来得好快，初听到时还在十余里外，第二次响时已近了数里，第三次声响又近了数里。
这是辽人专门传递军情急讯的传信站，一听到号角之声，便传到下一站来。只听得号角声飞传而来，传到辽主大帐之外，便倏然而止。数百座营帐中的官兵本来欢呼纵饮，乱成一团，这时突然间鸦雀无声。
耶律洪基神色镇定，慢慢举起金杯，喝干了酒，说道：“上京有叛徒作乱，咱们这就回去，拨营。”行军大将军当即转身出营发令，但听得一句“拨营”的号令变成十句，十句变成百句，百句变成千句，声音越来越大，却是严整有序，毫无惊慌杂乱，可见统兵有方。
但听马蹄声响，前锋哨探首先驰出，跟着左右先锋启行，前军、左军、右军，一队队的向西开拨回京。耶律洪基站起走出帐外，北院大王、萧峰、太师、太傅等随侍其后，但见黑夜之中，每一面军旗上都点着一盏灯笼，红、黄、蓝、白各色闪烁照耀，十余万大军西行，惟闻整齐的马蹄声，竟听不到一句人声。
众人一离大帐，护卫立即拔营，片刻间收拾得干干净净，行李、辎重装上了驼马大车。中军元帅发出号令，中军立即保护后妃、公主启行。众人脸色郑重，却皆不知作乱者是谁，乱到一种什么程度。唯有箫峰心中明白，是楚王威逼皇太叔造反，估计现在已拿下上京。
大队人马向西急行，将近上京，第一名报子驰马奔到，向耶律洪基禀报：“南院大王作乱，占据皇宫，百官家属，军士家人均已被捕。”耶律洪基大吃一惊，不由得脸色大变。
耶律重元当年明明可做皇帝，却让给兄长，可见他既重义气，又甚恬退。耶律洪基出外围猎，将京中军国重务都交给了他，丝毫不加疑心。这时讯息传来，谋反的居然是南院大王耶律涅鲁古，耶洪基自是又惊又忧，素知涅鲁古性子阴狠，处事极为辣手，他既举事谋反，他父亲决无袖手之理。
萧峰道：“楚王做乱，皇太叔必会支持，陛下不若分遣使至各路，说明皇太叔、楚王作乱之事，使各路军马勿听叛军军令。皇太叔能调兵马，急速间最多二十万人，我军在此有十多万，北院大王兵马离此不远，已往上京急赶。陛下英勇神武，叛军不明真相，军阵前大王振臂一喝，倒戈者必然众多。我军虽以寡敌众，也未必会败。”
北院大王奏道：“陛下且宽圣虑，臣所部一十五万精兵，已星夜赶来，预计后天上午可赶到上京。”耶律洪基道：“诸臣可有破敌良策？”众臣面面相觑，皆无发言者。
萧峰道：“与叛军正面冲峰，战胜不是难事，但恐怕他们若擒拿百官家属、士兵家人为人质，则正面战场上必定军心大乱。我今夜潜进上京，看看能否救出人质。”
耶律洪烈起身道：“辛苦驸马了，不知要带多少人马？”萧峰道：“亲兵一百足矣，另外使哨骑在城外策应，一闻警讯，速来接应。”
萧峰走后，报子赶到禀报：“南院大王立皇太叔为帝，已诏告天下。”然后将新皇帝的诏书双手奉上。洪基接过一看，见诏书直斥耶律洪基为篡位伪帝，先皇太弟正位为君，并督率天下军马，讨逆云云。耶律洪基大怒之下，将诏书掷入火中，烧成灰烬，心下甚是忧虑。
萧峰亲兵皆为亲自挑选的精兵，经函谷弟子秘密培训后，萧峰授以武艺，习练时间虽然不长，但萧峰所授一招绝技便能终生受用，何况朝夕相处，自然精悍无比。
百余人借夜色急疾，赶到城下，萧峰命令众人下马，派一人在此看马，率亲兵潜至城下。萧峰瞅城墙防守薄弱处，背着粗绳，脚下加力，连奔百余步，然后将前冲之力化为上升之力，“蹭、蹭、蹭”将近城墙墙头，此时内息一浊，便要往下跌落。这时候萧峰显出非凡技业，深吸一口气，身形正往下落时，运功将手指住墙上插落，插出一个小洞。然后借力往上一纵，身形飘落，已到城上。
萧峰见城墙上士兵不多，想是不曾料得会有人此时进城。萧峰放下粗绳，亲兵依序而下。萧峰带领亲兵寻一隐蔽处，道：“我先去探视敌情，你等小心。待会我会来通知你们。”
萧峰料皇太叔、楚王等人必在皇宫，身形发动，往皇宫疾驰。萧峰平时掌管皇宫禁卫，对皇宫情况极为了解。他左转右弯，潜到后园僻静处。他打量四周无人，在墙角处往墙上某处连击三下，一重二轻。附近墙上也传来敲击声，却是三重一轻，萧峰大喜，又敲出一长一短。
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