少一时，兄弟三人到了内务府。
到了值房，再没有旁人了，四阿哥就对九阿哥跟十二阿哥道：“今天哥哥谢谢你们了……”
他素来恩怨分明，不会因九阿哥不会说话就觉得伤了脸面，反而感激九阿哥的关切与偏帮。
九阿哥摆手道：“您外道了，平日里您照顾我们，我们也没说谢啊！”
他可还记得小汤山买地之前，四阿哥不仅拿了分家银子，还将孝懿皇后的遗赠都拿出来了。
当时四阿哥以为他是欠内库亏空，怕自己承担不是，才竭尽全力为自己凑银子。
这是位实在哥哥。
九阿哥心里也都记着。
十二阿哥也道：“您客气了。”
他跟着过去，也有那么一丢丢是担心四阿哥。
他的初定礼，还是四阿哥出面。
平日里这个哥哥爱说教了些，可是心是好的。
四阿哥吐了口气，对九阿哥道：“东六宫落锁早，现在天黑的晚，想要趁着天黑糊弄回永和宫怕是不能……”
九阿哥道：“妃母领着也不行么？谁敢仔细查看？”
四阿哥想想也是。
就是不知伤处如何……
他们过去的时候，还没有请医士。
四阿哥神色淡淡的，道：“就算日落前能回永和宫，事情也瞒不住的，总要有个说法……”
这宫里处处都是眼睛跟耳朵。
九阿哥轻咳了一声，眼神有些飘，道：“十四不是央求了妃母么？妃母素来疼十四，没见着还罢，既见着了，估计还是会应的……”
十四阿哥可是能舍得面皮哭闹的。
方才他催四阿哥先离开，就是给十四阿哥发挥的余地。
如此一来，德妃出面求情，就不用惦记着拉扯旁人背黑锅；德妃拒绝出面求情，那母子生了嫌隙，也不用担心她们抱团记仇了。
九阿哥觉得自己可太聪明了。
一石二鸟之计都想出来了。
好像摸清了对方性情，将心比心一下，就能更好的估算后续走向。
四阿哥看了九阿哥一眼，心里暖呼呼的。
九阿哥本不是爱动脑子的，平日里行事也随心，今日为了自己，却是没少忙乎。
十二阿哥见四阿哥表情，心里安了。
还好，这位哥哥是个知好歹的，也领情了。
至于德妃那里，会怎么选择呢？
应该还会敛到她自己身上吧？
错手伤了宫人，不是什么大罪过，为了四阿哥与九格格的脸面，御前也不可能因这点儿小事儿重责……
乾东头所。
十四阿哥跪在德妃身前，苦着脸，道：“不是儿子不孝，失了担当，非要娘娘在前头护着我，是儿子怕了，汗阿玛最重太子，这回是真恼了我了，要不然四哥不会放弃在御前展示手足情深，早为儿子求情了……”
“这也怨不得汗阿玛，是儿子不争气，爱之深、责之切，在儿子跟十三两人中，汗阿玛原本更看重儿子的，就算十三先当差两年，儿子先头也不担心被他落下，因为儿子文武功课也是得了汗阿玛赞的，现在儿子没底了……”
“汗阿玛更重太子，只要太子不待见儿子，汗阿玛往后就要压着儿子了，呜呜……”
“汗阿玛最是念旧情，也看重前头的儿女，有四哥跟九姐在，他不会罚娘娘的……”
“儿子不甘心，既得罪了太子，难道就要一辈子夹尾巴做人？都是汗阿玛的儿子，凭什么？儿子还想着成为娘娘的荣光，让娘娘‘母以子贵’……”
说到最后，他压低了音量，说出了心底的不甘。
德妃看着十四阿哥，即便是深宫妇人，也晓得此一时彼一时。
现在的规矩，不是老满洲的规矩了。
从皇上开始，推行儒教，重视嫡长。
十四阿哥前头，不仅有太子跟大阿哥，还有四阿哥这道门槛。
“你是幼子……”德妃喃喃道。
她对四阿哥怨愤，也因为他明明不亲近自己，更念养恩，却占了自己的长子之名，以后爵位会压着十四阿哥一头。
十四阿哥眼中满是野心，道：“儿子是幼子才好，汗阿玛还年富力强，前头的阿哥都大了，子已壮、父未老，总要对上，等到前头的两败俱伤，让他老人家失望了，汗阿玛就会念着小儿子的好了……”
德妃摇头道：“那是大阿哥跟太子，四阿哥行事谨慎，不会跟皇上对上的……”
十四阿哥道：“四哥跟十三一样，是汗阿玛给太子培养的贤王，如此正好，儿子也不用担心没有退路，真要儿子这边不成，娘娘这里也不会被儿子连累，还有四哥可以依靠。”
德妃听了，露出厌恶来，道：“我的依靠，只有你，再没有旁人……”
十四阿哥听了，立时道：“儿子的依靠，也只有娘娘了……”
德妃看着十四阿哥，重重地叹了口气，有了抉择……
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