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盖着红绸的庞然大物被七八个宫人合力挑进来时,顺利吸引了所有人的目光。
在掌事的指挥下，只听一声沉响，贺礼稳稳落于大殿中央,受八方目光审视。
这神秘的姿态，引起了嘉德帝的好奇,“这贺礼竟如此神秘，朕观诸位亦都十分好奇,江卿何不快快揭晓？”
江古道称是,捏起红绸扬手一掀,霎时间,一张单扇绣屏自红绸之下显露出来。
说是绣屏,只因入眼是屏面上的绣纹。
但细细看去时,这座独扇绣屏又与寻常绣屏不大一样。
它的镶嵌过深,足有半臂长，内侧的纹路也显得古怪。
若将这幅绣屏横过来倒下，说是放在盒低的一幅画也不为过。
乍一眼的怪异过去,目光便又不由自主回到绣面上。
嘉德帝看着屏面所绣之物，神色几经变化。
下一刻，他像是嫌离得远瞧不清，径直起身走下去。
他起身一瞬,从身边的皇后至最末等的臣子皆一一起身，随其一并将目光落在绣屏之上。
这副绣屏，绣的乃是一副囊括大夏疆域的舆图。
时下的舆图，多为兵部职方司绘制。
而之所以将职方司设于兵部，是因用图者多用兵。
一份准确且详细的地图，可在双方交战时起到极大作用，更是要紧的军事机密。
但职方司所绘制的图纸,多以牛羊皮为底，取烙画或其他特殊技法，旨在不溶于水经久耐磨。
又因多用于军事，所以在要害地带的标注，譬如哪里有山，哪里有水，皆以密语文字或是特殊符号标注，极其简略，不是寻常人可以读懂的。
久而久之，职方司绘制舆图时便开始能简则简，甚至出现过连军中都不屑于用职方司的图，借军事机密不可泄露为由，皆是军中将士亲自探路绘制。
于是，本是设在兵部为军事做准备的职方司，反而变得可有可无。
若无疆域更变此等大事发生，平日里几乎无人能想得起他们。
但即便如此，职方司也是个必不可少的部分。
绘制舆图时，会用到一种名为记里鼓车的工具。
其形确是一辆车，置司南与圆鼓，圆鼓两边又置持捶木人，因而得名。
经过机扩操控，每走一里地，木人便会敲击鼓面。
所以，通常是人架着记里鼓车，沿疆域州界行走，司南指向，木人测距。
沿着界限一步一步走下来，方能大致绘制出舆图轮廓。
又借日影量山高，以抛垂等法测水深，风吹日晒颠簸在途，个中辛苦不言而喻。
即便如此，也绝非十成十的准确，只能算是一个大概的估计。
所以，职方司不可或缺，因为总要有人来做这种辛苦事，而这也成为促成职方司偷工减料的又一原因——
即便有人质疑，一来没有去核实的条件及本事，行外指导行内，本就是个笑话。
二来，天下之大，既定的疆域之下，山崩地裂，洪旱灾害皆可令山河变化，总是能找到说辞。
所以，这是一件必须宽容对待的事。
此外，民间从不会公然贩卖舆图。
行商游郎若要去往何处，多是从熟知路线的人口中得出大致方向，自行绘制。
哪怕是同一条路线，一百个人能绘制出一百种来。
这与职方司中有固定标记方式的绘制方法不可同日而语。
可眼前这副绣图，不同于职方司烙于皮纸上刻板而简略的成品。
疆域之中，深色的线条沿着大夏十五道州界勾描划分。
州界之内，青山连绵，蓝水遍布，黄色土地依山傍水。
而山之高低，水之深浅，陆之大小，都巧妙的在一类色种的深浅渐变中体现。
嘉德帝继位至今，还是第一次看到这样的舆图。
其完整精细程度，是于无声之中透出的一股自信，不容置疑。
嘉德帝指尖轻颤，微微抬了抬，似乎想伸手摸一摸。
还未抬起，又放下，转而望向江古道：“江卿，这图从何而来？”
江古道张了张口，目光望向座中的玉桑。
玉桑也看着他，少女沉静的眼眸里不含一丝慌乱。
江古道心下一横，搭手作拜道：“回禀陛下，此物虽以微臣之名奉上，然真正献礼者另有其人，个中机缘经历，恳请陛下传唤其出，令其为陛下解惑。”
江古道在益州立下大功，太子亦于江家获益诸多，嘉德帝本就有重赏重用之意。
所以，是借江古道之名也好，是他本人所赠也罢，嘉德帝都会给这个面子。
他生出好奇：“哦？是何人？”
江古道暗暗吐出一口气，豁出去了：“是微臣已故去的堂弟江古林之女。”
霎时间，殿中传来些若有若无的骚动。
因江家近来风头正盛，嗅觉敏锐者自会多方打听了解，恨不能上下十八代都摸清楚，以判敌友。
这当中，曾在江家掀起风浪的江古林自然会被撅出来——忤逆亲长，少年离家，不孝不义，了无音信。
谁能想到，离家多年的人，女儿竟已回江家，还被江古道带进宫中为圣人献礼？
有人悄悄瞄嘉德帝，果见其维持已久的笑意淡了两分。
也有人想起，不久之前太子殿下也当众提过这个江古林，还有追加赐封之意，可惜被圣人驳回。
于是，有人大胆猜测——难道是江家不死心，所以借寿宴机会想再搏一把？
可他们也不想想，一个叛逆不孝之人，如何能得到储君认可？
嘉德帝看了看那副刺绣，激动与喜爱之情不加掩饰，目光流连之间，终是缓缓开口：“江古林之女可在？”
江慈险些吓得跳起来。
不是说好父亲代为献礼，只为堂叔提个名吗？
怎么现在还要桑桑亲自出面？
饶是见过大场面，江慈依旧有些慌，仿佛要出去的人是她一般。
“桑桑……”江慈侧首一瞬，那抹枫红已从容起身。
少女艳容姣姣，盯着一双双或惊艳或审视的目光，一步一步走出席间，稳而有度。
当她站在嘉德帝面前时，那座巨幅绣屏就在她身后。
融于一针一线中的山水土地，像是一副在她身后缓缓绽开的天地之色。
而她是天地之色中的一抹明艳枫红。
玉桑行礼作拜，每一个动作如戒尺量出，又像历经千千万万次演练，只为这一次。
“民女江玉桑，拜见陛下。”
江古林一生漂泊，无官无禄，做她的女儿，还真没什么便宜。
也是她走出这一瞬，韩唯脸色骤冷，搭在膝上的手不由握拳。
周边一切声音都变得虚无缥缈，他眼中只剩这一人。
又是她。
不得不说，姣好的容貌的确占便宜。
嘉德帝眼中透出惊艳之色，因江古林而浇灭的几分兴趣于此刻复燃：“就是你，要为朕献礼？”
玉桑跪姿端正，回话时字字铿锵：“回禀陛下，准确来说，是民女代已经故去的家父向陛下献礼。”
嘉德帝微微眯眼：“你父亲？”
旋即眼一瞥，扫向那幅精美的绣作：“朕有耳闻，你父亲江古林年少离家，一直漂泊在外，难不成你想说，他历经一生，是为给朕送上这副图？”
说到这，嘉德帝笑了一下：“倒也算是俯瞰山河。”
这时，跪在下方的少女忽然抬头：“民女斗胆，想问陛下一个问题。”
逐渐安静的大殿上，嘉德帝尚未有何回应，主事礼官和江家人却吓得不轻。
陛下显然是不喜江古林的，这小娘子报了家门献了礼下去便是，怎得还与陛下拉扯话头来？
后头还有安排，在这里卡住事小，败了陛下兴致，让后半段进行不下去事大。
内官正欲打住玉桑，将此页揭过继续流程，嘉德帝忽然开口：“问。”
江古道惶恐道：“陛下，小侄归家不久，规矩不言，陛下恕罪。”
伴君如伴虎，饶是前头众人将嘉德帝哄得再高兴，仍保不齐他会被触怒。
今日是他大寿，死罪可免，但对这样一个娇滴滴的小娘子来说，什么活罪都是苦头。
嘉德帝笑了一下，竖手作阻：“无妨。”
得了准话，玉桑大胆抬首望向面前的男人：“陛下是一国之君，守的是江山社稷黎明百姓，行的是君王之道，所以，国不可一日无君。”
少女眼神柔和，说道：“可是陛下，您可曾真真切切见过，您用一生守护的大好山河，究竟是什么样子吗？”
嘉德帝竟被一个小娘子问的当场愣住。
然玉桑并未让他陷入尴尬，径直道：“民女斗胆替陛下回答，纵然为一国之君，您也不曾亲眼见过每一寸山河样貌，因为您无需这样去看。”
“在其位，谋其政。正如职方司负责绘制舆图，屯田司掌屯田之事，陛下身为国君，想要眼见宏图，百姓温饱，无需亲自走过寸寸山河，下到泥泞之中。”
“君王之责，在于调度指挥，稳定人心局面。”
“凡事有落处，人有回音，国必将安，民必将兴。只要陛下看到这些，便可知山河尚好！”
玉桑此话一出，嘉德帝眼神微变，望向她的眼神里，带上了难得的打量。
座上的赵皇后心头一跳，也在看玉桑。
一股微妙的氛围在席间传开，稷阳脸色未变，持在手中的酒盏却忽然偏斜，洒湿了衣摆。
众人有目共睹，方才的献礼，三殿下无疑最为用心，最博嘉德帝欣喜。
太子非但不在意，反而主动提出要嘉奖功臣。
如果说刚才还只是大家心照不宣的意会，那么此刻，这娇艳的小娘子等于是尖锐精准的道破玄机——
君王气度，便是稳坐后方指挥调度，有能人贤才是好事。
越是能干，越是该好好利用。
依着嘉德帝的秉性，倘若他对稷旻的能力有疑，亦或是对太子只选尚存犹豫，那他不会早早立下稷旻。
他立了稷旻，想从其身上瞧见的，是他有没有成为君王的气度。
而非稍稍得见兄弟才能，第一想到的是自己的地位会不会被未及。
事实证明，稷旻完全没有让嘉德帝失望。
而这小丫头，竟像是在借题发挥，有意无意将刚才气氛中的真意挑破，巧妙又让人无法反驳的将势头往稷旻这头扯。
嘉德帝在这一瞬间想了很多，有稷旻当日的提议，也有对玉桑的。
再看她时，他的目光含了许多深意，终是说了句：“说的不错。”
席间又是一阵小小的骚动。
赵皇后眼神一亮，看着那跪在地上的人，怎么想都想不通。
这怎会是青楼养大的。
她生的极好看，却并不让人觉得锋芒毕露。
反倒是跪在那时，眼神里尽是坚毅。
她不是不知自己的父亲声名狼藉，可她还是代替亡故的父亲站了出来。
赵皇后心头一动，悄悄望向稷旻。
稷旻在看她，嘴角微扬，满眼柔色。
那不仅是一种男人对女人的欲望，更是一种赵皇后从未见过的喜悦。
少女言辞中隐含的袒护，他也听出来了。
不知为何，此前赵皇后对这个叫做玉桑的江家娘子很是提防。
唯恐稷旻被情爱冲昏头脑，不管不顾为她破例。
但这一刻，这种忧虑，在她瞧见稷旻远远地看着她，露出这种神情时，忽然就消失了，而她曾因那少女的出身而生出的防备，也淡了。
嘉德帝的四字回应，一语双关，既于无形间对刚才献礼的事表了态，也对玉桑作出回应。
两人的对话还在继续，嘉德帝对玉桑的态度也明显发生了变化。
他更加宽容温和了：“地上凉，站起来说话。”
玉桑没动。
江古道觉得自己每一刻都走在刀尖儿上，连忙催促：“陛下让你起来。”
玉桑还是没动，她望向嘉德帝：“陛下，臣女还有一言。”
嘉德帝一挥手：“那也站起来说。”
玉桑面露犹豫。
嘉德帝笑了：“这是跪上瘾了？你又未曾犯错，不必跪着。”
玉桑双手握拳：“民女这些话，是为父亲而说，能得陛下应允道出，已感激不尽，不敢再要求。”
嘉德帝双手交握搭在身前，笑容渐渐深邃：“哦？”
玉桑轻轻吐气，缓缓开口：“江家之中，无人不知家父违背亲长之意，年少离家，漂泊在外，终了不得回。但这当中，无人知道，他为何坚持如此。”
“方才民女曾问陛下，可曾有机会亲眼见过您守护的寸寸山河。”
“此刻，民女斗胆再问。陛下想过去亲眼见识您脚下的山河寸土吗？”
看似相同的问题，实则动机截然不同。
一个是有无机会，一个是想或不想。
嘉德帝又是一愣。
身为帝王，看似万人之上无限风光，可身上所受无形枷锁，件件磨人。
玉桑所说的看，是带着这具身躯走出这方寸之地，看遍江山。
光是想想都是痴人说梦。
玉桑微微一笑，说道：“君王之下，分士农工商，时人自出生起，综出身家境，心中抱负，肩上责任，乃至利益纠葛，仿佛早早就定下了该走的路。”
“商户行商，农户种地，工人做工，士族位居三者之上，辅助君王治理天下。”
“若有人不曾按照他该走的路来，便是离经叛道，不忠不孝，不仁不义。”
“可总有人，活着不是为了该做什么，而是想做什么。”
“父亲自小喜欢读书，尤其喜欢战争纪事，民生百态，他和所有心怀抱负的士族子弟一样，想要靠一己之力来做点什么。”
“如果他有错，或许只是错在没有走世人认为他应该走的那条路。”
“他走了自己想走的路，且从不怀疑。”
玉桑眼眶微红，眸中水光轻动。
“历朝历代，无不是马上得天下，马上护天下，无数热血与忠心换得画界立国，君立臣临，百姓安居，如此盛世，壮阔山河，却无一人能描摹出它真正的样貌，该是多么遗憾的事。”
“他也设想，有朝一日，哪怕有一人想要观山河全貌，他这一生也是值得。”
“又或是，这样好的山河，凡见其全貌者，又有谁舍得它被铁骑踏破，受天灾人祸？”
“陛下，哪怕只是忧心烦扰的一瞬间，你可曾想要看您脚下的山河？”
少女抑扬顿挫几句话，竟令嘉德帝心中倍感震动。
他望向那副绣屏，轻叹道：“即便朕想看，怕是也无缘得见。”
玉桑忽然一笑：“怎么会？”
嘉德帝望向她：“此话何意？”
玉桑望向那绣屏：“父亲的一生，又何止这些？陛下何不走近些，亲身观摩？或许，您可以自己找到答案。”
嘉德帝倏地笑了，眼神里对女人的惊艳淡了，更像在看一个得心的小辈。
“你这女娃娃，真是一张巧嘴。好，朕便看看。”
嘉德帝转身走到那单扇绣屏前站定。
走得近了，他才赫然发现，以州界划分的神色绣线部分有衔接。
换言之，这是由十五个板块拼成的一整副。
嘉德帝微微一愣，伸手去触碰。
当他的手指抵上京城所在京畿道时，下意识按了按。
咔。
板块下陷一瞬，似乎抵到弹片，镶嵌绣屏的深框左侧边弹出一个小木片，木片另一头连接着什么。
嘉德帝心头一动，伸手捏住那小木片，轻轻一拉。
霎时间，藏于框内的卷轴滚动，一副与绣屏同样大小的帛画展现在嘉德帝眼前。
“这……这时……”
白色丝帛上精细的工笔画，分明是将整个京畿道放大，在绣屏上只显山水陆地的京畿道，在放大的巨幅上，从山高水深到草木鱼虫，全都有标记。
布图最下方，所有标记的符号都有注解，甚至配以文字，寥寥几句，或道风土人情，或道气候冷暖，一眼可概全貌。
“妙哉！妙哉！”嘉德帝试着松手，丝帛画卷仿佛被什么拉扯，随着他松手又自己卷了回去。
他近乎无措的望向玉桑，不敢自己动手，唯恐坏了这宝贝。
玉桑弯唇一笑，对着嘉德帝微微一拜，径直上前，将那小木片嵌回框内，轻轻一按。
又是咔的一声，被按下去的京畿道板块复位。
“妙哉！”嘉德帝掌握玄机，直接拉开玉桑，接二连三在绣图上按下道域，咔咔咔几声响，各道详情呈现眼前，一览无余。
众人方才恍然，难怪嵌着绣屏的边框这么深，原来内藏乾坤。
大夏十五道，这上下左右，就藏了十五副详图，想要看哪一道，只要按下哪一道的半块，便可弹出。
而且制作者很聪明的在暗藏的卷轴里用了帛画，而非同样是刺绣。
如果是刺绣，卷起来时大概要比帛画粗一倍。
用丝帛作画，再熨烫卷起，便可很好的藏匿。
设想妙，机扩更妙。
这下，连赵皇后都坐不住了。
她起身走下去，站在嘉德帝身边，看的却不是丝帛，而是注意到绣屏边框两侧翘起如小小檐角的位置，那里挂着一只形状似灯笼的饰件，手掌大小，但引人注目。
“江娘子，这是……”
玉桑连忙走过去，想垫脚取下那小件儿。
奈何她不够高，正欲求助，一只手从她背后伸来，将其取下，转而递给皇后。
“母后看吧。”稷旻目不斜视，站在皇后身边。
皇后意味深长的睹他一眼，又看看玉桑，但并未生气。
她双手持着挂件上下两头，转着翻看。
“妙！当真是妙！”
原来，这并非小灯笼。
它是四张圆形绣图从中对折，再两两背贴合成的十字圆。
而这四张圆形绣图，绣的是同一座山的四个面。
当将它挂起，让它转动时，仿佛是一座山在眼前转了一圈。
皇后望向玉桑：“这也是你父亲所作？”
玉桑看着那小物件儿上的山，语气忽然轻了许多。
“其实，今日这些都是民女从父亲的游记中摘取出的。”
“父亲为展现山河全貌，一生都在路上。而这一生，他只在两处停下过脚步。”
“一处，是救下我母亲的地方。我母亲是个无依无靠的孤女，独自在山中生活。父亲救下她后，因她在这座山前停留。那之后，他身边就多了人。”
“饶是停留，父亲仍是不肯安歇的，所以，他一步一步环山而行，看尽全貌，作出这四幅图，民女见过走马灯，一时突发奇想，便将它做成这样，悬挂于屏，风吹动时，犹如环山而行，又像大山转动。”
赵皇后是女子，对这种说法最有感触。
她望向绣屏另一侧挂着的饰件，“那这个是。”
玉桑轻轻垂眼，尽显落寞：“父亲第二次停留，是在母亲有孕时，为安顿母亲而停步。”
“他这一生，只停留过两次，一次为母亲，一次为民女。所以民女斗胆取这两处景作，制成装饰，悬于其上。”
“这两处，于父亲而言，有特殊的意义。”
“倘若有一日，他英魂不息，循迹找来，或许能瞧见……他一生走过的路，完完整整，无人能及。”
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