大宁河是长江的一条支流，河床虽然宽阔水流也很急，但水面并没有覆盖住整个河床，水面只有数米宽，最狭的地方看上去也就一两米宽，只能行驶较小的船只，和邓名见到它之前的想像相去甚远。河两侧都是高不可攀的陡峭岩壁，行走在峡谷底部时，邓名仰头只能看见头顶上的天空，两边的崖顶都被直上直下的岩壁遮蔽无法看到。
这样的景观给邓名的感觉是雄伟并不逊sè于巫峡，乘船在巫峡江中行驶，头顶上的天空更加辽阔一些，而现在则是在谷底行走。这种雄伟景致是如何形成的现在大概只有邓名一个人清楚，如同长江劈开了西部高原的群山一般，大宁河这条宽度不过几米的，轻轻点头应是。
“当初靖国公追击左良玉的时候，左良玉决定放弃襄阳，离开襄阳以前，他把城中的百姓洗劫一空，把男丁全都杀死，把女人掠走统统贩卖到江西去。我说的没错吧？”
袁宗第不由得一声长叹。袁宗第抵达襄阳城后，见到的是堆积如山的骸骨，河面上全是被左良玉屠杀的百姓的浮尸，连孩童也百无余一。
“妇女假如是敢落泪也会被当场斩杀，因为左良玉说，如果哭泣不停就没法卖个好价钱，对吧？”邓名又追问了一句。
袁宗第没有回答，只是摇头叹息不已。
“当时李国英就在左良玉的军中，襄阳、九江，历次屠城他一次都没落下过，不过很快他就不是明军了，他变成了清军。”邓名没有用“鞑子”这个蔑称，而是用“清军”这个明军官兵极少使用的词汇：“而靖国公、蜀王（西营刘文秀）则变成了明军。后来在汉中，在岳阳，每次遇到明军来攻，李国英还是和当年一样，把百姓杀戮一空，唯恐有一个男丁逃到明军那边，唯恐少卖了一个妇女少挣了一份钱，我说的都没错吧？”
不等袁宗第回答——邓名也知道对方会怎样回答这个问题，他就用周围所有人都能听到的洪亮声音对袁宗第说道：“靖国公当年追击左良玉没有错，唯一做得不好的就是没有追上左良玉，要是那时把李国英宰了，就不用今天看着他嚣张了。”
所有的人都沉默不语，无论是邓名身后的护卫还是袁宗第和他手下的大昌兵，没有人知道该如何接邓名的话，但更让他们感到震惊的言论还在后面。
“当年，诸位将军在闯王帐下，打着闯军的旗号；晋王他们打着西营的旗号；而吴三桂、洪承畴他们打着明军的旗号。十几年过去了，现在吴三桂他们打起了清军的旗号，而诸位将军们则打起了明军的旗号，不过打仗的两边很多人还是原来的那些人……当年陕西兵打着明军的旗号进攻河南闯军的时候，所过之处的百姓都被他们杀光了，比如郏县；正是在河南烧杀抢掠的那帮明军现在已经打起了清军的旗号，虽然换了面绿旗，但他们人还是那帮人，依旧在做着祸害百姓的事情。就说王明德，凡是他经过的地方老百姓百无存一，比如保宁、再比如chongqg。”
邓名的声音十分响亮，确保在场的每一个人都能听得清清楚楚：“我在chongqg就已经说过，现在不妨再说一遍，当年闯王要消灭这帮畜生没有做错，唯一没做好的事就是没把他们消灭干净，不然何至于有今ri之祸？”
“你们闯营和西营打败过他们一次，现在虽然他们认了鞑子当主子，但我们还是要再打败他们一次，我们也一定能再次把他们打败，这一次要连同他们背后的鞑子主子一起打垮。”邓名把“我们”这两个人咬得很重：“这是我的真心话，靖国公！”
……
在大昌呆了两天，临走前袁宗第邀请邓名到演武场观看练兵。不得不承认大昌兵确实个个都有飞檐走壁之能，看着他们攀登墙壁的敏捷身手，邓名不禁想到若是此时明军处于优势展开大反攻的话，这些大昌兵倒是不错的破城尖兵。
除了攻防演练外，还有shè箭、刀剑、长枪等。物资缺乏造成的训练不足导致明军整体水平非常之低，因此袁宗第jg挑细选了一些出众的武士来展示身手，其中有个年轻的壮汉表现得特别抢眼，不但jg通好几种武器，而且马术也不错。
袁宗第看见邓名注意到此人的出众本领后，就下令取来演戏用的道具，让他与另外的人当场较量武艺。安排的比武对手邓名那是再熟悉不过，乃是陪他从chongqg一路返回奉节的周开荒，这两个人在场上打得难分难解。
“真是将遇良材，棋逢对手。”周开荒的武艺邓名是很了解的，不过今天刚见到的这个人非常面生，邓名确信他从未在chongqg城下出现过。
“此乃末将的侄子袁象。”袁宗第给邓名介绍道，chongqg一战时袁象在大昌留守。
“靖国公还是不要自称末将为好。”邓名虽然不便于否认宗室的身份，但也不愿意给他人留下印象，好像自己已经承认了。
“快来见过邓先生。”袁宗第让袁象和周开荒一起过来见邓名，他再继续自称“末将”，但依然小心翼翼，说道：“我看邓先生的卫队似乎还缺少个队官，周千总在我手下多年，办事十分让人放心……”
周开荒把部队带回大昌后，袁宗第觉得，那些在万县之战中参加了邓名卫队的壮士们没有给邓名留下，是周开荒的一个失误。但既然人都回到了大昌，袁宗第也不好再把他们给邓名派去，所以就决定把周开荒派给邓名——这个是他自己的卫士。
“我这个侄子也有膀子力气，给邓先生提些行李不在话下。若是邓先生有空，能不能带他到各处走走，长长见识？”袁宗第并非邓名的上司，不能明目张胆地在邓名身边安插人，所以只有先设法让邓名欣赏他们的武艺，才能趁机推荐，若是邓名不要他也不能强塞，免得让人觉得他是要在邓名身边安插眼线。
虽然对把人当作礼物送人还有些不习惯，但邓名知道袁宗第希望把他的亲戚故旧安排在自己身边，有机会的时候帮助袁宗第说些好话，别说袁象是一个壮士，就是手无缚鸡之力邓名也不会拒绝。带上了周开荒和袁象，离开大昌的时候邓名一行变成了十二人。