静和别院。
未迟接过无痕递上来的披风披在身上，右肩的伤口到了晚间变天的时候还是隐隐作痛，他下意识去捂，却不小心下重了手，疼得倒抽一口冷气。无痕闻声赶忙上前来瞧，见状眼底涌起几分心疼，轻轻按住了他的手劝道：“要不还是算了罢？”
未迟摇了摇头，道：“我想出去走走，一天尽憋在屋子里，好人也要憋出病了。”
无痕闻言，点了点头道：“也好。你且等一等，我去换身衣裳。”未迟笑着应下了。无痕给他端了一杯热茶来，这才匆匆开门出去，未迟押了一口，腾起的雾气让他想起了一些陈年的旧事……
当初他全身溃烂，在闹市上以乞讨为生。京中纨绔子弟颇多，他常受他们欺辱。这天，一个公子哥抓住了他。织锦的华丽鞋子狠狠踩在脸上，他只是盯着不远处沾满污泥的馒头出神。细碎的石子嵌入脸庞，他感到了绝望。这时候，她出现在了他的生命里。
那时候，她逆着光向他走来，阳光在身后打出一片剪影。她身旁的小厮拿了几个肉包并一点碎银子给他，他想接，却因为自己身上血肉模糊而眼露胆怯。她本是天外之仙，眼底是未经世事的美妙光芒，他不敢玷污。
她冲他微微一笑，将银子包了又取一张油纸垫在肉包底下，转身钻进了马车里。回眸一笑百媚生，人间粉黛无颜色。从此他再没有见过她，到如今十一年了，对她，仍是念念不忘。
这些记忆在脑海里反复重演，他痛苦得捂住了头靠坐在床边，竟不知无痕是何时走到自己身边的。直到她的手轻轻搭在自己肩上，他才恍然醒过神来，冲她惨然一笑。无痕脸露担心之色，未迟却拍了拍她的手示意自己无事。无痕不愿扫他的兴致，拢了拢他肩上的披风，陪他走到了外面。
长公主府。
锦湲呆呆地坐在桌旁，也不知道想什么出了神。明煖悄声走到门口，倚在门框上冲她问道：“长公主，出去走走？”
锦湲眼底恢复了清明，轻轻应了声“好”。木然起身，走在幽长的石子路上，两个人谁都没有开口打破这份寂静。夏天的气息扑面而来，池中的芙蕖开得正好，几只蝶扑在上面，偶有飞鸟掠过，惊落了花，扰飞了蝶，一切又恢复如前。锦湲浅笑着伏身去拾，站起来时却两手空空，原来只是轻轻抚了抚荷叶。明煖见了便问道：“长公主既如此喜欢荷花，为何不命人移至庭前也好日日观赏，不必冒暑亲自前来了。”
锦湲却摇了摇头，眼底隐隐闪着光，开口说道：“我喜爱芙蕖，但也只欣赏它的高洁，若强行以人力困它于小小的缸中，虽说是满足了自己的贪念，于它们却如灭顶之灾。失去骄傲，即使开得再热烈，却也已经不是我所欣赏的了。一具空壳而已。”
明煖闻言浅浅一笑：“原来长公主是明白这个道理。”
“什么？”
“长公主是聪明人，只是有时候太聪明了，眼里才容不下半点伪装。但世事怎能称心如意，越是看得透彻的人，内心就越澄澈，到了最后，困住的不过是自己。”
“我不明白你在说什么。”
明煖闻言又是一笑，接道：“别院的那位，难道不是长公主的‘荷花’吗？”
锦湲的身子颤了颤，没有接话，低头一笑后转身走开了。身后，明煖独自站望着，心头却抑制不住得苦涩。嗓中一痒，他掏出帕子来掩，哪怕不展开，也知道自己是见了血了。那血迹斑斑点点，却又真实存在，明煖呆瞧着忽然笑了，只是怎么也掩饰不下眼底的落寞……
孟昭仪的尸首捞上来了。
携琴拦着不让令跕去瞧，终究没拦住，她闯进殿里看见昔日如花一般的人儿如今面目全非死得如此不体面，不禁脸色变得惨白，抱着头蹲在地上，嘴里喃喃地不知在说什么。携琴要来拉她，被一旁站着的董贤妃抬手挡了回来，冲她轻轻摇了摇头。携琴不安心地回过头去望，董贤妃硬拉着她出了殿去，只留了令跕一个人。
她茫然地抬头瞧着孟昭仪的遗容，忽然感觉额前一湿，抬手去摸，竟是不知从哪里溅起来的一滴血，在眉间落成了永远的朱砂痣。她木然起身一步步挪到她身边，从上面看着她的眼睛，仿佛要从那里面看出她生前最后一刻的神色。正这时，令跕恍然觉得自己的身子轻了，周围的景物也淡了，一个干净澄澈的灵魂在眼皮子底下跃出宫墙，飞向了碧落黄泉。
那一刻，她彻底接受了孟昭仪的死讯。
爱恨纠缠一世，她终究是在死之前原谅了那个误她一生的男子。她的年岁，被她害了……
抬手拢上她的眼，令跕最后瞧了瞧她的模样，一步一步走向外面，却觉得这宫殿的门槛异常高，她竟怎么也跨不过去，几番尝试，终于两腿一软，瘫坐在了地上。泪，从指间缓缓划落，砸得粉碎。
坤宁宫。
殷雪端了药进来，瞧见令跕靠在床上读书便将药递上去，令跕面无表情地接过吃尽了。她明白，这些药石是无用的，她是心病，非药石可医。
这些年，总觉着一些温暖的东西从心底悄悄溜走了，无形之中又有看不见的丝线一步步牵引自己陷入泥潭。她静静等待着呼吸被剥夺，理智被吞没，冷眼旁观，挣不开、逃不脱，甚至渐渐恋上了这种滋味。死了便是快活，她时常这样想道。
携琴从后门进来，拉了拉殷雪让她先出去，自己替令跕收拾茶具。令跕瞧见了便放下书来嗔怪道：“身子才好些，又要作死。”
携琴闻言微微一笑，放下了手头的东西坐在她床边，拉过她的手轻轻问道，眼底含着意味不明的光：“殿下，我从来不曾问你，只因我知你是不屑于计较这些的，但这么多年过去了，即使再不该，我还是想问一问，你……后悔过吗？”
沉默了一会子，令跕浅浅笑了：“当然，世上哪有事情是不后悔的？当初帝京城那么多的公子哥欢喜我，我却一个也不愿，非得嫁到这深宫里头来，谁叫我偏就喜欢他呢？现在想来，若是不曾入宫，不曾嫁给他，我一定已经儿女绕膝了罢。没办法，我就是欢喜他，除了他，我谁也不嫁，即便是已经知道他有了心上人，再容不下我了。
世人都笑我傻，说我是扑火的飞蛾，可我只知道，飞蛾如此热切的爱，是足够它牺牲自己的。牺牲自己也要去爱，这是一份怎样的固执，又怎能说成‘傻’？我不明白，反正横竖这辈子就跟定他了，如果爱是一种病，那我情愿病入膏肓，无可救药。
不过想想，他是帝王，顾江山弃美人也实是可以原谅的，况我根本算不得美人。罢了罢了，如果他要的只是江山，那我就化成繁星大海，化成这江山的一部分，生生世世守护着他。”
你守护他，我便守护你——这是携琴想说而不敢说的话。微微一笑，她调侃道：“殿下从前可是说过的，自己绝不会动心。”令跕闻言道：“我说的可是‘不能’，并非‘不会’。”携琴辩她不过，吐了吐舌头从侧门退下了。又回首瞧了眼屋内呆坐着的她，不禁红了眼眶。
也许从一开始，他们的相遇便是一场错误。错误的身份，错误的时空，错误的人，错误的爱情，注定无果而终。
无风，冷得彻骨。
那一夜惹尘来了坤宁宫。令跕已经歇下了，他站在窗外瞧了一眼，没有进去搅扰。正要离开，余光瞥见了一旁的琴架。不知为何，他的心头涌起一股莫名的情愫，叫殷雪轻轻开了门走进去，揭开上面的盖布，却惊得失了常色。默默闭上眼睛，他重新盖好布头，出门又嘱咐殷雪今晚的事情莫要同令跕说，快步走回乾清宫去了。
半路上碰见了向心，他什么也没有同他说，自顾自走路。向心一向是知道他的心事的，但感情这块儿古来便最是荼毒人心，他帮不了他。罢了，摇摇头不再去想，快步跟上了惹尘。
雕花的窗棂外，天黑得深邃。