天崇十年，谢寻反。
岺朝史载最大的动乱爆发。
同年，未迟在东都沂阳另立国都，启用年号“建元”，正式建立楚国。
谢府。
朝露替凌霄披上战甲，含笑目送着他出了朱门。未迟系谢府出，凌霄此去，一为岺朝，二为家族。临上马他又折返回来，紧紧抱住了她。朝露双手搂着他，眼角闪过一点晶莹，深吸一口气，轻拍着他的后背柔声说道：“我和孩子在家等你。”
凌霄不应她，搂得愈发紧了。朝露知道他在害怕什么，便将脸埋在他的肩上。战甲厚重，泪水滴不穿，兵戈……总不会比离别泪更伤人了罢？
他的声音沉沉的，朝露料他是红了眼眶：“朝露，我真的很害怕，浑身都在抖……”
朝露强忍住泪意，故作轻松地问道：“怕什么？”
“我怕……再也见不到你了……”
“胡说，我能去那里？我那儿也不会去的。不要胡思乱想，昂。日头高了，早些启程罢。”
“好。”凌霄答应着，一脚踏上了马，仍回过身来叮嘱道，“不许食言。”
“我从不食言。”
军机不可耽，凌霄终是狠心跨上了马。他不忍再多看一眼，却也止不住要多瞧那一眼，愈看愈不舍，不禁闭起眼滚下泪来。
朝露道：“不要哭。”
“好。”
他答应了她，决不会食言，便忍了泪昂起头，猛踢马刺扬起一阵尘土，行出一段路后又勒住缰绳，复转头来冲朝露喊道：“朝露，记着，不管男孩儿女孩儿，咱们的孩子就叫‘慕和’！”说罢，再不能回头，直奔沙场而去。
“傻瓜，”朝露一直未收敛笑容，只是笑着笑着落下了泪来，“我等你回来。”雁戎要扶，她却推开了她，自己一步步挪回院里。终究没能跨过那道门槛儿，扑倒后就再没醒来……
天崇十年，前线来报，谢傲宸战败被俘。
谢老闻讯赶来，请求出征。惹尘允了他的请求，即日便同长安一处驰援战场。
前线又报，谢老将军战败被俘，谢靖辰不知所踪。
半月后，长安负伤而归，带回了未迟撤兵的条件——他要惊春只身去见他。
惹尘听罢拂袖而去，锦湲一言不发，只有惊春神态自若。当晚，她用药迷晕了惹尘，又替他盖上披风，转头瞧那天色尚暗，没惊动任何人，只身离了皇宫。她走后不久，惹尘便起身推开了窗，呆望着她离开的方向直到天明。
那是令跕走后他第一次落泪。
前途不明，生死未卜。
昏暗的房间里，惊春垂首跪在未迟面前，看不清她眸底的神色。未迟架着腿斜坐在上面，手里把玩一茶杯，时而对惊春望一眼，嘴角勾起戏谑的弧度。不远处，谢老将军被反剪了双手捆在柱子上。
“三妹，考虑得如何了？”
惊春丢下一句“不敢当”就不再说话了，未迟也不在意，向一旁的云飞使了个眼色，他会意，递上了手里的短剑。未迟接过，在眼前细细欣赏，目光顺着剑锋滑到剑尖儿上，又将短剑竖起，猛得掷在了惊春面前。惊春愣愣地瞧了一眼，缓缓伸出手握住剑把，嘴角扯出一抹苦涩的滋味：“果真是一把好剑。大哥拿它杀过人吗？”
“皇后殿下糊涂，朕，”说着未迟瞥了眼惊春，勾了勾嘴角接道，“是楚国的皇帝。”
不料她闻言竟冷冷一笑，质问道：“皇帝？呵，臣不臣，君不君，孰为帝？”
闻言未迟也不恼，亦放出冷笑，说道：“朕不与你费这嘴上功夫，今天，你和他必须死一个。那……”用手指了指那边的谢老将军，又问，“尊贵的皇后殿下，你说，谁该死？”
惊春闻言，反绽出一抹微笑，抬了抬手里的短剑，又看了看自己的手腕，淡淡说道：“陛下不就是要人给林惊寒偿命吗？事情既是本宫做下的，自然这命该本宫来偿。不过，陛下答应本宫的总不会食言罢？”
未迟闻言只冷冷一笑，什么也没说，交叉了十指复架起腿又向后靠倒，淡淡问道：“这么说，皇后肯认了？”
惊春不理他，抬起手腕以右手持剑，剑峰一寸寸逼近，最后刺破皮囊，血渗出来涂红了剑身，又滴落在地上。她自知命不久矣，便弃了剑依旧跪着，垂下眼眸缓缓说道：“我知道陛下心里没我，我也不求他以十分真心待我，我就是欢喜他，连我自己都不知道这份欢喜是从何时起变得如此不可救药。他高兴，我心里比他更甜；他痛苦，我恨自己不能替他承受。我不在乎他心里是否还惦念着林惊寒，我觉得我能等，即使等不到他的心，我还能守住他的人。我就是欢喜他，所以不许旁人伤了他，她林惊寒最是不能！
那日她寻我借兵，我明明都已经答应她了，可她偏要生事，又巴巴地跑去找陛下，还刺伤了他。我看着陛下倒在我面前，我就想啊，陛下爱了你一辈子，如果陛下活不成了，那你也别想活。我是皇后，陛下生时我不能让你进宫，那死了你就陪陛下一起去罢，也不枉爱他一场。
其实，只要陛下好好的，我才不在乎你们作什么妖呢。我借兵给她，不过希望她永远留在南楚。就是蜀地也不要紧，你们若要，给你们就是了。只一点，不要再到帝京来叫我厌烦，可谁知道她会寻短见呢？我从没想到要害她性命，一切都是她自己选的，你又怨得着谁？”
未迟耐心听罢鼓起了掌，起身走到她身边，又蹲下身子拾起那柄短剑，细细瞧着，一面说道：“故事说得很动人，只是我万万没有想到，”忽换上凌厉的眼色，咬牙说道，“你到了如今还在哄我！”说罢一把捏住她的下巴，又暗暗使劲，不多时惊春便扭曲了脸孔，眼底的神色却骄傲分明。未迟看了心底气恼，恨恨地甩开她，深吸一口气换上一副平淡的口吻说道：“你以为朕没有证据就敢白冤你吗？”
闻言惊春倒是一愣，偏转过头来瞧着他。未迟冷冷一笑，从怀里掏出一封信，用两个手指捏了展在她面前让她瞧。惊春见那上面明明白白写了自己与无痕的赌约，不觉倒抽一口冷气，深知自己是百口莫辩了。不管无痕是否因为这件事做了那个决定，未迟都会把这笔账算在她头上。不，是算在惹尘头上，算在……岺朝头上……
未迟见她眼底神色变化，一提腕儿将那封信拿到自己眼前，边看边问道：“说说看，你有什么苦衷要写这样的东西逼死无痕？如果我也觉得你实在可怜，就放了你和你家人回去也不一定。”
惊春明知他此言不过挑衅，正要讥讽回去，脑海里忽然闪过一个念头，她赶忙抓住，向未迟道：“你的意思是说这封信是我写的？这难道不是无痕自己写的吗？”未迟根本不理她，默默将信收起来，起身对云飞说了些话，云飞便匆匆出门去了。惊春还不死心，也不甘心，正要开口，忽感到一阵眩晕，她皱着眉忍了过去，又拾起方才的话意说道：“那一日独我和她两人在场，这信既不是我们中任何一个写的，便是有人存心要害我，大哥哥，你仔细想想，不要叫人利用了！”
未迟闻言恼怒起来，一甩袖子冷冷截断了她的话：“这信是云飞发现的，莫不成是他在利用我？如今你为了苟生，竟连是非黑白也不论了，枉你平日里满口忠孝节义，真真虚伪得厉害！”惊春还要辩解，未迟却不容她，恰巧这时候云飞领了一个太医模样的人走进来，他便示意两旁的侍卫将她扭在地上，那太医趁着这机会上前来替她处理了腕上的伤口。她不明白未迟的用意，只觉得地上很冷，身子很重，不自觉就要睡去了。