宋灯回到宴会上，叶寻珠早坐在位置上等她了，她方才被一位与定海侯府交好的公主娘娘叫去叙话。公主娘娘年纪大了，总来来回回地问同一件事，叶寻珠最是没耐性的人，偏生对方是尊长，再没耐心也只能忍着。如今好不容易回来了，一副精疲力尽的模样，连宋灯方才去哪了都不想问。
宋灯正好安静下来琢磨那份疑惑。
在见到元孟之前，她心中设想过千百次如今的他会是什么模样，却都与今晚不同。在她本以为会生疏难辨之处，元孟的表现与后来王座上的那位帝王莫名相似，而她本对君王潜龙时有所预测的地方，元孟的表现却又有些出乎意料。
可不待她想出头绪，叶寻珠便拍了拍她的手，道：“莹莹，要放烟火了！”
宋灯闻言，果见许多女眷都兴致高昂地随着成王妃往水阁走去，准备寻个高处欣赏那漫天烟火，她笑笑，脑海中却蓦地浮现京城被血洗的那一夜。
大量的烟火在夜空中迸裂开来，崩塌声与孩子的啼哭，女人的凄鸣，火舌吞噬房屋的爆裂声混杂在一起，像是一出耗费重金的折子戏，花旦悲鸣到喊劈了嗓子，武生举起棍棒被杆杆到骨地打折了腿。
杀出凶性的士卒一心想着此夜过后的荣华富贵，砍人犹如砍去猪狗牛羊，下手时没有一丝手软与惊愧。
宋灯是个手无缚鸡之力的弱质女流，可为了兄长与元孟能活下去，为了这一府留下来保护她的人能活下去，她带着人骑上马冲进了染血的长街。
粗粝的马鞍与辔头磨破了她的腿与手，却不及那些利箭与钢刀划过身上来的痛。就算最后化险为夷，平安无事，她晕倒在元孟怀中，那些横飞的肢体与血肉仍在往后与她夜夜纠缠，不肯罢休。
有人被杀了，有人想杀她。
她杀了人，她差点被杀。
这些乱七八糟的念头偶尔会在脑海中轮番响起，让她头疼欲裂。
“莹莹！莹莹！你怎么了？”
叶寻珠的声音将她拉回此间。
“我没事……”
宋灯下意识回了话，不想让人担心，却为自己声音中的虚弱苍白吃了一惊。她这才发现，自己不知何时竟已捂着双耳，双腿瘫软，若不是云心水岫搀扶着她，又有叶寻珠小声唤醒她，她此刻怕已瘫坐在地上。
叶寻珠环顾四周，当机立断道：“我们去那水阁里坐一坐。”
宋灯摇头，道：“我不想见那烟火。”
叶寻珠道：“我们不上那台子就是，只在里边坐坐。”
她又凑到她耳边道：“你刚刚那一晕，已经有些夫人瞧见了，若是又提前离席，她们定会在背后嚼舌根子，说你身子骨弱，坐实先前的传言，到时你议亲可就不方便了。”
宋灯随叶寻珠到水阁里坐下，因着这句话，用颇为惊叹的眼神看她。在她的印象里，叶寻珠一直是个单纯直爽到有些缺心眼的姑娘，没成想她也会有这些思虑。
反倒是宋灯自己，前世一直不曾成婚，还冒着大不韪以女身掌了实权，不用想也知道背后有多少人在非议她，只是碍于元孟，从不敢在她跟前提及。而宋灯也不是为难自己的人，只要听不见，她便当不存在，时间久了竟对这些闺阁之事不甚敏感了。
叶寻珠叫宋灯那含笑欣慰的眼神看得大不自在，恼羞成怒道：“还不是娘，成天跟我说要我多长点心眼，给我灌输这灌输那的，我现在看谁都不像好人。”
叶寻珠比宋灯大两岁，要不了太久，便要出嫁了。宋灯恍然明白了定海侯夫人的忧心，她靠在叶寻珠身上，道：“夫人是担心你呢。”
叶寻珠的声量小了下来，嘟哝道：“淮北侯府是什么洪水猛兽不成，哪有那么多可怖的事。”
宋灯道：“这世上自然还是好人多，侯爷侯夫人将你许给他家，想来也细细考量过。只是淮北侯府在北地，你在那人生地不熟，若是真受了委屈，他们赶都赶不过去，自然只能盼望着你多长几个心眼，永永远远不要受委屈才好。”
叶寻珠的心情也显而易见地低落下来，她从小在京城长大，一直想往外跑，可当这一天真的要来的时候，又不免有些害怕了。为了短暂地忘却这种担忧，她小声问宋灯：“你想要嫁给什么样的夫婿呀？”
宋灯脑海中不可避免地闪过元孟与那座冷清的宫殿。她其实不喜欢皇宫，总觉得那里边太大，太静。可她总在那种冷清的地方陪伴元孟，一来二去，竟也生出些微薄的怀念。
可最后，她只是对叶寻珠道：“想嫁给志同道合的人。”
叶寻珠愣了愣，没有预想到这么一个回答。
宋灯朝她眨眨眼，道：“怎么了？”
叶寻珠道：“那你的志向是什么？”
宋灯抚掌轻笑，道：“不过是边关少战事，路边少饿殍。而我什么也不用管，骑一匹小白马，在大江南北慢慢地走。”
叶寻珠听了有些艳羡，可这些日子多多少少补足了功课，自然知道宋灯所说成不了真，于是两个人靠在一块唉声叹气。
直到外边的烟火接连绽放的声响传进屋内，叶寻珠才被吸引了注意。宋灯看她眼珠子忍不住地往阁楼上转，脸上神色生动，好像一下忘了方才的低落，心中既觉得有些好笑，又不免有些羡慕。
她笑着推了推叶寻珠的臂膀，道：“这热闹可不是什么时候都会有的，成王妃这次可是下了血本，三年内兴许都不会有更盛大的烟火了，你舍得不去？”
叶寻珠确实舍不得，可她也不想抛下宋灯，脸上难免便露出几分进退两难来。
宋灯道：“你再不去就放完了，我坐在这还能被人吃了去？快去吧！”
叶寻珠跺跺脚，这才去了：“莹莹，那你就在这等着我，我看看就回来！”
宋灯笑而不语，知道按叶寻珠这性子，看了定是回不来的。
宋灯在那独自坐了一会儿，想了想，也上楼去，却是与叶寻珠两个方向，到了水阁的背面，孤零零一人，带着两个侍女，只能看见烟火零星的尾巴，却看不见大片绚烂，倒是烟火绽放的声音变得更加分明起来，同热闹的另一边共享。
她知道，她可能一时还是接受不了那漫天的烟火，但她也不愿永远沉浸在那梦魇之中，所以才强迫自己站到此处，正视这一切。
不过是场烟花而已。
她也是杀过人的，在烟花之中，那些人的面孔又一次浮现在她眼前。宋灯从前只想赶快从梦魇中醒来，可这一次，她想，或许她该记住这些脸。
不管是为了自保还是别的什么，她剥夺了一个人的生命，那么至少她应当明白自己做了什么。
宋灯有种错觉，自己身体里的血液好像变得冰冷，让她光是站在那里，便忍不住发颤。
她突然很希望元孟能在。不用他安慰她，亦或表现出太多亲昵，只要他站在她身前，让她抬头就能看见他的背影，心中就会多几分安定。
兴许是她太过赤忱又太过可笑，老天爷听见了她的话，却同她开了个玩笑。
宋灯低头，在水阁之上，借着好视野，看见繁密花树后走出两个人。
男子一身白衣，女子一身红衫，外边裹着一件白色的绸缎披风，两人走得并不近，中间还隔着好一段距离，却有种旁人难以融入的氛围。
宋灯的眼睛很好，以至于她能清晰看见男人含笑的眼，无法自欺欺人那是苏慕而非元孟。
于暮春似是在向元孟道谢，元孟笑得更加和煦，如同春风化雨。于暮春似乎有些不敢看，竟微微低头，露出点羞赧来。
她同元孟道别，不过走了两步，就被元孟叫住，元孟点了点自己的肩，却是在提醒于暮春身上裹着的那件披风。
于暮春这才清醒过来，手忙脚乱地解下，却又不知该放在何处，直到元孟亲手接了过去，兴许是答应替她处理。
宋灯很清晰地记着，元孟今日并未穿着这样的披风，场上她所见的人里，只有苏慕穿了。
所以是苏慕见春寒料峭，解下披风披在了于暮春肩头。而如今，因为担心旁人见了会说闲言碎语，又由元孟为她将那御寒之物收起。
宋灯从未想过元孟会对第一次见面的女子这般体贴亲昵，直到她亲眼看见。
她不得不承认，在这一瞬间，她有些嫉妒。
可她不想这样。
不过是被两个男子爱慕，于暮春又有什么错呢？
既然做不了于暮春，从此便大大方方地做宋灯，用她的方式爱慕与付出。若是有一天，能彻彻底底地看清元孟永远不会喜欢她，那她就放手。人生何其短暂，一时自苦便罢，一世自苦实在要不得。
水阁下元孟目送于暮春远去，看了眼手中的披风，面上笑容微敛。他无意识抬头，却看见水阁背面的高台上，孤零零地站着宋灯。
她分明看见了他，却率先移开了视线，转身离开了那里。
她的背影好陌生。
元孟这才恍然意识到，他几乎从未仔细看过她的背影。
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