燕山山脉北端，拓跋父子带着残兵败将狼狈而逃。
“父亲，我军已足足退出八十里，想必汉军的追兵绝不敢追击得如此深入，可以暂时安营休息了。”
拓跋力微将精疲力竭的父亲从马背上扶了下来，两人的状态都很不好。
被追杀了一日一夜，滴水未进，无论是精神还是体能，都已经到了极限。
喝了几口马奶酒解渴和充饥，拓跋诘汾才喘了口气，艰难地张嘴说道：“这一战，汉人可得十数年之和平，而我们鲜卑，则必须要用一代人的时间来休养生息，才能再与之争锋。在此之前，不可再兴战事，否则鲜卑必亡。”
“父亲放心，孩儿明白。”
拓跋力微是鲜卑人中的天才，小小年纪就展露出非凡的智慧与谋略。
而他一帆风顺的人生中，如今终于是遭受了迎头痛击，这惨痛的挫折，足以让他铭记一生。
拓跋诘汾已是不惑之年，看得很开，喟然长叹一声说道：“此次领兵的汉人将领，姓梁名铮对吧？听闻他才十九岁，当真天资横溢，后生可畏。汉人有此英豪，对草原是祸非福啊。”
汉人，胡人，自古以来便是对立的族群。
农耕文明与游牧文明之间，从未有过真正的和平，这不仅是意识形态之争，更是生存权力之争。
只有胜利的一方，才有资格延续自己的血脉和文化。
而失败者，只会成为历史的尘埃。
鲜卑蔑视汉人的软弱，却也警惕着汉人的强大。
一旦汉人的国度再次强盛，当年匈奴帝国败亡的那一幕，也许就会在鲜卑人的身上重演。
拓跋力微是有大志向的人，他听懂了父亲话中之意，当即捶胸立誓：“孩儿必倾十年之功，厉兵秣马，养精蓄锐，以报今日之仇！”
见儿子并未因战败而一蹶不振，拓跋诘汾露出欣慰的眼神，用力地抱了抱拓跋力微：“父亲相信你能做到，梁铮如果是汉人的英雄，你便是我们鲜卑人的英雄，不要让我和你的祖父失望。”
拓跋力微握紧了手中的刀柄，用力点头：“是，孩儿省得！”
…………
…………
掩埋尸体，收降俘虏。
作为胜利的一方，黑骑军正在打扫战场。
“恭喜都尉，此战过后，幽州可得十年的和平，此役斩首一万六千余级，这滔天之功，都尉必可封候拜将，名震天下。”
梁铮身边，高览和阎柔等人，无不喜形于色。
此战他们亦有表现，朝廷若有封赏，也定然有着他们的一份。
而对于他们的乐观，梁铮也只是笑笑，心中却不以为然。
任何一个稳固的政权，官职和爵位从来不是仅仅看你的能力强弱，还要看你的出身与背景。
若梁铮出身世家，背靠豪门，别说斩首过万了，哪怕斩首过千，说不定早就能混个实权的将军当当了。
奈何他就一边军小卒，无权无势，无门无户，因此哪怕早先有扫灭乌桓之功，斩首数万，可依旧不过是个挂职的中郎将，连粮饷都讨不来，只能任由上官“欺压”。
这就是东汉末年的政治格局，凡是皆讲门户，讲出身，否则你纵有通天的本事，也只能伏低做小，成为别人的爪牙和鹰犬。
梁铮自问腰杆太硬，弯不下来，所以才会走拥兵自重的路子。
而走这条路的人，要么五鼎食，要么五鼎烹。
除此之外，别无选择。
众人正聊得火热，蹋顿带着残存的两千余人缓缓靠近，只是出征之前的意气风发，此刻只剩下阴沉似水，满肚子悔恨与幽怨。
“梁铮！”
蹋顿带着满腔恨意，喊出了这两个字。
而高览和阎柔等人，无不拔刀在手，怒声呵斥：“无礼之徒，竟敢直呼都尉名讳！”
“不碍事。”
梁铮摆了摆手，挥退左右：“我与乌桓王有要事参详，你们先下去吧。”
“是。”
高览等人虽然退去，眼神依旧怒瞪蹋顿，带着浓浓的警告之意。
蹋顿也命随从退下，现场只剩下他和梁铮两人。
“现在的你，心中一定非常得意对吧？”
咬牙切齿地说出这一句话，蹋顿心中却是在滴血，带出来的五千精锐，伤亡过半，回去之后还要面对东部鲜卑的报复，让他如何不恨？
而作为胜利的一方，梁铮的脸上却是一片平静：“得意谈不上，毕竟你在我的眼中，从来都只是一枚棋子。想要成为我的对手，你暂时还不够格。”
“哼！”
闻得此言，蹋顿气得肺都快炸了。
可他依旧无力反驳梁铮的话语，甚至冒险留下来，就是为了要向黑骑军求助。
只见蹋顿目光愤愤不平：“我的来意，你心知肚明，而你的答案，我也已经知晓，所以别再浪费时间了。”
梁铮拍了拍衣袖上的尘土，冷笑说道：“但我仍想听你开口求我。”
“你！”
又是这种玩弄人心的恶趣味，蹋顿心中暗恨。
不得不向自己恨之入骨的人求取援助的屈辱，不断折磨着蹋顿的内心，可丢脸总比丢命强，他只能低声下气地开口恳求梁铮：“三王部主力受损，想要夺取东部鲜卑的领地，并非易事。现在我需要更多的兵器和铠甲，来武装更多的乌桓勇士。”
“嗯，言之有理，可我为何要帮你呢？”
看向心情郁愤的蹋顿，梁铮却是好整以暇，一副吃瓜看戏的态度：“也许坐视你与东部鲜卑互相攻伐，对我更为有利。”
“哼！我若败亡，还有谁能替你牵制鲜卑人的兵马？”
蹋顿被坑了这么多次，总算是学聪明了一些：“别再废话了，拖延我的时间，局势只会对你不利。鲜卑虽败，然而根基未损，十年之后，必会再次大举兴兵来犯。帮助乌桓，就是帮助你自己。”
“所以，这就是你故意放索头部离开的原因吗？想利用拓跋氏族的存在，逼迫我不得不扶持你，以免被他们趁机吞并东部鲜卑，一家独大。好计谋，好想法，这一次，我终于对你刮目相看了。”
梁铮拍掌称赞道，只是这份赞赏，对蹋顿而言，分外刺耳。
双方都对彼此的处境和需求有着清楚的认知，继续拖延毫无意义，梁铮终于点头：“如你所愿，我会在承德开关互市，届时你可以带人前来贸易，获取刀剑和铠甲等物资。”
可梁铮答应得太过轻巧，让蹋顿忍不住心中起疑：“你又在打什么主意？”
“这话说的……你提出意见，我允诺你的请求，却受你猜忌怀疑……人与人之间，就不能多一点信任吗？”
看到梁铮又开始装模作样，蹋顿气得不想说话，当即带着手下扭头离开。