“你去御乾宫一趟,问皇上今晚还来吗？”于柔对锦和吩咐。
早朝上下了赐婚楚池与宋秋彤的圣旨，于柔当即便让香萱去查此事，现在弄清来龙去脉,还不到午膳时候，但于柔想楚琸八成没有心情和她一起吃午饭，晚上会不会来都不好说。
锦和到御乾宫，老远看见施林州像门神一样站在御乾宫门前，走到他身前去问,“施公公怎么不在皇上跟前伺候？”
施林州笑一声,没回她的话，“锦和姑娘来有什么事？”
锦和：“贵妃娘娘命奴婢来传话。”
施林州往里瞧了一眼，道：“那姑娘便进去吧,只是皇上心情可不太好。”
好不好锦和也是要进去的，进了殿果然感到殿内的氛围十分压抑。她更谨慎几分,轻声慢步上前，“皇上。”，屈膝行礼。
楚琸抬头看她,是于柔身边的丫鬟，他问道：“你们娘娘让你来什么事？”
锦和：“娘娘让奴婢来问一声晚上还过去不过去了。”
楚琸今夜是肯定过去的，点点头,挥手让锦和退下。
于柔得到楚琸今晚会来的消息,早早让厨房准备晚膳。
入秋之后天黑的渐渐早了,酉时刚过，西边便只剩下微弱的光亮,稀疏的树影也变得昏昏暗暗。
楚琸踏进鸣粹宫的殿门，于柔在廊下翘首以盼，说是看他,也并不是看他。但是转头间视线落在他的脸上，蓦地笑了，恬静怡然，楚琸有一丝愣神。
回过神来向于柔走去，于柔挽住他的手臂，看向天边道：“都说夕阳无限好，宫中亦然，如此良辰美景，皇上陪臣妾走走？”
楚琸“嗯”了一声，收住往殿内走的脚步。
他也想陪她在庭院中走走，一起过这宁静散闲的片刻。
今夜一定会来陪她，因为明日就要初选，今夜要过来安抚，不想她明天难过。
关于明天，于柔不知道自己是回避的心态还是坦然的心态，但毫无疑问，她会成为一个见证者，这段后宫史和历史的走向。她有一个疑惑的地方，问楚琸：“皇上把宋秋彤指给楚池，那怎么安排郑小姐？让郑小姐进宫吗？”
因为郑小姐既然不用嫁给楚池了，她的去留便成了一个问题。
楚琸沉默了一下，之后回道：“她能不能入选看她的才能。”
于柔笑了，那也就是说让她继续参选，不会因这事把她筛掉。换句话说，不就是还给她一丝入选的机会吗？
于柔：“为什么恼羞成怒要立即将宋秋彤指给楚池，不顺应三王妃的心思成全郑小姐和楚池的婚事？因为三王爷是做了什么样的打算来玩弄他的心术呢？一方面笼络臣心，梳理贤明，一方面插手皇宫，若皇上有个三长两短，届时他在朝野名声大胜，至少还能扶持幼帝，再做几年摄政王。”
“郑家势大，再与他亲上加亲，就是在向皇上施压，因此你无法坐视不理，但如果郑小姐如了宫呢？一面是妹妹，一面是女儿，他把力往哪里时就有了纠结，皇上不过是让郑小姐入了宫，便可动摇郑家站三王府的决心，多划算的买卖？”
“您说能不能入选看郑小姐的才能，实际上您心里想的是要让她入宫。”
“我说的是不是？”于柔问楚琸。
楚琸却皱眉道：“大胆，妄议朝政。”
于柔怔了一下，低头轻笑，“好嘛好嘛，什么都不说了。”，他的态度很明显了不是吗？
楚琸：“你本不用说这样的话，还有上一次。”
于柔不想再接，找个石凳子做下，歪头看干硬的冬青。
楚琸也不再多言，坐在廊檐下，撇头看向一旁，两人谁也不看谁，谁也不理谁。
站在远处的锦和看气氛不对，等了一会儿还没有向好的趋势，心中开始焦急，对身旁的丫鬟吩咐，“去西殿把两个皇子领来。”
楚明臻和楚世轩到此处来，缓和了于柔和楚琸间的气氛，于柔好好和孩子们说话，楚琸也看向两个孩子。但是于柔和楚琸仍然没有视线的交流，也没有说一句话。
直到夜里安寝，两人之间的气氛才变得不那么诡异，是楚琸先开口说话，道：“明日的事，有劳你操心。”，他好像不会说话般，哪壶不开提哪壶。
这样一句只会让心情不好，于柔回怼一句，“既是皇上花那么大工夫也要做到的事情，臣妾怎么会不好好帮您办好？”
楚琸暗道，他才没有花什么工夫。
于柔道：“歇吧。”，口气也不大好。
她躺下，背对着楚琸。
楚琸心中一股闷气，面向于柔躺着，过了会儿试探的将手伸出来，放在于柔身侧，往前爬，手挨住于柔的手。
于柔把他甩开，而他又抓了上来，于柔有些生气，真用力甩开了。
她下榻，让人抱来被子，在软塌上铺了一层。
初秋的夜不凉，在窗边入睡还可以看到明亮的月光。
他觉得，什么样的羞辱都是可以接收的吗？这些日子以来，她好像明白了一些，没什么值得怕的，甚至这条命也是白捡来的，没有什么值得担心的。
以前有过天真的想法，与他一起，共度余生，然而，真只余自己一个人，也没有什么。
两个人的生活是平淡的，一个人也很好，如果楚明臻和楚世轩能安然无恙，也是她的期许。
明日秀女们进宫，之后的生活应该很热闹，但无论如何都要做自己，都不能辜负自己，也不要在意可能会发生的不好的事情，如果能在能力范围内做一个不亏心的利己主义者，大概是她能做的最好的模样。
她想好了一个人，楚琸呢？
楚琸也没有睡着，更没有想到于柔会做那么失礼的行为，竟然在他来鸣粹宫之时，不同他一起就寝，自己睡软塌去了。
他是凶她了，但是他还不能凶她了吗？不知道服软。
她这样的强硬让他心中说不出的憋屈。
如果是别人他早就狠狠的罚了，更不会像现在这样在意。
楚琸翻了个身，没有睡着。
他记起在很久之前，他不是那么容易入睡的，直到那次受伤之后，夜夜宿在鸣粹宫，才有了改变。
她在夜里精心照顾他。
精心？
嗯......虽然都是他自己给自己换药，她还压他的伤口，但是她是陪伴在他身边的。
越想越发觉她简直没有做一件好事。
那么凶的女人，只许她厉害了？
他自认为自己理直气壮的，可心中隐隐的心虚是怎么回事？
楚琸翻过身看于柔的侧脸，心中只是越来越沉，越来越不舒服。
甚至认为服软都比现在僵持着让他好过，实际他刚刚不是服软了，他主动说话，还主动去牵她的手，可是她又是什么反应？
楚琸的后宫地广人稀，向来冷清，今日却热闹非凡，一大早户部就将适龄女子带到神武门前，在神武门进行初选。放眼望去，整齐有序的队伍排了很长，队伍的一手边站了太监，一手边站了嬷嬷，太监们负责登记造册，嬷嬷对秀女们进行检查，这项重大而严肃的工作一直进行到午时才结束。
太监和嬷嬷们终于能够歇歇，只有主管们还在忙碌，一部分人领被选中的秀女去往储秀宫，安排她们的住行，一部分人安排遣送没被选中的女子。
大总管石坊在事情落定后，立马前往鸣粹宫传报消息。
“初选结束了？”于柔问道。
石坊回：“是，娘娘，户部报上来的女子都检查过了，入选的安置在储秀宫，其他都遣返回家去了。”
“哪些女子入选了？”
石坊从袖子里拿出册子。
于柔从台阶上走下来，到他面前拿过，边走边看，眉头微皱。
郑玉荷通过了。
还有几个有名头的大臣之女，有一栏让于柔感到奇怪。她指着那个问道：“别人家不都是一个么？怎么兵部侍郎沈府出了两个，沈以欣，沈晶晶......”
石坊解释道：“奴才前几日去查，发现沈以欣是沈大人的嫡女，而沈晶晶是养女。”
“养女？养女符合参选条件么？”于柔问道。
”养女本不大符合，奴才又去请教了施公公，施公公说与沈侍郎几分薄面，给她个参选的机会，能不能选上看她的本事。“
“又是看她的本事，皇上也说过这话呢。”她看出来了，这句话是个潜规则。又道：“施林州还一手通天了，他说给谁薄面就给谁薄面，参选条件不都明明白白的写着呢么？”
石坊：“皇上匆匆忙忙开了这次选秀，是为应对朝廷局势的压力，只是举行一个小规模的选举，皇上他给施公公发话，进行一个小选。施公公边与户部的人一起商议，定下参选条件，其中一条是六品以上京官之嫡女。规则既是施公公定下的，他自然有解释权，且皇上让他全权操办，他在这其中就有不小的话语权。他说这养女是养在沈夫人名下的，与嫡女无异。那自然就算做了嫡女，不算违规。“
于柔：“他打擦边球。”这样解释它违规，那样解释它不违规，施公公在其中权力那么大，他说不违规就不违规。
石坊点了点头，
“还是有些奇怪，这样模棱两可的身份，不该是不让其参选比较保险吗？他们让她参加本宫总觉得有些不合常理，你去查查这事。”
这背后有两种情况是不一样的，一是户部也觉得模棱两可，在可登记可不登记的情况下选了登记。二是沈府主动想要养女参选。如果是后者，她便要多留意几分这个女人。因为没有几分能耐的人，沈侍郎不愿意冒那个险。