突如其来的举动让三皇子措手不及，他慌忙伸手去接，差点没拿稳。
等他手忙脚乱地将水晶球抱在怀里，脸上已经泛起一丝红晕。
“这……姜大人，这是何意？”三皇子有些困惑地问道。
姜离神色淡然：“从进入地宫开始，殿下就对这颗水晶球表现出极大的兴趣。既然如此，不如直接送给殿下。”
三皇子愣了一下，随即露出一丝不好意思的笑容：“姜大人果然慧眼如炬，在下确实对这件宝物颇感兴趣。”
“只是……这毕竟是姜大人冒险所得，我这样收下，似乎不太合适。”
“殿下客气了。”
姜离摆了摆手：“若非殿下相助，我也未必能顺利取得此物。况且对我而言，这不过是件无用之物。”
三皇子小心翼翼地将水晶球收入怀中，郑重其事地向姜离行了一礼：“那在下就却之不恭了。姜大人的这份情谊，我必当铭记于心。”
姜离只是轻轻点头，没有多言。
方塔等人见状，也都露出会意的笑容。
“时候不早了，我们还是尽快返回主城吧。”
三皇子提议道：“等回去之后，我定要好好款待诸位。”
众人应允，继续赶路。
这一次，三皇子的心情明显轻松了许多，脚步也变得轻快起来。
偶尔他会偷偷摸摸地摩挲一下怀中的水晶球，脸上露出欣喜的笑容。
一路无话，众人很快就看到了主城的轮廓。
高大的城墙在夕阳的映照下泛着金色的光芒，远远望去颇为壮观。
三皇子走在前面带路，穿过城门，沿着宽阔的街道向王府走去。
路上的行人看到三皇子，纷纷躬身行礼。
三皇子也不失礼数地一一回应。
姜离走在后面，看着三皇子的背影，心中暗自思忖。
这颗水晶球虽然散发着不凡的气息，但对他而言确实用处不大。
与其留在自己手中蒙尘，不如送给真正需要的人。
更何况，这也算是为日后结个善缘。
方塔凑到姜离身边，低声道：“大人，您就这么把宝物送人了？”
姜离瞥了他一眼：“有些东西，放在合适的人手中才能发挥最大的价值。”
方塔若有所思地点点头，不再多问。
金墨和雷舟对视一眼，也都露出了然的神色。
他们都明白，姜离做事自有分寸，从不会做无谓的付出。
夜幕渐渐降临，华灯初上。
一行人终于抵达了王府，三皇子吩咐下人准备酒宴，要好好感谢姜离等人今日相助之情。
姜离本想推辞，但见三皇子诚意十足，也就不再坚持。
三皇子见状，眉眼间顿时露出欣喜之色。
两人正在书房中交谈，门外忽然传来一阵脚步声和细碎的说话声。
九公主得知姜离到访的消息后，立即吩咐下人准备酒宴。
她亲自来到厨房，检查每一道菜品的准备情况，连调味料的用量都仔细过问。
待姜离与三皇子从书房出来时，便看到九公主正在庭院中来回走动，指挥着仆人摆放桌椅。
她身着淡紫色长裙，发间簪着一支镶嵌着珍珠的金钗，在夕阳余晖下熠熠生辉。
见到两人出来，九公主眼前一亮，快步走上前来。
“夫君！”
她先是甜甜地唤了一声三皇子，随后转向姜离，带着几分亲昵地喊道：“姜离哥哥！”
姜离微微颔首，算是回应。
酒宴很快开始，桌上摆满了精致的菜肴。
三皇子与九公主分主次而坐，姜离则坐在一旁。
觥筹交错间，三皇子端起酒杯，目光灼灼地看向姜离：“姜兄，关于影组织和阿琳达的事，不知你可愿继续追查下去？”
此言一出，原本正在为姜离布菜的九公主手上的动作微微一顿。
提起阿琳达这个名字，她的脸色瞬间变得有些复杂。
那个曾经因爱慕三皇子而对自己动手的女人，后来被关入大牢，却又神秘失踪。
姜离注意到九公主的异样，但并未多言。
他轻抿了一口清酒，道：“此事关系重大，既然已经插手，自然要查个水落石出。”
三皇子则是微微点头：“有姜兄相助，我就放心了。说起来，最近我派人查到了一些线索。”
“据说在西城区发现了疑似影组织的活动痕迹。”
九公主听到这里，不由得担忧地看向三皇子：“夫君，影组织的人心狠手辣，你可要多加小心。”
“放心。”
三皇子安抚地拍了拍妻子的手：“有姜大人在，他们掀不起什么风浪。”
姜离默默听着两人的对话，心中已有计较。
影组织的势力远比表面看起来要庞大，而阿琳达的逃脱显然也另有隐情。
夜色渐深，酒过三巡。
三皇子已有几分醉意，开始回忆起当初与九公主的相识。
九公主听着丈夫的话，脸上泛起红晕，时不时偷瞄姜离一眼，似乎有些不好意思。
姜离见状，适时起身告辞。
三皇子虽然挽留，但也知道姜离向来独来独往的性子，便不再强求。
九公主则是亲自送他到府门口，叮嘱道：“姜离哥哥，若有什么需要帮忙的地方，尽管开口。”
姜离点头应下，转身消失在夜色中。
离开王府后，姜离在月色下漫步于街道上。
他刚走出几步，就看到方塔、金墨和雷舟三人早已等候在不远处的街角。
方塔快步迎上前来：“大人，今晚的宴席如何？”
姜离没有停下脚步，继续向前走去。
三人也随即跟上，默契地保持着恰到好处的距离。
“还算顺利。”
姜离淡淡地回答，随后又补充道：“三皇子提到西城区发现了影组织的踪迹。”
金墨闻言，立即说道：“要不要我们去查探一下？”
姜离摇了摇头：“不必了。那边恐怕早就人去楼空。”
几人穿过热闹的街市，向城西的一处院落走去。
这是他们暂时落脚的地方，虽然简陋，但胜在清净。
推开院门，雷舟快步上前点燃了庭院中的灯笼。
昏黄的灯光驱散了些许夜色的寒意。
姜离走进自己的房间，取出一枚玉简。
这是他早先从万象楼得到的联络信物，若有重要消息，玉简就会发出微弱的灵力波动。