这厢，李伯山三人正蹲在一间破庙里，和他们一起的还有柱子。
破庙不知道已经多少年没香火了，屋顶破了一个大洞，砖石都被附近的村民捡走了，只剩下几尊面目狰狞的佛像。一个角落里铺满了麦秸杆，看样子偶尔有过路人会在此歇脚。
“伯山哥，咱们啥时候能回去啊？我娘还在家里等我呢。”
月光透过洞口照进来，四个人席地而坐，没有一丝睡意。
李伯山心里也发愁，他们三兄弟都跑出来了，爹真的能没事吗？
李叔河快言快语，“柱子，我大哥也不知道啊，咱们一口气跑了十几里地，好不容易找个破庙藏起来了，也不知道那群官兵走没走，幸好离家也不远，我看不如明天就回家去看看。”
李仲海不经意往外面一看，“别说话，你们看，外面是不是有火光？”
几人跑到破庙门口，还真是，远处有点点火光，蜿蜒好长一条。
“是那群官兵，看他们行进的方向，是往咱们这边来的，破庙里不安全。”
“这附近连个树林也没有，哪有地方可以躲？”要是玉米长高了还可以躲玉米地里，可现在因为干旱，玉米又矮又稀疏还黄不拉几的，藏一个成年人根本是痴人说梦。
柱子想了想，说道：“我知道有个地方可以躲，破庙后面有条河，往年水都很多，今年干旱，水虽然少了，但是河边的草长的很密很深，咱们可以藏在那里面，如果有官兵来找，实在不行还可以躲河里面。”
“是个好办法，幸好咱们几个都不是旱鸭子。”
“事不宜迟，赶紧去。”就这说话的功夫，蜿蜒的长队又近了几分。
四个人弯腰贴着破庙墙壁，溜到后面，钻到幽深的草丛里，借着月光，定睛一看，河里的水是真的少，大半的河床都变成了淤泥。
“我上个月来河里的水还没有这么少。”柱子难以置信。
李伯山当机立断，“先趴下来再说，没水就躺泥坑里面。都快点，别磨蹭。”
几个人伏身趴在草丛里，互相往身上抹泥巴，摸完泥巴，浑身上下都被包裹的严严实实。
在炎热干旱的夏天，浑身被泥巴包裹并不好受，蚊虫肆虐，可劲儿地叮着裸露在外的皮肤，可每个人都一动也不敢动。
不知过了多久，火光渐近，官兵终于来到了破庙。
他们推着载满粮食的车，拉着骡子、牛、马等，浩浩荡荡的。
为首的两个人骑着高头大马，其中一人一挥手，“先停下来歇歇。”
于是后面的队伍停了下来，开始喂骡子喂马，支起灶开始做饭。
李叔河忍不住挠挠脸，压低声音，“他们怎么不走了，这下可糟了。”
柱子瞪大眼睛，“我看到了石头。”
“还有铁蛋和二山叔，都是咱们镇上的。”李叔河定睛一看，中间一群人穿着破衣破鞋，个个灰头土脸垂头丧气，可不正是镇上的熟人。
“铁蛋不是往外跑了吗？怎么又被抓住了？”
当时好多人一窝蜂从后寨门往外跑，铁蛋明明也在其中，只是出了寨门，大家四散而去，不见了他的踪影，没想到铁蛋居然被抓住了。
一个官兵从队伍里面走出来，往河这边走。
李伯山小声说，“来人了，都别乱动。”
那个官兵走到河边，解开了裤子，往河里撒尿。
还没等他完事，又来了一个官兵，稍年轻些。俩人显然是熟识，
年轻的士兵也解开了裤子，“我说王老三，刚才在镇子上翻到了不少好东西吧？”
王老三提上裤子，不承认年轻士兵的话，嘴里骂骂咧咧的。
“狗/屁！他奶/奶的，好事都让赵六那混蛋占了，那小子腿脚麻利，手还利索，搜屋子跑的比谁都快，我跟在他屁股后面，什么都没摸到。倒是你，跟在将军身边，好东西没少见吧？”
年轻士兵摇头，“就是跟在将军身边，才什么都没摸到。”
王老三凑近年轻士兵，“我说，你常年跟条狗似的跟在将军身边，知不知道咱们接下来要往哪个地方去？”
“去你/娘的，你说谁像条狗？那分明是将军信任我。”年轻士兵反驳道。
王老二咧嘴一笑，露出满嘴黄牙，“别生气啊，你这人真是开不起玩笑。说说咱们接下来要去哪儿？我还等着给我那一群小崽子个准信呢。”
年轻士兵提好裤子，顺手揪了一根狗尾巴草，叼在嘴里剔牙，歪头说道：“能去哪，去北边峦安郡和人打仗，峦安郡内又有人反了。”
“这峦安郡比濯阳郡还惨，我听说从去年就没下过雨，地里庄稼都旱死了，一个郡的人死的死逃的逃，剩下的能不反吗？反了还有条活路，不反就是死路一条。”
王老三也不讲究，站累了一屁股坐在地上，脱下漏脚趾的布鞋，倒出里面的小石子。
河里面传来一些声响，很快又平静下了去了。
他随口附和道：“是啊，都是和咱们一样的贫民老百姓，谁不是爹娘身上掉下来的一块肉，要不是这世道把人逼上绝路，谁愿意反？自己人打自己人可真他娘的没意思。”
年轻士兵显然被触动了伤心事，“我离家的时候才十五，家里穷交不起赋税，只能被抓过来当兵，五六年过去了，家里连个信都没有。”
“濯阳郡周围一圈都在打仗，只有濯阳郡还算好点，募兵征粮可不就从濯阳郡出？我听将军说，这次本来也没指望从平宁县征多少人，最主要的是粮食。
咱们这次可是大丰收啊，够兄弟们吃一段时间了。
将军真仁义，看到没，刚抢来的粮食就下锅给咱们填肚子。”
王老三重新把鞋子穿上，说：“还是将军有远见，知道跑平宁县。濯阳郡内也就平宁县靠南情况好一点。看到没，我脚上的鞋子还是刚才去那个镇子上抢的，爷爷我从出生起就没穿过布鞋。”
年轻士兵说：“不是将军有远见，是咱们本来就离平宁近，我听将军说，赵将军和谢将军也都快到平宁了，他们来可是既募兵又要粮食，尤其是谢将军，被叛军伏击，伤亡惨重，肯定要从平宁县征不少人。到时候这平宁县指不定成个什么样。”
“走，回去，灶该开了，赵六那个遭瘟的，心狠手辣，去晚了能一点东西都不给人留。”
年轻士兵也拍拍身上的土站起来，把狗尾巴草随手往河里面一扔，“听说赵六在平宁县里面捅人了？”
王老二感慨，“可不，要不说他不是个东西，捅的还是个少年娃，看着也就十来岁，捅完还不让人家去看大夫，说不定现在人已经埋了。多好一孩子，和我家大娃差不多大，长的白白净净，一看就是个读书的料。”
“我回来问赵六，赵六说他就见不得人家过的比他好。真是个阴损的小人，咱们都离他远点，不然指不定哪天就被他卖了。”
两人说着说着走远了。
“真是臭死了。”王老二脱鞋地那一刻，李叔河简直以为自己要被熏死了。
李仲海悄悄移到李伯山身边，用只有一个人能听见的声音说道：“哥，那个赵六是不是捅大牛的人？”
李伯山咬牙切齿地说：“应该没错了，可恨的是仇人就在眼前，我却没办法给大牛报仇。”
李仲海安慰他：“留得青山在，不怕没柴烧。等以后有机会了，咱们再找那个赵六报仇，现在当务之急，还是赶紧把这一夜度过去。”
李伯山并未被仇恨冲昏了头脑，“不能等天亮，天一亮就容易被人发现，等他们熟睡后，咱们沿着河道能跑多远是多远，只要离开了他们的视线，咱们就能成功逃脱了。”
破庙外，官兵架起大锅，开始煮肉熬粥，各个拿个大海碗，呼噜呼噜喝的痛快。
除了被抓的壮丁，其余人皆高高兴兴。
终于吃饱喝足后，开始三两成群聚在一起睡觉。中间只有看守壮丁和守夜的人没睡。
“走！”
李伯山四人趴在淤泥里，不断向前移动。身上的衣服破了，鞋子破了，胳膊上被划出了伤口。
爬出一里地后，开始弯着腰沿着河边茂密的草丛前进。
等走了五里路，远的看不见破庙了，官兵也不可能追上来了，四人终于松了口气，开始上岸，大步往下河镇狂奔。
路上三三两两的灾民面黄肌瘦，看到四个浑身沾满泥浆的怪人从身边跑过，也只是麻木地抬了一下眼皮，接着挖野菜树皮。