一夜无话,楚军残兵终究得以睡了个囫囵觉。
次日清早,派出去的斥候队也顺着楚军留下的路标纷纷赶来汇合了,也带回来了关于各国联军的消息,昨天下午,汉军以及各国联军的确就已经撤兵了,临走之前还大肆烧山,现在外围的山头几乎全被烧成光秃秃的荒山了。
开拔之前,最后一支斥候队也赶了回来,还带来了一个人。
这是一个蓬头垢面、衣衫破烂的年轻人,而且很可能很长时间没有吃过一顿饱饭了,整个人显得面黄肌瘦,眼神黯淡,不过当他看到项庄时却立刻眼前一亮,又仆地跪倒,旋即嚎啕大哭起来:“三将军,可算是找着你了,呜呜呜……”
“你是……萧开!?”项庄终究认出了这个年轻人!
萧开是已故大将萧公角的族侄,楚汉划分鸿沟之前,项羽已经深感楚军兵力不足,军粮更是严峻长匮乏,便派大将陈婴,还有项氏子弟中的项冠、项悍一起回江东募兵筹粮,萧开也是在这个时候跟着陈婴一起回的江东。
“嗯!”萧开点头,又红着眼说道,“三将军,江东……”
“嘘!”项庄赶紧竖指示意萧开噤声,然后屏退了所有人,包括荆迁、高初也被赶到了几十步外,虽然所有的楚军残兵都能够想得到,江东多半是不保了,可他们能够想到跟他们知道真相,这完全是两回事,现在还是不要让他们知道真相的好。
项庄又解下自己的干粮袋和水罐递给萧开,说道:“萧开,你边吃边说。”
萧开看来是真的饿坏了,看到干粮袋登时两眼冒绿光,一下就夺了过去,又从袋子里抓起一把炒菽就猛嚼狠咽起来,直到吃完足足半袋干粮,萧开又就着竹罐喝了半罐水,最后才抚了抚胸口接着说道:“三将军,江东已经完了。”
项庄心头一沉,低声道:“萧开,别慌,你慢慢说。”
萧开点了点头,又道:“半年前,小人随陈婴、项冠、项悍三位将军回江东,协助募兵并筹集粮草,只短短几个月,三位将军便已经募集了五万精兵,外加大批的军粮,正当我们准备渡江北上,接应大王时,江北却传来了大王兵败垓下的凶讯。”
“接着,灌婴五千骑兵便渡过了乌江,项悍将军在秣陵被灌婴打得大败。”
“过了没几天,周勃也带着两万大军过了乌江,陈婴、项冠两位将军尽起江东精兵与之对阵,却连丹徒、曲阿一败再败,四万大军几乎折损过半,现在,周勃的大军几乎已经席卷了整个江东,浙江(钱塘江古称)以北二十余县大多已经失守了!”
“那么,陈婴、项冠两位将军呢?是阵亡了,还是率军转进了?”
“小人听说,陈婴、项冠两位将军并未阵亡,只是带着两万残部向钱塘去了。”
项庄点了点头,这么说至少还有半个会稽郡没有丢,当下又问道:“那么项悍呢?还有你又怎么会来这里?”
萧开道:“小人追随项悍将军在秣陵败给灌婴之后,便退到了丹阳县,灌婴率五千骑兵紧追不舍,把丹阳县围了个风雨不透,半个多月后,城中粮食吃光,我们正无计可施时,城外的灌婴骑兵却忽然间退兵了!”
说此一顿,萧开又道:“后来我们经过多方打听,才终究知道,原来是三将军在寿春连续大破樊哙、李左车两路大军,引起了联军的恐慌,所以才把灌婴的骑兵召回了江北,于是项悍将军便决定率军渡江北上,要与三将军汇合。”
“哦?”项庄急道,“项悍还有多少军队,现在到了哪里?”
萧开便神情一黯,惨然道:“渡江北上时,我们还有四千多人,可因为没吃的,这一路上跑的跑,死的死,现在已经只剩两千多人了,刚过安丰,我们便又听说三将军在寿春西北的山里跟联军大战,小人便带了十几路斥候,先行探路来了。”
“已经过安丰县了?”项庄大喜道,“这么说,离这已经不到两百里了!”
当下项庄又道:“过不了几天,汉军以及各国联军就要分兵困锁大别山了,到时候你们再想进山与我们汇合那就难了,所以,你现在就回去,告诉项悍,让他立即率军进山,尽快赶来与我大军汇合,我会安排斥候队沿途接应。”
“诺!”萧开揖了一揖,转身就要走。
“等等。”项庄却又叫住萧开,又招手叫来荆迁、高初,把两人身上的干粮袋也解下交给了萧开,说道,“这些干粮你拿着,记住,路上一定要小心!”
“谢过三将军!”萧开也不客气,伸手接过两袋干粮,又作揖致谢。
项庄摆了摆手,高初却忍不住提示道:“不是三将军,现在是上将军了!”
“呃,对。”萧开挠了挠头,有些汗颜地道,“在来的路上小人就已经听说了,大王临终之前已经委任三将军为楚国上将军,小人一时失言,还请上将军恕罪。”
“没事,赶紧去吧。”项庄摆了摆手,萧开这才领命去了。
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两天后,刘邦大军顺利出山。
骑在马背上回顾身后,茫茫大山已经冒起了冲天大火,推着滚滚浓烟扶摇直上,几乎遮蔽了半边天空,而夏侯婴却带着百余队侦骑还在四周放火,刘邦相信,这一场大火烧下来,既便烧不掉整个大别山,外围的山头却肯定要被烧秃瓢了。
由于寿春已经被淹,无法驻扎大军,所以刘邦并没有沿原路出山,而是一路向北出了大山,径直奔着汝阴而来,汝阴地处平原,而且紧挨着鸿沟,从敖仓运来的粮食能够走水路直达汝阴,不像此前,还得耗费大量人力物力运进山中。
与此同时,刘邦又命李左车、郦商、靳歙各领三万精兵分别守住大山以东的曲阳,以南的六县以及西南方向的安丰,同时还借鉴了楚军的做法,在各个要道险隘附近的山头上都设立了临时烽火台,一旦发觉楚军踪影便立刻烽火示警!
刘邦相信,李左车、靳歙、郦商等人在轻敌大意、吃过项庄一次大亏后,以后肯定会加倍警惕,项庄再想用奇计诡谋击破他们的大军,怕是难了。
如此一来,楚军残部要想逃跑就只能向西翻越深山老林了。
当然,刘邦绝不担心楚军残部真会翻越大山逃进衡山国,楚军真要这么做,刘邦可真是求之不得。
至于韩信、彭越、英布、张耳、韩王韩信等各路诸侯的军队,自然全都被刘邦留在了汝阴,经过此前的大别山之战,刘邦对这些个诸侯是越发的不放心了,尤其是彭越,竟然听信范阳蒯彻的馋言,只派了区区三千援兵,实在可恨!
不过恨归恨,现在刘邦却还得忍着,不能操之过急啊。
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当天傍晚,精疲力竭的楚军残兵也返回了深山老营。
已经接到消息的尉缭早已经带人候在老营的辕门外了,一同出迎的还有桓楚、季布以及各自的百余亲兵,两人在完成诱敌任务后,就各自回营了,这也是项庄的安排。
秦渔的百余女兵,还有五千多妇孺也已经煮好了热饭,做好了热菜,还烧好了热腾腾的洗澡水,就等着男人们凯旋归来,最终的结果自然是有人欢喜也有人愁,等回男人的妇孺自然欢喜,死了男人的妇孺则难免黯然神伤。
尉缭却向项庄长长一揖,肃然道:“上将军,请受老朽一揖!”
项庄急忙上前扶起尉缭,又说道:“军师,你这又是做什么?”
“没什么,老朽只是胸中激荡,有感而发。”尉缭摆了摆手,又道,“自古以来,兵家无非两派,一曰勇战派,以已故项王为其中翘楚,一曰谋战派,以古之孙武、吴起、孙膑、白起,今之张良、韩信为其中翘楚,迄今为止,还从未有人能够兼得两派之精髓。”
项庄闻言不由点头,尉缭这话倒是不错,别说两汉之前,就是到了明清之后,中国历史上能够兼得勇战、谋战精髓的兵家也是凤毛麟角,勇战有项羽、冉闵等绝世豪杰,谋战有陈庆之、霍去病等,可真正称得上兼得两派精髓的,却只有兵圣岳飞一人!
“可是,如今……”尉缭顿了顿,又道,“上将军却仿佛兼得两派之精髓了!”
项庄淡淡一笑,能得尉缭如此高的评价,心里自然得意,而且自从野马原掌兵之后,这一系列的硬仗恶仗,他的表现的确是无可挑剔!虽然中间斩杀樊哙时,借助了马镫之利,有投机取巧的嫌疑,但不管怎么说,这些战绩都是实打实的!
试问,有几个人能带着军心既散、又无斗志的三千溃兵,却在一昼夜间狼奔三百里逃出生天?项羽败亡消息传开,楚军面临崩溃瓦解时,又有几个人能够力挽狂澜,再趁机煽动楚军复仇,一战重铸军心?又有几个人能带着五千精兵,连战连捷,打得刘邦五十万大军不敢在大山里逗留?这些,可不是吹出来的战绩,而是打出来的!#########################################################ps:感谢碧血剑1五万币厚赐,祝贺兄台成为《楚汉争鼎》第一位掌门!