刘兴祚，后金人称其刘爱塔，辽东开原，棒族人。野猪皮起兵后，他18岁时被抓去当阿哈，“伶俐善解人意”为野猪皮所喜爱，赐名爱塔，被抬旗到大贝勒代善正红旗，娶了代善之子萨哈廉乳母的女儿为妻。
积功升为总兵，统领金、复、盖、海，辽南四卫。仅次于施吾里额驸佟养性、抚西额驸李永芳，是后金汉官中第三号大佬。
野猪皮在辽东的大屠杀，刘兴祚的乡亲快被杀绝了，是个人就受不了。一直想逃回大明，但他位高权重，大明对他高额悬赏，“除荆州刺史，给银万两。”他怕冒然过去，被人砍了脑袋换钱。
天启三年，刘爱塔令心腹金应魁，携密信找登州总兵沈有容约降，沈有容将密信上报登莱巡抚袁可立，信中第一句为：“罪将刘兴祚有负国恩，今欲重归大明，倒戈反正，光复辽沈，定做内应，报效中国，献身立功。”
袁可立大喜，手书一份“免死票”加盖大印，让金应魁带回，约好时间，安排沈有容、毛文龙海陆接应。
可惜！刘的部下，一个叫王丙的汉奸不愿投明，跑去揭发刘爱塔欲叛金。野猪皮大怒，直接带兵抓了刘爱塔，解除了南四卫的武装。刘是死不承认，最后王丙被判诬陷罪处死，而刘的一个弟弟和不少得力下属，都被当做替罪羊处斩。
野猪皮直接废了南四卫，大肆屠杀汉兵。把刘降为参将，夺了兵权，在辽阳软禁。
黄台吉上台后，还是监视使用，不让他再领兵。去年丁卯之役，因为刘是棒族，通棒语，黄台吉安排他随阿敏大军征棒国，与棒国大臣谈判的事宜，都是他出面。
在棒国期间，刘找到机会，派家丁四人，持书前往皮岛找到毛文龙，“约以送舡相应”，毛文龙派都司毛有伯、千总毛大毛承禄带了快船和精锐甲兵，按约到朝鲜安州接头。
结果刘被看管的太严，没能逃出去。眼看要离开棒国，“复遣仆二人致书于毛文龙”，这次太仓促，安排的不够妥当，送信人被后金截获，刘兴祚再次被押回辽阳软禁。
刘兴祚还没绝望，又使苦肉计，假装寻死觅活，上吊未遂，通过妻子将消息传到宫中。黄台吉看他老婆面子，准他搬到城外的老宅居住。
首发网址
几个月后，刘兴祚的弟弟刘兴贤偷跑到宁远，成功逃回大明，他逢人便哭：“依法，叛逃者家属要被株连，自己要自行了断。”
还写信给后金好友萨哈廉贝勒、达海巴克什，告诉他们自己不被信任，心灰意冷，弟弟的叛逃让让他断了生路，他只有自尽，望能将他埋在老家附近的扎木谷。
九月初，刘兴祚将一名身材和他相仿的，一个卖唱瞎子引入宅院，灌醉之后换上自己的衣服，将自己的白玉扳指给瞎子带上，焚腐其尸，令人不得认（本章未完，请翻页）