“你说什么？”
赵毅惊愕地望着格鲁伯，目光充满惊愕，还有毫不掩饰的愤怒。后者虽然有些慌乱，却很平静，甚至坚定不移。
“我就知道你会有这样的反应——”
格鲁伯将手中的牡蛎放回盘子，耸了耸肩膀，说：“事实上，这个价钱已经相当优惠。我不希望这件事情会影响到我们之间的友谊。这也是你我之间必须面谈的真正原因。我不想让你误解，我也没有从中得到任何好处。这件事已经超出了我的控制范围，甚至就连金字塔工业联盟也无法对其产生影响。”
赵毅咽下嘴里的食物，一口喝光面前玻璃杯里的水，定了定神，皱着眉头问：“究竟是怎么回事？”
他很难保持冷静——ag64号星球的建设，需要大量金属原料。从地下基地到现有战舰的生产，都必须数量庞大的钛合金板。由于生产和运输上的种种原因“诺伍德”矿场只能满足目前所需的百分之六十。虽然这个数字正随着开发程度不断提升，ag64却仍有相当比例的金属，需要通过金字塔工业联盟购入。一次性提价百分之三十八。。。。。。就意味着赵毅将在原来的贸易基础上支出更多资金。而且，数量远远超过能够承受的极限。
“听说过“范右鱼”这个人吗？”
格鲁伯重新拈起牡蛎，在桌面上用力旋转着，眼睛却一直盯着对面。
赵毅摇了摇头。
“那么，你对联邦与泛联合之间的战争，知道多少？”
赵毅继续摇头。
“不得不承认——你所在的ag64，的确是一块远离纷争的世外桃源，平静的连我都有些羡慕。如果不是因为资源枯竭，没有开发价值。恐怕守备官这个位置根本就轮不到你，而是被某个颇有背景的家伙占据吧！”
虽然这番话带有讥讽意味，但格鲁伯的口气却丝毫没有嫉妒或者感慨，他似乎只是在平叙着与自己不相关的事情。
“两大势力的交战区域。主要分为西线和北线。。。。。。见鬼，我可不是专门为你灌输知识的地理教师，我只是想让你明白——就在上个月，西线爆发了一场规模不大的小范围冲突。联邦与泛联合都看中了区域内的一颗小型矿业星球，为了争夺控制权，双方损失了大约三千余艘战舰。按照以往的惯例，交战双方要么将那里设为中立区。或者共同占有星球，在各自领域进行开发。很不幸，泛联合方面更换了一名新晋贵族。作为报复，那个不守规矩的家伙居然下令，对联邦控制区大面积释放污染。不仅仅是争夺中的星球，泛联合甚至对周边二十多颗矿石星同时释放辐射废料。。。。。。就这样，已经平息的争端进一步扩大，联邦同样采取相同反报复手段。。。。。到上个星期为之。双方总共有四十六颗星球被彻底污染。虽然事态发展目前已经被控制住，却在工业圈内造成极其恶劣的影响。。。。。。说到这里，相信你应该明白——最直接的问题。就是矿产品的价格。”
赵毅点了点头，伸手拿起切开成半柠檬，正准备朝一直张开壳口的牡蛎里滴汁，忽然皱起眉，很是不解地看了格鲁伯一眼，说：“我理解你刚才所说的这些。可是，之前的那个问题，那个叫做“范右鱼”的家伙，又与钛合金板提价有什么关系？”
“她是联邦议员。”
格鲁伯认真地说：“别被她的名字骗了，那家伙是个女人。”
“很漂亮？你对她抱有某种非友谊性质的企图？”
“见鬼！那家伙比猪还胖。。。。。。任何男人抱着她睡觉。都是永生难忘的噩梦。不过话又说回来，那个成为她丈夫的男人，的确口味有些特殊。”
“。。。。。。说重点——”
赵毅无奈地摇了摇头。他发现，在这方面，格鲁伯的确比他想象中要强悍得多。
“范右鱼，她曾经不止一次要求联邦政府增加对矿业原料的收购价格。”
格鲁伯没有继续卖关子：“这个女人名下有六家矿业公司。为了利润，她甚至在两年前要求成立联邦矿业公会，以垄断方式经营。如果不是军方强行否决，这个提案很可能已经通过审议，获得实施。”
“那么，她现在又一次提出了相同的议案？”
赵毅已经逐渐明白格鲁伯话里的意思。
“根据最可靠的消息——范右鱼准备在联邦议会的新年致辞中宣布：将所有钛合金板材的售价提高百分之五十。不仅仅是她名下的矿业公司，甚至所有大小矿业集团都会随她一起行动。而问题的切入点，就是西部战线的争端。想要在被污染的星球上继续采矿，必须huā费大量资金净化环境。这其实就是变相提升产品价格的做法。”
“西部战线。。。。。。”
赵毅有些疑惑：“那里不属于联邦的主要矿石产区，对于金属价格的波动，应该没有实际性的影响，怎么会。。。。。。”
“这个世界上，有很多事情都无法用常理来解释。一个比猪还胖的女人，几颗遥远的被污染星球，拼凑出一个该死的肮脏法案。她根本不会顾及什么道义和理智，只关心自己口袋里的资本数字。。。。。。也许，她每个月来/月/经/的时候，都不用卫生巾，而是直接用钞票作为护垫。虽然那东西很硬，但多少能够吸水。”
格鲁伯脸上同样充斥着怒意。
“怎么，金字塔工业联盟也无法与之对抗吗？”
对于这个问题，赵毅很是不解。在他的印象当中，工业联盟就是一头足以碾碎一切的庞然大物。
“联盟，并不意味着联邦。”
格鲁伯意味深长地看着他，说：“虽然我不清楚她究竟是用什么方法买通其他议员，使之在议会占据绝对优势。但方法。不外乎两种——钱，还有女人。”
虽然对联邦议会内幕不是很了解，赵毅却也从s12的电脑资料当中，明白“政治”这两个字背后隐藏着很多不为人知的罪恶。联想到自己口袋里用于购买矿石的钞票即将缩水。他很是恼怒地沉闷良久，才硬邦邦地吐出一句：“妈/的，她本来就是女人。”
“所以，她比任何人都清楚，应该用什么样的姿势张开双腿，诱惑让男人们主动爬上她的床——”
格鲁伯的追加评价非常恶毒：“那就是一个/婊/子加骗子的烂货。然而，谁也无法改变这个现实——我们都必须为这个贱人买单。甚至是主动把钱装进她的口袋。这就跟地球时代，政府强行定制汽油价格差不多。。。。。。认命吧！这就是现实。”
“哦？”
这番话让赵毅明显觉得意外。他偏着头，斜瞟了一眼坐在餐桌对面的工业联盟理事，无动于衷地说：“如果我没有猜错，你应该非常赞成这项价格提升议案。钛合金板也是金字塔工业联盟的主要产品之一，提价，对你有好处。”
“你懂个屁——”
格鲁伯很是恼怒地挥起右手，重重拍着桌子。发出令人畏惧的巨大声响。
在古老的地球时代“钛”这种物质曾经因为数量太少，因而被定义为稀金。科技的进步和移民时代的来临。使得钛合金成为了一种大众化的金属。不过，从使用比例来看，钛钢应用最广泛的领域仍是军事方面。人类从各个资源星球产出的矿石，有相当一部分被制成了钛合金。
在联邦与泛联合的重工行业当中，钛合金已经成为最为关键，也是最重要的基础物质。不仅仅是军队和武备方面的需要，越来越多工业化领域，也对钛合金提出更多的份额要求。
由于自身因素的限制和生存环境的限制，以及各自拥有技术，还有研究方面的封闭问题。地球联邦在装甲制造和大功率激光的研制方面，拥有泛联合帝国望尘莫及的绝对优势。同样，泛联合的空间引擎和胶质提炼技术，也有着联邦无法比及的独到之处。
因此，在矿石、能源和胶质三大基本资源当中，两大势力在能量储备技术方面势均力敌。由于新型聚酯材料的开发。加上自身提炼效能不足，泛联合对于矿石的需求也大为缩减。与二十年前相比，整体需求量大约减少了百分之十一点六七。尽管如此，泛联合帝国也无法用强化聚酯完全取代钛合金，他们仍然需要通过贸易合作的方式，从地球联邦大规模进口。
同样，联邦一直无法在胶质工业化领域获得全面突破，强化聚酯技术仍然牢牢掌握在帝国人手里。作为战舰轻量化必不可少的最基础材料，联邦政府只能在贸易协定中添加这一重要分项。单从这方面来看，两大势力之间的战争其实有些滑稽，甚至还有可能从商业角度达到绝对和平。然而，数百年过去了，这种理想中的状况，却从未发生过。
从上一次全面大战结束至今，已经超过了整整六十年。按照两大势力共同订立的《和平条约》中有关商贸部分的细则——双方必须全面开放相关市场。不得以任何借口对商人之间的正常贸易行为阻挠、打压、报复。尤其是在特产品方面，在没有获得另外一族认同，达到二比一对等条件下，毫无根据的产品价格提升，都将引起另外一方的倍数报复行为。
钛合金板，是宇宙中最重要的战略物资之一。尤其是产自地球联邦各个“a”级工业区的装甲板材，总体品质更是泛联合的同类产品优秀得多。根据帝国最高情报局的综合分析，如果将泛联合方面生产的钛合金强度定位为“1”那么地球联邦制造的同类产品将达到“1。2”甚至“1。5”的标准。同样，帝国利用胶质为原料生产的强化聚酯，在效能指标上一样可以取得类似的数据。。。。。。总而言之，双方各自都有制约对方的底牌。也正因为如此，虽然彼此处于战争状态，官方或者民间的商业行为却丝毫不受影响。人类世界。就是在这样一种奇怪的背景下延续者。
“范右鱼那个该死的蠢货，她打破了这种极其微妙的平衡。那个/贱/货女人什么都不懂，她甚至连最基本的经济学考试都不及格。除了想方设法捞钱，装满自己的口袋。她从未考虑过任何事情。我真不明白联邦议会怎么会接纳这种没脑子的白痴？难道他们不知道，这会引起更多的混乱，甚至危及整个联邦的统治基础吗？”
格鲁伯额头上已经暴起根根青色的粗大血管，他一把抓起旁边的威士忌瓶子，拧开塞子，仰脖灌了一大口，喷吐着浓烈的酒气。恶声恶气地咆哮：“你不明白，这种单方面价格提升，已经使整个宇宙陷入混乱。就在刚刚过去的这个星期，联邦股票市场各项指数大幅滑落，综合金融标准更是足足下跌了百分之三十。尤其是和军火制造有关的所有企业，股票价格更是一泻千里。几乎所有持有者都在拼命挂单卖出。遗憾的是，在没有任何人愿意接单的情况下，绝望的股民们只能频频跳楼、吞枪、**、上吊。。。。。。报纸上。每天都有大量破产者死亡的消息。按照法律，他们丧失了全部金钱来源，就必须进入人口普查总署的集中营。成为分配到偏远星球上的工业平民。还有，几乎所有星球的精神病院也在同一时间爆满。超过近百万名精神失常者成为了其中的病患。那些无法承受压力与残酷现实的人，只能在发疯与死亡两条道路上，作出他们最后的选择。”
“这种无序的价格提升，对我根本没有任何好处——我名下的仓库里，整整积压了二十亿吨高品质钛合金板。它们摆在那里，每一分钟都要消耗管理和维护的费用。东西卖不出去，资金就无法流通。要知道，钢铁不是黄金，它们每一分钟。甚至每一秒钟的价格都在波动。哪怕浮动比例只有几分钱，也是极其庞大的数字。何况，这些物资都是与泛联合方面已经谈妥，准备以高强度聚酯作为交换的商品。联邦提价，泛联合也不甘示弱，即便贸易如约继续下去。用高昂价位换购回来的强化聚酯，也已经失去了原来的需求客户群体。一来一去，那就是多达“兆”为单位的巨大损失。你。。。。。。你根本无法想象，即便是我，也很可能在这场混乱中破产，甚至被当做工业平民流放。”
说到这里，格鲁伯两只眼睛已经变得血红。他仿佛一头受伤的公牛，趴在桌上不住地喘着粗气。龇着牙，用力“格格格”地狠狠咬磨。
看着他那张凸显苍老，削瘦的脸，赵毅忽然失去了调侃询问的兴趣。他从盘子里拿起一只牡蛎，本想用力掰开硬壳，继续被中断的晚餐，但不知为什么，却觉得舌头和口腔一阵发苦，没有食欲。
经济，是一个高高凌驾于世人头顶的名词。
ag64独立于文明社会之外，发生在联邦与泛联合之间的贸易动荡，对这颗遥远的小行星没有任何影响。很自然的，赵毅也没有对此产生更多关注。
然而，情况的发展态势，已经对自己产生了最直接的威胁——抛开格鲁伯不说，单是钛合金成品交易价格提升，就让他感到难以接受。
“必须做点儿什么。。。。。。”
他冷冷地盯着自己的手，喃喃自语。
。。。。。。
整个世界都陷入了混乱。与外界相比，远在边缘地带的ag64号星球，简直就是一片远离纷争和喧嚣的世外桃源。
边缘地带没有大型军火企业，也不需要数量巨大的高强度合金板材料。相比威力巨大的战舰和军火物资，这里的居住者只有工业平民、海盗和罪犯。和文明世界相比，人们更加关心与自己生活休戚相关的东西。
食盐、衣物、氧气供应设备。。。。。。甚至小到针线、杯碗、手纸之类的小玩意，都能在这里卖到任何行政星球无法给出的好价钱。
ag64也不例外。
只不过，和那些更加偏远的星球相比，得益于所在位置和观光区的存在，再加上赵毅极其强势的统治，它的繁荣程度才远超常人想象。当然，在明面上，所有的这一切都属于“火炬”矿业公司，还有帝福尼等人属下的黑帮。
(未完待续)