去往江宁的马车上，女子兀自望着窗外，凝神观赏，脸上时不时露出一抹笑意，比路边的野花还要灿烂。
车内，凝神忍不住打趣道：“哎呀，这是谁啊，一直笑的合不拢嘴。”
方映妍低头含羞：“你才合不拢呢，不过一时宽心罢了。”
“人家三言两语你就信了，哎，怪不得都说女人好骗。”
“不是的，他能来桂唐查案，至少说明他也想知道真相，不管凶手是不是他，这份诚意不假。”
“可是人家发起疯来真的好可怕……”凝霜说完仍然心有余悸。
方映妍被她这么一提醒，倒也觉得自己高兴的早了些，知人知面不知心，谁又知道他是不是用的什么伎俩巧遇。如此说来，还是不能掉以轻心，必须追查到底。
一切心绪恢复，她重又陷入沉思之中，开始探查身边一切可疑人员。
忽然，她眼神一亮，有了答案，立问：“你说方紫瑶她母亲奇不奇怪？”
凝霜皱眉道：“夫人怎么了？很正常啊。”
“正常吗？谁家夫人像她那样完全不问世事，与世无争。”
“人家从小锦衣玉食，有什么可争的？”
“那方紫瑶为什么争？”
“那是因为有你啊，总想跟你斗。”
“不对，都不对，你等着，我绝对能从她身上捞着点东西。”
方映妍望着窗外的荒野淡笑，顿觉又有了新的目标，只求快快抵达。
身后桂唐城内，徐为任与周浚转身来到桂唐最大的酒楼——万贺居。
随后，一枚精致的玉佩便高悬在万贺居的大门之上，与之呼应的是案桌上一堆亮闪闪的白银，放眼望去足足有一千两。
门外有人唱言：“谁能说出这枚玉佩的来处，便可获赠白银千两，即刻拿走。”
一千两银子？路过的人不禁侧目，一个来处便值一千两，那么这玉佩得值个什么价？
有人说：“起码得五千两起步。”
又有人道：“不可能，少说也得一万两。”
“依我看，玉佩价值一般，值钱的恐怕是这玉佩的来处。”
……
一时众说纷纭，赚足眼球。
然而，无论大家如何为之咋舌，却始终无一人敢于出手。
徐为任与周浚坐在楼上暗暗观察，发现确实认得的人极少，不过倒也并不意外，江氏灭门近二十年，唯一认识的几个也多半作古，想要找出这样一个人绝非易事。
这时，人群中出现一个中年汉子，五短身材，并不说话，眼里却是不住地看那玉佩，仿佛似曾相识，随后扭头就走。
“跟着他。”徐为任立命。
周浚直接飞身而去。
汉子一路急急来到郊外一户人家，推门便叫：“爹！”
“长明啊？”一个苍老的声音自屋内传来。
汉子长驱直入。
此时已近黄昏，屋内一片昏暗，光线稍亮处，点着一盏油灯，一位粗布麻衣的老者正蹲在地上修理锄具，手里的锤子打的叮咣作响。
汉子走近嚷嚷道：“爹，你那破玩意别修了，扔了吧。”
老人张嘴便道：“混账，扔了吃什么啊？”
“马上就有了。”
“哪有？”
“我告诉你，万贺居上挂着一枚玉佩，谁要能说出它的来处就能得到一千两银子。”
“一千两？做梦呢吧。”
“真的，银子就在那摆着，绝不唬人。”
“什么玉佩这么值钱？”
“我也不认得，但我看那上面的字跟咱家瓦罐上的挺像。”汉子说着就去灶房抱出来一只黑漆漆的瓦罐，用抹布擦了擦，果然露出一行小字。
他嘴角一咧，惊喜道：“差不多差不多，就是这样写的。”
老人上前一巴掌拍在他脑袋上，“胡说什么，江家的东西可别沾上，沾上就没好。”
“爹，一千两……”
那汉子话没说完，忽然两道暗器直飞而去。
周浚急忙现身阻挡，然而，迟了，两人均已中招，暗器直入咽喉。
周浚下意识地扶住老人叫道：“老伯！”
老人临死前勉强吐出两个字：“顾家……”随后一命呜呼。
周浚大怒，奋起直追，可惜刺客早已逃之夭夭，只好默默返回万贺居。
再回来时天已大黑，徐为任望见他一脸期待道：“怎么样？”
周浚遗憾摇头：“又被灭口了……”
“废物！”
“本来想等他把话说完，可惜对方下手太快。”
徐为任一时无语。
周浚僵持了一会儿，故意等到外面暗影悄然远走，方才对着他耳边嘀咕几句。
徐为任眼底暗暗一喜，想来有一场硬仗要打了。
随后，二人连夜来到桂唐唯一的顾家村。
村中一片寂静，大部分皆已关门闭户，早早入睡。
二人进村先行考察了一番，随后各自分开，一个登上屋顶，一个去往村中间一座圆形的打谷场。
一切准备妥当后，徐为任用方巾蒙了脸，掏出早已准备好的铜锣，使劲一敲。
“咣咣咣……”的锣声响遍村落，原本的静寂瞬间就被打破。
村民们各自出来开门查看，片刻之后，打谷场就围了几十个人。
徐为任站在一块大石上，抱拳朗声道：“各位乡亲，打扰了！小可姓江，是从前江氏的子孙，听说这座村庄也住着姓江的人，劳烦各位通传一声，我有要事找他，不胜感激！”说着便掏出一枚足有二十两重的大银锭放在石头上，静待来人。
众人听完面面相觑，一脸发蒙，大家都是一辈子未曾出过远门的农民，没听说过什么江氏，不过一个个却对那银子十分留恋，不舍得走。有的甚至直接奔回家，向家人打听有否姓江的……
周浚藏身于屋檐之上，居高临下，静观其变。
他发现，几乎所有人家都开了门，相互打听谁姓江，唯有一座漆黑的单幢旧瓦房，无声无息，不为所动。
他眼底显出一丝惊喜，却又立刻警觉起来，飞身到了屋外，以防暗器再次出现。
人群眼看散尽，徐为任一跃上屋顶，发现周浚早已消失，立刻明白，急忙起身去找。
待他寻来，周浚重又飞上屋顶，负责视察周遭情况。
徐为任解下面巾，以手轻扣院门。
然而，一连几声均无回应。
他正自犯难，这时隔壁邻居开门出来一个妇人道：“别敲了，里面只有一个老婆子，不姓江。”
“多谢！”他说完转身离去。
妇人腾一下关了门。
徐为任不肯死心，再次回来，以一枚长针将门栓一拨，打开木门。
他小心进去，轻轻将门带好，缓缓进入院内，边走便道：“请问，屋内可有江氏的人？”
可惜，依旧没有回应。
他举步上前，发现屋子的大门竟是虚掩着，便大胆推门进去。
一股燃香的气息迎面扑来，他心下奇怪，像这样的味道一般只有在寺庙或者祠堂才能闻到，怎么这样普通的人家也会有？
他缓步向前，以烛火照亮前路，走出去几步忽然发现屋子正厅内摆了一面墙的灵位，以香火和果品供祭，远远望去，一座座灵牌如同一片坟地，依次排开，从大到小，从前到后，偌大的客厅竟有些装不下。
他心中一亮，端着烛火仔细一看，发现灵牌上赫然写着顾家祖先的名字，顿觉失望。
“抱歉，打扰了！”
他说完将烛火放在案桌上，躬身拜了三拜，转身熄灭告辞。
这时，灵位后方转出一片火光，烛火幽幽，暗影幢幢，一位满头银发的老妪手持半截蜡烛走了出来，步子压着身影，走的极慢极缓。
徐为任急忙抱拳揖礼：“晚辈见过婆婆！”
老妪抬起一张皱纹可怖的脸，用沙哑的声音道：“你找姓江的人？”
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