恒安伯府今年过年全然没有了去年的热闹。
先是往年里最隔岸观火，日子最好过的二房，今年手头忽然紧了，徐二太太在老太太那里总掉着脸，遇事就哭穷，惹得齐老夫人气不顺。
大房邓大太太这几个月来对什么都淡淡的，府里一应事务都是依着前例，管家婆子们问也问不出什么主意，也不敢多事越权，得了罗嬷嬷的示意，能消减的都消减了；就连齐老夫人要添个什么，最后也不得不自己拿出银子来，公中据说没有现银可支。
徐二太太陪房贺嬷嬷不信，闹过几次，罗嬷嬷立刻就捧了账本子出来，苦着脸说这年过不下去了，要不让二太太接了中馈去，贺嬷嬷翻了几页，一看上面都是红笔，那是下面铺子里放出去收不回来的欠账，忙推了回去，脚不沾地就回去了。
齐珞这天早上起来，见外面又落着雪珠子，想着近日一直吃的素淡，便要丫头去吩咐中午添个锅子，想叫了齐玥、齐璟来一起热闹热闹，涮肉吃。
结果被大厨房的李大厨娘怼回来，说买办这个月供的肉到现在都没续上，如今谁要吃什么，也都没法子破例。
齐珞一股子无名火蹿上来，梅姨娘如今又跟爹爹日日一处，又有了底气，再说姨娘肚子里那个，现在可是老太太最在意的，嘴里没说什么，那肉桂人参，燕窝，姨娘吃不过来，都给了她，这府里如今眼里没有姨娘，没有自己的，可是没长眼睛！
谁知她带着团儿气鼓鼓的跑去质问，李大厨娘一把鼻涕一把泪的，倒拉着她诉了半日苦。还掀开厨房柜子，果然里面空了一半。
齐珞无法，泄了气只得回来，半路上又想起什么，直奔三房院子，找齐玥说话去了。
齐玥正在炕上坐着抄，见齐珞一脸恼怒的进来，忙下了炕，递了茶，坐回来细问。
“五姐姐，你看这天冷的，我不过想着现在府里成日都是素，好久没见荤腥了，就想中午跟姐姐一起吃吃肉，谁知，”便把大厨房看到的讲了一遍。
齐珞如今跟齐玥要好，以前听听梅姨娘的，现下倒都肯听齐玥的，因此齐玥如今待齐珞也不一样。
“哪里就这样饥荒了。。。。。”这里面，梅姨娘有孕又得宠，大房以前宠妾灭妻的模样又出来了，所以大太太心里不痛快，懒得再打理府里的事务，听说年底外面该收的公账都是老二接手的，按理说，那齐璋可不是个好糊弄的，可这账本子就这样交了回来，也没人敢跟这个混世魔王问去。
再者邓大太太怎么用自己的嫁妆银子贴补府里，这也都是合府所有人心知肚明的事，这笔账，谁肯多问？
眨眼间，齐玥叹气道，“不过也是有个缘故，听说今年因为疫症的事，各府里的铺子庄子收成收益都不如往年，不止咱们府里，其他府，连着静安侯，忠毅侯，都不好过。”
从齐玥嘴里说出来的这番原委，齐珞便立时信了。可不是，今年因为疫症，各府里原来的互邀赏雪帖子都少多了，一个冬天自己都怎么没出门。
“原来是真的，怪不得说府里的肉都续不上了。。。。对了，我从大厨房出来时，，碰到了三姐姐屋里的书蝶，跟我也抱怨了一通，说今年她们二房丫头婆子连冬日的衣裳都没了，只好指着公中的，谁知到现在，公中的连影儿都没见，满府里连老太太那屋也都没发下来呢。姐姐你说，以前就二房的丫头婆子们过年过的亮堂，除了公中的过冬衣裳，年年都额外多给几套，老太太偏心，还说是该的，说二伯做着官，该当体面些。。。。”
齐珞对二房这些做派每年都看不惯，只是有老太太这话，加上梅姨娘给她和她的丫头们每年也会多添一两身，大太太的人反倒没有，因此才不多话。
齐玥看着齐珞是真心疑惑，看来人人说她愚笨，一点不假。
只是齐珞偏爱跟她凑一处，又肯听自己的话，所以不时也都肯点播她一番。
“二房今年是不好过。”齐玥悠悠说道。
可不不好过，平白给齐瑶赔了那么大一笔银子，二伯当官，这官场往来最是花费多，要不是老太太这些年明里暗里贴补，二房日子哪里会过得如此舒服。这些年，二伯娘手里的嫁妆一点没动过，还添置了好几处庄子呢。
这些话，齐珞也该知道了。三姐姐齐珂跟她们，可从来没亲近过。
“不过呢，往年二伯娘手里有二伯历年攒的私房，二伯这京官，年节里下面孝敬的银子也不少，二伯娘可年年都没拿来入过公。”
恒安伯府没有分家，按理说，二伯屋里的吃用既然都是公中支取，那二伯做官的供奉和收入，也该交到家里才是。自然是老太太发话，是京官供奉本来就穷，花费又大，就不入公了。有了这句话，二伯娘便从来没有给公中交过银子。
齐珞仔细一想，可不是这样。只是她从来没想过这些，原来这些年只盯着邓大太太，抱怨她不公，就没想到二房才是铁公鸡呢！
“五姐姐，我怎么从来没想到这些！真是的，她们二房凭什么只进不出，还像是满府都托了他们的福气似的！”齐珞忿忿不平的叫道。
她听了齐玥的分析，才突然开了窍。
说完不由便联想起了三房，不过，三房才是最穷酸最可怜的吧？老太太不喜欢，三老爷又是那样性子，这些年，也都是齐玥她娘操劳，三太太也是啥都不管，也没啥可管的。
还是五姐姐心宽，从来没听她抱怨什么。今天不是自己问起来，只怕她也不会跟自己说。
“小七你别恼，知道了又怎么样？二伯，，也有二伯的难处。。。你想想，原先，连着二太太嫁妆里的庄子、铺子收上来的银子，就算是前几年，咱们府里苦撑时日的时候，二房也是能悄悄的过个好年的，怎么唯独今年就如此不堪了？。。。。。妹妹如今也长大了，凡事知道些也好，只是要能藏的住话呢。。。。”
于是将生丝案子挑齐珞能听懂的，粗略讲了一遍。
“赔给大房的银子，听说二伯家搭了不少私房银子进去，你看二伯娘今年总是懒懒的，三五日的这里痛那里不舒服，都是这个闹的。如今这个年更是一概精简，恨不得将一肚子委屈都亮给邓大太太瞧，哪里是真到了那个地步，这都是闹给大太太看呢！”