说起香杏，也是个可怜人。
她本是赵大柱和郭氏的独女。六岁那年，她爹赵大柱在镇上简大户家做活儿，不慎从房梁上摔下，差点儿摔断了腰椎。简大户是出了名的吝啬，只赔了香杏家十两银子了事。
十两银子根本不够给赵大柱抓药。香杏娘郭氏去县城医馆打听过了，大夫说赵大柱的伤必须尽快医治，否则他以后很可能成为残废。而给赵大柱治伤，至少得要一百两银子。
郭氏是典型的以夫为天的妇人，香杏家是鸿集村外来户，家中全靠赵大柱撑着。她性子软，身体弱，被丈夫宠着，从没有下田干过活，家里还有一儿一女两个年幼的孩子要养。若是赵大柱残废了，那个家真的要垮了。
郭氏四处借钱无果后，便和赵大柱商量，把家里能卖的物拾和房子都卖了，加上简大户家那十两银子，也只勉强凑了六十两，去镇上医馆住了一月，赵大柱的伤才好上一半，银子就没了。
伤都好了一半，自然没有中途放弃治疗的道理。
而且大夫说了，好的贵的药，都在头一月用了，赵大柱的伤，越往后治，会越便宜。最多再要个五六十两，养上半年，他的伤就能痊愈。
赵大柱和郭氏商量后，狠心把家里的六亩良田卖了，换来四十两银子，又坚持了两个多月。
还差二十两，他们夫妻实在找不到法子凑了。医馆的一位坐堂大夫给他们指了条路，把他们带去了牙行。
赵大柱和郭氏只育有一儿一女，儿子八岁，女儿六岁。郭氏生香杏时伤了身子，大夫说了，她往后很难再有孕。儿子要留下传宗接代，所以，只能卖女儿了。
牙所的一位管事看香杏长得可爱，人又机灵，他也同情赵家的遭遇，便给了郭氏二十两银子，买下香杏，转手又把她卖去了京城的大牙行。
那位恭管事是个心善的，没有把香杏卖到花楼那脏地。反而凭着他的关系，把香杏托给了专为牙行调教上等丫鬟的君嬷嬷照顾。
香杏无忧无虑的日子，从此结束。
她十三岁被买进南平侯府做大丫鬟以前，一直被关在牙所后院，由严苛的君嬷嬷调.教。跟着她学各种各样的规矩，还要学识字、做女红、算账等。
君嬷嬷是个追求完美且没有耐心的人。香杏稍有一丝不让她满意，她便对她非打即骂，有时还会把她关在黑屋子里，一天一天的不给吃喝。
不过，就是这样的生活，香杏也很满意了。至少她知道君嬷嬷都是为了她好，她对她再严厉，也从没想过要把她送走，转手卖到花楼暗窟那些腌臜的地方。
香杏真正的苦日子，开始于她被买入南平侯府做丫鬟。
因着机灵能干，本分守规矩，香杏最初被侯夫人安排在她的老来女身边伺候。
侯府的小姐是个骄纵又脾气暴躁的，一个心情不好，就要打丫鬟出气。而她平均每天，几乎会心情不好上三四次。尤其是看到容貌比她美，被侯夫人赞过规矩比她好的香杏，她就控制不住抽人的冲动。
香杏成了侯府小姐的靶子，每天都要被她换着花样折磨。她在侯府小姐身边待了两年，身上被衣服盖住的地方，尤其是大腿和后背，全是密密麻麻、深深浅浅的伤痕。
吴朝女子十五及笄。
香杏继承了她娘郭氏的美貌，因师承规矩一等一好的君嬷嬷，被诗书礼仪晕染出了文雅气韵，比郭氏还水灵有气质。年纪小时还显稚嫩，不那么出色。待她及笄时，已经成为一个身段玲珑、容貌姝丽、秀雅端方的大姑娘。
她的美，被侯府的纨绔世子看在眼里。南平侯府的世子，继承了他爹的贪花好色，十三岁就开始睡丫鬟了。他吵闹着要把香杏收房，不然就要绝食。
侯夫人怎么舍得让唯一的宝贝儿子绝食！世子就是少吃半碗饭，她都要请大夫给他把脉看诊的。
世子收了香杏后，与她同房的第一晚，就注意到了她衣衫之下的丑陋伤痕。尤其是香杏肤如凝脂，既白且嫩，愈发凸显得那些伤痕狰狞可怖。
让最是怜惜花朵的世子看得触目惊心，心疼不已。
他几乎是立刻就猜出了那是自己妹妹的杰作。侯府后院谁不知他妹妹爱打丫鬟呢。从前他觉得主子打下人也没什么，只是看到得了他欢心的香杏一身伤，让他心疼极了。
第二日一早，一根筋的世子不顾香杏的劝阻，风风火火跑到侯府小姐处大闹，惊动了整个南平侯府。
他这一自认是在给香杏讨公道的责骂妹妹的举动，不仅没有帮到香杏丝毫，还让她成了后院女眷的公敌。以侯夫人为首的大小女主子，几乎都因此恨上了狐媚奸佞、带坏了世子的香杏。
起初，世子对香杏情深意长，一心护着她，她倒没怎么受委屈。世子对心爱的女人出手一向大方，景寂带回鸿集村的香杏的体己银子，大多都是在那时存下的。
可好景不长，半年后，世子移情别恋，看上了乐坊的一位歌姬，替她赎身还良，领回家抬了姨娘，把香杏抛到了脑后。
香杏失宠后，被深恨她的侯夫人、侯府小姐，和嫉恨她得了世子宠爱的世子夫人轮流着折磨，每天都生活在水深火热中。
她连自己有孕都不知道，被侯府小姐在大太阳下罚跪了大半日，将本就不稳的胎儿跪没了。
把兄长屋里人的胎儿弄没，传出去是不光彩的事儿。并且，世子子嗣单薄，如今膝下也只有一嫡一庶两个女儿，他和侯爷最是看重子嗣，说不定让侯府小姐弄没的香杏的那胎，是个男孩儿。
若叫世子或者侯爷知晓，定饶不了侯府小姐。
侯夫人为了堵住香杏的嘴，替女儿抹去此事，避免她受罚，传出去坏了名声，许不到好人家。便勒令府中上下不得再欺负香杏，还做主把她抬了姨娘，给香杏请了最好的大夫调理身子，并拨了许多金银财宝安抚香杏。
香杏也不笨。她本就不想要那胎，她被侯夫人她们整治怕了，压根就没想过告状。后院毕竟是女子的天下，世子和侯爷一样喜新厌旧的性子，根本靠不住。
她一直没有歇过离开侯府，回归老家乡下的心思。她没有收侯夫人的钱财，而是以此让后夫人答应，销了她的贱籍，给她弄了张户籍文书。让她许诺，等她养好伤，就放她回家，过平静日子。