记忆里的那年，晚风轻吹，恰是龙井山最美的深秋，金灿灿的银杏，如火的枫林，还有朝你慢慢走来的江南女子，恰如一抹淡雅清风……如今，烟雨氤氲，青茶吐翠，立于山林深处，合起眼，耳畔皆是春天的呼吸……
——彼年的龙井山
日近谷雨，天御龙井；山河碧海，又制新茶；空山鸟语，茶女应歌；怡然沉醉，乾坤畅悠。（明代许次纾在《茶疏》中谈及采茶时节时：“清明太早，立夏太迟，谷雨前后，其时适中”对江浙一带普通的炒青绿茶来说，清明后，谷雨前，乃是最适宜的采制春茶之时。）
远山（龙井山）脚下，潺潺流水，如丝如绢，如梦如幻。可见茶舍，苍竹环肆。茶舍内，众人归然就坐，仙茗之香悠然腾起，绕于鼻尖。
“龙井，既是地名，又是泉名，亦是茶名。”（征炆一友）阮双峰道：“雨前细芽，虎跑泉泡之，则润色更佳，香韵尤足。（明代，高濂《四时幽赏录》载：“西湖之泉，以虎跑为最。西山之茶，以龙井为佳。”）”他将一杯清茶递给征炆：“色绿、香郁、味甘、形美。”征炆轻轻一品，细细回味：“只是少了些什么。”阮双峰轻轻放下茶盏：“征炆兄可是想起了什么？”征炆只是闻着茶香：“三分桂花甜，七分龙井香。”他想起了那年，西子湖畔，早开的桂香，邂逅的佳人。月夜中，携着知己，荡舟西子，不问人间世事，畅享夜色之安宁。抬起头，明月里的桂树，都触手可及，不再遥远；画舫内，杯中的龙井沉浮如梦，隐约飘来的一缕花香，使人沉静安详，仿佛被带入了一场醒不来的梦。
“慕公子说的，定是桂花龙井。（桂花龙井早在宋代时期已经存在。至明代，民间普遍窨制桂花龙井茶）将龙井用鲜桂花窖制而成。如此，既不失茶之韵味，又带有桂花之浓郁。”珍儿一声，打断了征炆的回忆。阮双峰遥思道：“清明绿叶，中秋桂花，清婉蕴香，尽是江南春秋两味。”征炆点点头：“将茶冲泡至青瓷盏里，任袅袅香韵铺陈殆尽，再静而品之，更觉幽淡与沁甜。”珍儿掩面一笑：“只是，姑娘窖制的桂花龙井本就不多。”阮双峰不禁道：“这么说来，让征炆兄回味无穷的桂花龙井，是出自林蓉姑娘之手。不行，我定要一品。”林蓉莞尔一笑，珍儿不禁道：“那阮公子可要好等了。待桂花满树，姑娘才会开制新茶。”阮双峰一笑：“如此看来，此茶之稀远甚狮峰啊。（狮峰龙井）”征炆低着头，闻着茶香，心念道：“什么龙井，什么虎丘，只要是你煮的茶，最是清香。”他一抬头，恰然深情地望向林蓉，不禁令她羞红了脸。
这时，珍儿俏然一问：“阮公子，为何武林之地，唯独‘龙井’最负盛名呢？”阮双峰道：“珍儿，这选茶不光要看形色，更要看其香韵。”珍儿喃喃道：“香韵？”阮双峰道：“不管是杭州的宝林、白云、香林，还是城外的六安、罗介，所产之茶皆不如龙井的清雅馥郁。说到底，那些茶都缺少一种中和之气。”他补了一句：“不是香气过烈，就是入味过于苦涩。少了这分淡雅，便称不得上品。特别是雨前的龙井，啜饮淡然，似乎无味，但饮过后却感受到一股太和之气。”征炆道：“这雨前龙井，即便是富贵人家也不能求得，每岁所产不过数斤。”阮双峰不禁道：“前儿阵子，织造局来人、臬司衙门来人……日近谷雨，平日的稀客反倒成了常客。”珍儿又细品了几口，不禁思道：“跟平日里喝得也没多少区别呀，品茶品茶，为何落地我这儿就品不出什么不同呢？”
众人尽兴畅谈着，只闻琴声飘然，如行云流水。茶舍内，只见林蓉轻抚着古琴，双眸淡然清澈。
琴音渺渺浅唱，屋外静水流长。阮双峰对征炆道：“没想到林蓉姑娘是宁海人士。自古以来，宁海便是产茶要地。有名者，如‘茶山茶’。三年前，我曾到宁海茶山，在那千丈山巅，终年云雾缭绕之处，采得道地的‘茶山茶’。此茶集天地之精华，细嫩挺秀，翠绿显毫。泡之，香气清香持久，滋味鲜爽回甘……”征炆问道：“此茶较之龙井如何？”阮双峰道：“高山云雾之茶，别有一番风味。”琴声止，林蓉对阮双峰淡淡一笑：“缑城宁海，自是钟灵毓秀之地。”她望向窗外，山浓云浅，不禁微微惆怅，心念道：“一转身，流年似水，那一方山水，可曾当年模样……”
只见珍儿托着腮，问道：“慕公子，为何一路而来，沿途会有那么多的官差。”征炆道：“只为稽查不法之徒贩运私茶。”珍儿诧异：“贩茶？跟贩盐一样吗？”阮双峰放下茶：“龙井山的村民，大都以茶为生计。（明朝茶税较轻，茶利颇厚，故在适宜种茶之地，百姓大多以茶为主要生计。可对茶户来说，每年的茶税可是一趣÷阁不小的开销。）……相比盐课，茶之课税算是轻薄的了。茶商虽比不得盐商，却借着课税之薄，拥得厚利，同样有着万贯家财。也正是如此，私茶不止。人为钱死，鸟为食亡。按照大明律例，贩卖私茶出境者，亦罪当致死。每年谷雨前后，也是稽查最严之时，总会有人丧命于此。”林蓉与珍儿皆感伤道：“原来，贩卖私茶的结果与私盐一样。”阮双峰点点头：“那是自然。我记得，在洪武年间，宁海县丞收取他人罗娟千匹，宝钞伍佰贯，故意使茶户少交赋税。县府推官多次告诫他要如实上报，可是这县丞就是不听，还将推官绑起来，套上枷锁，关至县牢。后来台州知府前去解救，厚利之下，这县丞居然手持武器加以阻拦。”珍儿不禁道：“这……这也太无法无天了！”阮双峰道：“最后，这县丞被凌迟处死了。”林蓉伤感道：“若是朝廷轻摇赋税，百姓皆富足有余，这些悲剧是不是不会发生。”
珍儿轻轻放下茶盏：“姑娘说得不错。”她不禁来气：“人间百味盐为上，人可以不喝茶，却不可以不吃盐，无盐则肿。可如今这盐价，真的好高。”林蓉亦道：“昔神农世代，夙沙初作，煮海为盐，煎盐之法，尽始于此。谁都明白，产盐之本极低，可盐价却。”珍儿骂道：“卖价如此之高，也不知道是哪个挨千刀开的头。”
征炆道：“要说这盐业，各位可知‘河东盐场’？”阮双峰道：“山西运城，河东盐场。”征炆点点头：“不错。而运城，古称河东，汉代叫司盐城。是为了盐务盐运而专门设立一座城池，这在华夏历史上是空前绝后，绝无仅有的。”他沉声道：“一言以蔽之，设立运城，是元统治者为了加强盐务，保障食盐供给。但更重要的是确保国库收入，巩固权力。仅此一地的盐税，最高之时，竟占天下财税之八一。”众人听后，惊愕了。
征炆遥思道：“历史上，涿鹿之战与阪泉之战后，黄帝争夺便夺取了河东盐池的控制权，谁控制了河东盐池，谁就控制了中原地区的食盐命脉，谁终将成为各部落之首领。换句话说，发起这两场战争，一定程度上，就是为了争夺河东盐池。”珍儿讶然：“没想到，争夺中原是为了盐。”阮双峰思了片刻，缓缓道：“的确，自古谁有了盐这个资源，谁就能大发横财。一些商人也是依靠盐而平地暴富。据说范蠡弃官之后，就是以盐起家。”珍儿问：“是被称作商圣的范蠡吗？”林蓉点点头，征炆道：“盐是块肥肉，管仲是看得最透的，他曾对齐桓公言：‘唯官山海为可耳’。正是管仲，开创了华夏盐政之先河。夺私有为官有，变课税为垄断。（“齐桓公用管仲之谋,通轻重之权,徼山海之业,以朝诸侯,用区区之齐显成霸名。”——《史记·平准书》）桓公虽使国富、却以弱民抑商为代价。官营垄断害人（百姓）害己（统治阶级）。”林蓉不禁垂眉：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”珍儿道：“原来罪魁祸首是管仲啊。”征炆道：“不，这一切，罪在权力之垄断。”他痛斥道：“官山海开的这个头，使得盐政成为了所有帝国的统治根本。秦时，盐利更是二十倍于古。”他喝了一口茶：“都说‘人心总是不会满足’。汉初，统治者将土地授予经历了战乱的幸存者，实现耕者有其田的理念。朝廷轻徭薄赋，与民休息。同时王朝开放了山川湖泊，允许人民发展私营经济，在良好的政策支持之下，百姓的生产积极性空前高涨，社会财富极大积累。到武帝时，朝廷正式实行了‘盐铁专政’，笼天下盐铁与民争利。汉昭帝时，帝国民怨自然不止，便有了‘盐铁之议’。”
珍儿问道：“什么是盐铁之议？”林蓉道：“那时候，昭帝的外祖父霍光，借昭帝之名，令丞相田千秋、御史大桑弘羊，召集了贤良文学六十余人，就武帝时期之政策，特别是‘盐铁专卖之政’，进行的辩论。”珍儿又问：“那最后呢？”林蓉一摇头：“天下并无大变。”征炆道：“至唐朝，国税收入，盐利近半。当年安史之乱，唐帝国为了筹措军费，镇压安禄山，立下‘榷盐法’，榷盐法一出，盐价暴涨。（将盐户生产的盐全部低价收购而来，再高价卖给民众。）可即便在‘安史之乱’被平定后，榷盐法仍旧继续。继唐之后，宋之盐利，亦是如此，而元之财政，十之七八，依靠盐利。”珍儿讶然：“那那那……那大明朝也是这样吗？”征炆抿了一口茶，点点头：“两淮盐，天下咸。如今两淮盐业，亦是国之根本。”他望向东南：“倭寇猖獗，依海卫巢，亦依盐以活，若官盐价平，制私盐则无利可图，则枭自散，无所用其捕也。”阮双峰听罢，不禁道：“说到底还是两个字。”他给众人泡上了一盏新茶：“欲望。老子说的好：‘祸莫大于不知足．咎莫大于欲得’……（国家职能之一是维护社会秩序，缓和阶级冲突，从而维护整个社会的利益。但是封建王朝，本身就是一个特殊的利益集团，没有法制的约束，依托国家权利，它能够很容易地对社会财富进行掠夺。每个封建王朝的末期，国家对社会财富的掠夺是空前的，社会秩序也早已混乱不堪。畸形的盐政，无尽的剥削，正是统治阶级无止境的欲望……）”
屋外，鸟语清悠，天地清明，饮湖光山色正好。
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