“哥几个还别不信，那新来僧人真不是个普通人！
他进客栈时，某亲眼所见，身后跟着一名容色娇嫩的侍女。
可奇怪的是，后来竟再也没见过那个侍女。
某曾听一位走江湖的镖师说过，他曾目睹术法高人剪纸变美人，还可以从月宫里召来仙女，起舞助兴。
估摸着那僧人也是这一类的厉害人物！”
……
庭院结满冰凌的屋檐下。
清雪堆积的长廊一角。
几名年轻人裹着旧棉袍，围绕火炉随意箕坐，吃着傍晚时打到的狗肉，喝着客栈里卖不掉的粗胚醪酒，东倒西歪，嘻嘻哈哈。
有车把势，有酒楼伙计，有工匠学徒，也有候补坊丁。
都是自幼在乐平坊里一起长大的发小，白日里为了生计奔波忙碌，待到入夜了才能稍喘口气偶尔出来相聚。
然而今冬不甚太平，内城宵禁森严，他们也是许久没聚了。
组局的客栈小二孙阿牛，正眉飞色舞地讲着僧人的故事。
“僧人带着侍女？还会术法？这倒是新鲜。”
“我说阿牛啊，你要么是酒喝多了，要么就是……嘿嘿，想娘们了。”
“哈哈哈，我看也是。听说好多年前官府开始限佛，每个州郡只留一间佛寺，结果没几年僧人就全都跑光咯。现这世上，哪还会有真和尚哟。”
“就是，那什么会变术法的珠子，阿牛你一定是看花眼了。”
见众人你一言我一语，打趣着自己。
又想起那掌柜轻蔑的眼神。
孙阿牛顿时来火，猛一拍屁股下的草蒲，怒道：“好心好意给你等讲高人的故事，居然不信？哼，白瞎了老子特意从那贼老倌眼皮底下摸来这好酒，不喝了！”
见孙阿牛抱起酒壶作势要走，几人相视一眼?随后哈哈大笑。
好友胡老三一把拽住孙阿牛?笑嘻嘻道：“急什么，大伙难得聚一场?这才喝到一半啊?某还想再听你讲讲那高僧的奇异本领呢。”
“就是就是，听阿牛这么一说?绝对就是术法高人。”
“对了，你们可曾听说?咱郡里近来发生了三桩怪事……广元坊中怪婴啼?山神庙前百花开，太守女儿要出家。”
“如今还得加上……东来阿牛遇高人。”
孙阿牛被众人逗乐，哈哈大笑，自然也就不走了。
众人也复得美酒?皆大欢喜。
不知不觉间?已到半夜。
飘雪渐停，清冷的月光洒落庭院，只留一地残霜。
几人喝得面红耳赤，相互搀扶，歪歪扭扭?正要离开这间被主人抛弃的荒宅废院。
突然间，一阵奇怪的声音从远处飘来。
走在最后的孙阿牛双眼迷离?掏着耳朵，歪头看向一旁的胡老三：“啥声音？”
胡老三也已喝得醉醺醺?一脸懵状：“好像是……有婴儿在啼哭？真是奇了怪，这大半夜的?哪来的婴儿……”
“是啊?哪来的婴儿？古怪得很呢。”
孙阿牛低声嘟哝?可紧接着，一个念头冷不丁从脑海中闪过。
婴儿……怪婴……
孙阿牛猛地打了个寒战，陡然清醒了过来。
“广元坊中怪婴啼……老三！快醒醒！大伙都醒醒！”
胡老三被孙阿牛一把掐住脸庞，吃疼大叫一声，酒也醒了七八分。
他正要破口大骂。
那断断续续的怪婴啼哭声，已至庭院前。
皑皑白雪墙头上，树影横斜，斑驳陆离，却在眨眼后，被一道庞大的阴影所淹没。
那怪物高逾九尺，肚大腰圆，鼓着腮帮，形似巨婴。
它直挺挺地矗立在墙头，庞大身躯阻挡住了冰冷月光，重重喘着粗气，不时发出怪声，手爪中残留着浸染活人鲜血的破碎衣布，嘴角涎着来历不明的粘稠液体。
下一瞬，它转过头，冷冷凝望向廊边的孙阿牛和胡老三等人。
“妖……妖怪啊！”
“快跑快跑！”
孙阿牛和胡老三面色煞白，双腿直打颤，声嘶力竭大喊，可脚底却根本一步也迈不动。
墙头怪物瞅着孙阿牛等人。
张开血盆大口，似想说什么。
可没等话音落下，一股狂猛的寒潮，从它口中喷涌而出，顷刻间笼罩住孙阿牛等人。
前面五人迷迷糊糊间就被冻成了冰柱。
而孙阿牛和胡老三，则是清醒着目睹自己被一寸寸地冻成冰人，心中充满了恐惧。
见那怪物从墙头跳下，直向自己跃来。
孙阿牛和胡老三绝望地闭起双眼。
却在这时，破风声从由远及近。
伴随着阵阵怒斥。
“不良人在此，妖怪休要害人！”
“哈哈哈，这下逮到你了！”
“卑鄙妖怪，躲了这么久，看你还往哪跑！”
月光下，四名身披灰羽大氅、内缚玄甲的男女，腾空越过墙头，各持兵刃，攻向那妖怪。
妖怪转身朝向那四人喷出一口寒气。
四名不良人面无惧色，各施手段，有人祭出宝兵，有人释放法符。
轰！
两股气旋在庭院中央激撞，震碎了一地清雪与冰石，斑驳的院墙坍塌了一大片。
妖怪闷哼一声，身体外斜，连连倒退，落于下风。
四名不良人则乘胜追击，扑向那妖。
妖怪看了眼近在咫尺的孙阿牛等人，眼神中流露出挣扎之色，最终还是放弃，不甘地怒吼一声，扭头跃走。
“追！”
为首那名长脸不良人大喝一声，随后口中念念有词，掐捏法诀。
咻！
背后挂着的精美阔刀出鞘而起。
随后他御刀而飞，化作一道流光，追向妖怪。
另外两名不良人同样各施轻功。
唯独那名女不良人面露迟疑，看了眼走廊中冻成冰柱的几人，传音问：“府帅是否先救他们？他们身中寒冰之毒，若不趁早服食救命丹药，性命堪忧。”
“我府半数丹药份额都被王孙贵胄给瓜分，岂可再浪费在这些凡夫俗子身上？何况他们私自违背宵禁，方才引来妖怪，自取灭亡。寒毒已深，早来不及救了。”
女不良人脸色变幻不定。
半晌，她轻叹一声，遗憾地望了眼孙阿牛、胡老三等人，低声道了句“抱歉”，腾身而去。
‘别走……求求你们……别丢下我们……’
孙阿牛和胡老三望向不良人绝尘远去的方向，心底燃起的希望，再度被浇灭。
深夜幽寂，那名女不良人的一声“抱歉”尤显刺耳。
即便听不见对方私底的传音，他二人也知道，自己应当中了某种十分厉害的妖术，就连这群神通广大的“高人”，也都救不了自己。
寒风猎猎，穿过残垣断壁，席卷而来。
孙阿牛身体僵硬，眼神苦涩，表情麻木，却已感觉不到冰冷。
他不敢去看好友，心中充满了懊悔，不该一时冲动，触犯宵禁，引来妖怪，还连累了一帮发小。
视线所及，坍塌的墙根处，有一株弯塌的草叶，顶着厚厚的积雪，想要奋发而出。
可终究没法撑过，就像自己一样。
啪！
一只麻履越过断壁，踩塌厚沉的积雪，缓步走了过来。
紧接着是一阵悦耳的诵经声，化作一团热流，席卷孙阿牛四肢百骸。
渐渐的，孙阿牛只觉僵硬麻痹的身体，又重新恢复自如。
体内那股根深蒂固的冰寒，仿佛遇到了天敌，仓惶溃退。
这种感觉，就如同从地狱，回返人间。
虽然意识变得模糊起来，可孙阿牛心底却升起喜悦。
他明白，自己是获救了。
而最让他感到激动的是，穿着僧履，念诵佛经，救下自己和发小们的的光头男子，正是自己适才所讲故事中的那一位……
“多谢……高僧……”
孙阿牛没等全身解冻，便颤巍巍地向下拜去。
一股温和的力量将他扶起。
“阿弥陀佛，施主余毒未清，睡上一觉，自会痊愈。”
“高僧……慈悲……”
孙阿牛迷迷糊糊说着，余光里，胡老三似乎也正惊讶地看着客栈里的僧人。
他心中难免浮起一丝痛快……这下还有谁敢不信某？高僧只靠着一通念经，就破解了妖术啊。比刚才那几个高人更要厉害。只可惜，也就老三还醒着。
也幸好，自己今晚没有看花眼。
“大师……是要去……除妖怪了吗……”
艰难地说出最后一句，孙阿牛终于支撑不住，昏睡了过去。
……
“除妖吗。”
周逸站在激战过后的破院残雪中，望向夜色深处。
随后闭起眼，仔细感受着。
很快，他睁开双眼，眸底浮起一丝淡淡的意外。
却是没想到。
这个违反郡府宵禁、呼朋唤友的店小二，无意之中，竟帮自己在那个悬而未决的难题上，打开了一个突破口。
“莫非，这就是山神庙香火暴涨的原因？”