泰兴七年，八月十四。
岁在丙午、月在乙酉、星在奎木、神在西南。
金风阵阵的京城，出了一件大事。
钟鼓楼旁，穿流的人潮像是被凛冬吹过的风化为了冰雕。
整个京城西北角都停滞在那一刻，无数人抬起头，仰望着那个飞在空中的奇怪物体。
孩子伸着手指，跳跃着，呼喊着。
大人用手挡住了刺眼的阳光，有些恐惧，却又不想躲开。
巡街的兵丁站在那里，询问着他们的长官。
护国寺的法师停下了手中的木鱼，不知道那是什么样的妖怪。
宣武门教堂里的传教士在胸前画着十字，猜测着那是怎样的天启。
曹老公观内的道士手持着木剑，哆哆做法询问玄穹高上帝那是何物。
太学内的学子仰起头，心想着子不语乱力怪神。
……这一幕幕，在气球上看来，只是个小小的黑点。
刘钰抬起头，望向远方。
过了那城墙，过了那山峦，过了那沙漠，便是万里之外。
大顺泰兴七年，明亡八十二年后，西元1726年。
北京城里，人类第一次用放大的孔明灯飞上了天空。
这一年，八十四岁的牛顿深知自己将去见上帝，第一次告诉自传作家那个砸到他脑袋的苹果故事。
这一年，十六岁的路易十五刚刚钦政，来自波兰的妻子将要怀上被三色旗推向断头台之人的父亲。
这一年，十四岁的腓特烈二世在父亲的棍棒皮鞭教育下，整日幻想着有朝一日逃到英国，脱离这如同当兵一样的王子生活。
这一年，神圣罗马帝国和北方的沙俄正式签订了反奥斯曼土耳其合约，第四次俄土战争正在酝酿。
这一年，阿美利加的缅因开始招募志愿民兵猎杀印第安人，一张头皮的赏格最高可以到一百英镑。
这一年，刚刚经历过南海泡沫和密西西比公司两次大股灾的投机者们，再度蠢蠢欲动，准备掀起新一轮的泡沫陷阱击鼓传花，忘记了郁金香的绝望和牛爵爷都搞不明白的股市有多残酷。
这一年，丹麦人白令奔走在茫茫的西伯利亚荒原，准备寻找那处将用他的名字命名的海峡，望见美洲的阿拉斯加。
这一年，欧拉远赴彼得堡，将婴儿般的微积分养大成人，开始思考后世无数大学生头疼的数论、拓扑，并开始将自变量函数、差分、求和等数学符号规范化，并在不久的将来半统数学教科书的符号江山，此万年之碑，风沙不能湮灭。
这一年，孟德斯鸠和伏尔泰游历英国，不经意间的邂逅，在伦敦的咖啡店里，两个人探讨着刚刚出版的《科技百科全书》，盼望着有一日理性与机械可以战胜愚昧的神明。
刘钰没有再试图转头去看看那无趣而又深邃的紫禁城，也不再去想那些大人物会怎样看待今天的轰动。
如此风景，不如静下心来细细赏玩。
是生、是死；是福、是祸。
下去，应该就知道了。
…………
月牙河畔的齐国公府，齐国公田索正在和几个清客翻书。
“禀国公，我等查询了前明的诸多文献，实是没有发现国公所说的‘永宁寺碑文’。”
“永乐九年，亦失哈的确曾作为钦差太监，巡查奴儿干都司等地。宣德七年，亦失哈再去了一次奴儿干都司。但我等并未在书中寻到永宁寺之事。”
“却不知国公是从何处得知？”
这些寻章摘句为生的清客们很疑惑，国公怎么会关注起遥远的苦寒之地？那里苦寒贫瘠，朝中无人肯去，怎么会有人关心前明是否在那立国碑文？
田索皱眉，翻看着刘钰口述、田平笔录的《西洋诸国略考》，心中另有所思。
这本《西洋诸国略考》上面已经有了皇帝的批注，简单的几个字。
“大善。再多写一些来，送入宫中”
这几个简单的字，一点都不简单。
田索作为勋贵，深知前朝土木堡后大明勋贵的鸟样，深知下一辈里必须要抬出来一个能为后辈遮风挡雨的“自己人”。
他眼中的自己人，三品官员的余荫子弟算不上，自然是要找那些开国公侯的子弟。
如今看来，效果不错。
唯独就是那日送上去的奏章，有些让田索看不明白。
在备说了自己和罗刹国的拖延计划后，也加上了关于明朝永乐年间永宁寺的事。
皇帝在永宁寺等字的上面，画了个圈。
下面批注了一句让田索需要揣摩的话。
“勋贵之责，岂在寻章摘句？白山黑水，纨绔谁可立功？”
这是皇帝的批注，问题是这是什么意思？
是夸奖？
是不满？
还是别的？
苦苦思索之际，管家从外面匆匆赶来，也顾不得不得体，连声道：“国公爷，快出去看看吧，这天上，飞来一个妖物！”
…………
皇城。
煤山。
那棵老歪脖子树仍在。
一片石后，满清为了收拢明臣之心，用铁链将这棵老歪脖子树锁住，说自己是来替崇祯皇帝报仇的。
这棵吊死了崇祯的歪脖子树，有罪！
此为罪槐，当用锁链锁住以惩罚，以示满清是为崇祯皇帝报仇而入中原，蛊惑人心。
现如今上面的锁链早已经被小闯王李来亨亲手砸开，旁边倒是立着一块碑文。
碑文的内容，是南明“伪”帝隆武的登基诏书一部分。
呜呼！国家三十年来久不见恤民之实政矣。新饷旧饷，糜烂骨肉于辽东；欠征预征，竭尽脑髓于鞭扑。汹汹止见似仇雠，哀哀谁人是父母！致我百姓，苦极无告。
虽然大顺不承认南明是正统，但是整个南明唯一算是有血性有智慧的皇帝隆武的登基诏书的内容，无疑给大顺提供了许多合法性。
隆武一系的后人，是大顺承认的“二王三恪”，怎么说隆武一系既认了罪，也提出了联寇御虏的方略。
其余联虏平寇的，自是没有什么好名声。更有最后有病乱投医、宫廷全信了天主教写信给罗马教廷求援的那一系，更不可能被承认。
既是南明伪帝的登基诏书都如此写，那便是说朱明皇室逼得天下大乱，吊死在这那是咎由自取，这哪里是什么罪槐？
朱家子孙都承认，那自是坐实了。
老外脖子树不远的路上，大顺泰兴帝李淦正望着那株歪脖子树发呆。
身旁的太监不敢说话，只是小心地站在两旁。太宗遗训的女官们，也在两侧，终究不比当初的幻想，这些女官只是摆设。
因着考虑到避讳等原因，皇家子弟多用一些怪名，免得放个屁都要避讳，故而用了淦这个不常见的名字。
如今李淦登基七年，年富力强，才过而立，尚未不惑。身旁除了那些太监、宫女之外，还跟着几名传教士。
传教士们都黑着脸，低着头。
皇帝李淦的脸色也不好看，旁边的太监更不敢吭声。
今日把这些传教士叫到这里，为的不是别的，仍旧还是天主教礼仪之争。
这件事李淦决心要尽快解决，他并非不知道此时西夷强盛，也并非不知道西夷大有可学之处，但却不想让耶稣会再继续发展下去。
戴进贤更是脸色乌黑，今日李淦下了圣旨：
遣钦天监监正、礼政府侍郎戴进贤，不日使罗马。
不以耶稣会中华区副会长的身份，而是以大顺礼政府官员的身份，面见罗马教皇，敲定这纠结了几十年仍旧夹杂不请的礼仪之争。
戴进贤不久就要前往澳门，乘船回欧洲，带去的是大顺的最后通牒。
如果教皇那边对于礼仪问题再不松口，那么大顺就要禁教，没有讨价还价的余地。
为了表达大顺的决心，这一次罗刹国使团前来的事，李淦并没有起用那些一直遵从教廷那边意思的传教士。
自利玛窦时代开始，在华传教士就分成两派。一派认为中国教徒那一套都是异端；另一派则认为应该因地制宜否则根本发展不了。
李淦倒是很清楚，如今大顺和西方的差距日益拉开，如果全面禁教，只怕差距会越来越大。
他也不是道听途说，而是许多年前他还是太子的时候就知道了。
那时候法兰西国派遣了大批传教士来华，作为太子的李淦也收到了一份礼物。
一个带有简单测距功能的望远镜、一架莱布尼茨发明的二进制手摇机械计算器，皆由法兰西传教士中的头目白晋赠送。
白晋是取的汉名，字明远，号九算居士，通《周易》。赠送的那个有简单测高功能的望远镜，也是大有来头。
那是路易十四送给他有小儿麻痹症的私生子曼恩公爵的，可能是因为曼恩公爵因为小儿麻痹症不太可能篡位的原因，被指定为法王路易十五的监护人和教育人。
这个望远镜是曼恩公爵在巴拉丁王位继承战争中立功后父亲的奖励，白明远曾回法国介绍中国，曼恩公爵便将那个望远镜赠与了白明远。
白明远回来后，又作为礼物，贡给了李淦。
只是这个拥有简单测距功能的望远镜，李淦就能猜到这些传教士的背后，是怎么样的一个技巧精湛的国度，所谓窥一斑而见全豹。
明末时候，西洋人就能远赴万里来到福建，而福建海商却去不得西洋，这其中的差距一目了然，不必讳言。
所以这纠结了几十年的礼仪之争，哪怕是教廷那边已经派过一次全权特使来华斥责在华传教士是异端，李淦依旧希望做最后的努力，让教皇放弃那些中国不可能接受的教条。
然而今日一番交谈，还是什么都没辩出来，那群传教士和朝中大儒们一样的艮，在一些事上并不退让。
李淦越发烦躁，猛想起来这几日看的《西洋诸国略考》说的一件事。
忽然驻足，就问戴进贤、白晋等人道：“昔年伊斯坎达尔灭波斯、伐身毒，号万王之王，俟后，此号传于萨珊波斯。萨珊波斯末代王子卑路斯流亡大唐，任波斯都督府都督、右威卫将军，献万王之王号予唐高宗。”
“如今我大顺延唐之社稷，朕既为天子，称basileus ton basileon可乎？”
此话一出，几名传教士几乎是异口同声地惊呼道：“不可！那basileus ton basileon乃我主圣名……”
话刚出口，戴进贤便知道不对，脸色剧变。
李淦似是早就猜到了传教士们的反应，心说翼国公家的老三，果然没说错。
他也没有盛怒，只是哼笑一声。
伊斯坎达尔便是亚历山大的中亚译名，早在传教士们来华之前，草原上便多有此人传说伊斯坎达尔的功绩，李淦自是知晓，却不知唐高宗还有这样一个典故。
眼看这些传教士像是被踩了尾巴一样，李淦冷声道：“你们整日说要宽容，要宽容，你们何曾宽容过？”
“那前明在宣武门给利玛窦修了教堂，我大顺立国后，宣武门前的教堂也不曾拆除，反倒容你们扩大。”
“却不知你们能不能在梵蒂冈的圣伯多禄大教堂对面修建个周公庙、道士观、尼姑庵？”
“明亡之时，你们为谁是异端血战三十年，如今却只说让朕宽容。那朕派和尚、道士去梵蒂冈传教，教廷可能同意？”
“只让我天朝宽容你们，你们却不肯宽容他人，这是何等道理？”
说到气急处，戴进贤等人噤声不敢言。
均想这中国皇帝纯属废话，去罗马盖尼姑庵、周公庙，肯定是不行的，更别提在圣保罗大教堂对面盖了。
问题是大顺皇帝的话也没错，那宣武门教堂，就在前明的衍圣公在京府宅的对面，不亚于在圣保罗大教堂对面盖个周公庙。
戴进贤等人很清楚皇帝的态度，可心里却觉得你们都是迷途的羔羊，我等可以在这里建教堂引领你们走入天堂，你们去罗马盖庙那便是玷污圣地了。
只是心里如此想，嘴上自是不能说，只能低头不语。这赐往煤山、太液池随驾观景本是莫大的荣耀，如今却成了放在火上烧。
李淦心情不好，正要下山，猛然抬头，只见西北角飘着一个黑乎乎的东西，浮动在半空之中。
就在紫禁城外，看起来约莫隔着个三五百步，极其巨大，飘在半空。
“此何物也？”