“他们不能这样做！”乔治?韦斯莱没有随着人流涌向门口，而是站在那里气呼呼地瞪着邓布利多，说道，“我们明年四月就满十七岁了，为什么不让我们试一试？”
“他们不能阻止我参加，”弗雷德倔头倔脑地说，也生气地瞪着主宾席，“当了勇士，就能做许多平常不让你做的事情，而且还有一千加隆的奖金呢。。。”
“是啊，”罗恩说，脸上露出恍惚地神情，“是啊，一千加隆呢。。。”
“走吧，”赫敏说，“你们要是再不走，这里就剩下我们几个了。”
梅普尔、赫敏、哈利、罗恩、弗雷德和乔治开始朝门厅走去，一路上弗雷德和乔治还在不停地争论，邓布利多会采取什么办法阻止那些不满十七岁的学生参加争霸赛。
“评判谁是勇士的那个公正裁判员会是谁？”哈利问。
“不知道，”弗雷德说，“不过他就是我们要蒙骗的人。我认为一两滴增龄剂就管用了，乔治。。。”
“可是邓布利多知道你们不够年龄。”罗恩说。
“是啊，不过谁当勇士并不由他决定，对吗？”弗雷德机灵地说，“在我听来，似乎这位裁判员只要知道谁想参加，就从每个学校挑选出一个最优秀的，他才不管他们多大年龄呢。邓布利多是想阻止我们报名。”
“可是死了好多人啊！”赫敏用担忧的语气说。这时，他们穿过了隐藏在挂毯后面的一道门，顺着一道更狭窄的楼梯往上走。
“是啊，”弗雷德满不在乎地说，“但那是好多年以前的事，对吗？而且，如果没有一点儿冒险，又有什么乐趣呢？喂，梅普尔，如果我们有办法骗过邓布利多，你想参加吗？”
“你确定让我参加？”梅普尔反问道。
“好吧，你还是不要参加了。”弗雷德说道。
“是啊，你要参加了，还有我们什么事？”乔治也是连连点头道。
“是啊，要是梅普尔参加，那就对其他学校太不公平了，因为他们输定了，梅普尔现在掌握的魔法比很多毕业生还强。”哈利也赞同道。
说着说着，不知不觉间他们已经来到格兰芬多塔楼的入口处，入口隐藏在一幅巨大的肖像画后面，画上有一位穿粉红丝裙的胖夫人。
“口令？”他们走近时，胖夫人问道。
“胡言乱语，”乔治说，“楼下一个级长告诉我的。”
肖像画一下子向前弹开，露出墙上的一个大洞，他们都从这里爬了进去。圆形的公共休息室里摆满了桌子和软塌塌的扶手椅，炉火噼噼啪啪燃得正旺。赫敏大胆地和梅普尔亲吻了一下，算是奖励他今天一再的呵护，然后和两个大电灯泡告别，出门回女生宿舍去了。
梅普尔他们也很快回到自己的宿舍，上床休息去了。
“你知道，我也许会参加呢，”罗恩在黑暗中昏昏欲睡地说，“如果弗雷德和乔治想出了办法——参加争霸赛——谁也说不准，对吧？”
“说不准。”哈利在床上翻了个身，他脑海中浮现出许多灿烂的画面，都是以前从未出现过的——他蒙骗了公正的裁判员，使他相信自己已经十七岁——他成了霍格沃茨的勇士——他站在场地上喜悦地举起双手，面对着全校师生，他们都在欢呼尖叫。他刚刚打赢了三强争霸赛——秋张的脸在模糊的人群中显得格外清晰，她的脸上红扑扑的，满是钦佩和赞赏。。。
哈利把脸埋在枕头里傻傻地笑了，看来他的春天到了。
第二天早晨，风暴停息了，不过礼堂的天花板上仍然一片愁云惨雾。当梅普尔他们四人一边吃早饭一边研究他们这学期的课程表时，他们头顶上空正翻滚着大团大团青灰色的浓云。在同一张桌上，弗雷德、乔治和李乔丹与他们隔着几个座位，正在讨论用什么神奇法术使自己年龄变大，然后蒙混过关，参加三强争霸赛。
“今天倒不错，整个上午都在户外，”罗恩的手指滑过课程表上星期一的那一栏，说道，“草药课，和赫奇帕奇的学生一起上，保护神奇生物课。倒霉，又和斯莱特林一起。”
“今天下午有两节占卜课。”哈利低着头，叹了口气。占卜课是除魔药课外他最不喜欢的科目。特里劳妮教授总是预言说哈利快要死了，这使他感到特别烦恼。
梅普尔倒是无所谓，他已经开始自学七年级才研究的课程了，现在的上课对他来说已经可有可无了。
上草药课时，斯普劳特教授给他们介绍了一种新的植物，只是这节课讲的东西有些让他们倒胃口。
这种植物长得像是黑黢黢、黏糊糊的大鼻涕虫，笔直地从土壤里冒了出来。而且一个个都在微微蠕动，身上还有许多闪闪发亮的大鼓包，里面似乎都是液体。若是斯普劳特教授没说，他们绝不会意识到这是一种植物。
“巴波块茎。”斯普劳特教授欢快地告诉大家，“需要用手去挤，你们要收集它的脓水——”
“什么？”西莫?斐尼甘用厌恶的口气问道。
“脓水，斐尼甘，脓水，”斯普劳特教授说，“它有极高的价值，千万不要浪费。听着，你们要把脓水收集到这些瓶子里。戴上你们的龙皮手套，未经稀释的巴波块茎脓水，会对皮肤造成不同寻常的伤害。”
挤块茎的过程令人恶心，但却是强迫症患者的福音。每当一个鼓包被挤破时，都会喷出一大股黏稠的、黄绿色的液体，这会让他们产生一种奇怪的满足感。
巴波块茎的浓水有一种刺鼻的汽油味，他们用一节课的时间收集了好几瓶子这样的刺激液体，他们的鼻子已经不止一次对双手发出抗议了。
“这下庞弗雷夫人该高兴了。”斯普劳特教授用塞子堵住最后一个瓶子，说道，“巴波块茎的脓水，是治疗顽固性粉刺的最好药物。这样就可以阻止学生用过激手段去除他们的青春痘了。”
“像可怜的爱洛伊丝米德根，”赫奇帕奇的学生汉娜?艾博压低声音说，“她想用咒语把青春痘去掉。”
“傻姑娘，”斯普劳特教授摇了摇头，说道，“不过庞弗雷夫人最后又替她把鼻子安上去了。”
鼻子的抗议停止了，他们开始催促自己的双腿，在课后赶紧跑去庞弗雷夫人的校医院，去晚了不知道还有没有剩。
好在她们的理智压制住了躁动的鼻子，他们上午还有一节课呢，上完这节课才有时间去校医院。
不过她们也不必担心，先知先觉的她们肯定能占一个先机的。
下课后，赫奇帕奇的学生要去上变形课，而格兰芬多的下一节课则是保护神奇生物课。
他们顺着缓缓下坡的草坪，走向禁林边缘的海格的小木屋。
海格站在小木屋的门外，一只手牵着他那条巨大的猎狗牙牙的颈圈。他脚边的地上，放着几只敞开的木箱子，牙牙呜呜叫着，使劲地挣着颈圈，看样子是想仔细调查一下箱子里的东西。当他们走近时，一种很奇怪的咔啦咔啦声传进他们耳朵，间或还有微弱的爆炸声。
“上午好！”海格说，朝梅普尔、哈利、罗恩和赫敏露出了微笑，“最好等一等斯莱特林的同学们，他们肯定不想错过这个——炸尾螺！”
“再说一遍？”罗恩说。
海格指了指脚下的箱子。
“恶心！”拉文德布朗尖叫一声，向后跳了几步。
梅普尔一看，这些炸尾螺看上去确实挺恶心的。它们长的像变了形、去了壳的大龙虾，白灰灰、黏糊糊的，模样非常可怕，许多只脚横七竖八地伸出来，看不见脑袋在哪里。每只箱子里大约有一百条，每条都有六英寸左右长，互相叠在一起爬来爬去，昏头昏脑地撞在箱子壁上。
时不时地，一条炸尾螺的尾部会射出一些火花，然后随着啪的一声轻响，炸尾螺就会向前推进几英寸。
它们还发出一股非常强烈的臭鱼烂虾的气味，这味道让梅普尔皱了皱眉头，这味道影响它的口感吗？还能不能吃啊？
“刚刚孵出来的，”海格骄傲地说，“你们可以亲自把它们养大！我们可以搞一个大项目！”
“我们为什么要把它们养大？”一个冷冰冰的声音说。
斯莱特林的学生们来了，刚才说话的人是德拉科马尔福。克拉布和高尔吃吃地笑着，对他的话表示赞赏。
海格似乎被这个问题难住了。
“我的意思是，它们能做什么？”马尔福问，“它们有什么用？”
海格张着嘴巴，似乎在拼命思索。停了几秒钟后，他粗声粗气地说：“那是下一节课的内容，马尔福。你们今天只管喂它们。好了，你们要试着喂它们吃几种不同的东西。我以前没有养过它们，也拿不准它们喜欢吃什么。我准备了蚂蚁蛋、青蛙肝和翠青蛇，每样都拿一点试试，看它们吃不吃。”
“先是块茎的脓水，现在又是这个。”西莫嘟囔道。
在这节课上，也只有梅普尔投入了激情。就连赫敏、哈利和罗恩，也是出于对海格的深厚感情，才抓起一把把滑腻腻的青蛙肝，放到箱子里去引诱炸尾螺。
“哎哟！”大约十分钟后，迪安托马斯惨叫一声，“它弄疼我了！”
海格赶紧走到他身边，神色有些慌张。
“它的尾巴爆炸了！”迪安气呼呼地说，给海格看他手上被烧伤的一块。
“啊，是啊，它们炸响时就可能发生这样的事。”海格点着头说道。
“恶心！”拉文德?布朗又抱怨开了，“真恶心，海格，它身上尖尖的东西是什么？”
“啊，它们有的身上有刺，”海格兴奋地说，“我猜想那些带刺的是公的，母的肚子上有吸盘一样的东西，我认为它们大概会吸血呢。”
“噢，我当然明白我们为什么要想办法让它们活着了，”马尔福讽刺地说，“又能烧人，又能蜇人，还能咬人，这样的宠物谁不想要呢？”
“它们的模样不太中看，并不意味着它们没有用处。”赫敏反驳道，“龙血具有神奇的功效，可是你愿意养一条龙作为宠物吗？啊！”
“赫敏，小心，速速禁锢！”赫敏喂的那只炸尾螺的尾巴也突然发生了爆炸，梅普尔立刻用禁锢魔法把炸尾螺控制住，让赫敏只受了一点轻伤。
“老实点！”梅普尔说着又把伤了赫敏的那只炸尾螺用了石化咒，然后拿起石化的炸尾螺当石头在地上咋来咋去。
“梅普尔，快放了它，你会把它弄死的。”海格立刻大声制止梅普尔道。
“咒立停！”梅普尔把炸尾螺扔到了箱子里，解除了石化咒，然后箱子中彻底热闹了起来。
炸尾螺是海格用人头狮身蝎尾兽与火螃蟹杂交培育而来的。它们时不时地出现尾巴爆炸的情况，大概是还不能很好地控制体内的火焰魔力吧。
炸尾螺的性格非常暴躁，梅普尔教训了那个炸尾螺一下，不仅没有让那只炸尾螺老实一点，相反它在梅普尔解除石化咒之后立刻变本加厉地发作，频繁地在箱子里炸响自己的尾巴。
然后本来就有自相残杀倾向的炸尾螺，那只炸尾螺的频繁炸尾立刻惹恼了其他炸尾螺。然后好像点了引线的鞭炮一样，箱子里传来了此起彼伏的爆炸声。
炸尾螺的脾气就是这么不可理喻，越是吃痛之下，它们炸尾的越厉害，然后继续引爆周围炸尾螺的暴脾气。周围炸尾螺的针锋相对又会让中间的炸尾螺继续爆炸，恶循环之下，如果没有人为的阻止，把它们强行分开，它们的内斗就停不下来，一直持续下去。
鞭炮刚炸响的时候，把许多正投食的学生们吓了一跳，他们纷纷起来后退，和箱子保持距离。
当站在安全区域看炸尾螺无法休止的内斗时，他们又好像看一出精彩的大戏一样，兴奋不已。
海格有些慌乱起来，不知所措，但是学生们都不愿意凑上去帮忙。
“昏昏倒地！”最后还是梅普尔和赫敏出手，把所有炸尾螺都击昏了，然后一个个分别装进不同的箱子。
而此时大多数炸尾螺身上都有或轻或重的伤，还有几只严重的已经死亡。
最后在哈利和罗恩也加入后，他们把所有炸尾螺分开，等这个工作完成之后，时间也差不多到下课了。
下课之后，梅普尔以收尸为名把那几只死掉的炸尾螺带走，海格的心思全都在如何给剩下的那些炸尾螺疗伤，也就没有在意。
“梅普尔，你不是要把它们埋了吗？怎么还没扔了它们，难道你打算把它们带到城堡吗？”罗恩脸上带着一丝厌恶之色说道。
“很快你就知道了。”梅普尔回到城堡之后，把这些食材带到厨房，请家养小精灵帮忙处理一下。
家养小精灵们很快把炸尾螺的肉处理了，做了好几道菜，只是因为炸尾螺身上难闻的气味，炸尾螺的肉做出来的菜怎么做都不好吃。
但梅普尔还是真诚地像小精灵们表示感谢，然后把所有食物带走了。
为了不浪费，梅普尔去禁林用带血的肉把夜骐引来之后，就把这些炸尾螺的肉喂给它们吃了。
“什么，你竟然想吃它们的肉？”罗恩惊叫起来，立刻站起来离梅普尔远一点，他的模样就好像在怕梅普尔把那变态的属性传给他一样。
不止是反应激烈的罗恩，哈利和赫敏也立刻和他保持了距离。
等到后来，梅普尔从海格那里不时地抓来几只活的炸尾螺，然后用只喂清水、灌醋、冰冻以及魔药等等多次试验，最后发现把炸尾螺放在烈火中能够消除它身上难闻的气味。
把炸尾螺放进火焰之中，它的尾巴会啪啪响个不停，不停地冒出火星，然后在每一次尾巴炸响中，喷射的火焰都会带着体内的一些杂质喷射到体外。
炸尾螺身体的废气排干净之后，肉质真是鲜美啊，而且炸尾螺的肉还能增加巫师对火焰魔法的掌握和强度。
赫敏他们三人当时吃的那个是真香啊，只字不提当初他们对梅普尔的指责。
午饭之后，赫敏和梅普尔他们分开了，梅普尔他们要去上占卜课，而赫敏已经放弃了这门在她完全没有逻辑的课程。
他们来到活梯顶上，一股从火上发出的熟悉的甜香味儿扑鼻而来。这里的一切都和以前一样，窗帘拉得严严实实，圆形的房间里点了许多盏灯，灯上都遮着围巾和披巾，使整个房间笼罩在一种朦朦胧胧的红光中。
“你们好！”特里劳妮教授的声音还是那么的虚无缥缈，有些空灵的嗓音。
特里劳妮教授是一个很瘦的女人，戴着一副巨大的眼镜，使两只眼睛在她的那张瘦脸上大得吓人。
特里劳妮教授除了在第一节课给梅普尔一个有些危险的预言之后，她之后大部分时间都是围着哈利打转。
此刻她正低头盯着哈利，脸上带着一种悲剧性的表情——她每次看见哈利都是这种表情。
预言一个学生的悲剧不知从什么时候开始成了特里劳妮教授的一个癖好，而哈利则是她任教以来看到的悲剧性预兆最多的一个，这就好比一个溺水的人看到一个豪华游艇一样。
正如特里劳妮教授后来总结的那句，‘你从来不是一个好的预言师，但是你是一个很好的预言对象’。
也许就像霍格沃茨的学生眼巴巴地想着上最喜欢的黑魔法防御术课，特里劳妮教授也在每天期待着来上哈利的课。
她从没考虑过她的行为给哈利带来多大的困扰。