天空第一抹晨曦洒落，一品将军府门口，李臻气急败坏地走进府门，身后两名士兵带着一个体弱的老者跟了进去。
本以为可以一口气端了螣弋族的窝点，扳倒郝鸿，可谁知当他的将士们夺门而入时，里面早已人去楼空，只剩了一个扫地的老头。
这老者从头到尾只是摇着头矢口否认自己是螣弋族余孽，说自己什么都不知道。
蠢想都知道，既然螣弋族余孽提前得知了他即将围剿他们的消息，他们又怎么可能留下任何踪迹，更勿说一个大活人。
“先关起来！”
下完命令，李臻便进了自己的书房，然而刚进房间便感觉到一丝不对劲，他连忙望向房内的书架，发现书架竟有被移动过的痕迹。
几大步走过去，拨动书架上的机关，打开了书架后的暗格，心中倏然一沉。
暗格里早已空无一物，那个装着郝鸿罪证的黑木盒子消失了。
“嘭！”
李臻一拳重重打在书架上，书架碎裂，书籍散落一地。
“郝鸿！”
愤恨与怒不可遏在心底燃烧，拳头与牙齿都在颤颤发抖。
他大步走出书房，对外面的将士命令道：“立刻将这老头押往刑察司！”
在刑察司的重刑之下，原本抵死不承认自己是螣弋族余孽的的老头忽然改口了，堂审开始。
出人意料的是，老头指认的与螣弋族勾结之人并非丞相郝鸿，而是他的李臻。
老者说常常见到李臻乔装出入螣弋族藏匿的院子，出兵围剿螣弋族余孽便是为了杀人灭口，嫁祸他人。
言之凿凿，毫无反驳的余地。
与此同时，丞相郝鸿将搜集已久的李臻结党营私的罪证呈给了皇帝，李臻下狱。
郝芜侈看着戴着手镣脚镣的李臻被狱卒押着往死牢的方向走去，不知道发生了什么。
“短短一天时间，奚王入狱，围剿奚王逆贼的李臻也跟着入狱了，这是什么情况？”她自言自语道。
心中总有些隐隐不安，她完全摸不清南晟帝国的皇城如今正发生着什么。
只有等事情过去了再问楚烨了。
这边李臻下狱，那边皇宫中皇帝却在欢歌盛舞地迎接云国王爷离仲的来访。
富丽堂皇的宫殿里，舞女们衣薄如蝉翼，舞姿艳绝，丝竹鼓乐于觥筹交错中升起一阵阵华贵奢靡的曲调。皇帝坐在高高的龙椅上与离仲对饮了一杯，寒暄着客套的话。
所有的王爷公主都出席了这次宴会，除此，还有一些以丞相郝鸿为首的朝中重臣。
五王楚曜盯着坐在离仲身边的离玥，见她脸上挂着甜甜的笑，自己也不由自主地笑起来。
离玥清亮的大眼毫无预兆地向他看过来，正痴笑的楚曜不由一滞，一口酒呛在喉咙里，差点就从鼻子里喷出来。
与楚曜心境截然相反的是楚烨。
从皇帝醒来到现在，他一直没有找到机会单独面见皇帝，而此时看皇帝面色倦怠，估计很快又要支撑不下去了。
当目光落到候在皇帝身边的内侍时，他眼神微变。
王公大臣们陆续向离仲敬着酒，楚靳见皇帝体力不支，便放下酒樽走上金漆髹台行了礼，说了句什么，皇帝身边的内侍便将皇帝扶起，从后面出了殿。
楚靳走到离仲身前说了一些皇帝近来偶感风热，身子不适，还望见谅的话，见楚烨要离席跟出去，连忙几步拦住他的路道：“四弟，父皇近来龙体欠安，御医说切不能劳神伤身，有何事情不如等父皇稍作休息再说。”
楚烨拨开他的手臂看了他一眼，目光中似饱含了什么，又似什么也没有，转头，跨步出了宫殿大门。
然而等他来到无妄殿门外时，皇帝业已下榻。
他吩咐等在宫门口的于景，令王府厨房做些吃的给郝芜侈他们送过去，自己则继续在无妄殿外等候皇帝醒来。
然而等了一天一夜，没有等到皇帝醒来，却等来了皇帝病情的恶化。
内侍慌慌张张地赶往司医署，最先赶来的却不是御医，而是崇王楚靳。
御医来了，皇后与太后也纷纷赶了过来，皇帝呕血不止，无妄殿内乱成一片。
自昨夜得知奚王入狱的消息，皇后一夜未睡，与楚烨一样，都在等机会面见皇帝，此时的她已是花容泛黄，憔悴不堪。
宫人们进进出出给皇帝擦血烧水煎药端药，忙了半日，皇帝的病情终于稳定下来，他无力地睁开双眼扫了龙床前的众人一眼，又缓缓阖上。没过多久，便沉睡了过去。
从无妄殿出来后，楚烨一路心事重重，楚曜几大步追上他，道：“四哥，听说嫂嫂……被关进刑察司的大牢了？”
看了他一眼，楚烨停了步子，神情凝重。
“我怎么也不会相信嫂嫂会勾结二哥！”楚曜打心底里为郝芜侈感到着急，“这究竟是怎么回事啊？”
“是李臻。”楚烨道。
“李臻？”楚曜略显讶异。
“准确来说是李臻与李锦儿，你嫂嫂中了他们的计，以为本王约她在水儿庄有要事，便去了。”
“啊？”
楚烨的眉心攒得紧了些，“本想让李锦儿出来作证，不想她却一夜发了疯。”
“发疯了？”李臻觉得不可思议，“那不是还有李臻吗？”
想到这里，楚烨若有所思地摇了摇头，“父皇病得蹊跷。”
“我也觉得。”楚曜神色低沉道，“前几日父皇责骂我时那个精神头儿可足了，没想到这才几日的功夫，便病来如山倒。”
“你又惹父皇生气了？”楚烨道。
楚曜瘪了瘪嘴，深吸口气道：“父皇还不就是老喜欢拿我跟四哥你比，说我不知上进，整日沉浸于纸醉金迷之中不知忧患将近，说生在皇室，倘若不能在尔虞我诈中寻得独立生存之道，一味靠别人的保护，最终只会沦为皇权的牺牲品，就跟二哥一样。还说若是将来我遇到危及性命之事，一定要去找四哥你。我说三哥也不比四哥差，我可以去找三哥，父皇却说……”
见楚曜的神情忽然变了变，楚烨也听得认真了些，“说什么？”
楚曜道：“他说，宁与虎为谋，不以黄雀为知己，有时候，黄雀比老虎更可怕。”
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