小闲刚吩咐递贴子去东宫，看下午能不能进宫去，袖袖便来报：“太子妃遣人来接少夫人进宫。”
东宫来的就是赏荷时在旁侍候的小内侍，这是第二次见了，他笑得犹其和气，道：“沈青见过少夫人。”
“不敢不敢，公公快快请起。”小闲还了半礼，请他到东厅吃茶，道：“太子妃是让我现在就进宫么？”
沈青道：“是。”
小闲忙换了衣裳，重新梳了头，马车也备好了，使了人去跟陈氏说一声，然后上车随沈青出府。
太子妃怀了孕，太子很多事不敢让人告诉她，直到午膳时才无意中听两个宫人议论，这才知陈氏好生离谱，生怕小闲心里想不开，忙让人接她过来。
行了礼，在起居室里坐下吃茶。
小闲嗔怪道：“姐姐好生将养也就是了，操那么多心做什么呢？”
太子妃失笑，道：“这么说来，反而是我的不是了？”抚了抚圆鼓鼓的肚皮，道：“真没见过这样的人，看着也是高门大户出身，怎么就这样拎不清呢。”
小闲知道她指的是陈氏，没有吭声。
“若是家家像她一样立幼不立长，岂不乱了套？”太子妃接着道。
消息传出，勋贵们都震动了，特别是叶启如此出息能干，生意做得好，是赚钱的行事理手还罢了，最要紧的是得了皇帝及太子的青眼，可以预见，只要立他为世子，卢国公府将挤身一等勋贵圈子。大家看不透陈氏的心思，还以为是叶德的意思，很多人都说他马尿喝多了，人糊涂了。
小闲明白她话里的意思，皇家也是立长立嫡的。皇后无所出，三皇子乃是长子，所以才被册封为太子，若是皇帝动了别的念头，首当其冲的便是太子了。当然，皇帝改立太子不容易，大臣会反对，可太子妃自是不愿见到这样的情况有可能发生。
“你别生气，我公公并不同意，完全是我婆婆自作主张。”小闲反过来还得安慰她，道：“张夫人也不同意，一大早过来找我婆婆说话。”
太子妃脸色稍霁，道：“这还差不多。听说太后把她训了一顿。要我说，训一顿还算轻的，就应该让卢国公休了她才是。”
太子妃变得这样厉害了？小闲咋舌，道：“可不敢，她出身魏国公府呢。”
太子妃哼了一声。
小闲好一通劝解，总算说得她消了气，又打消她唤陈氏进宫训斥的念头，看看天色不早，才告辞。
奉天殿里，皇帝正和叶启说话：“……本来挺简单的事儿，让你母亲这么一搅和，可不乱成一锅粥？”
叶启涎着脸笑道：“陛下英明无比，日理万机，这么一点事，怎么难得倒你老人家？你下一道恩旨，立我为卢国公世子就完了。”
皇帝哈哈大笑，指着叶启对身旁侍立的内侍道：“这孩子脸皮可真厚。”
内侍陪着笑道：“陛下宽厚，叶大人才敢放肆。”
这马屁拍的，真是恰如其份，又符合事实。
皇帝笑骂道：“你跟他相处日子久了，也跟他学得一副厚脸皮了。”
内侍一副与有荣焉的模样，道：“奴才若是能学到叶大人一丁点儿本事，也不枉此生了。”
这就太过了，内侍满头白发，就是当叶启的爷爷岁数上也当得。叶启笑道：“荣公公开玩笑逗陛下开心呢。陛下再不旨，京城就要大乱了。”
陈氏开了个坏头，一不知道有多少嫡子蠢蠢欲动，有多少嫡长子心惊胆战呢。谁也不敢说能耐能强过叶启去，可不是地位岌岌可危么？
皇帝笑着踹了叶启一脚，道：“危言耸听。”
让人传叶德进宫。
叶德一向害怕见皇帝，听说皇帝传，心里暗暗叫苦，又不敢不来，磨磨蹭蹭赶到奉天殿，已是酉时初了。
“你治家不严啊。”皇帝对垂头站在下首的叶德道：“朕对你很失望。”
叶德一颗心狂跳，哪里答得出话来，只是看着自己脚尖。
叶启站在叶德身后，看着不忍心，解围道：“陛下英明，家母此举，家父并不知情。”
皇帝板着脸道：“没你插话的地方。”
皇帝发怒，叶德更是心惊，急急道：“你别多话。”
叶启心里叹了口气，不再言语。
皇帝道：“自己回去好好想想吧，别闹得家宅不宁。”
叶德应了，昏头昏脑往外走，出了宫门，才想起叶启还在奉天殿，欲待请小内侍进来找，又不知怎么开口，只好在宫门口呆呆站着。
叶启待叶德出来，道：“陛下敲打家父有什么用？”
皇帝默然不语。叶德扶不起，所以他才不肯给他实差，就这么混了二十年，老了老了，连老婆也镇不住。
叶启出宫，夜色中瞧见一个人影很是熟悉。仔细一瞧，可不就是叶德，旁边还有一辆马车。只好下马走过去，道：“父亲在这里做什么？”
叶德吁了一口气，道：“你可出来了，走吧。”
当先上车。叶启只好把缰绳丢给顺发，跟了上去。
车子驶离御街，叶德小声道：“你母亲对你并没有偏见，不过是想为十郎谋个出身。”
“若要为十郎谋个出身，儿子自问还能做到。”叶启淡淡道。
最烦事情做下了，还要找出冠冕堂皇的借口。既然闹到御前，再这样遮掩有用吗？
“你大舅母也不同意你母亲这么做。”叶德想了想又道：“可是你母亲好象不肯听你大舅母的劝，唉，父母爱子之心，古今皆然。”
这叫爱子之心？爱的是小儿子吧？
叶启挑起窗帘，眼望窗外不断后退的树木屋宇，看都没看叶德一眼。
叶德讪讪的，道：“为父夹在中间也很难做。”
叶启不理。车子到了垂花门，下了马车，径直回了启闲轩，留下叶德一个人呆了半晌，才往上房去。
小闲在启闲轩门口迎叶启，道：“已传膳了，可肚饿？”
叶启拉了她的手一起进去。
小闲刻意温柔，亲自给他递洗脸的帕子。
他稀罕地道：“今天是什么好日子？”又道：“你快坐着，这些事不用你做。”
“我从东宫回来，在甬道上遇见王姨娘了。”1152
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(天津)