“兄长，那些人念的甚经？”
小济边吃东西，边指了指不远处的一户人家问道。
这户人正神神叨叨地聚在一起，由领头之人带着，又跪又拜的，然后念了几句经，这才开吃餔食。
周秦川摇摇头，“幼蓉，你知道他们念的是甚？”
他知道苏幼蓉称得上学富五车，对大明的了解也远胜于己。
“听不太清楚。”苏幼蓉摇摇头，“不过看他们跪拜姿态，还有执礼的手势，有些像是释门一脉。”
周秦川不置可否，他对教派方面知之甚少，这些人的饭前参拜礼仪，不中不西，不土不洋的，实在看不出什么端倪。
此时乃离开哈喇河之后的当晚，因着正午河边那场屠杀，周秦川和苏幼蓉一改之前沉迷塞外美景的举动，开始细细关注起整个商队的状况。
这只商队很奇怪，确切地说，这只所谓的大商队，除了人多称得上‘大’之外，其余全都名不符实。
真正的行商之人，就是如同周秦川他们一般，少则三五人，多则十数人，原本不是想往东去，就是想去西边，最后全被诓骗到此的小商家。
这些小商家全部加在一起，约有四百余人，人数远不到整个队伍的一半。
正午那队化做护卫的蒙人精兵约有三百人，全都一人双马，似乎自成一派，与其他人的交流都不多，看上去纯粹是为了维护整个队伍秩序，不许人擅自脱离大队，起个震慑作用。
其余人等有近六百人，几乎全是拖家带口的农夫农妇，这一点，不论是他们的神情穿着，还是手上老茧，全都可以证明。
那些饭前参拜的狂热信徒，就是农夫中的少数人。
还有一部分人，就是商队的伙计们，包括那个自称为掌柜的人，都可以算在其中。
这些人个个精明，以管束农夫为主，当然了，同小商家还有护卫们交流，也是他们的职责。
要说这么个奇怪的所谓商队之中，被周秦川和苏幼蓉看出了什么端倪，那就是这些农夫与商家们截然不同的神态。
商家是被强迫而来，大多是一副敢怒而不敢言的样子。
而农夫们则个个都是一脸压抑不住的喜悦表情，哪怕是午后的那场屠杀，也仅仅只让他们惶恐了一小会儿，随后就在伙计们的安抚下，将哈喇河边的鲜血全然抛诸脑后了。
农夫，商人，精兵，伙计，这么个奇奇怪怪的组合，究竟要去何方，而背后主导的势力，又意欲何为？
由于所知有限，实在难以揣测，周秦川三人只能抱着随大流不出头的心态，跟着其他人继续西行。
这一路上，商队倒也不是没有被人盯上，可惜来敌往往同那队护卫一番交涉后，就主动退去。
周秦川大失所望，他本来想着要是遇上一只马匪，或是某个不怀好意的部落前来打劫，或许能火中取粟，趁乱逃走。
毕竟这队护卫再厉害，也仅有三百人，要是来犯之敌的人数多一些，也不是不能较量一番。
可惜啊，这些人怎么就这么怂呢，就这胆子还做什么马匪，乖乖回家放羊去好了。
看来背后势力来头极大，才会仅凭声名，就把马匪吓走。
只是交涉双方全都说的蒙语，周秦川根本听不懂，也就无从得知劫持他们的到底是何方神圣。
不过随着越发向西的方向，他心里也越发不安，心中隐隐有所猜测。
半个月后，追随着西沉的落日，大队人马来到了两座相连在一起的小小山包脚下，不远处有大片的蒙古包连绵起伏。
刚一到，那个自称为掌柜的人，还有大批伙计就吆喝着农夫们朝两山之间的垭口而去。
“兄长，幼蓉姐，你们看。”
小济站在两人中间，用手示意方向。
但见垭口处已然候着一个身穿僧袍，留着平头之人，看上去不伦不类的。
身后跟着一个全身雪白的小女孩，两人皆是单手立掌，口中念念有词，应该是在念经。
农夫中有人见到他，顿时激动不已，先跪后拜，看那样子恨不得要**趾头。
要不是有人护着，这个模样怪异的僧侣早被人群淹没了，这些人应该就是那些餔食前礼拜之人，看来是这个僧侣的狂热信徒。
也有不信奉的农夫，但见了此人，都是点头作揖，或是合什礼拜，总之五花八门的各种姿势都有。
隔得远，看不清这个僧侣的表情，他就带着身后的小女孩一直站在垭口，但有人见礼，必定回礼。
这般作为看似轻松，但人数一多，却也累得很，一大一小丝毫不见懈怠，单手立掌躬身，皆是做得一丝不苟。
蒙人，教派，僧侣，农夫，信徒，周秦川前后一联系，总觉得不简单，但一时仍想不通是怎么回事儿。
正抓头苦思之际，有安排好农夫去处的伙计过来，让商家们就地扎营，说是目的地到了。
“你等就在此安顿，山脚下有水源柴火，自行取用即可。
明日起，自有人来同你们交易，喊价还价，公平交易，你等自可做主，无需多虑......”
商队掌柜和伙计们的声音，在马嘶人喊之中忽隐忽现。
“小哥，”周秦川一把抓住从他身边经过的一个伙计，“能不能问一下，这是哪里？”
“你问地名啊？嗯，咱们汉人尚未给此地取名，不过蒙人称之为也失八秃。”
也失八秃？什么地方？没听说过！
一旁的苏幼蓉不着痕迹的递过去一把铜钱，“多谢小哥据实相告，不知在此交易，有什么忌讳？”
“忌讳？没甚忌讳，你们以往怎么做买卖，在这里也怎么做买卖就行，以你们目前的身份，且莫乱跑，特别是蒙人那边，否则后果难料。”
“多谢小哥。”周秦川和苏幼蓉拱手告谢。
“对了，若有精铁，不拘铁锅铁器，就别卖了...算了，你们这下想卖也卖不了。”
伙计话音未落，大片的蒙古包处就飞起了烟尘，不一会儿，一队骑兵就到了众商家面前。