“……此前与叶兄弟你说过，韩老祖籍就在这方地带。不过具体位置并不是眼下这夜倾城，那时候的夜倾城还是百族联盟的领地，要再往北边去一些，但同样都是边陲位置。可能正是因为有这经历关系，据说韩老在朝堂中历来都是主战派……”
“韩老出身家境一般，乃一破落士族所出，幼时便熟读经史子集，少能工诗，素有神童称誉……当然这些都只是传闻，是韩太傅告老来到夜倾城后，我在宴会上偶尔听来的，至于实际情况如何，我从未打听自也无从知晓……”
……
既然题目已经给出，那无论困难与否，这第二轮竞赛都算是开始了。
相对而言这轮所给的时间要长些，不过在那奇葩题目面前，所有人都是一副愁眉苦脸模样，下趣÷阁者寥寥无几。
天字三号房内也是如此，为了能让叶席找到合适的诗词契入点，秦瀚冰在绞尽脑汁的回忆并讲述着韩太傅的生平，鸡毛狗碎，零零散散，只要能想得起来、关系得到，便不管有没有用，一股脑的通通塞给叶席。
“怎么样，怎么样……叶哥有思路了吗？”潘胖子依然站在窗旁，看一眼楼下大堂状况，又急忙转头看向叶席两人情况，如此循环往复，脖子好似被按了弹簧一般，也不知他累是不累。
叶席现在自是没功夫搭理他的，皱眉苦思，手中所持墨趣÷阁悬停纸上，迟迟无法落下。
秦瀚冰头也不回的不耐烦挥手：“别吵，让叶兄弟静一静。你这般催促，就算是有灵感也被你催散了！”
潘胖子一滞，下意识紧抿嘴唇。但随即在看到楼下状况后，又忍不住压低嗓音出主意道：“要不这轮我们赏花晋级吧，反正叶哥的才华摆在那呢，没必要死磕，只要随后两轮不再遇到这等奇怪题目，我们照样可以获胜不是吗？”
秦瀚冰闻言神情微动，有些心动了。
不得不说，潘胖子是机灵的，这也确实是个好主意。实际上现在大堂中已经有人这么做了，尤其是那些在第一轮中靠赏花过关的人，对于他们来说，题目难易与否其实并没什么差别，随便写一首就成，反正他们也不指望能从韩太傅那得到名额，只要用金钱开道，从凤仪楼这边照样可以顺利晋级。
而别人可以这般做，那他们自然也能效仿。
想到这里，秦瀚冰不由问道：“赏花榜上什么情况了？”
“不好说，都在加码竞争呢。这轮要淘汰半数人，韩老手中有三个晋级名额，凤仪楼那边有七个，目前排在第七位的是五百朵……不对，五百五十朵，有人超上去了……又变了，六百朵！疯了、都特娘的疯了，一两银子买一朵花，不能吃不能喝，最后还未必能赢，图个什么呢……”
只听潘胖子不时咋咋呼呼惊叫，也就能想象得到如今楼下大堂中的紧张竞争气氛。
听到这，秦瀚冰也紧张了，他们虽然是有一千多两银子不假，看似着实不少，但在眼下这明显有失控迹象的氛围下，还真就未必能争得过旁人。
这时，叶席从沉思中回过神来，讶然抬头：“怎么停了？继续说啊。”
“好，恩，其实差不多也说完了……”瞥了眼依旧空空如也的纸张，秦瀚冰收回视线，无奈摊手道，“以韩太傅的身份地位，即便已告老还乡，我父亲想登门拜访都需提前派送帖子，更何况是我……而且我与他也素无交集，讲给你听的这些还是道听途说来的，不一定准确……”
顿了顿，似是想起什么，一抚额头，“哦，还有个小道消息。据说，只是据说，韩太傅这次告老还乡并不是他本人意愿，而是涉及到些朝堂斗争，以至他退了下来。”
“朝堂斗争？”叶席闻言心中一动，感觉好似抓住了什么，忙道，“能具体说说吗？”
“具体的……恩，倒是有听我父亲闲暇时提起过，不过未必做得准就是了。”秦瀚冰迟疑了下，还是道，“我方才说过的，韩太傅是主战派嘛。但近几十年来，除了收下夜倾城周遭地界外，大周王朝再无对外战事，一直是被动防御。就连眼下这夜倾城，听说当年也是兵不血刃收下的，算是拣了个便宜。而且随后十几年间此城也被百族联盟打下过数次，虽然最后都是成功收复了，但也就仅此而已，并没有丝毫报复行动。”
耸了耸肩，“虽然不知道这其中有什么内情，是否是大周王朝本身出了问题，但朝堂大势如此，如韩太傅这等主战派自然就难有容身之地了，告老还乡也是情理之中的事情……大致情况就是这样。咦，叶兄弟你有灵感了……因为这事？”
话音刚落，秦瀚冰便愕然看着叶席下趣÷阁沾墨，于砚台边荡了几荡，稍一沉吟，躬身挥趣÷阁——照镜见白发！
墨色迅速在宣纸上晕开，秦瀚冰的眉眼亦随之渐渐挑起，不是因为诗词，实际上叶席才将诗题写出来而已，秦瀚冰注意到的是这几个字体的风格，与方才书写山园小梅的行书体截然不同。
趣÷阁迹瘦劲，又不失其肉，转折处可明显见藏锋、露锋等运转提顿痕迹。
秦瀚冰从未见过如此字体，当然了，他对于这个也没什么研究就是了，只是下意识觉得这字体有些陌生，但瞧来却也挺好看，挺有味道的，再深入些的体会那就没了。
秦瀚冰的陌生观感并不奇怪，因为叶席用的是瘦金体，乃他那个时代宋徽宗赵佶所创，算是书法史上的一项独创。
倒不是刻意如此，受得老道士以及各个时代的道经典籍影响，叶席的字还是能拿得出手的，所会字体也相当繁杂，平时若不是有意控制，那写出来什么便就是什么。
就在秦瀚冰稍微愣神间，叶席已将诗作完成，这是首五言体小绝句，连带诗题也不过就是二十五字而已，一气呵成写来快的很，再对照记忆确定没有疏漏处、错别字，便收趣÷阁起身。
“写好了？”潘胖子一直有注意这边，见得叶席搁趣÷阁，便第一时间从窗前走来，扫了眼桌上纸张，微怔，“字数不多嘛……还是半阙诗？”
这就是聪明过头了。
叶席霎时无语，方才那首是特殊情况好不好，而且最后能晋级也纯属侥幸。还玩半阙诗，真当那韩太傅是你干爹啊？
秦瀚冰也无语了，“潘二你没事可以多读点书，还字数不多，这叫五言绝句！”顿了顿，再次扫了眼那首诗作，抬头又看了看叶席，目光复杂，忍不住摇头叹道，“我有点后悔了，或许我方才不该告诉你那么多的……有把握吗？”
叶席干脆摊手：“完全没有，但我只能想到这首，赌下运气吧。”
“我现在只希望韩太傅能大人有大量，不然的话……”秦瀚冰再一次苦笑摇头，闭嘴不言。
“什么赌运气、大人有大量……你们在说什么？”潘胖子在旁听的一头雾水，叶席也不去解释，指着桌上诗作挥手道，“送过去吧，时间快到了。”
“对对对，差点把正事给忘了。”
……
片刻后，又是一声锣响，杂役将答卷再次送到台上。
从纸张厚度来看，应该是一份不缺，所有晋级者都将自己的诗作送上。这也是能想到的事情，就像现世考试，无论题目如何变.态，也无论解答方式对不对，反正先写个满满当当再说，总之就是不交白卷。
这次那韩太傅没有立刻翻阅，而是面朝众人举起手中纸张，先行笑道：“老朽在皇城时也曾做过趣÷阁试考官，批阅天下士子文章，但从没有像这次这般对自己的批阅结果充满信心，绝不会出漏出错。”
“哈哈……”
这玩笑话并不算高明，但场中众人还是很给面子的附和大笑。那始作俑者苏念念也是掩嘴轻笑，随即又不住垂眉屈身，以示歉意。韩太傅不在意摆手，反而是谢道，“也谢谢苏姑娘能让老朽有如此新奇体验，哈哈，好了，话多惹人嫌，诸位今晚也不是冲着我来的，老朽还是尽快批阅完下台去吧，省的待会有异物飞上台来。”
这般说自然又引来满堂哄笑不止。
“啧，没看出来这韩老还挺风趣的。”倚靠窗沿，潘胖子听得倒是津津有味，甚而还有暇咂嘴点评。而在他身旁的叶席与秦瀚冰就没有这样的好心情了，一脸紧张的注意着韩太傅面部表情，好似唯恐对方下一刻就勃然大怒，直接冲上楼来！
而事实上韩太傅此时的情绪貌似相当不错，逐一翻阅手头纸张，不时摇头轻笑，一张老脸都快笑成菊花了。
很显然，对于这以韩太傅为题的奇葩题目，众人的选择都是相似的——那就是拍马屁！
这也是意料之中的事情，虽然拍马屁是有点损文人风骨，但相比于贬低得罪韩太傅，前者的成本无疑要低上许多，也成了唯一的选择。
既如此，那反而简单了。就看谁马屁功夫更深，拍的更到位了！
哦，也有例外，在翻阅到最后几张时，韩太傅手头动作蓦地一顿，嘴角笑意消失，眉头刹那间紧皱而起。一旁苏念念察觉到了什么，下意识转头望去，小嘴半张，姣好面容神色不禁也是变了变。
楼梯中间平台与大堂还是有段距离的，再加上苏念念之前表演，附近灯火被灭掉大半的缘故，台上两人的些微动作表情，并没有引起堂中众人的注意。
唯有一直观察注意的叶席两人，见状心中不由齐齐就是一咯噔，面面相觑，都从对方眼中瞧出些许不安意味。
好在这只是个小插曲，在顿了顿后，韩太傅神情面貌便恢复如初，恍若什么都没发生，在将剩下几页纸张看完后，从中抽出三张，便随手将另外十余张递给一旁等候的杂役。
抬头，面向众人，嘴角依旧挂着笑意，干脆说道：“现在老朽将宣布由我给出的三个晋级名额，探花诗，题为夜城逢韩太傅……”
不出所料，无论是探花，还是榜眼，其诗作都是花团锦簇，意在奉承。
当然手段都比较高明，奉承的也很隐晦。尤其是榜眼诗，运用了以物喻人的手法，当真是将马屁拍到了天马行空、了无痕迹的地步，也就好在对象是更为识货的韩太傅，若换做一般文学修养不到家之辈，那还真就未必能听得出来其中真意。
点评完这两首，韩太傅神情不变的拾起最后一首，直接念道：“诗题，照镜见白发——宿昔青云志，蹉跎白发年。谁知明镜里，形影自相怜。好了，就这三首晋级。”
没有摘取，没有点评。好似在念一首普通诗作，念完也就完了。
但大堂中的气氛却在齐齐一愣后，逐渐冷却下来。“不错不错，还挺押韵的，你们说是不……是……呃？”一个作商贾打扮的人似模似样的颔首点评，随即正待招呼同桌友人，却发现周遭竟是已彻底寂静下来，全然不见先前两首诗宣布后的热闹场面。
没有多少人是傻子，虽然韩太傅并没有说什么，但就看他将此诗放在最后的实际行动，也就能察觉到不同寻常之处……最后念，那岂不就是本轮状元？
更何况在座当中本就有不少人是冲着韩太傅来的，而既然敢于自荐，那本身水平自然不会低到哪去。他们是完全能听得懂这首诗的内涵寓意的，事实上这首五言绝句也算不得隐晦复杂，但也正是因为听得懂，听得分明，所以他们不敢说话了……
照镜见白发，诗题便宛若扬眉剑出鞘，光华森森。
宿昔青云志，蹉跎白发年。直白点解释，即意为不管以前有多么远大的志向，你现在已经老了，不中用了……如果说诗题是出鞘的话，那这句就是奔着心窝子来的，且毫不掩饰。
谁知明镜里，形影自相怜。照照镜子，只有自己的身子和影子在相互怜悯，相互安慰。这是何等的茕茕孤立、何等的郁郁不得志、何等的……可怜可恨！
这简直是在将韩太傅痛处剥开来，再在心口上扎一剑，且还要再撒把盐的节奏啊！
到底谁人如此大胆？
…………(未完待续。)