1158年的11月15日，周一，北地马林堡。
马林堡，位于乌拉尔山脉中，一处巨大的豁口处。同时，其也是北地最大的要塞之一。
只是，相对来说，这里没有乌撒堡那样有利的地形。而且，将近十数公里长的豁口处，也更适合大规模的军团交战。
故此，此地实为兵家必争之地。同样也是帝国与草原，这两个庞然大物之间，历年来交战最频繁，也最激烈的地点，没有之一。
当天清晨，驻守马林堡的驻军将领，并没有如同往常一样，一早就去往城墙上巡视。而是在集结后，各自带着随从和护卫数百人，来到了堡内的南城门。
如此的阵仗，一看就知，是在等待什么人的到来。但除了身为堡内，最高军事长官的摩西中将外，其余众人却都不太清楚，具体等候之人的身份。
不过，既然位高权重的摩西中将，也不无例外的赶到此处迎候。可见，来者的身份必定非同一般。甚至极有可能，就是元帅本人亲至。
‘战争，来了…’
有了这个觉悟的众人，也很快证实了心中的猜测。
只见随着远处扬起的大片烟尘，数千铁骑簇拥着数人，飞驰至马林堡的城门前。而那当先带头的老者，不正是安德烈元帅本人。
摩西中将见状，驱马上前一步，笑道：“哈哈哈…元帅啊，可把您给盼来了…
您是不知道…这几天我是吃不好也睡不香。就怕一个不小心，让蛮子们给钻了空子，然后得了便宜去…现在好了，我终于可以安心睡大觉了…哈哈哈…”
闻言，安德烈元帅不禁失笑：“怎么，这是给本帅的下马威…”说着，又冷哼了一声：“哼…你还有脸说什么，担心被蛮子们占去便宜…我看你这个老家伙，倒是很擅长钻我的空子啊…”
而在元帅与摩西中将说笑的同时，跟随来此迎候的众人，也齐齐的上前行礼问安。
当然，他们是不可能，如同摩西中将一般，那样的轻松和随意的。
“嗯…都起来吧…”见众人躬身行礼，元帅舍了恬不知耻的摩西，温和的对着众人说道。
而见气氛轻松的见礼完毕，摩西中将也一改此前的疲赖，严肃的问道：“元帅，此来一路幸苦了…要不，您先去府内休息片刻？”
元帅略一思量，摇头拒绝道：“不必了…直接带本帅去城楼…
之后，你传召众将…我们一边查看敌情，一边给我介绍具体的情况…”
摩西闻言，点了点头，“也好…”说着，扭头对随从们吩咐了几句，然后又开口道：“元帅，这边请…”
话落，他就提前一步，引着元帅和众人，直接前往堡内的北城墙处。
片刻后，一行人登上高大的城墙。于城楼处极目远眺，北方数公里外的敌营。
“来的…还真是不少啊…”眼见敌营连绵不绝，好似一眼望不到边际般，元帅却并不感到意外，语气轻松的笑道。
摩西中将闻言后点了点头，随即又将陆续赶来的将领，一一引荐于元帅驾前。
而在另外一边，草原大军的军营内，气氛却出奇的有些凝重。
这倒不是因为，其内的高层们，得知了他们最大的敌人，北地元帅驾临此地的情报。而是此前派出的，负责接应的游骑们，没能接到理该出现的运粮队。
如此反常的情况，自然引起了草原高层们的重视。但面对越来越紧迫的时间，和逐渐变得激烈的战事，他们也无暇分出人手，去查个水落石出。
毕竟，随着时间的推移，不提渐渐沉重的后勤压力，就说越来越糟糕的天气，就容不得他们有丝毫的耽搁。
谁都知道，一旦开始下雪，严酷的自然环境，就能让任何身处野外的大军，轻易的丧失战斗力。甚至是全军覆没，也并非不可能。
如此，军中三个地位最高的中年男子，就聚在中军大帐内，商议着对策与战略。
而在闻听回报后，三人中位于中央的男子，皱眉道：“看来…这支运粮队也出事了…”
闻言，一侧，一略年轻的男子，开口抱怨道：“都灵酋长…那个什么霜狼之子的，不是很自傲的吗…
怎么，连他也出事了…”
还好，至少他还保留着最基本的克制，没有直接道出诸如，‘无能’‘废物’等侮辱性的言语。
而被唤作都灵酋长的男子，却在摆了摆手后，转而对着另一侧问道：“特使大人，不知…您有何高见…”
显然，都灵酋长摆手的动作，就是示意结束运粮队的话题。而他之后问的，则是关于大军的战略和方针。
“酋长是大军统帅，本使哪怕代表着王庭，也不可过多的干涉…只不过，现在眼见时日无多，气温也一日比之一日严寒…
酋长还是早下决心，免得错失良机…”
略略沉凝了片刻，身为王庭特使的中年男子，斟酌的开口回答道。
“也罢…”闻言，都灵酋长点了点头。随即就开口唤来守卫的战士，让其去通知各个部落的酋长，前来中军大帐议事。
不提他们将如何商议，就说马林堡的城楼上，安德烈元帅此刻正开怀大笑。
原来，在驻军的将领们纷纷参见后，元帅又意外收到了，肖恩用岩鹰传回的战报。
可想而知，三路总共一万出头的骑兵，不仅联合剿灭了一处，作为后勤基地的草原部落，还一口气屠杀了对方两万多人，并有万余奴隶被俘。
而因此缴获的战利品，和粮食物资等，也可谓是不计其数。且完成了如此，巨大功绩的肖恩等人，却仅仅只为此，折损了不到千数的骑兵。
也难怪，元帅会在看到战报后，忍不住的大笑出声。
不过，对于肖恩在战报中所言，其还有一份特殊的礼物，要当面转交给自己。元帅却也并没有放在心上。
‘这个小家伙…还真是了不得啊…’
见战报是由相对来说，军衔最低的肖恩书写。元帅心中就已经明白，恐怕在这次的联合作战中，起到决定性作用，甚至有可能，主导了这次联合行动的关键之人，正是肖恩其人。
想罢，元帅转而开口问道：“去年那个…运气很不错的都灵部落，也在对面的军营之中吗？”
闻言，身侧落后半步的摩西点了点头，“确实…自从去年的那件事后，都灵部落的地位就大幅提升。此刻，其部落酋长作为大军统帅，正在对面的草原大军中…”
“哈…”元帅的脸上露出了一抹嘲笑，“希望今年…他依然还能有去年，那样的好运气…
不过，也许他首先要做的…是从本帅的剑下..活下来…”
话落，独自按剑站在众人之前的元帅，身上也随之爆发出了一股，强绝至极的气势和战意。
见状，摩西中将再次点了点头。
很显然，对于去年的那次，算不上是失败的失败，无论是元帅还是摩西中将，都可说是对此耿耿于怀。
而元帅之所以，会赶在大战之前到来。与其说是他担心，马林堡会被攻破。还不如说，他是专程来找这个，好运气的都灵部落，更为的恰当和准确…