战地指挥系一年级新生有数百人，与工程系，炮兵系，后勤管理系以及装甲系新生混编时足足有两千余人，驻守这片六千四百平方公里的区域本该是绰绰有余的。但新生之所以被叫做菜鸟，那就是因为他们什么都不懂：整个防区的部署相当混乱，军力利用率低下，再加上复杂环境的干扰，这两千来人想抓住战地指挥系特优班的那六十个学生难度相当大。
不得已之下，校方只好批准了将新的制式装备下发学员，还补充了一部分经验相对丰富的二年级的学员。为了不破坏力量平衡，补充的二年级学员还有一个任务，那就是对抗同样参加了地狱周演习的境界守卫——防守“巨神”重战车不被境界守卫摧毁，同时用巨神重战车的电磁轨道炮摧毁十个轨道目标。
即便有境界守卫在防区内横冲直撞到处屠杀，新式装备与老学员的作用也很快得到了体现，十支战地指挥系精锐小队中，有一支被伏击全灭，有三支被打残，还有一支被巡逻队咬上，正在追踪。
“干得好！”通讯器另一头的星舰指挥系，也被叫做综合指挥系学员摆出十足的长官派头夸奖道，而受到“领导”口头褒奖的是数十个哨站站长中的一个，他刚向指挥中心汇报了哨站“击毙”数名敌军的战绩。
作为战地指挥系的学员，这位哨站站长心中对眼前的综合指挥系学员充满了不屑和，但据说境界守卫实时监控着这场“演习”，他也不得不遵守规矩。这位不知天高地厚的综合指挥系学员入戏太深，喋喋不休的向哨站站长讲着屁话，让哨站站长有强烈地踢他屁股的冲动。综合指挥系都是些没用的家伙。他无聊地撮起牙，将对方的声音赶出脑海。战地指挥系才是出将军的地方。
不过战地指挥系想坐大也不简单。地面部队的确在战争中不可或缺，但星舰才是衡量一个国家实力的第一标准。虽说星舰指挥官大部分都是从战地指挥官中提拔上去的，但想要得到这样的提拔，必须先进修舰队战相关课程才行。
自以为是的发言终于结束，哨站站长长吁一口气，关掉了通讯器。
“长官，那些萨瓦迪安人发来了消息。”一名士兵走进营房，向他立正敬礼并报告道。哨站站长忽然又有点理解那个综合指挥系学员的心情了，即便他知道演习结束后所有人的身份又恢复如常，可他还是从对方的立正敬礼中享受到大权在握的感觉。
“那些中途加入的僵尸脸？”站长有些意外，他从来没见过萨瓦迪安人说话或传达出任何信息，“说了什么？”
“他们说有两三支敌军小队数小时内会经过我们的防区，敌军小队具有很强的侵略性，可能会主动攻击本哨站。”士兵汇报说。
“主动攻击？”站长笑了笑，“能攻击哨站的只有境界守卫。”如果是境界守卫的话，再怎么警戒也没用，那些怪物会向割麦子一样扫翻所有人，就像他们对其他两个哨站做的那样。他们甚至没有用枪。
“我不知道，长官，萨瓦迪安人的消息里是这么说的。”
“呃……好吧。”站长察觉到眼前这个士兵对他刚才小小的轻蔑和狂妄流露出些许不悦，于是立刻收起了官架子。他还不想和其他学员闹崩，以后谁是谁的上司还说不定呢，“既然如此那就把空置的机枪岗哨架起来吧，几个小时而已，我们最好还是确保万无一失。”
“只是机枪炮塔吗，长官？”
“先布置机枪炮塔吧，其他的等会儿再说，一次只做一件事总是保险的。”
※
“他们又重新部署了两个自动岗哨炮塔，我们应该放弃吗？”一旁的西蒙所问的也是冰蝶此刻所想，因此她没能第一时间给出回答。她曾经尝试过突袭一个哨站但失败了，她承受不起第二次失败。凌晨时分，他们侦察了一次这个哨站，没有死灵鸟炮艇，人数不足六十，机枪炮塔也只有两个，可以说防备相当松懈。
过了几秒，冰蝶终于下定决心：“不。哨站一半的兵力都被派出巡逻，大部分无人单位也都被带走，这么好的机会，我们很难遇上第二个。按照计划各就各位准备行动。”
“好吧。”没有争执，西蒙接受了她的说法，不得不说这种感觉很棒，如果这次能得手，相信冰蝶未来还有很多品尝到这种滋味的机会。
因为没有无线电设备，冰蝶必须依靠眼睛和手语来观察指挥小队。新兵蛋子们可搞不懂太多，手语传达出的信息也就变得很简单，冰蝶必须在行动前就把详细的作战思路和行动路线告诉所有人，并祈祷他们能按照计划执行。
她看见蕾斯蒂在稻源的帮助下爬上了一颗古树的半腰，多姆和第三小队的重装兵聚集到哨站南面的土坡后，明符和其余两名步枪兵顺着矮树丛一溜小跑来到第一个炮台西面，剩下的步枪兵和三小队的工程师靠近了另外一个炮台。所幸这些炮台都没有被允许开启真正的索敌雷达，否则冰蝶的人绝无可能靠到这么近还不被察觉。
就位后的明符回过头，穿过稀疏的枝蔓对上了冰蝶的目光。冰蝶慢慢举起拳头。明符点点头，撞了撞身旁战友的肩膀，几人一起取下了武装带上的高爆手雷，按下了起爆读秒开关。
冰蝶果断向下挥出拳头，三枚手雷两秒后脱离了主人的掌控，划过一个高抛物线，落向了西面的炮台。
现在，祈祷。
手雷越过矮树丛的同时，机枪炮台就侦测到了异物的靠近。它以出乎意料的速度调转炮口瞄向那三个圆球，物体识别瞬间完成，火控系统锁定了目标，一百余发镭射炮弹从飞速旋转的炮管中倾泻而出，连成了一条直线。这条直线上所有的物体都将被摧毁。
当一轮点射打完，炮塔的控制中枢向炮塔基座的护盾组件下达了启动指令，但让控制中枢不解的是，明明自检时完全没有问题的护盾组件却用一个更高级别的代码拒绝了指令。控制中枢彻底迷惑了，它尝试联入作战网络查询相关咨询，它必须要快，因为在六皮秒后，那些手雷就要爆炸了。
实际上，被激光精准命中的手雷只用了四皮秒就引爆了自身，随着低沉的爆响，红色的光芒破体而出，连成蛛网般的形状向四面扩撒，吞噬了半径五米内的所有可以破坏的东西。岗哨炮塔的核心部件被高温等离子体迅速融解，但它依旧有足够的时间向防御体系里的其他物体送出了警报脉冲。
“进攻！”冰蝶高喊，并第一个跳起来向重装兵们潜伏的位置狂奔。她是所有学员里速度最快的，也是力量最强的，只有她能胜任吸引火力的任务。如预想的那般，机枪炮塔在接收到警报后第一锁定了冰蝶，一连串炫目的红色激光眨眼便打至近旁，点燃了原本不可燃的土地。
这种行为在平时简直就是送死，这种岗哨炮塔能在一百米外精确爆头一只蚊子，境界守卫也不可能躲开它的攻击。但现在，岗哨炮塔对人形目标的瞄准精度被刻意干扰了，如果速度够快，冰蝶有机会脱身——或者不能。
强光晃得冰蝶头昏眼花，她觉得自己快被这些光芒和热浪淹死了。明明二十米的距离对她来说好像在跑马拉松，恶心感更加重了这样的错觉。突然间，她脚下一软，整个人倒了下去，被惯性驱使着在地上滚了好几圈。
真有意思，她在计划攻击这个哨站时还指望能无伤亡，没想到第一个倒下的就是她自己。操，该死，真该死！
咒骂的同时，冰蝶耳畔传来了又一次手雷爆炸的声音，第二个机枪炮塔可能也被摧毁了。
“你没事吧！”西蒙从后面跟了上来，跪倒在冰蝶身旁，“你被击中了？”
冰蝶下意识翻过身，她注意到自己似乎没有什么地方不对劲，唯一的问题就是她的两条腿抖得像筛糠。她的手也好不到哪儿去，枪也掉在了不远处的地方。
“我……”冰蝶深吸一口气，“还好。”
很丢脸，她竟然被吓得倒在了地上。她还从来没有那样被火力覆盖过，太他妈糟糕了，即便知道这是演习，她也有半条腿跨入地狱的错觉。这有别于从前她被坏人虐待或者被光逝压迫，这是赤裸裸的来自地狱的恶意。
但她做到了，好运站在她这一边。
两名重装兵和东面的步枪兵对闻声而来的哨站士兵形成了局部压制，交叉火力如冰蝶期望的那样建立起来。蕾斯蒂和稻源在稍远的地方精确狙杀敢从掩体后露头的敌人，对敌军造成真正的威胁，补完了小队缺乏重火力的漏洞。
“给。”西蒙将枪捡回来递到冰蝶手中，“你还能走吗？”
“没……没问题。”冰蝶勉强站起来，示意西蒙走前面。他俩短时间暴露在交火区，不过很快就消失在另一处矮树丛后，加入了明符和度荣。
“上！上！上！”冰蝶在经过他们身后时依次拍打他们的后背并低声喝道，“跟上西蒙！”
“新启用的那两座炮塔怎么办？”度荣问。
“我会想办法解决的，你们只管按计划进攻！”冰蝶说，“保持隐蔽，跟着障碍物走，那些炮塔暂时威胁不到你们。”
时间已经不容她继续解释或做出新安排，度荣跟着其他三人越过树丛，从侧翼插入哨站营区，夹击处于前沿的敌军防守部队。三面交叉火力给敌军造成巨大压力，再加上大家都是纯新兵，落了下风就特别容易陷入混乱，逐渐就开始各自为战，完全不听指挥了。
不过哨站的守军是有动力装甲的，这让他们的战场生存能力显著提高，即便在三面火力的围攻下，守军依旧死顶住前线没往后退。通常一个守军士兵要挨上大半个弹夹才会失去战斗力，且他们的头盔面罩会过滤战场上的干扰因素，最大限度的减少士兵的恐慌情绪，使得部队在低士气状况下不崩溃。
不过冰蝶可不会让部队和守军士兵对射到一方服软撤退，她已经安排好了下一步行动。在西面步枪队突破后，东面的步枪队很快也偷偷溜进哨站营区。当第二线的防守士兵注意到他们时，他们已经摸到离第一线防守士兵不到十米的位置。七八个手雷劈头砸向略微混乱中的敌军士兵，当它们依次炸开后，第一防线就没有幸存者了。
很好。冰蝶给自己添加了一分信心。她用高喊引起两名轻装的重装兵的注意，然后给出了不太标准的推进战术手语。在看到多姆越过土坡一边奔跑一边继续倾泻子弹后，她转身追向西蒙他们。
“去左边！”她说，“如果他们在酝酿任何反击，那一定会是从左面开始，防止他们包抄我们。”
“明白。”西蒙点头。原计划中左翼步枪队应该是去占领军械库，但军械库旁新添了一个岗哨炮台，再让轻装步兵去强攻就是自寻死路了。在这布局杂乱无章的营地中，步枪兵们至少还能和对方的装甲士兵纠缠一会儿。
冰蝶没和右翼步枪队一起走，而是一个人在营房间向第二道防线前进，那里的士兵手中有她需要的东西。她踢开一扇无人机维修营房的侧门，想摸到他们后方，但没想到这里面竟然有人，那家伙正在试图发动一辆坏掉的“剑齿虎”智能战车。听见门口动静，对方抓起放在地上的动能手枪转过身来，竟比冰蝶还先开枪。
子弹打在冰蝶三米处的铁架子上，激出一串火花，也吓出冰蝶一脑门汗。她不敢托大，立刻站定屈膝，向他射出半个弹夹的子弹瘫痪了他。
“******王八蛋。”冰蝶和他无冤无仇，但紧张之下也无缘无故爆了粗口。她来到剑齿虎智能战车前，查看了一下操作面板。瘫在地上的家伙已经输入了启动密码，进入了内部系统，冰蝶可以查看到该战车的损伤情况和其余细节。
这辆战车想正常运行是不可能了，冰蝶推测它是和某个境界守卫遭遇过，六条生化机械腿中的两条被硬生生扯了下来，有四十多毫米厚的复合装甲的脑袋被一拳打了个对穿，大概是对上它的那个境界守卫不想浪费时间的理由，否则在这里躺着的一定是一堆散碎零件。
只要它没被拆成碎片，那就还一定能发挥点用处，比如这辆战车的火控系统就依旧还能运转，一部分武器也保持完好，这对发动一次毁灭打击就足够了。
“尝尝这个。”冰蝶回忆着第二防线的方位，一边将智能战车的行动模式切换到测试模式，人工填写了火控数据。她再次检查了一遍输入的信息，这才敲下确定键。
须臾，两道金色的金属流体从智能战车下方喷出，贯穿了装甲大门，如果不是因为它们并非真正的流体金属弹药，被腰斩的还有敌军士兵的身体。
见攻击指令生效，冰蝶立刻跳下战车，逃出营房。身后的剑齿虎智能战车按照程序继续对着设定方位狂轰滥炸，先是发射半离子态流体金属弹药的主炮，然后是近防飞弹和动能转管机枪，它自身所处的营房也在这发疯似的攻击中被轰塌了大半，所谓的第二防线上的士兵同样无所幸免。
“搜索那边的营房！”来到较为安全区域的冰蝶对右翼步枪队喊道，“不要让他们启动任何无人机！重装兵拿上无后坐力炮，跟我来！”
跟着多姆他们过来的还有稻源和蕾斯蒂，这不是个好兆头。不等冰蝶问话，稻源开口道：“一支超过十人的巡逻队正从北面返回这座哨站，好像还有几公里，携带有大量无人机和无人战车，还有多个真正意义上的重装兵。现在撤退还来得及。”
“你觉得我们跑得掉？”冰蝶翻翻白眼，“不，士兵，我们必须奋战到底，没有死灵鸟炮艇就是最好的局面。听着，先拿下军械库，确保重武器充足，我们就能给干掉他们。蕾斯蒂，你跟我来，多姆拿着无后坐力炮等在这，你，你跟着稻源去和右翼步枪队汇合。思路和刚才一样，吸引火力和侧翼攻击，简单，经典，有效。”
稻源还有自己的想法，不过他忍住了，随即带人离开。冰蝶很高兴他依旧能认识到他自己到底处于什么样的境地，如果他现在和冰蝶顶嘴，后者难免会忍不住用光逝的方法来强迫他服从。
“你还好吗？”冰蝶简短地关心了一下蕾斯蒂。
“嗯。”蕾斯蒂短促地回答，也听不出到底是不是勉强。左面已经传来交火声，西蒙的小队可能没办法支撑太久，没有时间进行心理辅导了。
“跟我来。交火时不需要太激进，躲在掩体后盲射都行，保证自身存活才是最重要的。”
冰蝶说罢贴着掩体左侧向军械库前进，片刻后就看见了埋藏着“无价之宝”的营房，以及那座堪称眼中钉肉中刺的机枪炮塔，它被架设在屋顶上，视野良好，不过稍近的地方就是死角区。那里很安全，前提是他们能靠近。
“开火！”冰蝶率先向军械库的防弹障碍物组成的短防线射击，她刚露个头就重新缩了回去，岗哨炮塔就在她缩回去的同时向她藏身的障碍物喷出红光，其他士兵也陆续朝这里开枪，高能等离子烧得障碍物吱吱嘎嘎响。
藏身于离冰蝶十米外的蕾斯蒂待冰蝶处于火力覆盖后立刻探出身，向那些士兵胡乱开了几枪，将敌人火力吸引到更靠左的位置，给右翼待命的小队提供了进攻空间。这样的战术对新兵对手来说超级好用，就算老兵也时常会吃这一套。
见时机成熟，稻源和其他人发起了冲锋。而防守的敌军似乎学聪明了，他们放弃和冰蝶与蕾斯蒂纠缠，转向稻源他们发动攻击。这正是冰蝶所希望的。她回头招招手，潜藏在后的多姆抱着那门五十毫米口径的无后坐力炮顶到前线，他扛起无后坐力炮，对准了同样转向稻源他们的岗哨炮塔，游刃有余地瞄准，射击。
轰！被视为头号目标的岗哨炮塔在军械库顶化作了烟花。多姆放平无后坐力炮，对准了防弹掩体后的那些守军，又射出一发炮弹，登时清除了大半威胁，剩余的士兵皆在和冲锋至半途又忽然卧倒的右翼步枪小队的对射中被击倒。
“干得好！”冰蝶跳出掩体，跑向军械库，其他人紧随其后。“带走一切能拿得动的东西，拿不走的用炸弹解决掉！”她说，“重装兵优先选择武器，准备迎击增援敌军！”
军械库里备用的装备不多，武装冰蝶他们这两个小队可怜巴巴的几个人却也绰绰有余。
她钻进了一台卫戍者中型动力装甲中，快速完成启动程序，金属块便严丝合缝地将她包裹起来。熟悉的启动音，熟悉的操作界面，熟悉的触感，没什么能比着更棒了。美中不足的是，这些盔甲没有载入士兵个人数据，也就是说，冰蝶没办法通过面罩来判断盔甲中的其他人谁是谁。
给基础形态的艾隆纳耶人使用的MG85电磁突击步枪不太适用于卫戍者动力装甲，不过军械库中有专门提供给卫戍者动力装甲使用的“大号”枪械。常用的有提供给中型卫戍者装甲使用的L7等离子突击步枪，提供给重型卫戍者装甲的MG90激光步枪和提供给轻型卫戍者装甲的MG85D电磁步枪。
冰蝶对动力装甲熟悉得不能再熟悉了，也是第一个着装完成的。她很想催促队友，可催促很难说就能提升队友的速度，偶尔还会起到反效果。她提着比MG85大上一圈的L7步枪来到军械库另一面的大门外。左侧的枪声好像已经消停，不是西蒙他们被歼灭，就是敌人被暂时打退。诸神保佑是前者。
哨站北面的大门在强光中化作了碎屑，比剑齿虎更灵活的护林官智能战车迈着四条细长的腿跨过残骸闯入哨站。挂在主机体左右两侧的13mm机枪吐出长长的火舌，子弹一路从地面蔓延到冰蝶身上。卫戍者动力装甲的确结实，挨了这么几下也就只破了护盾花了漆，装甲本身损伤为零。不管怎样，冰蝶也不可能站在这里和一辆智能战车对喷，在动力装甲的帮助下，她以平时不可能做到的程度跳向右侧，避免直接暴露在火力中。
就在她盘算该怎么办时，她忽然看见西蒙明符他们从对面的营房后跑出来，在瞟见护林官后，又惊慌失措地躲了回去。希望他们是打退了敌军才撤回来与大部队会和而不是被敌军追过来的。
度荣看见了冰蝶，因为没法进行敌我识别，他犹豫了一下要不要向她射击，还好冰蝶及时抬起手制止了他。
这时，更换好装备的多姆与三小队的工程师也走出军械库。“告诉所有人待在一起！”冰蝶警告道，“我们还没有设置敌我识别，一旦走散就不好办了！”穿着没进行细节设置的盔甲的她说话也得用上扬声器。
“给我的装甲充能，我能干掉护林官。”第三批穿好盔甲的稻源一走出军械库就要求到。
“你也许能干掉一个，但你怎么知道只有一个护林官？”多姆质疑说。
“我能干掉它然后回来，傻大个。”稻源对多姆没啥客气可言。
冰蝶知道他需要出色的表现来证明自己的能力，也许他已经向自己的小队成员证明了这一点，但对他来说还不够。为什么自己不给他这个机会？如果是光逝的话，一定会毫不犹豫地把他推出去堵枪口，是死是活全看自个造化。
“你们是第三小队？”就在这时，意料之外的问话从大门那边传来。
“不，我们不是。”冰蝶随口回答。
“原来还有第六小队。”问话的人笑了笑，“友军，这里是第一小队，鲁登道夫。”