迟来的雪终于落下了, 对这座曾经富裕的城市来说, 往年落雪的季节, 就是一年难得休息的时间，辛苦了一年, 终于能够好好休息，为明年的生活蓄力, 但是今年的冬天也不一样。
雪落之后，路也不能修了，池晏原本想让人们扫雪, 一次来继续给人们发工资, 可大多数人的保暖衣物不够, 为了挣钱，很多穷人会走上街头, 他们如果感冒，发烧，在这天气就会成为压倒他们的最后一根稻草。
所以池晏没有让人们出来扫雪。
但道路的积雪需要人清扫，所以池晏就朝奴隶主伸手, 让他们把牛头人全都卖给他。
去跟奴隶主谈“生意”的，自然就是大河了，现在大河天天带着那个地精少年，从一开始的人人侧目，到现在人们习以为常，也不过短短一个多月的时间。
地精少年原本没有名字，还是大河给他给他起了一个——湖。
大河这个名起的十分随意, 因为他自己是河，所以年纪更小的地精就是湖。
好在湖自己本身不在意，觉得有个名字就很好了，所以这个名字就确定了下来，成为他在人群中的代号。
大河去见奴隶主之前，专门换了身体面的衣服，这衣服还是领主大人叫人给他置办的，又舒服又保暖，就是看起来稍微臃肿了些，但臃肿也好，一看就暖和。
只有什么都不愁的贵族，才会追求漂亮。
湖羡慕的看着大河身上的衣服，他知道自己虽然和大河一样都是地精，但他们却是完全不同的，他是低贱的奴隶，而大河却是一个自由民，大河还能跟商人以及奴隶主交谈，人们即便看不起他，也不会当着他的面嘲弄他。
因为他是领主大人喜欢的地精。
以前湖不知道原来地精还能成为自由民，他一直以为他们祖祖辈辈都是奴隶，永远都是奴隶，可是跟在大河身边的时间越长，他就越发想要摆脱自己奴隶的身份。
同样都是地精，为什么大河却可以像人族一样，而他和他的族人，都只能被关在一个狭小的院子里，即便是最寒冷的冬天，也只能蜷缩着取暖，也没有一件可以保暖的衣服。
大河整理好以后，对湖说：“走吧。”
大河穿的是新棉衣，湖穿的则是大河的旧棉衣，旧棉衣没有破，也没有开线，很结实，因为一直都是擦拭，没有入水洗过，所以依旧保暖。
湖跟在大河身后，离开了他们暂时住的房间。
街道上一个人都没有，他们走路也要小心翼翼，一些雪化成了水，又结为了冰，上面有刚降的雪，如果不小心就会滑到，在这样的地面上滑倒，要是严重一些，后果不堪想象。
湖不知道他们要去干嘛，他小声问：“我们去干什么？”
大河：“去买奴隶。”
湖心里有些不是滋味，他甚至有些气愤，大河也是地精，他凭什么用奴隶来称呼他的同族呢？
大河：“买些牛头人，大人需要人铲冰扫雪，牛头人强壮，一件麻衣就行了。”
湖：“牛头人吃得多。”
大河笑了笑：“大人又不是出不起那些粮食，好的没有，豆子和麦麸是管够的。”
湖听得眼睛发亮，他小心翼翼地问：“地精不行吗？”
他们都是地精，理应先为地精们打算。
地精在奴隶里算是最低等的奴隶，牛头人还能吃个半饱，矮人们也至少有糊糊，地精却只能吃一些发霉烂了的食物。
大河却忽然停下脚步，严肃地对湖说：“我知道你在想什么，我也是地精，在成为自由民以前，我跟你一样是奴隶。”
湖第一次知道原来大河曾经也是奴隶。
湖傻了。
大河：“那时候我比你们更惨，奴隶主要把你们卖出去，所以还得保证你们活着。”
“可是我们已经被卖走了，当时的领主并不像浪费粮食养我们这些废物。”
大河说起以前，忽然觉得一点不难过了，以前的事，似乎是上辈子的事了。
他已经无法真情实意的想起曾经自己的感受。
他说：“大人来了以后，我们才活得像人，有衣服穿，有地方住，有能干的活。”
他对湖说：“就在离这儿不愿的萨克德，那里也是大人的领地，里面生活的所有种族都是一样的，一起干活，一起吃饭。”
这简直像是故事里才会发生的事。
湖看着大河，他想从对方的眼睛里找出对方在说谎的证据。
可大河目光坦荡，他说：“我是地精，我当然希望所有地精都能过上好日子，但是除此以外，我也是大人委以重任的人，我得分清轻重缓急，知道什么时候该干什么事。”
“你以为我选你跟在我身边，是没有原因的吗？”
湖忽然升起了希望。
大河：“大人想建立一个，新的城。”
大河捏紧了拳头：“所以无论有多艰难，我得做到。”
大河拍了拍湖的肩膀，像一个稳重的长辈，但其实大河到现在都还是个没到二十岁的年轻人，这几年的时间让他迅速成长。
“走吧。”大河，“你现在不懂，将来会懂的。”
他们冒着小雪，来到了奴隶主的房子。
奴隶主的日子也不好过，有钱人之前都屯粮，消减人手了，他的奴隶卖不出去，只能靠存款支撑度日，当大河上门时，他们还恭恭敬敬的把大河请了进去。
就算再看不起地精，这个地精也是领主的人。
他们可以在心里鄙夷，但表面功夫还是要做到位的。
“艾富里阁下。”大河摘下帽子，朝奴隶主行了礼。
艾富里连忙还礼：“阁下怎么来了？是领主大人有什么命令吗？”
大河笑了笑：“开始下雪了，大人想买写牛头人铲雪。”
艾富里脸上的笑容易真诚了许多，他连忙把大河请进去，让大河坐在椅子上，还让仆人去端来热水，他搓了搓手，坐在大河的旁边说：“牛头人力气大，又不怕冷，还老实，所有奴隶里，就他们最有用。”
大河点点头：“价钱怎么算？”
艾富里：“既然是领主大人要，我也不会卖得太贵，一个牛头人两百个铜币，您看怎么样？这已经是最低价了，现在不知道多少人想买牛头人，我想着大人可能会需要，就一直没有卖出去。”
大河笑了笑，表情十分温和地说：“我先见见他们，看他们是不是值两百个铜币。”
艾富里满脸通红地让仆人去把牛头人们带过来。
牛头人还没被带来的时候，艾富里就一直跟大河东拉西扯，他甚至说：“我曾经见过您这样的地精，要我说，地精都聪明，只是以前没人发现。”
大河对这样的马屁已经免疫了。
人在面对利益的时候，可以虚伪的连自己都不敢置信。
大河：“您的忠心我会领主大人的，说起来，阁下是斯德丁的本地人？”
艾富里摆摆手：“不是，我二十岁的时候才跟着家里人搬过来，买卖奴隶的生意不好做，您不知道，现在奴隶生的孩子越来越少了，想要更多的奴隶，就只能去他们聚集的地方抓，有时候还得跟人抢。”
艾富里一脸忧愁地说：“可是奴隶的价格却几年没涨过了，他们就是生了小崽子也很难养活。”
艾富里话锋一转：“自从领主大人来了以后，我才觉得这里安全了很多，要是能见见领主大人就好了，我可是他最忠诚的仆人。”
大河只是笑。
正好这个时候仆人把牛头人带来了。
仆人也是聪明人，他只带了一个过来，还是牛头人里身体最健壮的那个。
大河打量了一会儿，从上到下，从头到脚，没有一点遗漏：“我看不值两个铜币。”
艾富里脸上的表情僵硬了一瞬间，但他很快重新扬起了笑容：“那您说个价，只要能卖，我没有二话。”
大河比起一根手指。
艾富里的嘴角抽了抽：“一百个铜币，阁下，这连……”
大河摇摇头：“不是一百个铜币，是一个。”
艾富里傻了，他不是没碰到过砍价的，但没碰到过这么砍价的，更何况买主还是领主，一般来说，贵族和领主派来的人都是不怎么砍价的。
然后这些人会跟他对价钱，把价钱才报高一些，他挣足了钱，那些人也拿到了好处。
哪有大河这样，把价砍成这样，这不是要买卖，这是要结仇。
大河没等艾富里反应过来，又继续说：“我知道这个价格对阁下来说有些勉强，但是我能在别的地方补偿您。”
艾富里眨眨眼睛，他刚刚涌起的愤怒迅速消失，笑着问：“您说。”
大河：“大人说，城里不必有这么多奴隶主。”
艾富里小心翼翼的试探：“大人的意思是……”
大河正襟危坐，很是严肃：“只要那些奴隶主行为有失，按照领地的规矩，他们是要被关起来等待审判的，至于他的奴隶，当然是由有能力的人继承。”
“艾富里阁下，这样的机会可不常见。”
艾富里有些踌躇：“我只是个小奴隶主。”
他不敢跟那么多奴隶主为仇。
别到时候他没把他们吞了，他们就已经把他活撕了，艾富里是个谨小慎微的人，正因为胆小，所以从没犯过什么错误，是城里的奴隶主里最干净的一个。
大河：“既然阁下不愿意，那么这笔生意我们就不用谈了，我还要去拜访格吉尔阁下，那么我就先告辞了。”
艾富里吓得抓住了大河的手腕。
格吉尔是本地最大的奴隶主，他甚至有一支奴隶军队，虽然人数不多，但是比他们这些人强多了，以前伯爵大人还在时候，也要拉拢格吉尔。
格吉尔如同听到这样的交易，是绝对不会放他们这些小奴隶主一马的。
艾富里吓得眼睛都瞪大了，他连忙说：“大河阁下，还能商量，还能再商量。”
大河又坐了回去：“我知道您可能不信我，不过您不信我，也总该信领主大人吧？”
艾富里没什么野心，但是人也不蠢，他小声说：“但是阁下，我只是个小奴隶主，现在我手里的奴隶，满打满算也就一百多人，大人为什么会选择我呢？”
大河：“当然是因为大人记得你。”
艾富里更不明白了，他可从没有跟领主大人打过交道，别说说话，就是连面都没有见过，领主大人怎么可能会知道他？
大河：“城堡里有你送给伯爵大人的礼物。”
大河朝艾富里眨了眨眼睛。
这个消息让艾富里瞬间高兴了起来，他是给伯爵送过礼，不过除了美酒以外，就是美人了，美酒别想了，伯爵大人肯定喝光了，但美人肯定还是在的，都是漂亮的女奴，有苗条的，有封面的。
正是因为这个原因，他才能安安稳稳的在萨克德做生意，也没有被排挤出去。
既然大人是通过“礼物”知道他的，就证明这位领主大人，也被那些女奴迷住了。
艾富里可从来不会小看女人的力量。
他的父亲就是因为太宠爱一个女奴，被那个女奴杀死在了床上。
他还听过很多人被女人蛊惑的失去一切。
艾富里咽了口唾沫，他觉得给伯爵送美女，是他这辈子做的最正确的事，没有之一。
他倒没觉得这是池晏给他挖的坑，毕竟论钱，他并不是奴隶主里最有钱的，相反，他只能排倒数，池晏能图他什么呢？难道就是图他院子里那一百多个奴隶？
艾富里觉得自己是想的太多了。
“既然大人看得起我……”艾富里鼓起勇气，“那我不会辜负大人的信任的。”
大河冲艾富里笑了笑：“既然如此，那我就把牛头人带走了，至于钱……”
艾富里：“不要谈钱了，谈钱多不好，您把牛头人都带走把，我一枚铜币都不要。”
于是大河就这么一分钱没花的带走了十多个牛头人。
这点牛头人当然是不够的。
大河把牛头人安置好之后，又带着湖去了几个小奴隶主那里，说的话都跟刚刚对艾富里说的一样。
等大河凑过了近一百个牛头人，天也已经黑了，路上只有燃着的火把照亮前路。
湖很害怕，他问大河：“要是他们发现您是骗他们的……”
大河：“他们怎么会发现？”
“我挑的都是胆小的人，他们得到了这样的秘密，不管会不会去做，也绝不会说出去。”
大河：“他们越是胆小，就越是会担心自己说出去了会不会被记恨，那些人会不会怀疑他已经高密了，会不会想办法除掉他。”
湖：“既然他们都是胆小的人，那他们就不会按照约定好的去做。”
大河笑了笑：“那可不一定。”
有时候胆小的人不觉得自己胆小，只觉得自己谨慎。
一旦他们觉得收益大于风险，当然会去赌一把，而且不过是栽赃陷害而已，是阴暗的手段，只要不被查出来，就算那些被他栽赃的奴隶主没被抓，他们也不会有事。
把奴隶主的事处理了之后，大河一身轻松，决定回家洗把脸倒头就睡。
城堡里，池晏正坐在壁炉前，他刚洗了澡，头发还是湿的。
克莱斯特也洗完澡回来了。
虽然城里的工作基本都停了，但克莱斯特训练骑士和卫兵可没停，冰天雪地的，他们就穿着一身麻衣训练，好在运动量大，一直在出汗，停下就立马回室内，所以也没人感冒发烧。
体格倒是一天比一天好，吃的也是越来越多。
哪怕是身体素质最差的人，现在也能寒风中坚持住，一顿能吃一大块面包，喝两碗糊糊。
听见克莱斯特的脚步声，池晏转头朝克莱斯特笑：“回来了？他们今天又让你生气了？”
克莱斯特没说话，他只是站在池晏的身后，执起了一缕池晏的湿发。
克莱斯特也不明白那些人为什么能蠢成那副德行。
就好像他们的脑子出了问题，身体也出了问题。
哪怕一个最孱弱的魔族，都能比他们做的更好。
克莱斯特：“还是用魔族更好。”
池晏却摇摇头：“不能用魔族。”
原本魔族就是嗜血的种族，池晏不准备让魔族上战场，他想让魔族跟其他种族融合。
一旦让魔族杀红了眼，池晏可不想成为第二个奥斯汀大帝。
奥斯汀大帝当年的选择，何尝不是万般无奈下的绝望之举呢？
他管得了近处的魔族，却管不了远处的魔族，魔族们欺压其他种族，杀人抢劫，没人能管住他们。
奥斯汀大帝，当年应该也是纠结了很久吧？
但这话池晏不能对克莱斯特说。
说来也奇怪，池晏以前不觉得奥斯汀大帝做得对，也不觉得对方有苦衷，他那时候觉得魔族跟其他种族一样，也有生活在阳光下的权力。
然而现在，他竟然奇异的理解了奥斯汀大帝。
奥斯汀大帝后期变得冷酷无情，或许也是因为他最终选择抛弃人形，变成真正的权力机器。
池晏解释道：“魔族好不容易过上安稳的日子，既然是人族的争斗，还是让人族去吧，不然不公平。”
克莱斯特嘴里念道：“公平。”
池晏：“是啊，魔族在深渊之下过了那么多年不见天日的日子，现在也该让他们好好生活了。”
克莱斯特深深地看了池晏一眼，没有再继续说下去。
池晏：“对了，你中午吃的什么？”
他们已经好几天没有一起用餐了，克莱斯特都是跟骑士和卫兵们一起吃饭。
克莱斯特：“跟他们吃的一样。”
池晏连忙说：“那我让厨房给你做点煎肉来。”
克莱斯特没有拒绝，魔族的肠胃更适合进食肉类，谷物杂粮只能让他们活着，却不能给他们提供营养。
长期吃那些东西，哪怕吃的再多，魔族也会慢慢削瘦。
“希望明年上半年就能把事情都做完。”池晏叹了口气。
他要把奴隶全都解放，但这需要一个过程，他不能直接去抓住所有奴隶主，然后把他们杀了，这必然会引起整个城市的动荡，平民还好，但那些商人，那些有钱人，那些处于乡绅阶级的人，都会把这当成一个讯号。
而池晏又需要这些人。
所以他必须逼反奴隶主，并且还要做到跟他无关。
他从头到尾都得是个好人。
这样，奴隶主们才会显得更凶恶，才会让上层阶级的人认为池晏不处理奴隶主们，他们就会遭殃。
那时候池晏再出手，就会把影响降到最低。
更安全。
克莱斯特一边吃了肉排，一边说：“你想怎么做？”
池晏笑了笑：“先让他们内讧吧。”
奴隶主相互之间并不团结，他们毕竟存在竞争关系，虽然看起来格吉尔是奴隶主中间的老大，但下面的奴隶主们还是会明争暗斗，互相抢生意。
他已经让大河去做事了。
到时候只要抓住一个奴隶主，然后散步他是被其他奴隶主栽赃陷害的传言。
那么奴隶主们就会开始互相怀疑，必须要抓住这个内鬼，否则下一个遭殃的可能就是自己。
奴隶主们争斗起来，那场面就好看了。
池晏撑着下巴，坐在克莱斯特的对面，目光温柔的看着克莱斯特。
克莱斯特：“你累吗？”
他总担心池晏瘦弱的肩膀担不起越来越重的担子。
而且这些担子，是找不到人分担的。
池晏揉了揉自己的肩膀：“我也不知道。”
最开始是累得，每晚只有在克莱斯特的怀抱中他才能睡个好觉。
可现在，他越来越习惯这样的生活。
甚至池晏自己的都分不清，这样到底是好是坏，他给自己选择的是否正确，他做的事又是否没有错误。
他是不是会变成一个连自己都不认识的人。
池晏目光迷茫的看着克莱斯特：“如果有一天，我做错了事，你会提醒我吗？”
“你还会像现在一样对我吗？”
克莱斯特放下刀叉，他专注的看着池晏的眼睛。
两人的目光交汇，池晏只从克莱斯特的眼里看到了疼惜。
克莱斯特：“我不会变的。”
他加了一个期限：“永远。”
作者有话要说：小魅魔现在的状态，就像是生产前的阵痛吧，熬过去就好了。
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