三人中身量最小的少女咧嘴笑道：“雪姐姐今日可真漂亮！”尉迟雪不自在地扯了扯身上礼服，撇嘴道：“穿得这么隆重，害得我都不敢妄动。”那少女格格娇笑，得意道：“行了笄礼，你便为成人，怎么还能像我这般自由？”
尉迟雪一听这话，立马驳道：“修玉，你也不用笑我，迟早你也有这一日。”修玉身边少女个头挺拔，见她俩争执，忙道：“你俩不见面就互相念叨，见了面却拌嘴。今日是你雪姐姐好日子，修玉不要再顽皮了。”
见她发话，修玉嘟着嘴，一脸无辜道：“朱凤姐姐老是偏袒她。”尉迟雪刚要插嘴，便见中间那个少女挽着她胳膊，笑盈盈道：“我都站得累了，主人能否赏一杯茶喝？”
尉迟雪被她一说，想起自己身份，羞愧道：“瞧我这记性，光顾着与玉丫头拌嘴，却累你们站了这么久。”又对丫环菊香道：“还不快将今年新收的雪顶团龙沏了送上来。”
扶苏听她们叙了半晌，方明白这三个少女都是尉迟雪的手帕交。朱凤乃当朝御史大夫朱维章之女，今年十七，已许了人家；修玉是户部侍郎应桢幺女，今年十三。最后出声的宛如，兵部尚书杜之泰的女儿，与扶苏一般大，都是刚满十六。三人中，杜宛如容颜最为出色，杏眼横波，柳眉黛翠，端是妩媚风流。
尉迟雪所居房间甚阔，扶苏坐在一隅边饮茶，边听她们闲话。
“皇后娘娘被打入冷宫，各位姐姐可都听说了？”修玉端着茶盏，还未喝上一口，便急不可耐道。她见尉迟雪“喔”了一声，其余两女也只略点了点头，泄气道：“原来你们都知道了！”
见她一脸悻悻，朱凤笑着安慰道：“玉妹妹向来心直口快，藏不住话。但惟有你这般纯真，才招各位姐妹疼惜。”修玉听她这么一说，顿时又精神起来，神秘兮兮道：“皇后被贬你们知道，但太子被从宗仁府放出来，你们都不知道吧？”
尉迟雪急道：“太子犯了谋逆之罪，怎么可能这么轻易放出来？”修玉得意道：“就猜你们不知道，我也是今日晨起听爹爹和舅舅说话才晓得。”应修玉的舅舅柏令乃宗人府的左宗正，此言若是出自他口，应不会有错。一时，四人俱都缄默不语。
过了片刻，朱凤打破沉默，“世人皆道今上重情，从太子被释一事可窥全貌。郦皇后，失之东隅，焉之又不是收之桑榆？”
甚少说话的杜宛如忽然道：“只是说从宗人府放出，也不一定就是既往不咎。今上固然重情，但亦是雄才伟略之人。依我看，太子起复的可能性不大。”
应修玉不服，辩道：“大家都说你是女诸葛，难不成你真能事事都算计到？”杜宛如微微一笑，轻描淡写道：“那我们姑且观之。”
扶苏在一旁听得震惊。季乾嘉被释，郦凰被废，这两件事都透着古怪。她正出神，不料杯盖磕上茶盏，发出一声脆响。
“这位小姐是……”杜宛如温婉笑道。
她这么一说，其余三人目光皆转了过来。朱凤见扶苏生得明秀雅丽，举手投足间又有一份天生的无邪，不由暗生好感。
尉迟雪见扶苏一人坐在旁边，向自己额上一拍，自责道：“只顾着与她们寒暄，却冷落了你。姐姐莫怪！”说着，走过来拉起扶苏的手，亲昵道：“这是映容姐姐，自雍城来，与我家也是世交。”她虽顽皮，却也颇有心眼，知扶苏现住在王府，身份尴尬，便寥寥几句，含糊带过。
杜宛如听到雍城，心头一凛，瞧着扶苏的眼神不免多了几分深意。扶苏笑着与她们一一见礼，又序了长幼，分别以姐妹称之。正聊得热闹，门外又拥进一群少女。一时莺声燕语，好不热闹。尉迟雪忙着应酬，扶苏与她们又不相识，坐得无聊，对秋芸示意，两人悄悄溜出房外。
“小姐，我们去哪里？”秋芸跟在扶苏身后，问道。
扶苏抬头看了看天上太阳，道：“离笄礼还有一段时辰，我们先去后院走走！”二房的尉迟清砚虽妾室所生，却也争气，在朝中任了个从二品的内阁学士。虽无多大权势，但也是个清贵的身份。又因纯贵妃的关系，走到哪里，人人都高看一眼。
两房虽未分家，却有各自独立的后院。扶苏早听说二爷尉迟清砚性喜山水，后院也布置得与别家不同，正想一饱眼福，今日恰遂了心愿。
主仆二人说笑着向后院走去。穿过左侧角门，“水月洞天”四个字跃入眼帘，扶苏喜道：“这名字颇有仙气，只不知内里到底如何？”正驻足时，右边道上一群锦衣华服的青年公子说笑着经过。扶苏一惊，忙停步侧身。
尉迟珏亦在人群中，见扶苏一身碧绿，袅袅婷婷，心中一阵喜悦，神色也不自觉温柔起来。周侍郎长子周允恰与他并肩而行，见尉迟珏突然冲自己微笑，忙向脸上摸去，郁闷道：“可是我脸上落了灰尘？”他却不知，原是尉迟珏越过了他瞧向扶苏。
见他误会，尉迟珏急中生智道：“并不是，我只是突然想起一件幼时趣事！”周允默默将手放下，颇有些哀怨地瞅了他一眼。
秋芸见他们走过，对扶苏道：“婢子好像听到了小王爷的声音！”扶苏微笑道：“今日宴请，他在其中也是正常。”她口中虽这么说，但眼睛却不由向他们离去的方向睇去。甬路尽头，早已空无一人。她忽然有些失落起来。
“小姐，快看。”秋芸欢呼道。正对着月洞门的是一坐小山，清奇嶙峋，山上植有苍松，其中一脉山峰，清泉倒挂。一眼望去，竟不像院中景，倒似游走于自然之中。再往前去，是一弯曲水，水上架起连绵栈桥，桥上设高亭，下可观鱼，高可望月。院中其余各处密植嘉木，尤以最东侧一片红枫最为引目。
扶苏来到这里，忽觉身心俱松。与秋芸二人一路观赏游玩，兜了一圈又绕回红枫林。因从外河引了水，红枫周围也有小溪萦绕。秋芸因贪看枫叶，一个不小心，踩到了溪边的浅水，将一双绣鞋都浸湿了。
扶苏见她连鞋带脚都浸在冷水中，忙道：“快回房把鞋子换了，以免受凉。”秋芸一脸苦笑，“那小姐您在此稍等片刻，我去去就来。”
扶苏见秋芸走远，又见枝头枫叶艳若晚霞，撩人心绪，不由向枫林深处行去。行了三十余米，这枫林已是尽头，对面又是一条小路。因穿林而过，甚是幽僻。扶苏忽然止了脚步，惊诧地看着前方。路上两人，正喁喁私语。男子面向扶苏，丰神俊朗。扶苏看得心头一窒，不是尉迟珏又是谁人。那女子则背向而立，虽是背影，却也是风流惹人心动。