喀布尔，自从英俄两国代表抵达后，这里每天都充满了火药味。
就在刚才，俄国代表还公开发表了一场反英演讲，获得了喀布尔市民的阵阵掌声。
相比之下，英国代表团就要低调的多了。作为代表团团长，华特斯可是知道自己有多不受欢迎。
在短短的两个星期内，他们就遭到了三次恐怖袭击、两次被围，要不是阿富汗政府担心他们的安全派出了军队保护，估计英国代表团早就团灭了。
尽管是过来搞事的，但华特斯却不准备把自己的小命搭上。见识到了阿富汗民众热情后，他就开始深居简出了。
一名青年军官义愤填膺道：“华特斯先生，俄国人又在进行反英演讲，这是对不列颠的挑衅，我们必须要给他们点儿颜色瞧瞧！”
伸手拍了拍青年军官的肩膀，华特斯语重心长的说道：“亨利，冷静一点儿。
这里是阿富汗，我们采取任何过激行为，都会中了俄国人的诡计。
不要忘了我们此行的任务，在阿富汗政府没有明确表面立场之前，我们都应该先争取。
战争是最后的手段，如果只是为了挑起战争，随时都可以进行，何必还要兴师动众呢？”
这是真心话，命可是自己的。在别人的地盘上，要是不低调一点儿，死了就白死了。
事实上，英国政府已经拉拢阿富汗很多次了，只不过因为仇恨和信誉的关系，一直都没取得成果。
当然，这期间也有殖民者的功劳。三番五次的试探，令阿富汗政府对他们抱有非常强的戒备之心。
随着俄国人战略重心南移，阿富汗的战略地位显得越发重要了起来。
这次拉拢，也是一次最后通碟。看似商量性质的谈判，实际上也是在逼迫阿富汗重新进行站队。
青年军官亨利摇了摇头：“但愿你的计划能有效果，不过我并不看好。
阿富汗民众反英情绪太浓烈了，就算是政府肯妥协，一纸条约也起不到多少作用。”
在这个弱肉强食的年代，拳头硬才是第一位的。看似英国代表团处于劣势，在实际谈判中反而占据了主动权。
归根结底，还是不列颠的实力足够强大，英属印度就在阿富汗隔壁，而俄国人却被波斯和中亚汗国隔开了。
华特斯自信道：“放心吧，我们这次提出的条件并不过分，要驻军权也仅仅只是为了帮助他们抵御俄国入侵，阿富汗政府知道该怎么选择。”
……
王宫中，斯拖列拖夫中将刚刚和阿富汗国王埃米尔完成了换约，条约内容不多只有11项。
不过就这张11项条约的纸片，却把阿富汗置于了俄罗斯帝国的保护之下。
主要内容是：俄罗斯帝国支持埃米尔的统治，将帮助阿富汗政府击败国内外的敌人，负责调解阿富汗和第三国之间的关系，保障阿富汗的领土主权安全。
真没有过分要求，只要关键时刻阿富汗站在俄罗斯帝国这边就行了。
对比英国人的驻军要求，俄国人这份保护条约，明显更加令埃米尔国王放心。
负责见证这一历史的是奥地利驻波斯公使雷德蒙德。阿富汗这样的小国，没有利益往来，不值得奥地利政府重视，自然也没有派驻外交公使。
遇到事情需要处理了，就由就近的驻波斯公使代劳。这是时代特色，相比随意指定一个商人担任公使，这已经很正规了。
某种意义上来说，雷德蒙德公使的立场，也影响到了埃米尔的判断。
俄奥同盟之间的烂事，除了两国政府高层之外，两国民众都不知道，外界就更不知道了。
对阿富汗这样的闭塞国家来说，俄奥就是亲密盟友的典范，从反法战争开始延续到现在，两国的友谊经历了岁月的考验。
抱住了俄国人的大腿，就相当于同时抱住了俄奥同盟的大腿，单个或许比不上英国人，但是两者联合绝对不会逊色。
雷德蒙德公使言不由衷道：“祝贺两位，为中亚历史掀起了新的篇章，相信在俄罗斯帝国的帮助下，阿富汗会很快强大起来。
为了庆祝这一伟大的时刻，奥地利帝国愿意无偿赞助阿富汗政府一万条步枪，以及若干弹药。”
没什么好奇怪的，奥械装备能够击败众多竞争对手，成为国际军火市场上的陆军装备主流，靠得就是先试用。
通常都是先赞助一批性能不错的退役步枪，让人家用了过后，再慢慢推销配套武器装备，就算是推销不成功，也可以卖弹药。
最近几年更厉害，已经发展到了军舰业务上。随着军备竞赛的持续下去，类似的赠送行为还会持续增加。
听到这个好消息，埃米尔国王欣喜道：“感谢贵国的慷慨，这是我收到的最好礼物！”
这是真心话，交通闭塞的阿富汗，想要获得武器装备都要经历多次转手，到了地方再廉价的武器也变成了天价。
信息差的不对等，对武器装备的价值判断也不一样。
在奥地利这种大规模工业生产的步枪，平均下来每支步枪的成本都不到1神盾，市面上的零售价也不会超过3神盾。
但是到了阿富汗，这些步枪的价格都翻了好几倍，想要买还必须要提前订购。
雷德蒙德笑道：“不用客气，大家都是朋友嘛！对待朋友，奥地利从来都很慷慨。”
见斯拖列拖夫中将脸色有些不自然，雷德蒙德公使没有继续这个话题。
阿富汗是俄国人的小弟，奥地利在这里推销军火，明显属于捞过界了。
不过为了向外界展示俄奥同盟牢不可破，斯拖列拖夫中将的不满只是一闪而逝，故意装出一副不在意的样子。
接下来三人自然是相谈甚欢，还一起共进了晚餐，才各自散去。
……
深夜，回到住所的雷德蒙德就头疼了起来。挑起英阿战争，可不是一项简单的任务。
决定这场战争的关键不在阿富汗，而在英国政府。无论怎么给埃米尔国王加油打气，他们都不可能主动跑去招惹英国人。
要英阿战争爆发，只能是一种结果：英国政府派兵打过来。
雷德蒙德有自知之明，替英国政府做决定，他还没有这份儿能耐。
要不要派人把英国使团干掉，这个一个值得思考的问题。
倒不是他心里有道德洁癖排斥刺杀，关键是奥地利在这边没有足够的力量，阿富汗政府又派出了军队保护使团的安排。
等闲刺客根本就近不了身，冒然采取行动，能不能成功姑且不论，万一留下了痕迹，被人抓住了把柄，那就麻烦大了。
国内的命令可是非常明确，必须要找到背锅侠才能动手，引火烧身的事情可不能干。
为了刺激英国人，雷德蒙德已经干了不少事，比如说：鼓动俄国代表团的少壮派跑去做反英演讲。
可是英国人忍住了，根本就不冒头，总不能鼓动俄国人去干掉英国使团吧？
大家都不是傻子，反英演讲还可以说是调动舆论，为谈判大业添砖添瓦，刺杀英国使团那就是在挑起战争了。
这么大的事情，搁在谁身上都背不起。
一名青年男子提议道：“公使阁下，要不收买当地的宗教团体吧，他们最排斥英国人，前面就派人袭击过英国使团，只不过……”
听到了当地反英集团的消息，雷德蒙德公使一下子精神了起来，急忙问道：“只不过什么？”
青年男子回答道：“只不过他们排斥所有西方势力，也包括我们在内。”
雷德蒙德悬着的心一下子放了下来，排斥西方势力这根本就不算什么，奥地利又没准备在阿富汗扩张。
某种意义上来说，宗教极端分子好啊，只有这些家伙才会不考虑后果，什么事情都敢干。
停顿了一下，雷德蒙德缓缓说道：“派人和他们秘密联络，不能是使团中的人，不能暴露我们的身份。
只要他们肯出手，价格由他们开，钱和武器都可以。
钱不超过五万神盾，武器装备不超过五千条快枪，都可以直接答应下来。”
更高的条件不是开不出来，主要是出价太高，容易引人怀疑。
只不过雷德蒙德还没有意识到，这个价格已经足够引人注目了。
钱也就罢了，关键是枪，阿富汗国内没有任何一个势力舍得拿出这么多军火来买凶杀人。
……