而树林另一边的明姝, 蹲着身子裹着披风，竖着耳朵翘首在围观两人的争吵。
一开始沈玉柔的声音还很大，所以她也算是明白了这争吵的缘由——沈玉柔要嫁给徐开宇？
明姝摇摇头, 料到这事八成和承嘉侯扯不开关系。
若是从前的沈玉柔还好, 但这穿越过来的沈玉柔肯依就怪了。
她看着沈容华本来端着架子, 可却被沈玉柔一把拉住，瞬间花容失色的模样, 不由感慨：
她这二姐可真是莽得很。
随后，明姝就见沈容华同沈玉柔耳语了两句，沈玉柔一愣，而后拉着沈容华袖子摇得更用力了。
可因为声音太小，她这边根本听不见，便如同在看一出哑戏一样。
明姝：她们在说什么？在线等挺急的。
吃瓜吃一半，最是捉急，而这时又有风刮过, 冷飕飕的，明姝被吹得一哆嗦，腿又蹲得有些麻了，险些直接一屁股坐在地上。
好在此时有一双手, 从后面提住了她披风的帽子，助她勉强维持了平衡。
明姝原本以为是青荷，便没有多在意，可当她不慎侧头，瞧见青荷惊讶神情时, 不由愣怔。
不是青荷，那会是谁？
她颤巍巍地回头，对上了一张出乎意料的面容。
明姝惊得瞪大了眼, 差点惊叫出声。
“嘘。”苏延食指放在唇上，又指了指树丛那边的几人，朝她露出个温和的笑。
明姝赶忙遏制住没有出声，她瞧了瞧那边激烈的战况，心中后怕，要是她蹲在一旁吃瓜的事暴露了……
后果太曼妙，她不敢想。
“你……”明姝小声道，“你怎么在这？”
苏延笑着向她展示手上捏着的物件，那是一枚木块和一把小小的圆口雕刻刀。
那木块上雕了朵花的雏形，看着尚有些粗糙。
苏延又指了指不远处的一棵树，轻声道：“我正坐在那树下做些雕工，恰好瞧见表妹蹲在这处，便想着过来打声招呼。”
“不想，又惊扰到了表妹。”
明姝摇了摇头，表示无妨。
苏延对着另一边还在争执的沈玉柔沈容华两人，好奇地道：“那边是怎么了？”
明姝挠挠头，这涉及到侯府女儿的婚事，自然是不好同苏延说的，她只能含糊地道：“我也是不小心路过的，”
那边的热闹暂时也没啥好看的了，于是明姝小声提议道：“要不我们先离开这？”
把舞台彻底交给她们两位。
“又或者……”明姝看了一眼他手上的木雕，“你继续去做手工？”
苏延轻笑：“我和你走。”
或许是受那梦境影响，明明此时的苏延语气和神情都很是自然，明姝却仍从中读出了些暧昧的感觉。
她心中有些不适，不动声色地拉远了些同苏延的距离。
苏延走在后边，察觉到小姑娘隐秘的动作，面上神情未变，眼底笑意却淡了些。
待远离了那边的“战场”，明姝同苏延隔着一段距离并排走着，气氛略有些微妙。
明姝想了想，出言打破了尴尬：“没想到，表哥还长于雕工。”
苏延笑着摇摇头：“不敢说长于，只是能雕些小玩意罢了。”
说着，他语气关切地道：“听说表妹近身体有恙，不知现下可好些了？”
“好多了好多了。”明姝客套地道，“只是略微受了些惊吓，算不得什么大事。”
至于所受的惊吓是何，苏延应该也是听说了的。
闻言，苏延似若无意地问道：“对于宋学官之事，表妹很难过？”
据他所打听的，即便是在这一世，两人的关系也是出了名的不睦。
明姝却点了点头：“毕竟，他也曾经教导过我……”
“纵然我们之前有过龃龉，可逝者已逝，那些争执便也随风而散了。”
明姝轻叹一声：“宋学官应该也有许多未完成的心愿吧……以这样的方式猝然长逝，确实叫人难过。”
苏延静静地看着明姝，她说话时神情很认真，纤长的眼睫微微闪动，遮掩住清澈的眼眸，面上肌肤莹白若净瓷，带着一种飘渺出尘的气质，像是流落凡尘的小仙女。
在听完她所说的话后，他不禁喉头微梗。
这就是他喜欢的小姑娘，善良美好得仿佛一抹暖阳，本就该一直发着光的。
她对人总是这般宽和，可谁又对她宽和了呢？
前世那些人捉住了她的一点错处，便是一盆又一盆的脏水泼盖下来，直要将她逼死。
众口铄金，积毁销骨。
抱着她僵硬的尸体时，他几欲疯魔。
苏氏打他骂他踢他，直呼误引了中山狼入室，他也只是默默承受着，全不反抗。
脑海中却回旋着明姝对他说的最后一句话。
“别抱着我，我想清清静静的走。”
是了，自始至终，她所求的也只是一片清静。
可就算是这样，那些人也不肯放过他。
千错万错都是他的疏忽，才给她带来了那样的祸事。
可为什么死的却是她？
在她死后，那些人满脸喜色地为她张罗丧事，之前那些口出恶言的也都转了风向，改口慨叹红颜薄命。
大概，这就是他们所说的死者为大吧。
却让他恶心得几欲呕吐。
他苏延长到这么大，不知吃了多少苦头，若不是明姝，或许他就折在了八岁的那个寒冬。
没有人比他更懂活着的珍贵。
一群人站在道德的至高点上，只因为一些未经证实的事，就要逼人去死……
这就是他们所信奉的仁义？
上一世，他在杀了宋学官和沈容华后选择了自尽，哪知再一睁眼，却是回到了十一岁那年，还绑定了一个自称杀手系统的妖物。
妖物又如何？至少，这一世他有了保护她的能力。
那些害过她的人，他一个都不会放过……
苏延将那些激烈情绪按在心中，用温柔的眼神看着眼前小姑娘：“明姝是我见过最善良的姑娘。”
骤然而至的夸奖让明姝心生警惕。
一个男子夸奖一个女子，若非是有什么特定的原因，那必然是带有目的性的。
她刚才不过随口说了几句感受，就引来苏延这般的夸赞……
苏延莫不是真的想泡她？
这般一想，也不是不可能，古代不就是流行什么表哥表妹吗？
正当明姝遐思之时，苏延又开口了：“我瞧见明姝表妹总戴着这枚木簪，似是很喜欢的模样，不若我再雕上一枚送与表妹，表妹也好替换着戴。”
他说话时语气十分自然，仿佛只是极正常地想要送一份礼——如果明姝并不知道簪子的特殊含义的话。
知晓送簪子寓意的明姝心中警铃大作。
苏延他不对劲！
他就是想泡她！
如若是寻常的女子，在面对这种情况，恐怕就会是含羞带怯地借由拒绝了。
可直女·明姝自有她的小妙招。
她清了清嗓子，正色望向苏延，语气严肃地道：“表哥是不是不知道送簪子的寓意？”
嗯？
苏延想到了许多种情况，比如她婉言拒绝他时该如何说服她，却不曾想到她会这般问他，于是只好接着她的话道：“难不成还有什么特殊的寓意？”
他露出温润笑意：“寄居府上，我能做的实在有限，也只能雕一枚簪子送给表妹聊表心意罢了。”
明姝摇摇头：“表哥既是不知道，那我就说给表哥听。”
“除开父母长辈外，寻常男女之间赠送簪子，便有互诉爱意、私定情缘的寓意。”
明姝一板一眼地解释，即使在说到爱意情缘时，也脸不红心不跳，仿佛在讲解什么知识点一般。
解释完了，明姝轻咳一声，道：“表哥从前不知道也没关系，今天我同你说了，你也就知道了，日后可不能再随便姑娘家簪子了。”
她认真地看着苏延，语气带着几分庆幸：“好在你是同我说的这事，我是你表妹，咱们之间没有可能，我肯定不会误会你，要是别的姑娘听了，指不定就要误会你喜欢她了。”
一口气讲这番话说出来，明姝顿觉通体舒畅，她都说到这份上了，她这表哥要是个玲珑人的话，自然就不会再在她身上费心思。
钢铁直女·明姝心里美滋滋：没有什么暧昧是敞开说话解决不了的，如果有，那一定是说的不够扎心。
见她话语如此直接了当，苏延面上笑意微滞，他瞥了一眼明姝头上的木簪，心中甚是酸涩。
那你头上的木簪，又是谁送你的呢？
是那个谢嘉言吗？
那你……是喜欢他吗……
苏延不敢再深想。
他怕再想下去，心头的那股妒火就要将他烧化成烬。
没关系的……他在心里反复告诉自己。
虽然他现在打不过谢嘉言，可只要继续按照计划行事，他总有一天能摆脱系统的钳制，杀了那碍眼之人。
他才是这世上最喜欢明姝的人，没有人会比他对明姝更好。
他绝不会就这么将她拱手相让。
另一边，沈玉柔和沈容华拉扯许久后，总算是统一了意见。
沈玉柔斜睨着沈容华，冷声道：“那就这么说定了，这事你来做，我在暗处给你提供便利。”
沈容华已经在心里骂了沈玉柔千八百遍，可面上却还得带着笑哄她：“正是如此，这事若成了，也算是我对二妹妹的补偿。”
沈玉柔轻嗤道：“得了吧，若是没有好处，你会肯冲在前面？”
沈容华但笑不语。
两人分别后，沈玉柔看着沈容华匆匆离去的背影，眼中讽刺意味愈浓。
而原本退在一边的小丫鬟春兰此时才凑上前来，颇为担心地道：“小姐这是要同大小姐合作？”
她咬咬牙，小声道：“大小姐这人心机深沉，先前没少暗地里给我们下绊子，绝不是合作的好对象。”
沈玉柔摇摇头，拍了拍春兰的手，语气满不在乎地道：“放心吧，我还能中了这古人的套不成？”
“我看过的宅斗宫斗片，比她吃过的饭还多。”沈玉柔高昂着头，骄傲地道，“这沈容华算计我这么多次，这次我非得叫她摔一个大跟头！”
她可不是沈容华眼中的傻子，沈容华想要把她当枪使，下辈子吧！
她原本说要拉沈容华去承嘉侯处，不过是看她行色匆匆，故意要让她不快，没想到，竟意外得了个回击机会。
若是机会运用得好，她不仅可以摆脱与徐开宇的婚事，还能叫沈容华吃个哑巴亏。
沈玉柔哼声道：“真是个傻子，之前那么算计我，真以为我会和她好好合作？”
她先前用那肥皂方子作交换，泪眼婆娑地恳求三皇子帮她摆脱这婚事。
可若是她自己就解决了这婚事，那她是不是可以向三皇子另换一项好处了？
想起三皇子俊美的面容，沈容华心头一热，脸顿时有些发烫。
若能嫁给他做皇子妃，该是何等的幸事？
不定，日后还有母仪天下的一天……
皇宫，御书房。
“臣叩见皇上。”江太常恭敬地向前方行一大礼。
“快快免礼。”景帝连忙唤江太常起身。
“今日只是朕有事找太常商议，太常不必多礼，入座便是。”
江太常在下方坐下，直背昂首地道：“皇上找臣，可是为了辽国来访之事？”
景帝点点头：“正是。”
他用手按着额头，语气有些疲惫：“辽国这些年发展神速，似乎也随之生了不臣之心，我听暗卫传来的讯息，它怕是不甘于做我大庆的附属国了……”
“此番来访，它必然是会有所动作的。”
江太常拱手道：“若有能为皇上分忧之处，还望皇上尽管吩咐。”
景帝点点头道：“这事正是会牵扯到太学，此番辽国来访，打的是与大庆交流的名头。”
“辽国国君还向朕提出了希望让我朝学子同它国俊才交流切磋的提议，显然是有备而来，想要在这上面压过大庆。”
“朕已经同辽国君主定下来三场比试，届时，必然是一场都不能输的。”
江太常沉声道：“皇上不必忧心，我太学广集天下才子，想要压过区区辽国，岂不容易？”
“况且，三年前不是便有过这样的比试，那时嘉言不过十三岁，却力压群英，场场都是魁首。”
“经了三年，嘉言更是长进了不少，皇上自然更是不用忧心。”
听了这话，景帝面上并无喜色，他捻着眉心道：“此番辽国国君还要一要求，便是不要再让嘉言上场……”
“他们的理由说的充分，说是曾夺魁首者，此次自然是不必添誉，要多给其余人机会。”
景帝语气有些疲惫：“朕自然是不好不允的。”
“嘉言不能上场，那这比赛便多了一分变数。”
“这赛事中还有一场便是武术，除开嘉言，太学中能在文武上都压过辽国学子的，怕是也不多吧……”