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出了桐城朝东南方向走十几里路，再往前便可望见一座巍峨青山傲然独立于缭绕的云雾之中，仿佛人间仙境。
此山名为须弥，山脚坐落着中原地区最大的佛门宗派，般若寺。
然而山脉南面的一座小峰上却有个山洞，洞口石阶旁摆着几个退色陈旧的蒲团，上面盘膝端坐着一位身着袈裟的僧人，口中念念有词地诵着佛经。
“……大师啊，你这样整天念经给我听难道不会烦吗？”
洞中传来少年轻柔中带着戏谑的声音。
“阿弥陀佛，施主身上戾气太重，贫僧方才所诵经文有助施主平复心绪。”苦叶大师闭目缓声道，手中念珠拨动，被岁月浸染的花白长眉随风飘扬，“况且，施主是与佛有缘之人。”
昏暗的洞穴之中，黑发披散的少年双手被巨大铁链高高吊起，链条尽头在四面洞壁上牢牢固定，**的双足均套着一副沉重的脚镣。白色单衣已不能覆盖全身，宽松的领口袒露出大片美如玉石的肌肤和纤细性感的锁骨。
“……你该不会还未放弃劝我出家吧？”少年缓缓抬头，幽深的银瞳像是浸在冰泉中的黑曜石，“既是这样，你还不如将我丢给那些家伙直接杀了我。”
“冤冤相报何时了，贫僧说过，施主佛缘深厚……”
“打死我也不会出家的，”少年的声音十分坚定，“我还要回去和心爱的女人成亲，生他几个大胖小子，还有闺女……”忍不住低声笑了起来，关了这些时日，自己竟然变得这般疯言疯语。
抬头望向洞外的光亮处，少年眼中划过一丝温柔，嘴角勾笑，朝露，你可要等着我。
.....
马车在前往碧海的路上第一次遇到堵截，来人却并不像朝露所料想的是百里流云派来的，而是一个戴着鬼脸面具的男子。
看到挡住路中央的陌生男子，小六紧急一拉缰绳——“你是什么人？！”
“在下玄冥派千重，”鬼脸男子面具以下全是纵横层叠的烧伤疤痕，破损的嘴唇笑起来显出几分狰狞，但声音却温和悦耳，“掌门命我在此恭候朝露姑娘大驾，希望能邀请姑娘去我玄冥派做客几日。”
朝露心下紧了紧，她并不认识什么玄冥派掌门，但可以肯定的一点是，对方必然也是为了九霄神钥而来的……
“你让开，我们不去什么玄冥派。”小六拉紧缰绳，手心冒出丝丝冷汗，他可以察觉到对方的内力深厚，若是打起来自己不会是他对手。
“朝露小姐，在下可是抱着十分的诚意而来，你就不考虑一下么？”这句话直接越过小六传达给坐在马车中的朝露。
对方这句话暗含的意思朝露很清楚，这会是客气的邀请，倘若自己拒绝，只怕动用武力也是必然的……
“……好，我跟你去。”朝露平静地答道。
“朝露！”小六心急地大喊，连对方是什么人都不清楚，怎能就这么跟人家走呢？
朝露深吸一口气走出马车，握住小六因情急而不断颤抖的手，耳语道：“既然我们的行踪已经暴露，就算今日不和他走，明日也会有其他人前来追堵……”跟这个人走总比遇到百里流云要好些吧？
小六紧紧咬唇，痛恨自己武功低微无法保护朝露，要是辰曜在此……
“多谢姑娘体谅。”千重说完拍了拍手掌，道路两旁走出几个着装统一的玄冥派弟子，面无表情地走过来取过小六手上的缰绳接管了马车，朝露平静地拉着小六一起坐回马车中任由那些玄冥派弟子赶车。
“朝露，我……”小六咬紧牙关，明明辰曜已将朝露托付给自己，可他……他却辜负了这承诺，好痛恨自己的无能……
“没事的，”朝露轻声安慰情绪激动的小六，“只要他们真是冲九霄神钥而来，就不会轻易动我，放心吧……”要换做百里流云可能就不一样了，每次见面都能感觉到他强烈的恨意，就算顾及九霄神钥不能杀了自己，却也可能通过别的方式折磨她，就像上次的毒药……再说，她根本不想去碧海找那个人帮忙。“看来，只能走一步算一步了……”轻飘飘地自言自语，目光望向窗外随着马车行进而不断倒退的景色。
日夜兼程地赶路，没多日便到达了玄冥山。
虽然即将面对的一切都是未知，但朝露还是一脸平静的表情，就连一路上看着他们的千重都感到有些吃惊，为何这女子好像完全不害怕，难道她都心里有数了……
“姑娘这边请，掌门正在大殿等候，”千重微微欠身做了个请的手势，但目光扫到一旁的小六时闪了一下——“我家掌门有些话想单独和朝露姑娘聊，这位公子请在侧厅用些点心等候可好？”
“不……”小六还没来得及说完拒绝的话就被朝露使了个眼色——“小六你就去那边等我。”说完挣开小六抓住自己的手。
没有回头看小六，而是径直跟着千重走向大殿，如果可以，她希望不要把小六牵扯进来。
踏进殿门，朝露一眼就看到那个端坐在掌门宝座上的灰袍老者。她还记得这个人，就是在武林大会的时候被自己吐槽说像星宿老怪丁春秋的老头……“小女子顾朝露见过单掌门。”镇定自若地行了礼，朝露默默低着头等待单逍遥发话。
“朝露姑娘不必多礼，”单逍遥口唇分毫未动，由内力发出的声音虽混着几分杂音，却也和普通老者的声音无太多差异，“思来想去，对于那日御府前发生之事，老夫也认为十分不妥，得知武林盟竟下了通缉令，故而特地邀请朝露姑娘前来商讨对策……”他这随随便便一句话就将那日和其他人联手对付辰曜的事情推得一干二净。
“这么说来，单掌门并非要将小女子交予武林盟咯？”朝露不动声色地观察着单逍遥的表情。
“这是自然，老夫一直认为武林盟主此举太过独断，毕竟……当日试剑大会上是裴若轩和南宫烈宇先对朝露姑娘动了杀机，姑娘如此也是迫于无奈的自保之举，”单逍遥面色如常没有丝毫情绪波动，“如今外面拿着通缉令四处追查姑娘的大有人在，老夫也是担心姑娘安危，我这玄冥派虽不是什么大宗门，可武林盟想要动老夫这里，也绝非易事，朝露姑娘且安心住下就是……”
“单掌门，您还是开门见山地说吧……”朝露脸上的笑容渐渐消失。
单逍遥低头扫了朝露一眼，继续平心静气道：“听闻朝露姑娘与那悬云山庄的百里庄主曾有过节，不知可有兴趣与老夫合作？”
合作？对付百里流云吗……“小女子何德何能承蒙单掌门看重。”
“朝露姑娘客气了，”单逍遥捋了捋稀疏的长须，“姑娘天赋异禀，不如考虑一下老夫方才的提议，敌人的敌人便是朋友，这个道理姑娘应该懂得……老夫再提醒姑娘一句，武林盟主钟天海就是百里流云的人，姑娘想要摆脱武林盟的追捕，就必须对付百里流云。”
原来钟天海竟是百里流云的人么？难怪……
单逍遥并不点破九霄神钥的事情，却在无形中给朝露施加着压力，这些话表明了无论从哪个角度想与单逍遥合作都是最佳选择，如果朝露拒绝，那么一出门就会被武林盟的人抓住，毕竟在另一方人眼中，朝露可是不折不扣的杀人犯……
“……那好，”朝露面无表情地抬起头来，“我同意与单掌门合作，只不过，”语气一顿，“在此之前您得答应我几件事情。”