趁着北突厥大军深陷地雷区，隐身在峡谷中的西军两翼大军再次出击，与埋伏在峡口处的北突厥军正面交锋。早在之前撤退时，峡口处就被工坊兵埋下了地雷，采用点发装置，错综复杂的细密引信掩于土石之下，上面零散地覆上几株干草。两军狭路相逢，只见大历的士兵远远抛出手里的拳头大小的石块，霎时间密密麻麻地砸在山壁上、落到地上。埋伏在峡谷山壁上的北突厥军还在诧异大历军怎么扔了块石头就跑呢，没过几秒，震耳欲聋的爆炸声此起彼伏，原被埋在土石之下的地雷被点燃，爆炸再次密集发作。不消一刻钟，峡口就被坍塌的山壁与北突厥将士的尸体堵个半死。两翼大历军将士们收回差点被震飞的心神，迅速清扫战场，越过峡口后绕到北突厥大军身后，在其与绥城之间筑成一道人墙军事关隘，将北突厥援军阻在了绥城之中！“我乃北突厥国太子，你们谁敢伤我？我要见你们的大将军周慕寒！”阿勿思被四名满身血迹体力殆尽的侍卫护在背后，四周的大历士兵如狼群一般步步逼近。合围的队伍中闪开一条狭窄的通道，李蒙打马上前，居高临下打量了一眼狼狈如丧家犬却仍以身份自恃的北突厥太子，冷冷哼了一声，左手勒住缰绳，右手举起短促地挥出一个进攻的手势。不过几个呼吸间，护在阿勿思周围的最后四个侍卫应箭倒下，堂堂北突厥太子暴露在数百名弓箭手面前，下一刻就被射成了刺猬。在倒下的那一刻，他的脸上还带着难以置信的惊愕。李蒙翻身下马，摒退合围的将士，只身走到阿勿思身边，蹲下来，声音中透着沙哑，“以为我们不敢杀你是吧？”刻意压低的声音满是嘲讽与不屑，“我们大历有句老话：命里有时终须有，命里无时莫强求。执意强求，那就要没命了！”阿勿思听了猛地呕出一大口鲜血，手臂微微抖动着却无力抬起一寸。眼下最后一口气的刹那，他才恍然：正是那纸和谈国书使得周慕寒铁了心要置自己于死地！确定阿勿思死透了，李蒙才起身离开，向周慕寒复命。天启十一年秋末冬初，大历取得蓟石滩大捷，歼敌十万一千三百零四人，己方牺牲兵士七百二十一人，俘虏，无。蓟石滩一战，震慑四方诸国，从此，大历西疆走上了百余年和平发展之路。与此同时，大历在蓟石滩大战中首次使用火药，开启了兵器时代的新纪元。当然，这些都是后话，白素锦眼下可没心思想到此战的深远影响，只顾着平复快要炸开的心脏了。即使离得足够远，只能看得到地雷区爆炸时腾起的飞沙走石，但痛苦地哀嚎和空气中逐渐弥漫散开的血腥气，就足够白素锦面色苍白心跳如鼓。头皮不发麻，因为整个脑袋、整个身体都是僵硬僵硬的。战事已了，但是许久，白素锦都趴在原地动弹不得。甘成一行人很理解地没有开口，让她自己慢慢缓过来。“我们走吧。”白素锦爬起身，小幅度舒展了一下腿脚，在甘成的帮助下爬上了马背。哎，再硬撑也还是有些腿软，没办法，和平年代里长大的孩子哪见过这种场面！与来时不同，甘成一行十二人对待白素锦的态度，除了原有的恭敬之外，还多了几分赞赏。他们发现，由始至终，他们这位大将军夫人的眼里都没有出现一丝怜悯和不忍。是的，白素锦并不觉得该同情或者可怜那些北突厥人。她不是铁石心肠，只是觉得，若是同情他们，那要置抛头颅洒热血守护边境的大力将士于何地？置那些被北突厥人烧杀抢夺饱受痛苦的大历边城百姓于何地？战争无正义，又何必做悲悯敌人的“圣人”呢？！这场蓟石滩大战，与其说是两国大军的正面交锋，不如说是大历军对北突厥军的单向屠杀！一屠就屠掉了十多万人，北突厥举国兵力，在不到两个时辰里，就折掉了近四分之一。蓟石滩，从此就成了让人谈之色变的万人冢。明刀明枪的战事结束了，可无形的战争对周慕寒来说还远未结束，白素锦知道，接下来来他还有一场更硬的仗要打，自己也帮不上什么忙，只能在离大营最近的镇上买了不少的牛肉，实实在在地做了几大锅的黄焖牛肉，然后让甘成带上三个人继续护着自己赶回束溪镇，其余的八个人带着几锅牛肉回大营向周慕寒复命。阵前大营，从火药的威慑中完全缓解过来的将士们沉浸在胜利的狂喜中，炊事兵们架起了大锅，很快，营地里弥漫出米香和肉香。主帐内，十二卫中的八卫向周慕寒复命后退出去，简易搭起来的长木桌子上多了几个大砂锅，顺着锅盖缝儿和通气孔透着股牛肉香味，勾得李蒙几个呼啦啦围上去，急切地打开砂锅盖子。嚯，焖牛肉！炊事营里的大厨做惯了大锅饭，就算是炖肉，也绝对做不出这个精致的味道，不仅李蒙几个，就连薛军师也凑了上去，估计只要周慕寒一点头，就能直接下手抓。要不说是周慕寒亲自训练出来的兵呢，作战能力强不说，还特别会做人，这不，八卫退出主帐没多久，就有炊事营的小兵来送碗筷，帐内人人有份。只是，碗筷有了，大将军却迟迟不肯发话，一干人只能端着碗拿着筷子干着急！大家一致将求助的目光凝聚在薛军师身上。薛军师临肉受命，看看大将军，再看看桌上的几个砂锅，眼珠子转了几个圈，挑了挑嘴角，放下手里的碗筷抱起一个砂锅送到了大将军的桌案上。“大将军，这是夫人的心意，凉了就不好了。”周慕寒抬眼瞧了瞧浅笑晏晏的薛军师，又瞧了瞧眼巴巴看着自己面露急切的几员心腹大将，有些不怎么甘愿地点了点头。几乎同步，几双筷子就探了出去！大将军可真够护食的，瞧瞧那头点的，真够不甘不愿的！众人一致心声。周慕寒也放下手里的公文，直接就着砂锅吃肉。恩，感觉这次做的味道比之前的更好了......周慕寒兀自吃得投入，完全没注意到帐内其他几人嘴里咬着肉直愣愣看他。乖乖的，大将军刚才是笑了一下吧？是吧是吧？！托这几砂锅黄焖牛肉的福，接下来的几天，大将军的脸色都史无前例的“随和”。知道周慕寒还有繁杂的战后事物要处理，白素锦并不打算在束溪镇久留，两日后就跟着万通商行分号的车队返回了临西府。走的时候易装成押送粮草的小兵，回来的时候易装成商队里的小伙计，虽然身边有靠得住的人护着，但对许大管事和夏妈妈他们来说，她算得上是只身出行，所以打从她离开开始，一大帮子的人就没睡过一个安稳觉。如今总算是把人给盼回来了，看着又消瘦了些，单看着精气神儿不错。白素锦无意提及边境之行，自然也不会有人没眼色去问，白素锦吃吃睡睡休息了两天，总算是彻底活了过来。“你是说，官仓贪墨案牵涉到了我三叔？”林大总管讲述她不在这段日子府城里的情势，白素锦听到锦阳县官仓被清查的消息，出声问道。“锦阳县的官仓刚被清查，白三太太就跑了趟娘家，却立即被同知大人给送回了白家。”林大管家抿了抿嘴，“眼下只查出来锦阳县的县丞和县仓掌库有确切的罪证，白大人只是涉嫌，还在调查之中。”白素锦撇了撇嘴，“大将军那边还留了一些有问题的稻谷，估计这两天上面就会有消息下来，之后的事咱们看着就好，免得旁生枝节，给大将军徒增麻烦。”周慕寒一直和皇上暗中联系，这一点白素锦是知道的，所以，这次的事能动到什么程度，想来上面那位心里已经有了决断。其实也不是猜不到个大概。虽然折了一支先锋军，可问题发现还算及时，大军没乱，也没遭受巨大损失，反而以绝对优势拿下来蓟石滩大捷，所以，皇亲贵胄即便牵涉其中，估计也不会怎么样，最多趁机剪除羽翼加从旁敲打。而下面的人嘛，就要看对某些“皇亲贵胄”的价值大小了。足够有用的，就会被想方设法保全下来。白素锦自是无法判断和自己有瓜葛的那几家在他们“主子”眼里够不够有用，但无所谓，自己想干的，一样也不会省。诚如白素锦所料，没过三日，周大人就发出告示，将阵前大军粮草被服案始末公布于众，白素锦以工艺易粮勤军，一夕间从嫌疑人翻身成为被皇上亲口赞赏的大功臣！就在嫌疑被洗刷，踏出大将军府的当天，白素锦亲自到广蚨祥坐镇，将二十匹桐华布上架出售！